Она свела безупречные брови к переносице, припоминая, а я подсказала:
- Анастасия.
- Да, да, Анастасия! Помню же, что совсем простое, деревенское имя, а какое именно... запамятовала.
- Отчего ж деревенское? - опешила я, оскорбленная до глубины души. Мне мое имя всегда нравилось и никто никогда не говорил, что оно деревенское. А тут - на тебе! Деревенское!
- Ну, как же! У вас в деревне других имен, кроме Дашки, Нюшки да Настьки, отродясь не знали. Господи, прогресс идет семимильными шагами, бурно развивается наука, искусство, телевидение, наконец! А в нашей глубинке ничего не меняется. Как хлебали лаптями щит, так и продолжают хлебать!
Явная несправедливость этих слов сначала озадачила меня, а в следующее мгновение вызвала взрыв возмущения.
- Да что ж это такое? За что она меня так? Мы ведь с ней видимся первый раз в жизни! Я не сделала ей ничего плохого! За что она меня унижает?
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове и я, не очень соображая, что делаю, выпалила:
- По поводу имени могу сказать, что Вы ошибаетесь. Имя старинное, исконно русское и совсем не деревенское. Так, между прочим, звали одну из дочерей последнего нашего царя. Что же касается деревни, спорить не буду-никогда там не жила. Вы же, судя по всему, отлично знакомы с обычаями деревенской жизни. Ну, это и понятно! У Вас говор уроженки Псковской области. Конечно, будь Вы исконной горожанкой, он был бы менее заметен, но тем, кто вырос в деревне, его не изжить.
Со мной такое бывает: разозлюсь, выпалю в запале, первое, что на ум придет, потом каюсь. Мама не раз убеждала сначала подумать, потом говорить. Советовала даже до десяти в уме считать, прежде, чем рот открывать. Я маме верила и по мере сил пыталась следовать её советам, но природа была сильнее меня и сладить с ней я не всегда могла. Хорошо маме было давать советы, она по характеру человек спокойный, уравновешенный, рассудительный. Мне же достался отцовский нрав. В карьере драматического актера его характер был плюсом. Но то был театр, игра, а мне в реальной жизни вспыльчивый нрав очень мешал. Вот и теперь, выпалив в запале первое, что пришло на ум, я тут же горько пожалела о сказанном. Услышав мою отповедь, будущая свекровь побледнела, закаменела лицом и сухо проронила:
- Прошу к столу.
Обед прошел тягостно. Тщетные попытки свекра разрядить обстановку результатов не дали. Аделаида Анатольевна хранила ледяное молчание, я, испытывая чувство вины и неловкости, отвечала односложно, только Рома был невозмутим и спокоен. С аппетитом поглощая обед, он безмятежно оглядывал нашу нахохлившуюся компанию и, казалось, совсем не тяготился напряженной обстановкой за столом.
Гробовое настроение нарушилось только однажды. Сообщение о том, что торжественной регистрации не будет, задело свекровь за живое. Она не выдержала и вспылила:
- Ну, нет! Не бывать этому! Я один раз сына женю и не позволю испортить мне такой торжественный день! Да и людей стыдно! Что скажут знакомые, узнав, что наш сын просто пошел в ЗАГС и расписался? Наверняка решат, что мы пожадничали и не захотели устраивать свадьбу.
- У нас с Ромой нет денег. Ведь ни он, ни я пока не работаем. попыталась я объяснить свою позицию.
Странно, но эти простые слова вызвали бурную реакцию:
- Не понимаю, о чем это Вы! Может у Вас в семье принято экономить на детях, а мы не нищие и для сын ничего не жалеем. Если Ваши родители не в состоянии оплатить свою часть расходов, мы все возмем на себя, но лицом в грязь не ударим. В конце концов, у нас есть обязательства не только перед собственным ребенком, но и перед друзьями. Мы должны пригласить их , чтоб они разделили с нами радость.
Тут она замолчала, перевела дух и тихо закончила:
- К слову сказать, весьма сомнительную.
Слышать такое было неприятно, но я сдержалась и спокойно сказала:
- Считаю безнравственным устраивать подобные мероприятия на средства родителей.
- Глупости! Все, что есть у нас, принадежит нашему сыну. А у Вас в семье, как я погляжу, очень странные порядки. В общем, Вы как хотите, а мы будем готовиться к свадьбе.
В тот момент я поняла, что война объявлена и мир никогда заключен не будет. Ясно, выбор сына вообще был не по душе Аделаиде Анатольевне, а уж после моей необдуманной демонстрации строптивого характера хороших отношений ждать не приходилось.
Свекровь открыла рот, собираясь ещё что-то сказать, но тут вмешался Роман, который все это время сидел молча, с мечтательным видом глядя в окно.
- Все, мать! Финита! Поговорили и баста! На сегодня хватит, все остальные вопросы будем решать по мере их возникновения. - неожиданно заявил он и толкнул меня в бок:
- Пошли, Настюха! У нас ещё масса дел, пора двигать.
Вскочив со стула, подхватил меня под локоть и поволок из квартиры. Лифта ждать не стал, а перепрыгивая через две ступени за руку потащил вниз по лестнице.
Пока мы неслись вскачь, я молчала, но оказавшись в машине попыталась выяснить, что думает избранник по поводу такого неожиданного поворота наших планой.
- Да пусть делает, как хочет! - отмахнулся Роман.
- Как же так? Мы же хотели по другому! И потом, это наша свадьба, значит нам и решать. - возмутилась я
- Ой, не нуди! Мало матери, так ещё ты подключаешься. - скривился будущий муж. - Не все тебе равно, как это будет? Мне лично без разницы, лишь бы тихо было и никто не приставал.
Эх, услышать бы мне тогда эти слова и догадаться, что он провозгласил свой девиз, свое отношение к жизни. Скольких неприятностей я избежала бы! Поняла бы, что Роман всегда идет по пути наименьшего сопротивления и надеяться найти в нем опору было с моей стороны глупостью. Однако, в тот момент все мысли были заняты прошедшей встречей и я пропустила слова мимо ушей.
3
Проснулась в три часа пополудни, вялая и сердитая. Думала, после непривычного дневного сна ночью буду маяться бессоницей, однако уже в одиннадцать вечера снова стала клониться ко сну.
Разбудил меня громкий стук. Сначала спросонья не поняла в чем дело и только спустя несколько минут до меня дошло, что колотят кулаком во входную дверь. Глянула на часы, шел второй час ночи. И тут я испугалась. Не было никого в этом городе, кто мог бы прийти ко мне так поздно да ещё бесцеремонно лупить в дверь. Я встала и босиком, в ночной рубахе, пошла посмотреть в чем дело. По дороге прихватила на кухне топорик для разделки мяса и, сразу почувствовав себя уверенне, вышла на веранду.
- Кто там? - крикнула я.
- Настя, ты дома? - послышалось с улицы.
- Кто это? - твердо спросила я, а у самой мурашки побежали по телу.
- Да я это, Николай! Не узнала, что ли? - недовольно пробурчал голос за дверью
И точно, как только ночной визитер назвался, я узнала голос своего друга. Непонятно только было, чего он вздумал ломится ко мне среди ночи.
- Зачем явился? - неприветливо поинтересовалась я, пристраивая топорик на полке рядом с дверью.
- Открывай! Что мы через дверь переговариваемся? Дело у меня к тебе!
- Сейчас, только халат накину. - проворчала я и отправилась одеваться.
Николай медведем ввалился в дом, сердито протопал в комнату и не обращая на меня ровно никакого внимания по - хозяйски расположился у стола.
- Ну, и чего ты приперся? - выпалила я, разозленная его бесцеремонностью.
- Дело у меня к тебе. - буркнул приятель.
- Если дело, мог и позвонить-резонно возразила я.
- А то я не звонил! - обижено фыркнул он.
Я глянула на телефон и смущенно скривилась. Николай говорил истинную правду, дозвониться до меня у него возможности не было. Отправляясь спать, я по московской привычке выдернула на ночь телефонный шнур из розетки. Сделала это машинально, потому что здесь некому было поднимать меня неожиданным звонком среди ночи, а в результате пролучила Кольку в качестве гостя. Признавать собственный промах я не собиралась, да и дружка поощрять к рассиживанию не хотела, потому хмуро приказала: