Терпеть не могу, особенно ярко-алые!
Особенно тринадцать штук!
Выставив их в коридор, не фиг мне глаза мозолить, я уселась в кресло и задумалась. Надо было проанализировать то, что видела, и решить, как из этого выпутаться. Вампиров здесь не так уж и много, да и те спят, а людей и слуг обмануть можно. Может и повезет…
Выждав для приличия с полчаса, я выскользнула в коридор, и первым делом направилась в ту комнату, где в ящичке лежали серебряные гвозди. Конечно, вряд ли мне удастся заколотить их непосредственно в Арафэля, но заколачивать и не обязательно. На руку играет то, что почти все здесь ведут ночной образ жизни. На всем пути до той комнатушки мне никто не попался. К моему счастью. Пришлось бы возвращаться… Так, сколько мне нужно? Штук десять. И гвоздемет.
Какая предусмотрительность — инструменты лежали в углу, в ящике. Мощная штука…
Теперь обратно — к спальне Арафэля. Благодаря любезности Стеллы, я знаю где это. Дверь в спальню кровососа была деревянная, в старинном стиле, с завитушечной ручкой и искусной резьбой. Темный цвет материала создавал мрачное настроение еще на подходе. Неудивительно, что два удара сердца я медлила. На долю секунды показалось, что этот вампир сейчас нагло стоит за дверью и посмеивается над моими действиями. Есть только один способ это проверить — ладонь уверенно легла на ручку и осторожно нажала. Дверь поддалась без скрипа и медленно открылась внутрь… Я с таким интересом даже в досье Трояна — криминального авторитета — не заглядывала много лет назад. Ожидала я чего угодно, но чтобы так банально?
Фи!
В комнате было полусумрачно. Из освещения — окон-то нет — одна лампа на самой дальней стене. Посередине возвышался своеобразный пьедестал, на котором покоился обычный деревянный гроб. Ничего такого особенного. Гроб как гроб. Без всяких завитушек и тому подобной мишуры. Разве что по крышке и стенкам шли полоски металла. Неужели он предвидел? Или были прецеденты?
Вот и вся обстановка — «и спал один в своем гробу», — примерно так. Не помню чьи строчки…
Довершала мрачную картину спального места Арафэля тишина. Нереальная, давящая. Даже виноватым себя можно почувствовать. Ты живой, бодрствуешь, а этот полумертвый, дрыхнет в своем гробу…
Прикрыв за собой дверь, я обошла возвышение по кругу, оценивая, с чего мне начать и как вообще я собираюсь действовать. Убить вампира так, чтобы никто не просек, сложно и, чего уж греха таить, невозможно. Тем более Мастера. Значит, нужно как-то извратиться. Не хочу больше сталкиваться с ним. От него веет таким… извращенным что ли, такой изощренностью, что аж страшно становится…
Крышку гроба поднять и вогнать в сердце Арафэля гвозди не лучший вариант. Проснется и мало не покажется. Со сна любой вампир озверевший. И если обычному кровососу, чтобы проснуться, нужно несколько минут, то Мастер способен очухаться за несколько секунд и поубивать всех в радиусе не только видимости, но и своей чувствительности. Выстрелить смесовкой? Грохот точно ни к чему. Сбегутся все кому не лень и абзац! Хороните бумажку с именем, ибо порвут-с!
Идея пришла быстро…
Забить гроб. Сразу вырваться у него не получится точно, значит, у меня будет фора. Главное — успеть выбраться на поверхность. Там мои шансы возрастут. И значительно!
Если б не гвоздемет…
Вот за что я люблю эти подсобные изобретения — так это за то, что они уменьшают шум и сокращают время. Молотком бы я обзабивалась, а тут — нажал на спуск и гвоздь вогнан куда надо. Главное — местом не ошибиться.
Выстрел.
Еще один.
Два шага и еще один.
У меня даже с гвоздеметом мало времени. Нутром чуяла, что до пробуждения Арафэля меньше получаса.
Форменный экстрим!
С чего этому Мастеру не спится по двенадцать часов?
Хорошо бы еще серебряным крестом приложить, но, увы. Посему, обойдусь чем есть. Я осторожно начертила символ веры на крышке. Он полыхнул и погас. Отлично, сработало!
Бросив пустой гвоздемет за гроб, я тихо вымелась и, уже закрывая дверь, услышала легкое ворчание.
Что?!
Резко обернувшись, я заметила, как гроб дрогнул…
Сквозь меня прошла волна силы.
Черт!
Он просыпается!
Драпать!
А теперь срочно драпать!
Два коридора я проскочила быстро, а потом раздался рев, и здание дрогнуло. Меня швырнуло в стенку. Я едва успела выставить руки, чтобы свести на нет страсть этой встречи.
Еще одна волна…
Шаги сбивает на раз.
Судя по всему, Арафэль методично выбивал гвозди, ибо разнести гроб не мог. Так тебе и надо!
Из-за этого мимолетного злорадства я едва не попала под выстрелы в соседнем коридоре. Хорошо реакция не подвела — рухнув на пол, я шустро закатилась за угол — над головой выбила штукатурку автоматная очередь. Что за черт? Кто за оружие схватился? Кто меня засек?
Ответ пришел мгновенно.
— Стас! Ты меня слышишь?
Голос Джейка!
— Тебя трудно не услышать, — буркнула я себе под нос, оглядываясь. Назад мне возвращаться нельзя! Джейк пришел, но мне от этого не легче… Не ожидала я от него такого. Убивать пришел. Меня убивать. Хотелось бы знать за что?
Здание задрожало, с потолка посыпалась штукатурка. Все! Игры кончились! Арафэль разозлился, еще не проснувшись до конца, а я катастрофически не успеваю наверх!
— Знаю, что слышишь, — Сквозь треск и грохот вновь раздался голос бывшего командира.
— Извини, девочка моя, но вернуться к нам ты не можешь.
— Это еще почему? — крикнула я, перекрывая шум.
— Ты была в руках вампира.
— И что? — не совсем поняла о чем он. В плену? Но будь я пленницей, то Мастер не вел бы себя так осторожно. С пленницами обращаются по-другому, и не так мягко. Будь я пленницей, лежать бы моей тушке истерзанной где-нибудь в дальней комнате.
— Это уже неважно — у тебя осталось всего минута, — он помолчал. — И чтобы ты знала, от чего погибнешь — в одном из залов бомба.
Твою мать!
— Тебя за это не похвалят! — я судорожно соображала, что можно сделать за оставшееся время. Получалось — ничего. Тихо лежать тут и ждать. А как же сам Джейк? Вряд ли он камикадзерить будет.