- Спасибо, я уже насиделся сегодня. Мы тут болтали с вашим молодым коллегой.
Слово "коллега" уязвило Рене Тортю - метнул на швейцарца сердитый взгляд.
- У меня было важное дело в суде.
- Знаю. Вам часто приходится выступать?
- Всякий раз, когда не удается добиться соглашения сторон. Мосье Парандон редко выступает сам. Мы подготавливаем дела заранее, а затем мне поручают...
- Понятно.
Вот, кто не сомневался в себе!
- Что вы думаете о мосье Парандоне?
- Как о человеке или о юристе?
- О том и другом.
- Как юрист - он на голову выше других. Там, где надо нащупать слабое место противной стороны - ему нет равных.
- А как человек?
- Поскольку я служу у него и являюсь, по существу, его единственным сотрудником, - мне неудобно судить о нем в этом аспекте.
- Вы не считаете его человеком с надломом?
- Я бы не употребил такого выражения... Скажем так - на его месте я вел бы более деятельную жизнь.
- К примеру говоря, присутствовали бы на приемах, которые устраивает жена, бывали бы с нею в театрах и ресторанах?
- Может, и так... Ведь жизнь не только в книгах и делах...
- Вы читали письма?
- Мэтр Парандон показал мне фотокопии.
- По-вашему, это - шутка?
- Допускаю... По правде говоря, я как-то не задумывался...
- Но ведь в них говорится, что тут разыграется драма? Тортю не ответил. Он доставал из портфеля бумаги и раскладывал их по кляссерам.
- Вы женились бы на девушке вроде мадам Парандон, только помоложе?
Тортю удивленно посмотрел на комиссара.
- Разве вам не сказали, что я помолвлен? Значит, и толковать нечего...
- А я таким манером хотел узнать ваше мнение об этой даме.
- Она умна, энергична и умеет поддерживать отношения с...
Тортю вдруг обернулся, и все увидели в дверях ту, о которой шла речь.
Она была в черном шелковом платье и леопардовом манто и либо собиралась уехать, либо только что вернулась.
- Вы все еще здесь? - удивилась она, уставившись на комиссара холодным взглядом.
- Как видите.
Кто знает, сколько времени она простояла за дверью и что успела услышать...
Только сейчас Мегрэ понял, что хотела сказать Ваг, говоря о "доме, где постоянно ощущаешь за собой слежку".
- Голубчик Бод, позвоните, пожалуйста, сейчас же графине де Пранж и предупредите, что меня задержали и я опоздаю по крайней мере на четверть часа. Я хотела попросить об этом мадемуазель Ваг, но она сейчас занята у мужа клиенты.
Она исчезла, бросив Мегрэ на прощанье жесткий взгляд. Жюльен Бод снял трубку. Тортю мог радоваться - если мадам Парандон слышала его последние слова, она будет ему признательна.
- Алло! Квартира графини де Пранж?
Мегрэ вышел из кабинета. Жюльен Бод заинтересовал его. Комиссар не сомневался, что драматург из него выйдет. А Тортю почему-то ему не понравился.
Дверь у мадемуазель Ваг была открыта, но в комнате никого не было. Проходя мимо кабинета Парандона, Мегрэ услышал звуки голосов.
Когда он вошел в переднюю за шляпой, там вдруг, как бы случайно, появился Фердинанд.
- Вы целый день тут около дверей?
- Нет, господин комиссар... Просто я решил, что вы пришли ненадолго... А мадам только что уехала...
- Знаю... Скажите-ка, Фердинанд, вы сидели в тюрьме?
- Только на гауптвахте, когда служил в Африке.
- Вы француз?
- Я из Обани.
- Как же это вы завербовались в Иностранный легион?
- По молодости... Глупостей наделал и вот...
- В Обани?
- Нет, в Тулоне... Связался со всякими подонками. Так-то. А когда смекнул, что дело дрянь, выдал себя за бельгийца и завербовался в легион.