- Знаешь, Фил, он напоминает мне одного моего хорошего знакомого.
Миссис Грант прыснула.
- А мне он напоминает кого-то, с кем я хотела бы познакомиться, сказала она.
- Милые дамы, вы только что приобрели стиральный порошок "Уайт-Марвел". Вы можете ответить на несколько вопросов...
- А он довольно бесцеремонный, правда? - сказала миссис Грант.
- Да, жутко развязный тип. Мало того, что пристает к уважаемым замужним женщинам, так ещё и нахально тычет прямо в лицо этой похабной штукой.
- Кому, хотела бы я знать, он принадлежал? - не унималась миссис Грант. - И что будет бедняга без него делать?
- Да, кто-то потерял верного друга, - вздохнула миссис Фоллетт. - В любом случае, он будет вами недоволен, молодой человек. Покажите-ка мне его поближе. Дайте-ка лизнуть...
Мои помощники уже держались за бока, давясь от смеха. Женщин это, похоже, распалило ещё больше.
- Не смущай бедного юношу, - с напускной серьезностью произнесла миссис Грант. - Человек старается, а ты...
Миссис Фоллетт с сокрушенным видом погладила головку микрофона.
- Как я после этого посмотрю на своего мужа, - тяжело вздохнула она. Извините, мистер Тобин, о чем вы, значит, спросили?
Обе, наконец, успокоились и принялись обсуждать проблемы стирки белья. Впрочем, делового запала хватило им ненадолго.
- Простыни? - переспросила миссис Грант. - Да, "Уайт-Марвел" идеально подходит для стирки простынь. Он выводит все пятна.
- Какие пятна ты имеешь в виду? - спросила миссис Фоллетт.
- А ты что думаешь, распутница? Разумеется, чайные. Мой муж привык, чтобы я обслуживала его в постели дважды в день - утром и вечером.
- Мой - не такой везучий.
- Я имею в виду чай, зловредная душа. Все остальное он получает один раз в год, в день Отцов*.
В конце концов мне удалось призвать их к порядку и даже взять вполне сносное интервью.
Пол Уорд, которому, похоже, не терпелось опохмелиться, отпустил нас на обед раньше обычного. Отделившись от остальной компании, мы с Мики уединились в знакомой забегаловке.
_____________
*Отмечается в Англии в 3-е воскресенье июня.
- Увидев тебя сегодня утром, - сказал я, когда мы сели за стол, - я решил, что если ты будешь продолжать в том же духе, то не дотянешь до двадцати одного года.
- Мне осталось всего два месяца.
Я покачал головой.
- Нет, даже не мечтай. Что тебе взять?
- Пиво. Меня уже мутит от бренди.
Я заказал нам по пинте пива и по сандвичу.
- Уф, совсем другое дело, - довольно ухмыльнулся Мики, сделав приличный глоток.
- Ну что?
- Нас взяли с поличным!
- Что?
- В киношке. Мы пошли в "Эссолдо" на фильм под названием "Сюда ты его не вставишь" - чтобы доказать им, что они ошибаются. Мы сели в самый угол на последнем ряду и, едва выключили свет, Джеки взгромоздилась на меня.
- Все в той же шубке?
- Угу, как и накануне.
- И что?
- Все шло нормально, пока у меня не начались судороги. Я не шучу. Жутко противно.
- Я знаю, со мной это случалось.
- Словом, мне пришлось встать - я уже не мог больше терпеть. И вот, когда я спихнул Джеки и встал, случилось несчастье...
- Говори, не томи душу...
- Шубка Джеки распахнулась, а девчонка с фонарем, которая рассаживала каких-то козлов, именно в эту секунду случайно посветила наверх, в нашу сторону.
- О, нет!
- О, да! "Эй, что у вас там происходит?" - завопила эта дрянь. "Немедленно прекратите или я вызову менеджера!". Поднялся гам, все повскакали с мест... Что нам оставалось делать? Я сграбастал Джеки за руку и выволок на улицу. Мы прыгнули в первое же такси и укатили.
- И на этом все?
Мики ухмыльнулся.
- Как бы не так. Мы зашли в кинотеатр, где крутили мультики, и великолепно потрахались, надрывая животики от смеха. Оказывается, когда смеешься, это довольно здорово получается.
- Что ещё осталось?
- Лифт в небоскребе... Парламент.. Тауэр..
- Ты не шутишь?