— Все в порядке, — чудовищным усилием воли заставляю пальцы отцепиться от подлокотников. Даже вмятины остались. Ничего, выровняются.
— Точно?
— Да…
— Тогда давай подберем платье. Такого стиля не предлагать?
— Да, — равнодушие сквозит в голосе. Я и не скрываю этого. Ничего не хочу.
Донэрти кивнула, а я откинулась в кресле и прикрыла глаза — по щеке предательски скользнула слеза…
Я смотрела в зеркало и понимала, что действительно себя запустила. Роз знает свою работу — сейчас во мне очень трудно признать одного из ликвидаторов. Черное, чуть выше колена, не слишком декольтированное платье на широких бретелях из легкой, струящейся, но непрозрачной ткани. Изящный макияж, умелый маникюр, некогда взлохмаченные волосы были аккуратно подстрижены, покрашены и уложены. Над правым виском они были закреплены двумя заколками.
— Вот тебе и ликвидатор. Не хочу… — я со вздохом умирающего влезла в туфли на шпильках (опять этот чертов протокол вечерней одежды) и открыла коробочку, оставленную утром Джейком — там, на бархатной подушечке, лежал символ ликвидатора второго уровня на длинной золотой цепочке. Официальный пропуск и удостоверение. Ладно… Пусть… Металл чуть коснулся кожи, принося странное ощущение. Даже перекреститься невозможно — я не очень-то верю в какого бы то ни было бога, но сейчас хочется сделать что-то такое, чтобы хоть чуть-чуть стать поувереннее. Этим вечером что-то произойдет. Что-то нехорошее…
— Стас, готова? — в квартире без стука объявился Джейк в черном парадном костюме и при бабочке. Узрев меня, он даже присвистнул. — Хороша, детка!
— Отстань, а? — я только поморщилась. Явный представитель… так, не ругаться. А то учует еще, что его матерят.
— Еще не приставал, — он обошел меня по кругу, как выставочный экспонат, и удовлетворенно кивнул. — Просто конфетка! Утащить бы тебя в угол потемнее.
— Мне все равно.
— А вот это брось, — командир встал передо мной и, жестко взяв за подбородок, заставил посмотреть в глаза. — Тебе не надоело?
— Смысла не вижу, — я коротко саданула его по руке, заставив разжать ладонь. — Руку убери! Больно! Тебе же за синяки на моей физиономии влепят!
— Это мы потом обсудим, — он излишне услужливо подал мне легкий плащ. — Идем, а то опоздаем. — Сощуренные глаза скользнули по моей фигуре, — и вот еще, девочка моя, если тобой кто-нибудь всерьез заинтересуется, сделай милость — не артачься.
— У меня нет желания становиться постельной игрушкой наших бонз.
— Рад слышать, — Джейк искренне — будем надеяться, что искренне — улыбнулся, и мы вышли из квартиры. Дверь захлопнулась.
— Кстати, — только когда мы начали спускаться по лестнице — в этом доме нет лифтов — командир вновь заговорил, — Донэрти звонила.
Я коротко глянула на него, ожидая продолжения.
— Сказала, что если я тебя буду третировать или обижать — она меня загрызет, — голос отдавал сталью. — Чего ты ей наговорила?
— Ничего. Разговора о тебе вообще не было.
— Правда?
— Да. Я просто почуяла кто она, — на пару шагов опередив Джейка, я толкнула подъездную дверь и вышла на улицу — в лицо ударил теплый ветер. Чуть дальше, у тротуара, стояло такси.
— Почуяла? — командир в несколько шагов опередил меня, открыл передо мной заднюю дверцу и помог усесться.
— Да, — подвинувшись, я устроилась поудобнее и подавила желание поежиться — по коже словно иголочки пробежались — легкий озноб.
— Вопрос интересный, — он вольготно расположился на сиденье и уставился вперед. — Ликвидатор, блин!
— Это ты к чему?
— Да просто так, — и он замолчал.
Я смотрела в окно, Джейк пялился куда-то в приборную панель возле руля и что-то обдумывал…
Время в дороге пролетело незаметно, и от раздумий нас отвлек голос водителя.
— Приехали.
— Хорошо, — командир вышел и подал мне руку. И как бы мне ни хотелось, проигнорировать этот жест я не могла.
— Мне твой настрой совсем не нравится, — сквозь зубы процедил Джейк, жестом отпуская такси и цепляя на лицо протокольную улыбку.
— Чем же? — нотка раздражения все же просочилась в голос.
— В тебе что-то непонятное сейчас, — он потянул меня ко входу. — Потом поговорим. Наедине. А сейчас — вечеринка.
— Как скажешь, — я передернула плечами и…
— Стася…
Я резко остановилась, вырвав руку из ладони командира, и обернулась, пристально оглядывая улицу. Музыка из дверей ночного клуба переплеталась со звуками ночной жизни города, создавая полную какофонию, но ничего лишнего. Только ветер теребит полы плаща. Кто меня звал?
— Стас, ты чего? — Джейк обеспокоено шагнул ко мне, оглядывая улицу. Рука рефлекторно сунулась под пиджак, к пистолету.
— Я же обещал…
— Не пойму, — оглядывая окрестности, я четко чувствовала чье-то внимание. Оно не было напряженным или назойливым, оно было просто заинтересованным. Словно кто-то кончиками пальцев мягко прощупывал мой позвоночник, от начала и до конца. Именно так это чувствовалось.
— Не чувствую ничего, — покачал головой Джейк, расслабляясь.
— А я вот чувствую, — еще раз оглядевшись, я в упор посмотрела на мужчину. — Где-то здесь ошивается Мастер.
Что-то странное мелькнуло в глазах командира, когда он услышал про вампира, но отреагировал странно — властно взял меня под руку:
— Идем, детка, нас заждались, — и понизил голос. — Успокойся. Сюда никто не сунется.
— Угу, — от его слов мне еще больше стало не по себе. Здесь что-то не так. Рядом бродит Мастер, а командир меня успокаивает! Зря ты так спокоен, Джейк. Эти сюда сунутся точно.
Мужской смешок, лаская, коснулся моего уха: — Стася…
От этого голоса замерло сердце. Этот зов… Влад! Граф Владислав Цепеш Дракула. И вчера… Я вспомнила, что случилось вчера. Влад пришел за мной. И это его зов я сейчас слышу…
— Стася… — в голос добавились мурлыкающие нотки. Только это пугало.