- Но таким образом мы вводим следствие в заблуждение и затрудняем поимку преступника. А убийство, согласитесь, не шутка. - возразила я.
Услыхав такое, она даже застонала:
- Ну, что Вы лезете? Какое Вам до всего этого дело?
Колькина жена была на грани истерики, чем здорово меня удивила. Вот уж не думала, что она так близко к сердцу принимает дела служащих своего мужа.
- Ох, навязалась на нашу голову. Откуда ты только взялась! продолжала причитать Рита, забыв, что совсем недавно мы с ней были на вы. Вдруг она торопливо предложила:
- Послушай, давай встретимся в половине седьмого и я тебе все объясню. Идет?
- Хорошо.
- Отлично! Ты поймешь, как сильно заблуждаешься насчет Виталия.
Мы договорились встретиться на главной аллее городского парка против памятника Ленину.
Положив трубку, я снова отправилась в холл к охраннику. Завидев меня, он с готовностью отложил в сторону газету и добродушно улыбнулся. Видно, мучался от тоски и одиночества, а мои визиты вносили в его монотонное дежурство интересное разнообразие.
- Это снова я! - известила я стража порядка.
- Слушаю внимательно. - усмехнулся тот.
- Вот Вы говорили, что видели Инну. А Михаила в то же время тут в холле не заметили?
- Когда ужинал, его здесь точно не было. А вот когда возвращался из магазина с сигаретами, видел, как он поднимался на крыльцо. Помню, мельком подумал, что Миша перебрал чуток и вышел в сквер освежиться.
- А откуда он возвращался, не приметили? Ну, хоть примерно?
- Говорю ж, он уже на ступеньках был. - пожал плечами охранник.
- А потом что делал? Поднялся на крыльцо и куда пошел?
Охранник махнул в сторону входной двери:
- Там остался . Стоял и курил.
Глава 15
Едва дождавшись окончания рабочего дня, бегом кинулась к парку. Располагался он в центре и идти до него быстрым шагом было от силы пятнадцать минут, так что на встречу я явилась вовремя.
Риту заметила ещё от ворот. Гуляющих было мало, большинство скамеек пустовало и она в своем ярком летнем платье издалека бросалась в глаза. Рядом с ней сидела худенькая девушка в майке и джинсовых шортиках. Сначала я подумала, что это случайная знакомая, с которой Рита, томясь ожиданием, разговорилась от скуки. Но, когда подошла ближе, увидела, что девушка по-свойски держит Маргариту за руку и в чем-то горячо её убеждает. При моем появлении Рита вздрогнула и напряглась, её соседка обернулась, но руку собеседницы не выпустила. Обе они выжидательно смотрели в мою сторону и в их взглядах, нужно честно признать, не было ни грамма теплоты. Маргарита первая пришла в себя, кивнула на девушку и сухо проронила:
- Это младшая дочь Виталия Черткова.
Потом повела головой в мою сторону и добавила:
- А это та самая дама, которая любит совать нос в чужие дела.
Подобное начало мне не понравилось. Ритин тон был оскорбительным, а при моей вспыльчивости разговора мог закончиться так и не начавшись. Я дала себе слово сдерживаться, сколько возможно, и примирительно произнесла:
- Ну, зачем же так? У меня есть свои, очень веские причины разбираться в этом деле.
Маргарита пренебрежительно махнула рукой, отметая все доводы, и повернулась к своей спутнице:
- Верочка, расскажи ей... Может, это умерит её пыл и она оставит нас в покое.
Вера успокаивающе похлопала Риту по руке, потом посмотрела мне в глаза:
- Не знаю, что у Вас за причины... Надеюсь, действительно, важные... потому что говорить о тех событиях тяжело. Прошло больше трех лет, а я даже в мыслях стараюсь к ним не возвращаться... Но Рита права, сейчас не время отмалчиваться...
Некоторое время девушка собираясь с мыслями, потом начала говорить. Рассказывала медленно и было видно, что она с трудом подбирает слова:
Брат пропал 23 июня. Перед этим весь день звонил телефон и какой-то парень допытывался, когда Славик будет дома. Я готовилась к зачету, мне эти звонки здорово мешали, поэтому вечером, когда снова раздался звонок, я крикнула вернувшемуся из института брату:
- Возьми трубку. Это, наверное, тебя. С утра звонят, а что надо, не говорят.
Хорошо помню, что спустя некоторое время Слава заглянул в мою комнату и сказал:
- Я тут отлучусь ненадолго. Знакомый хочет встретиться и долг отдать. Вот уж не ожидал, что его удасться вернуть. Сколько раз пытался с него стребовать, он все отнекивался, а тут сам позвонил.
Брат ушел и в следующий раз я увидела его только в зале суда.
Вечером он домой не вернулся. Я сидела над учебниками допоздна, но волноваться начала уже после полуночи. Слава был спокойным, уравновешенным человеком и за ним не водилось, чтоб он исчезал из дома на всю ночь никого не придупредив. Когда пробило два часа ночи, я впала в панику. Что делать не знала, а родители, как назло, отсутствовали. Мама была на даче, отец уехал в командировку в район, звонить Славиным знакомым я постеснялась. Посчитала, что уже слишком поздно да и брату, когда он вернется, это могло не понравится. Сидеть сложа руки сил не было, поэтому позвонила в скорую, в приемный покой горбольницы и в морг. Везде ответили, что молодой человек, подходящий под данное мной описание, к ним не поступал. Всю ночь я металась по квартире, то выскакивая на балкон, то бросаясь к входной двери, а утром начала обзванивать друзей брата. Славика накануне вечером никто не видел. Все интересовались, с кем он должен был встретиться, а я не знала. Как я ругала себя, что не придала значения этому звонку и не догадалась спросит имя должника.
Ближе к обеду позвонил отец. Уезжая в командировки, он всегда ежедневно звонил и справлялся, все ли дома в порядке. Я к тому времени уже опухла от слез и даже говорить не могла. Услышав в трубке голос отца, зарыдала в голос, но почувствовала облегчение. Теперь я была не одна. Отец взрослый, он знает, как поступить. Он найдет брата. Отец пообещал немедленно выехать, приказал не отлучаться из квартиры и ни в коем случае не сообщать маме.
Она сердечница. Не пугай её. - сказал он на прощание.
Отец приехал к вечеру, а днем был звонок. Незнакомый мужчина спросил отца, а услышав, что тот в командировке, оставил свой телефон и попросил обязательно с ним связаться. Причем, в любое время. Не знаю почему, но я решила, что это имеет отношение к исчезновению брата. Не успел отец войти в дом, я тут же сообщила ему о звонке. Он набрал номер, сначала долго не отвечали, потом, наконец, взяли трубку. Отец коротко переговорил и тут же ушел. Вернулся примерно через час и я его не узнала: за этот короткий срок он постарел на десять лет. Я кинулась с нему с расспросами, а он упал на стул и убито сказал:
- Славик арестован... за распространение наркотиков. Тебе звонил оперуполномоченный Щапов. Он его задерживал.
Я не верила своим ушам. Славик и наркотики! Бред какой-то! Брат был домашним человеком. В свои 20 лет он совсем не походил на своих беспокойных сверстников. Все время проводил за книгами. У него даже девушки постоянной не было. А тут торговля наркотиками!
Я слушала её взволнованный рассказ и думала:
- Наверное, так говорят все родственники преступников. Он её брат, она его любит и потому не хочет верить, что Славик занимался неприглядными делами.
Очевидно, эти мысли отразились на моем лице, потому что девушка вспыхнула и сердито, со слезами в голосе, выпалила:
- Можете мне верить, но это правда! Просто Вы не знали Славика и потому уверены, что я вру!
- Ничего такого я не думаю. - поспешила заверить я, испугавшись, что разговор прервется толком не начавшись..
Она молча кивнула, подождала пока слезы уйдут из глаз и уже спокойно продолжала: