Осень, которую любили мы оба. Еще теплую, но уже чуточку прохладную.
Осень светлая, полная грусти.
Я стояла посреди березовой рощи. Золотит как дома…
Красиво.
Неудивительно, мы все-таки из одного мира.
Пройдя сквозь рощу, я остановилась и сразу же нашла, что искала — невдалеке находился трехэтажный дом, возле которого шумели-копошились трое детей. Надо же. Интересно, сколько лет для него прошло? Вот сейчас и выясню. Непросто было сделать первый шаг. Между нами пропасть в сотни заданий, между нами время и люди…
Шаг за шагом я приближалась к дому. Как бы то ни было, как бы я себя не чувствовала, как бы не хорохорилась, но мне нужно выговориться. Кому-то все рассказать, иначе я с ума сойду, а Кредо — лучший из слушателей. Перед ним нечего стыдиться своей слабости, он меня еще с курсантских времен знает. Потому что мой наставник.
Высказавшись, я хоть что-то смогу понять. Или он подскажет.
Заметив меня, дети окопались в куче листвы и носа не показывали. Шустрые какие. Я практически дошла до домика, когда на пороге появился Владис, Владис Фармэйн. Он же Кредо. Он же живая до сих пор легенда нашего отдела. Оперативник прежнего выпуска. Оперативник на пенсии.
Заметив меня, он прищурился и спокойно ждал, когда подойду совсем близко. А он не изменился, все такой же подтянутый. Разве что поседел еще больше, да морщин прибавилось.
— Настя.
— Дис.
Влад спустился с лестницы и крепко меня обнял: — Здравствуй, радость моя.
Уткнувшись носом в свитер, я ответила.
— Здравствуй, старший.
Он обернулся к дому и повысил голос.
— Эми, кофе завари, пожалуйста, Шадрина приехала.
— Настька?! — на порог моментально вылетела жена Владиса — Эмили. Статная русоволосая женщина. По светящимся глазам видно, что она счастлива. Радостно за нее, и завидно…
Вывернувшись из рук наставника, я шагнула к ней: — Привет.
— Бяка! Почему так редко в гости приходишь? — Эми, пользуясь присутствием мужа, а значит по шее я ей не дам, не успею просто, принялась меня отчитывать. — Обещала и на тебе!
Унылая мина, долженствующая означать, что мне очень стыдно, далась без труда.
— Работа, — настроение и без того паршивое.
— Отговорки!
— Эми… — тихо вмешался Владис, уловивший мой настрой, — про кофе не забудь. Мы на второй террасе посидим.
— Хорошо, — женщина мгновенно утихла и умчалась в дом, а напарник потянул меня в сторону. — Идем. Ты ведь не просто так пришла.
— Нет… выслушаешь?
— Выслушаю.
— Спасибо. Не знала, что у тебя трое, — я шла за ним. Позади дома была пристроена уютная веранда. Стекла открыты. Оконные проемы обвивал плющ. Вечно зеленое и вечно ядовитое растение.
— Один, — Кредо жестом пригласил меня присаживаться в любое кресло и негромко рассмеялся. — Насть, двое других — это внуки.
Я едва мимо кресла не села.
— То есть как? — и пришло понимание, как же мало я знаю теперь о собственном напарнике.
— Да вот так. Сын же вырос, женился. У него двойня родилась. Вот и нянчусь. Ну а мой… ну да, второй ребенок. Из меня же песок пока не сыплется. Эмили тоже не развалина. Да и временной континуум учитывай.
— Да не заметно, что сыплется, — с растерянностью ничего нельзя было сделать. — Как же я отстала.
Кредо всмотрелся в мои глаза:
— И глаза цвет поменяли. Сейчас больше желтизной отдает. Что случилось?
— Вот, — Эми поставила на стол поднос с кофе и печеньем и тактично испарилась.
— Что случилось, — я вздохнула. — Я теперь Истребитель аж шестого уровня.
Напарник покачал головой.
— Давай по порядку! Что случилось?
— Ты помнишь типа по имени Шон Эштон Дариан?
Кредо моментально вспомнил. Только уточнил: — Медвежатник и шулер по псевдониму Джейрос? Конечно. А что с ним?
— Он погиб, — и все… я рассказала все. И почему Шон оказался на обрыве, и почему я не успела. Как мне не дали покончить с собой, и как жестоко избили. Как вампир принялся меня возвращать… Абсолютно все!
Когда я закончила, то навалилось чувство опустошенности. Все. Сердце глухо молчало. Разум делал вид, что ушел по делам.
— Насть, — Влад после очень долгого молчания поднял на меня глаза. — Ты понимаешь, что с тобой сделали?
Я криво усмехнулась.
— Не понимаю, как он умудрился так притупить…
— Я не про Край. Я про Джейка.
— Понимаю, но не знаю, почему он решил от меня избавиться, — я запрокинула голову, рассматривая небо: — Хрен с ней, с постелью.
— Ему кто-то отдал приказ, — наставник помолчал, потом уверенно продолжил. — Кто-то, кого он не мог ослушаться… Насть, ты наверняка его хорошо знаешь.