Ночь. Зима. Озеро затянулось коркой льда. Ветер громко завывал, разгоняя снежную бурю. Я стояла на берегу, но сейчас красота волшебного места меня не трогала. Спросите, почему я здесь? Сама не знаю. Когда теряешь жизненные ориентиры и ощущаешь внутри лишь холод вперемешку с полным безразличием ко всему, хочется сбежать на край света. Что я и сделала.
Озеро, конечно, не конец света, но добиралась я сюда четыре часа. Просто села в машину и бездумно гнала вперед, пока не перестала видеть дорогу из-за жуткой метели. Тогда съехала на обочину, вышла из авто и направилась по заметенной снегом тропинке, которая и привела меня в конечную точку безрассудного путешествия. Я не обращала внимания на порывистый ветер и агрессивные снежинки, которые, как ножи, безжалостно хлестали и резали щеки. На то, как обжигало холодом ноздри при каждом вдохе. Шапку я в спешке забыла, а капюшон тут же срывало ледяным потоком воздуха, стоило его натянуть. Ноги проваливались в свежие сугробы. Комки снега забивались под брюки и морозили кожу. Физическая усталость все-таки взяла верх над душевной. Кое-как я дошла до озера и остановилась. Просто стояла и смотрела прямо перед собой.
Я часто слышала о депрессии, о переломных моментах в жизни человека. Но когда это происходит с кем-то другим, не задумываешься о том, что это может произойти с тобой. Ведь у тебя все течет размеренно и спокойно. Что такого может произойти в твоем маленьком мирке? Ты и не подозреваешь, как оно тихонько подкрадывается сзади и бьет со всей дури молотом осознания — все твое существование бессмысленно. И ты не хочешь больше жить так, как жила, но понятия не имеешь, куда идти и где взять на это силы.
В моем случае это началось два года назад. Для окружающих моя жизнь казалось идеальной — любящий муж, пусть и не богатый, но достаток, хорошая трехкомнатная квартира, которую родители отдали нам с сестрой и бабушкой, машина иномарка, пусть купленная в кредит. Казалось бы, живи да радуйся. Я и радовалась. То есть, делала вид, что радуюсь. И мучила свое сознание, вдалбливая себе в голову, что вот оно счастье, так и должно быть. Об этом мечтают все, ведь так? Увлеченная поддержанием иллюзии красивой картинки, я упорно закрывала глаза на не такую уж радужную реальность.
Ну и что, что муж не выполняет своих обещаний, он же старается. Кричит? Ведет себя агрессивно и психует по каждому поводу? Ну не бьет же. Устает на работе, вот и срывается. Моя психика это как-нибудь переживет. А все свободное время просиживает в играх исключительно для того, чтобы хоть как-то развеяться. Я же буду стараться держать в нашем доме порядок и баловать его, поднося исходящие паром и ароматными запахами тарелки с едой прямо к компьютеру. Придумывать новые блюда из минимальных и недорогих продуктов, чтобы порадовать своего героя, пока он воюет в компьютерных битвах. Ведь он так устает, что сам не может даже чай себе заварить. Затем буду несколько часов слушать его мат в адрес соперников по игре и вздрагивать от каждого крика. Ничего, потерплю, ему ведь нужно расслабиться, сбросить напряжение. А я? А что я? Я ведь жена. Должна всегда понимать его, а то, что копится в моей душе, подождет. Муж ведь обещает, что мы обязательно поедем летом на море, сходим на концерт или погуляем. Мне хватит и этого. Когда долго живешь в браке с мужчиной, голова наполняется непонятным туманом. Ты забываешь о себе, о своих желаниях, мечтах, даже друзьях. Ведь все твое существование теперь сосредоточенно только в нем. Каждый день ты убеждаешь себя в том, что тебя все устраивает. По сравнению с другими у тебя все прекрасно. И ты держишься за то, что имеешь, постепенно превращаясь в безжизненную куклу. Тратишь свою энергию на человека, который ничего не дает взамен. Только потребляет.
Так прошло восемь лет… Мы жили в квартире с моей сестрой и бабушкой, и мужа все устраивало. Работа — дом — компьютер, это все, что его волновало. Я, как женщина, интересовать его тоже практически перестала, но как хорошая жена старалась изо всех сил привлечь его внимание. Разными сюрпризами, соблазнительными костюмами, когда это не сработало, разговорами, просьбами, даже истериками. Меня никогда не слышали и даже не пытались услышать. Я в прямом смысле задыхалась в браке, но упрямо старалась пробить непробиваемую стену равнодушия.
Туман мнимого счастья стал рассеиваться с момента, как мы затеяли ремонт в квартире. Взяли кредит, бабушку отправили к моим родителям на это время, сестру переселили в ее комнату, и взялись за дело. Как показало время, ремонт также оказался исключительно моей заботой. Ведь у мужа игра, он хочет отдыхать после работы, а не с рабочими разговаривать. Другое дело я, ведь не устаю, как он. Мне сил хватает и зарабатывать, и бытом заниматься. Строители, чувствуя мою робость и неумение отстаивать свое мнение, безбожно халтурили, делая все медленно и некачественно. Муж, видя это, устраивал выговоры мне за то, что не могу справиться со строителями в собственной квартире. А он мне помогать не обязан, так как его даже не прописали.
— Скажи спасибо, что кредит взял на твой ремонт, — было брошено мне в ответ на просьбу о помощи.
Мне хотелось сделать для бабушки красивую кухню, о которой она мечтала. Хоть и с некоторыми огрехами, у меня это вышло. В любом случае, стало лучше, чем было. Вот только бабушка даже не увидела мой сюрприз…
Она слегла, как только ее привезли домой. Она не вставала, не ходила. Целыми днями лежала на кровати и смотрела в потолок. Отказывалась даже от телевизора. Я ухаживала за ней, как могла. Бабушка толком ничего не ела и не принимала даже еду из ресторана, которую раньше любила. Я очень переживала за нее и ругалась за отказ от еды. Ведь ей нужны были силы, чтобы жить. Но она полностью потеряла интерес к жизни. Спустя месяц она умерла практически у меня на руках. После приступа гипоксии ее забрали в больницу, и там она скончалась.
Дальше все для меня смешалось… На похоронах я рыдала белугой, сжираемая чувством вины. Ведь я могла заботиться о ней лучше, не ругаться на нее за отказ от пищи, больше времени проводить с ней, а теперь уже ничего не исправишь. Ее больше нет.
Мама обвинила меня в ее смерти. Видите ли, я начала делать ремонт в неправильный лунный цикл и это повлекло такие трагические последствия. Внутри все разрывалось от ее слов. Я постоянно нервничала, плакала. Муж тоже отказывался меня понимать. Он привык, что дома всегда порядок и есть вкусная еда. Но мне было так плохо, что я просто не могла жить в прежнем ритме. Хотелось уйти от реальности, забыться. Не слушать этих ужасных обвинений со стороны матери, сбежать от постоянных скандалов с мужем. И я нашла способ — сама стала сидеть в играх. Забросила работу и сутками не выпускала из рук телефон, забывая даже поесть. Дома разросся огромный бардак, потому что уборкой, кроме меня, никто не занимался. Муж устраивал мне истерики, чем еще больше загонял в виртуальную реальность. Возвращаться оттуда не хотелось от слова совсем. Отчасти я даже начала понимать мужа. Зачем мне ремонт, работа, общение с семьей, решать какие-то проблемы, если я могу на все это забить и стать могущественным султаном в игре?
Это продолжалось год. Пока в один день я не поняла, что с меня хватит. Не хочу быть бесплатной прислугой, которую ни во что не ставят. Не хочу каждый день слушать мат-перемат, психи и пустые обещания, которые никогда не выполняются. Не хочу больше жить для кого-то. Внутри все кричало: А как же я? Кто поймет меня? Кто поддержит, когда мне плохо? Кто поговорит, когда мне это так необходимо? Я решила, что хочу развестись.
Муж, естественно, был против. Но я стояла на своем. Вот только работу я потеряла и теперь зависела от него материально. Мама целыми днями полоскала мне мозги и вдалбливала в голову, кому я нужна в мои годы, и где я еще найду такого золотого мужа, который не пьет, не бьет, хоть где-то работает и не изменяет. Мое состояние рядом с ним ее, увы, не беспокоило. Помогать мне она не собиралась. Пришлось еще год жить вместе, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Преследовало ощущение, что этот ад никогда не закончится. Хотелось воздуха, свободы, попасть на необитаемый остров. Именно поэтому я решилась на рискованную сделку с недвижимостью, предложенную родителями. Подумала, что наконец-то моя жизнь изменится. В итоге с жильем меня кинули. Собственные родители. Я не могла в это поверить. Это стало последней каплей. Если предают самые близкие и родные люди, то как можно хоть на секунду поверить другим?
Внутри что-то лопнуло. Было ощущение, что я висела над пропастью, держась за тоненькую веточку и имея один единственный шанс на спасение. И вот, она оборвалась… Резко, без предупреждения. И теперь я стою ночью в метель на замерзшем озере. Мне тридцать три, я в разводе, без детей, без дома, без работы, и понимаю, что всю жизнь шла куда-то не туда. Мое существование полностью ничтожно и бесполезно. И мама оказалась права — я такая никому не нужна. А самое страшное — мне больше ничего и никого не хочется. Потерялся смысл идти дальше. Ради чего? Я потеряла все, что имела, но если смотреть трезво — я ничего и не имела. Во мне не осталось ни капли сил. Раньше было столько желаний, стремлений, а сейчас…только пустота.
Шаг вперед. На лед. Еще один. И еще несколько. На середину озера. Завороженно рассматривая снежные узоры на льду, невольно вспомнила, как бабушка учила меня кататься на коньках. А я угрожала, что подам на нее в суд за издевательство над детьми, потому что поначалу у меня ничего не получалось. Но бабушка всегда в меня верила и никогда не давала сдаться…
— Как же мне тебя не хватает, бабуль…
В ответ на мой жалобный всхлип ледяное озеро под ногами пошло трещинами. Но больше, чем треск, напугала вспышка света, которую я отчетливо видела под толщей замерзшей воды. Не успела ахнуть, как толстый, казалось бы, лед подо мной провалился, и я полетела вниз.
Я никогда не представляла, как это — тонуть. Даже не думала, что это будет так…странно. Ощущение, будто кто-то нажал кнопку и замедлил время. Вот я плавно погружаюсь в воду. Она ласково принимает меня в свои объятия. Сантиметр за сантиметром обволакивает меня своим обжигающим холодом. Сопротивляться? Бороться? Любой поймет, что это бессмысленно. В верхней одежде я без помощи не выплыву. Наверное, так даже лучше…
На прощание со своей бессмысленной жизнью успеваю последний раз глотнуть воздуха. Зажмурившись, с блаженной улыбкой на лице, чувствую, как ледяные волны смыкаются над моим лицом. Камнем падаю вниз, в пустую и темную бездну. Наконец-то этот кошмар закончится. Нехватка воздуха прожигает легкие, и я расслабляюсь. Покорно открываю рот и наслаждаюсь тем, как мое сознание покидает этот мир… Все кончилось. Наконец-то…наконец-то…
Я много думала о том, что происходит после смерти. Не стану скрывать — всегда было интересно, что нас ждет там, за границей, куда живым никак не попасть. В рай и ад никогда не верила, но внутри сидело непонятное знание, что на одной жизни наш путь не заканчивается. Поэтому даже не удивилась, когда открыла глаза и обнаружила себя стоящей в середине огромного белокаменного зала с высокими толстыми колоннами, сводчатым потолком и полукруглыми окнами размером с пятиэтажку. Яркий свет солнца бил прямо в глаза, не позволяя толком рассмотреть детали.
— Мир тебе, дева с Земли, — мелодичным ручейком прозвучал женский голос.
Я прикрыла глаза, чтобы увидеть собеседницу, стоящую в проходе. Нежное создание с белокурыми локонами, струящимися до самой талии, уютно и тепло улыбалась сочно-розовыми пухлыми губками. Ее большие, широко раскрытые небесно-голубые глаза смотрели с неподдельным дружелюбием и вселенской любовью. Завершало образ белое, летящее, шелковое платье в пол с ниспадающими шифоновыми рукавами.
— Ангел, — подумала я.
— Не совсем, — ответила на мои мысли незнакомка и, поманив за собой пальцем, скрылась в проходе.
Случись это буквально месяц назад, я бы завалила ее вопросами, а может и в обморок грохнулась от испуга. Сейчас же… Как было все неважно, так и осталось. Пожав плечами, я поплелась следом за не совсем ангелом. Она вела меня по светлому белому коридору, не оборачиваясь. Впрочем, не удивительно, потому что свернуть тут было некуда. Даже окон не наблюдалось. Откуда здесь свет, непонятно, но меня этот вопрос и не волновал. Я бездумно шла вперед, рассматривая как развеваются многослойные шелковые юбки от шагов Недоангела. До тех пор, пока она не остановилась и не пригласила меня пройти в приоткрытую потайную дверь:
— Проходи.
Мебели в очередной белой комнате не было. Как и окон. В центре, возвышаясь над полом, пульсировал радужный энергетический шар. Он крутился вокруг своей оси, красиво переливаясь и вспыхивая разноцветными, яркими протуберанцами. Я замерла, завороженно любуясь безупречной красотой движений и цвета. От захватывающего зрелища еще больше осознала, насколько все было неважно в моей жизни.
— Ты не задала ни одного вопроса, — хмыкнула красотка, отвлекая мое внимание от шара. Она встала справа от меня и требовательно заглянула в глаза.
— А должна? — равнодушно бросила я.
— Как минимум, тебе должно быть интересно.
— Увы, — развела я руками. — Давайте закончим побыстрее, и я займу, наконец, свое облачко, желательно в уединении и без соседей.
— Облачко? — удивленно переспросила Недоангел.
— Ну или куда там у вас отправляют после смерти? — обреченно вздохнула я. — Слышала, что за самоубийство положено наказание, но я была уверена, что ничего страшного не произойдет…
— Ты думаешь, что умерла? — перебила меня незнакомка.
— Сложно думать по-другому после того, как провалилась под лед, — усмехнулась я. — А вы хотите сказать, что нет?
— Нет, — мягко ответила недоангел.
— Жаль, — разочарованно выдала я.
— И…ты даже не спросишь, куда попала?
Я лишь покачала головой. И даже мысль о том, что я, возможно, оказалась в другом мире или измерении никак не отразилась на частоте моего пульса.
— Тебе повезло, дитя.
— Здорово. И в чем же?
— В твоей душе горит искра, необходимая для спасения Дездейра — нашего мира. Ты призвана к нам богами для сохранения энергетического баланса. Я — Верховная жрица. Мое предназначение — исполнять волю богов.
— Меня надо в жертву принести что ли? — предположила я.
И, честно сказать, была не против такого развития событий. Так даже лучше. Не бесславно утону, а заколюсь на благо целой цивилизации. Стану героем. Может быть даже попаду в учебники истории. Вполне неплохо…
— Нет, никаких жертв не нужно, — разбила мои надежды на геройскую кончину Недоангел, вызвав у меня вздох сожаления. — Наоборот. Твое счастье — ключ к спасению Дездейра. И в этом заключается моя задача. Земля удивительная планета. В ее душах заключена невиданная божественная сила. И сейчас эта сила необходима нам. Ты даже не представляешь, какими возможностями обладаешь. Но я это исправлю. Как тебя зовут?
— Лана, — тихо ответила я.
Наверное, каждая женщина в тайне мечтает попасть в другой мир, стать лучшей версией себя, получить магию, всех спасти и в конце выйти замуж за прекрасного принца, с которым их ждет любовь до гроба. Я тоже мечтала, но сейчас у меня не было сил не то, что мир спасать, а даже просто улыбнуться. Я невольно задумалась о контрасте места, в которое попала, и того, что творилось у меня в душе. Белоснежный замок, солнышко…и черное, вязкое нечто… Да уж, не на ту лошадку они поставили. Совсем не на ту…
— Расскажи мне о своих желаниях, Лана. Я исполню любое, — вырвала из раздумий жрица.
— А с жертвоприношением никак?
На мой вопрос качнули головой и осторожно взяли за руку:
— Неужели ты ничего не хочешь?
— А смысл? — без эмоционально проронила я.
— Смысл здесь. — Недоангел положила ладонь мне на солнечное сплетение.
Видимо, это как-то должно было пробудить мое внутреннее я, но ничего не изменилось. Я лишь поняла, что от меня не отстанут, пока не загадаю желание. Разговор этот порядком надоел, поэтому попросила первое, что пришло в голову:
— Просто домик где-нибудь на отшибе, где меня оставят в покое.
— Да будет так, — с одобрением кивнула жрица.
От ее пальцев в разные стороны потекли струйки белой, похожей на ртуть, магии. Они бережно обвивали мое тело, игриво звеня, словно колокольчики на ветру. Порыв морозного ветра ударил в лицо, развевая волосы. И когда магия жрицы заключила все мое тело в прохладный, но вместе с тем приятный кокон, меня дернуло вниз. Дыхание перехватило. Голова закружилась, а в глазах потемнело, но всего на пару секунд. А затем я упала прямо на цветочную полянку за маленьким уютным домиком.