За спиной Ксюхи тут же раздалось отчаянное бултыхание. Это Саня, заслышавший про анатомические подробности жены, отважно отцепился от ивняка и отчалил от берега. Вызволять пришлось его самого, а не сумку с вещами.
С трудом возвратив мужа на исходную позицию, Ксюха оглянулась с ненавистью во взоре. Воришка колыхался на поднятых ею мелких волнах и выглядел обнаглевшим до крайности. Успел сообразить, что ситуация находится под его контролем, гаденыш.
Комок илистой грязи, брошенный Саней, обдал его брызгами. Когда Саня, чертыхаясь, полез на берег искать что-нибудь поувесистее, продрогшая Ксюха последовала его примеру. Она надеялась, что ее голая спина и то, что ниже, выказывают несовершеннолетнему преступнику убийственное презрение, но гордого выхода на сцену не получилось. После Сани берег совершенно раскис, и Ксюха попросту съехала на четвереньках во взбаламученную воду, зло крикнув мужу:
- Руку подай'.. Защитник, блин!..
Она впервые в жизни обратилась к Сане подобным тоном. Растерянный, виноватый, он помог ей выбраться на сушу, а она тут же плюхнулась на траву и вся съежилась, обхватив поднятые колени руками.
Пацаненок ржал так оглушительно, что из прибрежных зарослей вспорхнул яркий зимородок и, панически трепеща крыльями, понесся к берегу. Ксюха проводила пичугу завистливым взглядом, но сама даже не пошевелилась, хотя под ягодицами у нее скопились все острые сучки, которые имелись на островке.
- Пойдем в камыши, - попросил Саня убитым тоном. - Этот. уставился, как кот на сметану.
- Вагончик, камыши... - Ксюха капризно передернула плечами. - Надоело.
- Пойдем. Нечего перед ним вышивать.
- А, пусть любуется. Лохматая, ободранная. Теперь еще в грязи вывозилась, как свинья. Молодая жена называется, блин...
Пацаненок с пытливостью во взоре дрейфовал неподалеку, пытаясь определить, все ли на месте у взрослой девахи, не расходится ли реальность с порнографическими канонами. Целомудренная поза купальщицы его совершенно не устраивала, поэтому он решил возобновить переговоры:
- Слышь, ты, утка. Покажи!
- Убью, - пригрозил Саня, шныряя уже где-то в камышах.
- Не о тебе речь, - пренебрежительно парировал пацаненок звонким голосом - Что ты мне интересного показать можешь? У меня такой же, даже больше.
- Заткнись Из камышей вылетела внушительная коряга, но до натуралиста не долетела, шумно плюхнувшись в прибрежную воду и обдав Ксюху брызгами. Она даже не поморщилась. Ей уже было все равно.
- Покажи! - настаивал юный натуралист.
- На! - воспользовавшись ребром левой руки и локтевым сгибом правой, Ксюха продемонстрировала ему символическое изображение одной известной штуковины, которой, кстати, сама была напрочь лишена.
- Не, ты стриптиз покажи.
- А наши вещи?
- Вот они. - Пацаненок горделиво потряс в воздухе пакетом с добычей.
- Ладно...
- Ксюха! - предостерегающе завопил Саня, но она уже выпрямилась во весь рост и мрачно осведомилась:
- Доволен?
- Не-а! - Пацаненок радостно заржал. - Дойки у тебя маленькие, смотреть не на что. Хреновый твой стриптиз. Так что извиняйте...
Ошеломленные молодожены проводили взглядом пакет, взмывший над ставком. Утяжеленный винтовым ключом от вагончика и Саниным ремнем с многочисленными заклепками, он сразу пошел на дно, оставив на память о себе разбегающиеся по воде круги.
Глубина там была метров восемь. Донырнуть до дна Ксюха смогла бы разве что с камнем на шее.
Прежде чем уплыть на краденой камере, пацаненок обложил обоих звонким матом, но молодожены уже никак не отреагировали. Особенно удрученным казался Саня. Он с удовольствием поплакался бы Ксюхе в жилетку, но таковой на ней не наблюдалось.
Он был гол как сокол. Она - как соколиха. Теперь Саня понял, что означает выражение "обобрать до нитки".
- Что теперь? - тихо спросила Ксюха, когда грабитель исчез из виду. Может, утопимся на пару? - Ноги у нее ослабли настолько, что ей пришлось опуститься на землю.
- Что-нибудь придумаем, - ответил Саня, неубедительно улыбнувшись.
- Ты уже напридумывал, хватит.
Возразить на это было нечего. Самым удручающим и унизительным для Сани был тот факт, что никакие отчаянные усилия не могли приблизить его к противоположному берегу. Он панически боялся глубины, после того как в детстве чуть не утонул на мелководье Азовского моря.
Беда приключилась с ним в пионерском лагере, когда веселая ватага приятелей сбежала на пляж во время "мертвого часа". Для маленького Сани этот час действительно мог стать мертвым. Ребята и девчонки, с которыми брел он по песчаному дну в поисках подходящей глубины, были выше его примерно на голову. Это позволяло им задирать носы над волнами, поднятыми ветром, а Сане пришлось туго. Вода заливалась в рот и ноздри, сбивая дыхание. Потом вдруг свело судорогой ногу, и Саня начал тонуть.
Прямо среди товарищей, весело перебрасывающихся большим красным мячом. Умирать под их задорные шлепки было ужасно глупо и обидно. Саня до последнего момента не верил, что это может случиться.
Он надеялся выбраться на мель, а позвать на помощь стеснялся, будучи тайно влюбленным в одну долговязую пионерку. Когда стыд исчез, закончились и силы. Как его спасали, как вытаскивали и откачивали, Саня не помнил. Но на всю жизнь запомнил тяжесть соленой воды, до отказа заполнившей протестующие легкие; запомнил, как выглядит солнце, когда смотришь на него, лежа на дне морском. С той самой поры он начинал тонуть сразу, как только терял опору под ногами, и поделать с этим ничего не мог.
Сейчас Сане казалось, что он опять идет ко дну.
О том, чтобы добраться до берега без надувной камеры, нечего было даже и мечтать. Да и что ожидало его и Ксюху на большой земле? Ни копейки денег. Ни крошки хлеба. Ни лоскутка одежды на теле. Даже крыши над головой теперь не было, так как ключ от вагончика утонул.
- Ладно, не вешай нос, - сказала Ксюха, присмотревшись к скорбному выражению Саниного лица. - Досадно, но не смертельно. Я сплаваю на берег и что-нибудь придумаю. Раздобуду какие-нибудь тряпки... Организую для тебя плав-средство... В общем, выкрутимся.
- Никуда ты не поплывешь, - сурово заявил Саня. - Я тебя в таком виде не отпущу.
- Да? А в каком виде ты меня отпустишь? В набедренной повязке из камышей? В юбочке из размокшей газеты? Или с лопухом вместо фигового листка?
Саня предпочел бы обрядить Ксюху в водолазный костюм, а еще лучше - в рыцарские доспехи. С шипами наружу. Лопухом красоту не прикроешь, от чужих глаз и рук не убережешь. Слишком много имелось на теле жены всяких хитрых изгибов, выпуклостей и впадин. Рельефная она ему досталась, заметная издалека. И Саня упрямо повторил:
- Никуда я тебя не отпущу.
При этом он выдвинул вперед челюсть и подумал, а не топнуть ли ему ногой? Но при его росте это выглядело бы только комично, поэтому Саня предпочел опуститься на корточки. В затруднительных ситуациях он почти всегда выбирал сидячую позу. Она маскировала его неказистое сложение и помогала сохранять чувство собственного достоинства.
Зато распрямилась Ксюха. Грязь уже обсохла на ее коже, и теперь казалось, что на ее длинных ногах надеты серые гольфы. Сердито отвернувшись, Саня выслушал затылком обращенный к нему вопрос:
- Будем сидеть тут и помирать от голода и жажды, да?
- Я сам поплыву. Вот посижу немного и...
- И пойдешь, блин, на дно, - скептически хмыкнула Ксюха. - Только этого нам для полного счастья и не хватает. Сиди уж... Робинзон.
- А ты кто? - запальчиво крикнул Саня. Его голос вздрогнул от обиды и сознания своего бессилия.
Ксюхе стало его жалко.