Я подождал, пока он скажет ей, что мне нужно, и положит трубку. Лицо его выражало вежливое внимание.
- Может быть, Хардести существует только в воображении самого Томпсона? предположил я.
- Неужели это возможно? - Он недоуменно посмотрел на меня.
- Никто никогда о нем не слышал. А что, если Томпсон не правильно записал его имя? Вдруг следовало написать Джо Фенник?
- Фенник? - Подумав несколько секунд, он покачал головой. - Извините, не знаю никого с таким именем.
- Он уже мертв. Это тот парень, что убил Томпсона. Открылась дверь, и в офис вошла Коринна Ламберт. Она положила документы на стол перед Балленом, затем повернулась и вышла, даже не взглянув на меня.
- Вот эти документы, лейтенант, - сказал Баллен после того, как за ней закрылась дверь.
- Что плохого в фамилии Фарли? - осторожно поинтересовался я.
- Вы о чем?
- Почему Вольф заставил ее поменять фамилию на Ламберт?
- Я не знал ни о чем подобном. Здесь она всегда была Коринна Ламберт.
- Вольф привез ее с собой из Лос-Анджелеса?
- Вероятно, - ответил он, отбрасывая прядь со лба. - Мне он сказал, что нанял себе новую помощницу по имени Коринна Ламберт. Я не возражал - она хороший работник.
Я встал и взял со стола документы, спросив, не против ли он, если я заберу их с собой.
- Берите, но потом обязательно верните, - ответил он.
- Разумеется, верну.
- Прекрасно. Больше ничем не могу быть вам полезен, лейтенант.
- Я тоже, - сказал я.
Дверь в кабинет рыжеватой блондинки была широко открыта. Я помедлил у порога, и блондинка поманила меня пальцем.
- Закройте дверь, - попросила она.
Я осторожно притворил дверь и вопросительно посмотрел на Коринну. Она прикусила нижнюю губу, настороженно глядя мне прямо в глаза.
- Вы ненормальный, и поэтому я иногда просто забываю, что вы полицейский, - наконец произнесла Коринна.
- Это коварное заблуждение, - возразил я.
- Вы станете задавать Гаю те вопросы, на которые уже имеете ответы, и он сразу догадается, что вы получили их от меня.
- Вы хитроумны.
- Предлагаю вам сделку. Я отвечу на ваши вопросы, если вы пообещаете не рассказывать Гаю, что это сделала я.
- Договорились!
- Это он настоял, чтобы я поменяла свою фамилию с Фарли на Ламберт.
- До того как вы покинули Лос-Анджелес?
- Правильно. Может быть, вам будет интересно узнать имя нашего общего знакомого, который нас свел?
- Почему бы и нет?
- Моя старшая сестра, вот кто!
- Анита?
- Слава Богу, у меня только одна сестра! Это она позвонила мне в Лос-Анджелес и сказала, что приедет потрясающий парень и мы с ним обязательно должны познакомиться. Мы и познакомились.
- Он никогда вам не объяснял, почему он хотел, чтобы вы поменяли фамилию?
- Нет. Вы считаете это важным?
- Я полицейский. Мне все важно.
- Это было лишь частью нашей договоренности. Честно говоря, меня больше интересовала остальная часть.
- Например, квартира?
- И работа, - улыбнулась она. - Я девушка с амбициями, лейтенант. Вы можете многое получить, если согласны раздвинуть ноги. Это один из тяжелых уроков, которые преподнесли мне жизнь.
- А вы когда-нибудь спрашивали вашу сестру, почему она решила познакомить вас с Вольфом?
- Нет. - Коринна покачала головой. - Меня это не интересовало. Прекрасно сработало, верно?
- Похоже, что так.
- Эти документы вы берете с собой? Напрасно потеряете время, лейтенант. В них нет ничего интересного, так, всякая рутина.
- Скажите, Коринна, были когда-нибудь Несбит, Мадден и Рассел вовлечены в совместное дело?
- Однажды, несколько месяцев назад, насколько я помню. Освоение болота. Группа экологов подняла крик по поводу посягательства на жизнь птиц. Тогда эта троица и наняла нас.
- И что произошло?
- Мы выделили экологам пару акров земли в качестве прибежища для птиц и дали денег, чтобы они могли заниматься своей наукой как следует. Они были вполне удовлетворены, хотя и удивлены.
- И это все?