- Совершенно верно, - подтвердил Батиста. - И тут вы правы на все сто процентов.
- Ив чем состояла эта услуга?
- Ему выправили помятое крыло, а потом закрасили.
- Работу вы производили лично?
- Нет, нет. Это делал мой специалист по кузовам и окраске. Да и работа была пустяковой. Какой-то придурок зацепил машину Джо, когда она стояла припаркованной прямо напротив его лавки. Вот он и пригнал эту машину сюда и я...
- Кто-то ударил его машину?
- Да. Но ничего серьезного. Знаете - небольшая вмятина и поцарапана краска. Бэдди все быстро исправил.
- Бэдди?
- Да, парень, который занимается у меня выправкой кузовов и окраской.
- А кто оплачивал работу - мистер Векслер или тот, кто наехал на его машину?
- Ну, честно говоря, пока что никто за нее не уплатил. Просто я выписал на прошлой неделе счет Джо. Конечно же, я не мог знать, что его застрелят. Послушайте, я могу ждать этих денег сколько угодно. У его жены и без этого достаточно забот и огорчений.
- Значит, счет за работу вы предъявили мистеру Векслеру?
- Да. Джо ведь не знал, кто это в него впоролся. Ну, понимаете, он возвращается однажды с ленча и видит, что на машине его появилась вмятина. Вот он и пригнал ее сюда, а мы тут привели ее быстренько в порядок. Бэдди отличный работник. Он работает у меня не больше месяца, но я вижу, что он намного лучше того парня, что раньше был на его месте.
- А не мог бы я поговорить с ним?
- Конечно, можете. Можете поговорить с ним прямо сейчас. Он сейчас занят ремонтом старого "форда". Это здесь, на заднем дворе, вы сразу его там найдете.
- А как его фамилия?
- Мэннерс. Бэдди Мэннерс.
- Благодарю вас, - сказал Браун. Он извинился и направился во дворик за гаражом.
Высокий мускулистый мужчина в забрызганном краской комбинезоне красил с помощью пульверизатора синий "форд" с откидным верхом. Он бросил взгляд на приближающегося Брауна, но решив, по-видимому, что тот не к нему, не прервал своей работы.
- Мистер Мэннерс? - спросил Браун.
Мэннерс выключил пистолет распылителя и вопросительно посмотрел на Брауна.
- Да?
- Я из полиции, - сказал Браун. - Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
- Из полиции? - переспросил Мэннерс. Он в недоумении пожал плечами. Конечно, валяйте, задавайте свои вопросы.
- Насколько мне известно, вы тут делали для Джозефа Векслера определенную работу.
- Для кого?
- Для Джозефа Векслера.
- Векслер, Векслер... А, да, "шевроле", пятьдесят девятая модель. Да, совершенно верно. Выправка левого переднего крыла и шпаклевка с окраской. Правильно. Я, знаете, запоминаю их по машинам, - улыбнулся он.
- Значит, как я понимаю, вам неизвестно, что произошло с мистером Векслером, не так ли?
- Зато мне известно, что произошло с его машиной, - сказал Мэннерс.
- Видите ли, он погиб в пятницу.
- Надо же, так влипнуть, - проговорил Мэннерс, и лицо его сразу стало серьезным. - Весьма сожалею об этом. Он немного помолчал и спросил: Несчастный случай?
- Нет, его убили. Вы что, газет не читаете, мистер Мэннерс?
- Да видите ли, этот уик-энд я был довольно занят, потому что ездил в Бостон. Я, собственно, оттуда, и мне так нужно было повидаться со своей девушкой, понимаете? Вот у меня и не было времени заглянуть в газеты.
- А вы хорошо знали мистера Векслера? Мэннерс пожал плечами.
- Встречался я с ним всего два раза. Первый раз, когда он пригнал сюда машину, а второй - когда он пришел сюда как раз когда я ее красил. Он сказал тогда, что оттенок не совсем тот. Ну, я тогда заново смешал краску, подобрал колер и выкрасил заново. Вот, собственно, и все наше знакомство.
- И больше вы никогда не встречались с ним?
- Нет, никогда. Значит, он умер, да? Да, паршиво. А ведь он показался мне довольно симпатичным человеком. Симпатичным для такого еврейчика, естественно.
Браун спокойно поглядел прямо в глаза Мэннерсу.
- Почему вы так говорите о нем? - спросил он.
- Ну, просто потому, что он показался мне симпатичным, - пожал плечами Мэннерс.
- Я спрашиваю, почему вы назвали его "еврейчиком"?
- А, это? А как же его еще прикажете называть? И потом, вы разговаривали с ним хоть раз? С ума сойти можно. Говорит так, будто он только что приехал в Америку!
- А эта покраска, которую вы делали для него... вы спорили с ним насчет этого колера?
- Спорил? Нет, просто он сказал, что колер не совсем подходит к остальной окраске. Я сказал тогда, что - ладно, я подберу немного иначе. Вот, собственно, и все. Колер вообще бывает довольно сложно правильно подобрать, сами знаете. Так что я сделал как сумел. Мэннерс снова пожал плечами. - Я думаю, он остался доволен. Во всяком случае, он ничего не сказал, когда забирал машину.
- Так значит, вы потом еще раз разговаривали с ним?
- Нет, я видел его только эти два раза. Но если бы ему работа не понравилась, я бы наверняка узнал об этом от своего хозяина. Вот я и решил, что он доволен.
- А когда вы ездили в Бостон, мистер Мэннерс?
- В пятницу после работы.