- Ну, я думаю, часа два-три они не очухаются, - подал Стас голос, и теперь я согласно кивнула - видела, как он орудует кулаками, которые у него словно кувалды. Как стукнет, небось не то что звон в голове пойдёт, а мозги набекрень съедут.
- Да ведь его, наверное, уже и на работе нет! - попробовала я отвертеться от звонка к Илье.
- Ну и что? - возразила Гелька. - Ты его домашний телефон знаешь?
Я вынуждена была сознаться, что знаю, и Стас быстро соединил меня с Ильей.
- Илюшенька, - запела я сладко в трубку, - ты прости, что так поздно звоню, наверное, разбудила, но я страшно хочу тебя видеть…
Илья молчал, и я живо представила, как он весь покраснел от пяток до макушки, воспрянув духом - наконец я захотела увидеть его ночью!
- Ты не пудри мужику мозги, - решительно пресекла мои излияния подруга. - Говори сразу, что ему делать, а то раззадоришь зря, он вообще соображать перестанет, - Ангелина, как и все мои приятельницы, знала, что Илья неравнодушен ко мне. - Дай, я лучше сама ему все скажу, - и Гелька под одобрительный кивок Стаса затараторила в трубку:
- Илья! Мы тут банду накрыли, ты бы прислал своих ребят, пока банда не очухалась. А то, может, у них там и сотрясение мозга имеется, так что захвати ещё и медика, - Стас при этом самодовольно усмехнулся. - Адрес? Да это на Сосновом острове, ну ты приезжай, мы тебя за мостом встретим. У нас чёрный «Мерседес». С Жанной? Все в порядке с твоей Жанной, не беспокойся. Да никто её не обидел! - вспылила Гелька. - Ты лучше милиционеров своих присылай. Там четверо бандюг валяется.
Минут через двадцать на мосту засверкала голубая милицейская мигалка, мы просигналили фарами, и возле нашей машины лихо затормозили два «уазика». Из переднего выкатился Илья, уселся рядом со Стасом, сунул, здороваясь, руку и скомандовал:
- Вперёд! - лишь потом обернулся ко мне, спросил сурово. - Что ты опять натворила?
- Да ничего, - беспечно пожала я плечами словно и не находилась полчаса назад в опасности. Ведь и в самом деле - ничего. - Просто меня похитили, а Стас вызволил. Голыми руками. Правда, стукнул их немного, так ведь только кулаком и за дело.
Илья уважительно покосился на могучие, заросшие рыжей шерстью руки, понял, видимо, что такими ручищами и впрямь можно сотрясение мозга сделать, и больше ни о чём не спрашивал.
Наша колонна приблизилась к дому похитителей очень осторожно. Но мы опасались зря - Стасовы кулаки поработали на славу, все четверо до сих пор благополучно пребывали в отключке. Хладные их полутрупы милиционеры сволокли в машину к медикам, в доме оставили двоих в засаде: вдруг ещё кто явится, и мы уехали.
Илья вымотал мне все нервы. Сколько я ни приставала к нему с вопросами, почему Швабра со своими амбалами прицепилась ко мне, а главное - к Юрию, Илья только зловредно усмехался. Мстил, зараза, что я опять влюбилась, и опять - не в него. Сам виноват, что не распознал сразу мой былой интерес к себе. А я при чём, если мое сердце иной раз влюбляется с первого взгляда, а со второго или третьего разочаровывается? Потому-то до сих пор и живу одна с сыновьями, что мужики замечают лишь мой третий влюблённый взгляд, когда я уже способна соображать и замечать все изъяны нового визави. А Илья дольше других приглядывался ко мне - старый холостяк, что с него возьмёшь? - ну и охладела я к нему.
Илья помалкивал, а я прямо-таки исходила от ревности. Может, Швабра эта крашеная Юрия искала по той же самой причине, что и я? Ну ладно, прячется он от неё - от такой бы и я спряталась, это понятно. А вот почему он от меня прячется, ведь не раз я улавливала его пылкие взгляды? Наконец, не выдержала и отправилась к Илье домой.
Илья, открыв дверь, застыл на пороге. Я вообще ни разу не бывала у него, а моё появление в столь поздний час граничило с моим умопомрачением. Или с началом галлюцинаций у Ильи. Потому Илья энергично тряхнул головой, наваждение, однако, не исчезло, и хозяин любезно пригласил меня в квартиру, надо полагать, решил, что с ума сошла я.
И пока я с любопытством озирала комнату, Илья умчался на кухню и вскоре подкатил ко мне столик, заставленный тарелками с толстыми ломтями колбасы и сыра - и то, и другое Илья обожал. Конечно, я не могла устоять перед такой «закусью» и выставила на столик свой «презент» - бутылку пятизвёздочного армянского коньяка. Это питиё Илья тоже обожал. Илья расцвёл и прямо-таки похорошел на глазах, даже подтянулся и постарался стать стройнее, видимо, в голове у него забродили шальные крамольные мысли относительно меня - не зря же явилась с коньяком. Но в следующий миг его физиономия вытянулась до предела, а тело расплылось в кресле, потому что я сразу высказала ему причину своего столь позднего визита:
- Илья, ты долго будешь меня за нос водить и ничего не рассказывать о деле со Шваброй?
Илья глубоко и печально вздохнул, жалобно взглянув на меня, дескать, может, я всё-таки пришла по иному поводу, но я не дала ему даже малейшего шанса, доконала его строгим вопросом:
- И нашёл ты Юрия или нет?
- Ох, - вздохнул тяжело Илья и спросил. - А коньяк-то мне хоть можно пить или ты его принесла только для виду?
- Пей, - великодушно разрешила я, - однако не забывай рассказывать.
Илья вздохнул ещё тяжелее и капитулировал:
- Ладно. Расскажу. Всё равно ведь не отвяжешься.
Так вот между рюмочками всё и рассказал. Он смаковал коньяк, а я пила сухое вино, которое всегда в изобилии стояло в его холодильнике, потому что у него был друг, с кем он коротал вечера за шахматами, обожавший именно сухое вино.
Оказалось, что Швабре прозвище я дала очень кстати, поскольку фамилия её - Метёлкина, и кликуха у неё - Метла. Стас угадал, чем они занимаются - подделкой польского золота.
У Швабры есть брат, по фамилии тоже Метёлкин, и он занялся продажей золотых изделий. Сначала, и впрямь, действовал по-честному - ездил в Польшу, покупал там золотые и серебряные безделушки, а продавал их потом у нас. И процветал. Но не зря же говорят, что чем богаче, тем - жадней, захотелось и брату Швабры извлекать барыш почти из ничего.
Как-то ему на глаза попался браслетик, сработанный местным умельцем, который он продавал совсем дёшево, но выглядел браслет как золотой. Метёлкин тут же сообразил, что цена браслета не соответствует его виду, вот и прицепился к продавцу, пригласил его в ресторан. Там-то и узнал, что мужик-умелец сотрудничает с цыганами, сдаёт им свои изделия на продажу в других городах. И вот приспичило - выпить страсть как охота, а денег нет, ну и вылез на базар со своим изделием. В ресторане же и родилась новая артель, то есть решили умелец с Метёлкиным пустить цыган по боку.
Дело пошло хорошо, изделия сбывались по-прежнему в других городах по умеренной цене, и если кто-то вдруг обнаруживал подделку, то продавцов уже не находил. И от цыган успешно отбились, которые были очень возмущены отлучением от бизнеса. Так бы и дальше всё шло шито-крыто, да умелец опять недавно вылез со своей цепочкой на рынок и обнаглел до того, что «толкнул» цепочку по цене равной золоту, это, конечно, раскрылось, и начались поиски подпольной мастерской по свежим следам. Умельца на время «сплавили» к родне в отпуск, чтобы мог переждать шум по поводу фальшивого золота. Метёлкин же отбыл за границу.
- Да зачем это мне знать? - не выдержала я длинного повествования Ильи. - Раскрыли аферистов, и ладно. Ты мне скажи, где Юрий, нашёл ты его или нет?
Илья вновь тяжело вздохнул - не удалось сбить меня с толку, и пробурчал:
- Да жив твой Юрий, - Илья последние слова выговорил чуть ли не с зубовным скрежетом.
Я расцвела улыбкой от его признания.
- Ну и где он, и вообще - каким боком повернут к Швабре? - не отставала я от Ильи, даже покраснев от боязни, что услышу самую неприятную для себя новость.
- Да в Воркуте он, жив и здоров, подрабатывает в ресторане на билет домой.
Я изумлённо воззрилась на Илью, и тот был вынужден поведать, что весь сыр-бор загорелся из-за горячей любви Швабры к брату.
Дело в том, что у него была зазноба, которая тоже вертелась в музыкальном обществе, и Юрий ей нравился. Метёлкин думал, что девица та и Юрий - любовники. Конечно, переживал мужик, и Швабра, видя душевные страдания брата, задумала с помощью своих приятелей «отметелить», то есть избить Юрия. Однако брат опередил и отомстил сам.
Метёлкин, не имея возможности захватить зазнобу с собой за границу, решил, что если она не будет с ним, то и с Юрием - тоже. Нет, он убивать соперника не хотел, просто решил убрать его с дороги своей милой, отомстив и ей за неверность. И поступил очень даже своеобразно.
Юрий давно мечтал открыть свою студию звукозаписи, искал спонсоров, Метёлкин про то узнал от своей зазнобы и воспользовался этим знанием. То есть познакомился с Юрием, насулил ему золотые горы, а поскольку разговор возник, естественно, за распитием бутылки, то Метёлкин подсыпал Юрию сильное снотворное. Тот, конечно, отключился, и Метёлкин, обшарив карманы Юрия, нашёл его записную книжку, а в книжке вычитал воркутинский адрес Стаса. Недолго думая, он отвёз Юрия в аэропорт, купил билет в Воркуту, доволок его до самолёта, уговорил стюардессу принять на борт спящий «груз», а сам укатил за границу. Случилось это как раз 8 марта, потому Юрий и не пришёл ко мне. Сестре Метёлкин об этом не сказал, а та всё же решила осуществить свою задумку, но опоздала - Юрий куда-то исчез. Исчезла и братова зазноба, вот Швабра и вообразила, что уехали они вместе, и потому решила разыскать их и отомстить. Тут и я подвернулась. Швабра женским чутьем точно определила, что я неравнодушна к Юрию, потому решила через меня выйти на него. Но просчиталась.
Я слушала Илью и сидела словно на кнопках. Выходит, Юрий в Воркуте не один?
- Илья, - свирепо заявила я, - сейчас я тебя убью! Ты можешь рассказать точно и коротко, где Юрий?
- Да сказал же - в Воркуте! - и, наконец, сообразил, каких сведений жду от него, и криво усмехнулся. - Один он там, один, успокойся. А подруга Метёлкина уехала к матери - работы нет, дружок сбежал, другой тоже куда-то исчез, вот и уехала.
Далее он скороговоркой сообщил, что Метёлкин всё-таки не бросил на погибель своего соперника, даже деньги ему в карман сунул, однако не столько, чтобы Юрий, очнувшись в самолете и потом приземлившись в Воркуте, сразу же помчался домой. Так и произошло. Оказавшись в Воркуте, Юрий, конечно, не обнаружил в кармане необходимой суммы, только и хватило денег пообедать да заплатить за такси, чтобы доехать до Стаса. Однако того не было дома. Юрий закручинился - в незнакомом городе, без друзей и без денег. Вот и отправился по ресторанам в поисках работы, ведь ничего, кроме как играть на рояле и клавишных инструментах, Юрий не умел.
- Так что успокойся, - насупился Илья, - ничего с твоим Юрочкой не случилось - зашибает деньгу на обратную дорогу, впрочем, Стас сейчас в Воркуте, поможет ему выбраться из ссылки.
Как ни переживала я за Юрия, но последние слова Ильи развеселили меня своей точностью: и в самом деле моего Скорпиона отправили в ссылку. Я широко улыбнулась: так ему и надо, нечего влюбляться в кого попало. То ли дело - я… И красивая, и умная, и талантливая…
Тут я не выдержала и расхохоталась во все горло, потому что сообразила, что глупая ревность понесла меня неизвестно в какие дебри, если так беззастенчиво сама себя себе же и нахваливать стала. И сразу куда-то улетучились все мои страдания, настроение моё поднялось на все сто градусов. Я встала и начала собираться домой.
Илья, привалившись к косяку, наблюдал, как я обуваюсь, одеваюсь, даже и не подумав, что надо мне помочь надеть плащ. Впрочем, это меня не удивило - мой Скорпион тоже обычно стоял столбом посреди прихожей, наблюдая за подобной процедурой, такие вот мужчины пошли невоспитанные. Это, наверное, потому, что женщины стали слишком самостоятельные. Но если бы знали мужчины, как хочется порой быть слабой и беззащитной, поплакать у кого-нибудь на плече, пожаловаться… Но жизнь нас закалила, как сталь!
Наконец я была готова к выходу на улицу. Илья все так же молча, насупившись, взирал на меня. И тут во мне проснулась озорная девчонка, которая шагнула вперед, вскинула руки на плечи терпеливому моему приятелю и чмокнула его в щеку:
- Спасибо тебе, Илюшенька, - проникновенным голосом произнесла девчонка и погладила лёгким кошачьим движением по щеке Илью.