Странное ощущение — осознать, что ты та самая богиня, из-за которой случился весь переполох. Я стремительно возвращалась из забытья, вспоминая пройденный путь от зарождения искры души до сегодняшнего момента. Миллионы прожитых жизней в самых разных воплощениях. Да, именно так. Каждая душа, населяющая бесчисленные миры, это будущий творец собственных вселенных. Сначала она проходит необходимые уроки, получает опыт в бесконечных перерождениях, пока не окажется готова перейти на новый уровень. Дальше обучение продолжается в академии божественного мироздания. Там пробудившиеся боги и богини получают знания о том, как создавать собственные миры, творить новую жизнь.
Несмотря на то, что при перевоплощении можешь оказаться, как мужчиной, так и женщиной, после завершенного цикла перерождений душа выбирает для себя более близкую энергетику. Так же как облик, ведь изначально она является энергией и не имеет какого-либо образа. И имя.
При поступлении в академию, новоявленные демиурги делятся на группы и получают двух кураторов: с мужской и женской энергетикой. Главное правило мироздания — соблюдение баланса. Дальнейшее обучение проходит строго в созданной группе, которая становится отдельной семьей. Ученики обретают братско-сестринскую связь друг с другом, а кураторы ведут их, направляют, как любящие родители. В разных группах количество учеников может различаться. В моей было трое. Я, Селестина и… Лукаро.
С в отличие от Селестины, с Лукаро мы поладили сразу. Этот шустрый, невероятно обаятельный и мудрый шутник в первую минуту общения знал, что нас ждет крепкая, нерушимая дружба и глубокая привязанность. При поступлении в академию, каждый новый студент раскрывает в себе уникальный дар. Лукаро мог видеть намного дальше, чем кто-либо. Плетение судеб его любимый предмет. Поэтому он и выбрал себе такое имя. Оракул наоборот.
Я же богиня зимы и справедливости. Мои решения всегда продуманы, я подходила к любому делу с холодной головой, кропотливо разбираясь во всех деталях и тонкостях, но иногда мне не хватало страсти, огня… Зато их вдоволь было у Селестины.
Богиня огня и страсти действовала импульсивно, порывисто, как неистовое пламя сметая все на своем пути. С самого начала она решила, что на пути ее стою я. Ей не давали покоя мои успехи. Каждый раз она соревновалась со мной, пыталась доказать всем, что она лучше, умнее, хитрее. Мои теплые отношения с Лукаро злили ее еще больше. Она жаждала всеобщей любви, признания. Ее взрывная, огненная суть никогда не давала ей покоя. Однако открытое противостояние у нас началось после выпускной работы по авторским созданиям для последующего населения ими собственного мира.
Моя работа посвящалась снежным гончим. Хотелось сотворить таких существ, которые были бы не только опасными, но могли бы и лечить. Отравляя своим укусом жертву, они могли вытянуть свой же яд. Дитеныши, вытягивая яд из добычи родителей, росли. Поэтому Котошпиц так рвался к раненному Аваддону. Поэтому вымахал во взрослую особь за одно мгновение. Вдобавок к этому, ему перепало и еще немного огня дракона, что послужило эволюцией для его вида.
Селестина создала Рорха. Величественного и безумно прекрасного пламенного жеребца. От одного взгляда на него захватывало дух. Вот только… Богиня огня и страсти вложила в него слишком много ярости, с которой никак не могла справиться. Создание, поражающее своей красотой и грацией, оказалось настоящим монстром. Непокорным даже той, что его сотворила, злобным, вечно жаждущим уничтожить вокруг себя все живое.
Надо ли говорить, что мой проект победил… Рорх нарушал тот самый баланс. Родители решили, что коня необходимо развоплотить. Селестине было все равно, она легко на это согласилась и поклялась создать новое существо, гораздо лучше, чем у меня. Ее волновал лишь проигрыш. Внутри меня же все противилось уничтожению коня. Он не выходил у меня из головы. Откуда ни возьмись, появилась уверенность, что если мне позволят заняться им, то смогу доработать его. И плевать, что все мои труды уйдут позже в мир Селестины. Главное, что сохраню уже созданную жизнь.
После долгих уговоров, отец согласился на мое предложение, а вот сестра восприняла мою инициативу отрицательно. Сказала, что развоплощение для Рорха лучшая судьба, чем оказаться в моих ледяных лапах. Конфликт разрастался. По всем законам без согласия творца его существа не могли быть переданы кому-либо. Даже для работ по исправлению. Но я не сдавалась. Боролась за Рорха, как могла. Уж слишком глубоко он запал мне в душу. Сама не знала, почему.
Тогда я пошла на отчаянный шаг. Вызвала Селестину на бой, победа в котором решит наш спор. Та, уверенная в своей несокрушимости, согласилась. Я поставила условие, что в случае моей победы, все права на Рорха перейдут ко мне. Селестина была против, но мы сошлись на том, что если такое произойдет, пламенный жеребец останется единственным в своем роде и никогда не получит продолжение. И если выиграет сестра, то снежные гончие станут ее трофеем, которым она населит свою территорию. Одна мысль об этом вгоняла в уныние, но я приняла озвученные правила. В этом бою мой холодный расчет был преимуществом. Ведь за время совместной учебы я хорошо изучила соперника. Знала ее слабые места. И победила.
С тех пор ненависть Селестины ко мне разрослась до вселенских масштабов. Я всем существом чувствовала исходящую от нее агрессию, но мне было все равно. Ведь я получила желаемое — спасла жизнь. Не обращая внимания на воинственные выпады сестры в мою сторону, я погрузилась в работу.
Совершенно неуправляемый Рорх долго не признавал меня и не шел на контакт. Для изменений было необходимо создать между нами связь, но как бы я ни билась над этим вопросом, ничего не получалось. Опускать руки не в моем стиле. Многочисленные нанесенные новым подопечным травмы в виде ожогов, пусть быстро заживлялись, но для меня, как для богини зимы, были достаточно болезненными. Я чувствовала, что мне не хватает той самой страсти, импульсивности, огня, чтобы все вышло. Все мои мысли сосредоточились на решении одной конкретной задачи. И в конце концов, в голову пришла гениальная идея. В моей проблеме и содержался ответ. Баланс. Мне самой не хватало баланса, чтобы уравновесить свою же холодность. Я подумала, что Рорху необходим компаньон. Как ни крути, а все дуально. Любовь может иметь самые разные проявления, помогая взрастить даже в самой темной душе свет.
И тогда сотворила своего первого дракона. Наделила его огнем самого Рорха, тем самым установив между ними нерушимую связь. Это сразу дало свои плоды. Почувствовав родную энергетику, беспощадный ко всему живому зверь, впервые не хотел убивать. Наоборот, рядом с драконом он становился более спокойным, уравновешенным. Создавая пылающего огнем ящера, я позаботилась о том, чтобы установить связь и между нами, наделив его двумя ипостасями. Животной, отвечающей за пыл, инстинкты и страсть, и человеческой — рациональной, размеренной и справедливой. Таким образом я заранее добавила в свой будущий мир то, чего так не хватало мне самой.
Получилось, что не только я спасла Рорха, но и он очень сильно помог мне с важной задачей. Со временем он привык и ко мне. Между нами постепенно возникала очень сильная и теплая привязанность. Я полюбила его так же сильно, как любое свое создание. Надо ли говорить, что мой успех в очередной раз задел гордыню Селестины…
Пришло время для выпускного экзамена. Мы с Лукаро и Селестиной отправились на небольшую, молодую планету и начали творить каждый свой мир. У каждого своя территория. На тысячелетие родители предоставили нас самим себе, чтобы затем оценить нашу работу.
Селестина сразу отделилась. Если с Лукаро мы постоянно виделись, делились наработками и проблемами, с которыми сталкивались, то сестра отгородилась. Она закрылась от нас. Честно говоря, после всех наших ссор, у меня и желания не было с ней пересекаться. Поэтому я не пыталась даже подсмотреть, что происходит в ее части планеты. От путешественников доходили слухи о том, что на ее землях творится страшное. Что там царят кровавые жертвоприношения, разруха и жестокие нравы.
В Дездейре же, наоборот, все шло по наиболее гармоничному пути. Драконы мудро правили своими землями, заботились о Рорхе, который был неизменным соратником каждому последующему правителю. Мои подопечные любили меня, строили храмы, молились, тем самым питая мою божественную суть. Я отвечала им такой же любовью. Аккуратно подталкивала их к саморазвитию, росту культурных и моральных ценностей.
Все шло прекрасно и четко по плану на протяжении столетий. Да, случались трагедии и катастрофы, но это все опыт, который необходим для роста душ, каждая из которых проходит свой собственный, уникальный путь. Боги создают лишь временный приют и сосуды для них. Но все они самостоятельно принимают для себя решения и делают выбор в той или иной ситуации. Какой бы тернистой ни была дорога, каждое ее препятствие, каждое падение одинаково важны и неотъемлемы для становления души. У творцов существует негласное правило невмешательства. Но ни один из них не смог хотя бы раз не нарушить его. Не смогла и я…
В середине девятого века произошел случай, который при всей моей рациональности не мог оставить меня равнодушной. Как я уже говорила, души, вселяющиеся в сосуды, то есть тела, созданные богами, делают свой выбор. Это касалось и моих любимых созданий — драконов. Один из влиятельных и уважаемых родов возгордился. Они забыли о своей миссии на земле Дездейра. Сначала стали позволять себе слишком много в отношении простых людей. Я наблюдала за их злодеяниями с болью в сердце, но ответственно блюла правило о невмешательстве. До тех пор, пока их преступления не перешли все грани и привело к мучительной смерти целой семьи. Семьи маленького мальчика. Аваддона.
Что-то было в нем такое… Я почувствовала, что его душа не прошла все, что должна пройти в этом воплощении, и не дала его убить. Тринадцатилетний мальчик, на глазах которого замучали и лишили жизни родителей и трех сестер, запал мне глубоко в душу. В напоминание о случившемся ему достался глубокий шрам на лице.
Я лично занялась его лечением, а возгордившихся драконов наказала — лишила драконьей сущности, сделав их обычными людьми. Правящая семья конфисковала все их имущество, выдворив на улицу. К тем, над кем они потешались.
За время лечения я всей душой прикипела к мальчику. Одна из божественных привилегий — возможность заглянуть в будущее души. Точнее, просмотреть варианты этого будущее, в зависимости от того, какой тропой она пойдет. Но можно увидеть лишь финальную точку, а не сам путь. И я воспользовалась этой возможностью. Аваддона ждало великое, светлое будущее. Он мог бы дать Дездейру так много…как и получить. В другом же случае его ждали мрак и беспросветность, падение на самое дно и душевные муки.
Я создала для него все условия, чтобы подтолкнуть к правильному выбору: позволила жить в своем замке, дала доступ в свою библиотеку к сакральным знаниям, которые могла передать своим подопечным, лично занялась его обучением, всей душой желая, чтобы он стал тем, кого я увидела в светлом варианте будущего. Но его боль и жажда мести никак не проходили.
Тьма и свет боролись в нем на равных. Я каждый день наблюдала за битвой мальчика с самим собой. И чувствовала свою вину. Никак не могла отделаться от мысли, что должна была вмешаться раньше и ненавидела это дурацкое правило о невмешательстве. Все могло сложиться по-другому, если бы я раньше позволила себе его нарушить.
В моем обществе Аваддон расцветал. Слушал внимательно и с таким живым, детским интересом. Но оставаясь наедине с собой погружался в темноту, которая все сильнее окутывала его душу. Я до последнего надеялась, что победит его светлая сторона.
Мальчик рос и превращался в мужчину. Шрам на лице абсолютно не мешал ему очаровывать девушек. Он умел красиво говорить, его обаяние не знало границ, благодаря каждодневным тренировкам по боевым искусствам он обладал красивым, подкачанным телом. Многие завидовали ему, называли моим любимчиком. Впрочем, так и было.
Я полюбила Аваддона, как мать любит сына. И именно это стало моей главной ошибкой. Любовь ослепляет, не позволяя видеть мелкие, но при этом важные сигнальные маячки. Если я относилась к своему приближенному, как к родному сыну, он питал ко мне совершенно другие чувства. Он скрывал их много лет, пока, наконец, не решился признаться. Поклявшись в вечной любви, он поцеловал меня, но я не могла ответить ему взаимностью. Как могла, мягко объяснила ему, что наш союз невозможен. Казалось, что он воспринял отказ спокойно и с достоинством, но, как я и говорила, любовь, какой бы она ни была, ослепляет, а безответная любовь может толкать на страшные поступки.
С момента нашего прибытия на новую планету прошло уже девятьсот лет. Селестина за все это время ни разу не показалась, и я была уверена, что она успокоилась, отказалась от вечных попыток взять надо мной верх. Зря… Ведь все это время она выжидала идеальный момент, чтобы нанести сокрушительный удар. И дождалась.
Сестра сыграла на чувствах отвергнутого влюбленного, на его амбициях, жажде месте, которая так и не покинула его. Убедила Аваддона в том, что только я мешаю ему исполнить все свои мечты и стремления. С ее легкой руки он нашел необходимый ритуал для моего устранения, а после уничтожения рода драконов.
После тщательной подготовки меня заманили в ловушку. Аваддон позвал меня на смотровую площадку. Ту самую, где позже будет установлен алтарь, на котором сотню лет будет покоиться мое тело. Завязав мне глаза, вел меня туда, приговаривая, что приготовил сюрприз. Когда шелковая ткань спала с глаз, я обнаружила, что не могу пошевелиться. Я стояла на руне обездвиживания.
— Аваддон? — не понимающим тоном спросила я. — Что происходит?
Его губы скривились в пренебрежительной усмешке. На миг даже показалось, что передо мной стоит совершенно незнакомый человек. Человек, которого полностью поглотила собственная тьма. Не говоря ни слова, он открыл древнюю книгу, что держал в руках. Я сразу узнала знакомый корешок. И поняла, что он собирается сделать. Но никак не могла додуматься, каким образом этот фолиант попал к нему в руки…
— Остановись…ты не понимаешь, что делаешь… — произнесла я холодным тоном, судорожно раздумывая, как выбраться из ситуации.
— Я как раз знаю…любимая, — ледяным, равнодушным голосом ответил он и положил раскрытую книгу на пол. — Меня достали твои нравоучения. Ты так старалась сделать из меня святого, правильного. А я велся, как идиот. Все пытался дотянуться до твоего идеала, но никогда не был достаточно хорош…
— Что ты такое говоришь…
— Только ты мешаешь мне сделать то, что должен. Ты тянешь меня на дно, а я достоин большего.
— Намного большего, — промурмыкала появившаяся из ниоткуда Селестина. Обняв Аваддона за шею, она страстно поцеловала его, а затем повернулась ко мне и с победной улыбкой пропела: — давно не виделись, сестренка.
— Селестина, — злобно прорычала я, наконец, осознав откуда ноги растут.
Где-то вдали послышался рев драконов, не предвещающий ничего хорошего. Что-то взорвалось, затем еще и еще… Я не могла повернуться и посмотреть, что там происходит, но всем нутром чувствовала — быть беде.
— Мы позаботились о том, чтобы твои верные друзья нам не помешали. Сейчас они заняты друг другом, — с притворно услужливой интонацией пояснила сестра и с особым удовольствием добавила: — Рвут друг друга на части.
— Ты за это поплатишься, — с нескрываемой угрозой процедила я.
— За что? Я ничего не делала и никаких законов не нарушила. Всего лишь подкинула одному талантливому юноше пару идей, — ни капли не испугавшись, протянула она.
— Аваддон, ты же знаешь, что она тобой манипулирует…
— Драконы должны исчезнуть, — не поднимая на меня глаз, бросил предатель.
— Никто не может уничтожить то, чего не создавал.
— Уничтожить не может. Но разделить и погрузить в вечный стазис вполне, — усмехнулся Аваддон, сверкая нездоровой одержимостью в глазах. — Я оставлю в живых одного. В память о любви к тебе. Вместо убитых сестер обрету верного брата. Правда… Придется забрать у него кое-что… Память, внешность, магию…трон…
— Ты не…
— Сделаю, — решительно посмотрев мне в глаза, отрезал предатель и начал читать заклинание.
Горло перехватило, сдавило тугим комом. Тело подбросило в воздух. Невыносимая боль прошила каждую клеточку, вырывая из груди разрывающий душу вопль.
— Приятного путешествия, сестренка! — зазвучал в ушах зловещий смех Селестины, а затем мир погас.
Меня принудительно отправили на круг перерождений. На Землю. Самую сложную из всех планет. И если в Дездейре с тех пор прошло сто лет, то я скакала из воплощения в воплощение на Земле на протяжении нескольких тысячелетий. Воспоминания о прожитых жизнях врывались в память с дикой скоростью. Кем я только ни успела побывать. От нищенки, выпрашивающей милостыню на улице до жестокого правителя, захватывающего одну за другой соседние страны. А теперь…я вернулась. И открыла глаза.
Путы долгого сна спали. Я медленно села, заново привыкая к собственному телу. Осмотрелась и наткнулась на караулящего меня Лукаро. Он скинул капюшон, открывая взору красивое лицо с точеными, мужественными чертами. Длинные серебряные волосы, как всегда, забраны в высокий хвост. До боли знакомый хитро-теплый прищур зеленых глаз. Родная озорная улыбка. Но даже такая приятная встреча не могла унять бурю, бушующую внутри меня.
Спустившись с алтаря, я покосилась на свое земное тело, лежащее на полу. Взмахнула рукой, и оно плавно оторвалось от пола, а затем также плавно опустилось на алтарь.
Шоковое состояние от нахлынувших воспоминаний быстро проходило, сменяя растерянность праведным гневом. Руки с силой сжались в кулаки от осознания, во что превратили мой прекрасный, процветающий Дездейр. Меня сжигала ярость.
— Селестина! — вырвался из груди разъяренный крик, заставивший задрожать стены замка.
Грянул гром. Молнии причудливыми агрессивными узорами рассекали затянувшееся темными, тяжелыми облаками небо. Ветер яростно и беспощадно завывал в ушах, практически сбивал с ног и трепал подол платья. Крупными хлопьями повалил снег, заметая собой истерзанную страданиями землю. Богиня Власта официально вернулась в свои владения.
— С возвращением, сестра, — с нескрываемой радостью, обнял меня брат.
Будто не замечал творящегося вокруг буйства. Зажмурившись, я обвила его талию руками и прижалась щекой к сильной груди. Сразу стало намного спокойнее. Вместе со мной и ветер стих, уже не так грозно завывая.
— Ты помог мне…
— Чем смог. Закон невмешательства…сама знаешь, — хохотнул он, поглаживая меня по волосам.
— Но ты же вмешался.
— Нет. Идеи сумасшедшего нищего никак не тянут на вмешательство. Выбор всегда был за вами, — парировал Лука.
— Я ее уничтожу, — все еще сотрясаясь от злости, прошипела я.
— Ты еще слаба.
— На нее сил хватит.
— Власта, — отстранившись, Лука обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. — Твоя сила нестабильна после круга перерождений. Тем более…со дня на день прибудет отец.
— Посмотри вокруг. Селестина уже знает, что я здесь. И пока она не выкинула что-нибудь еще, нужно преподать ей урок, — ядовито выплюнула я.
— Она будет не одна…
— В смысле?
— Рорх у нее.
— Рорх! — выпалила я, вспомнив об Аваддоне…точнее, Кхане. — А где…
— Айю отправил к своим, а твой дракон…
— Что с ним? — испуганно спросила я.
— Последствия воспоминаний, чувство вины, самобичевание…
— Я дала ему слово. Еще одна причина встретиться с Селестиной.
— Тебя ведь не остановить, да? — обреченно вздохнул Лукаро и, прочитав ответ в моих глазах, сдался: — Я займусь драконом. А ты будь осторожнее.
Не говоря больше ни слова, я отправилась к тому, кто приведет ко мне сестру. К тому, кто также, как и она, должен ответить за свое предательство. И никакой закон о невмешательстве меня не остановит…
Тронный зал
Император стоял возле окна, наблюдая за свирепствующей снаружи снежной бурей. Стекло плавно покрывалось морозными узорами. От него веяло холодом и надвигающимися последствиями. Но возмездие преданной богини не пугало Аваддона. Наоборот, он ждал появления Власты с нездоровым воодушевлением.
Когда все призванные отключились от рая, он уже понимал, к чему все идет. Сначала отрицал очевидное. Цеплялся за веру, что сможет вернуть девушек на место, поэтому оставил их в живых. По сей день они находились в башне под круглосуточной стражей. Им были созданы максимально комфортные условия и достойное обращение. Вот только с каждым днем простоя магия, отнятая у драконов, стремительно утекала. Брата Аваддон найти не смог, как ни пытался. Да, именно брата… Несмотря на все, что сотворил с ним, Император привязался к мальчишке как к родному. Невозможно остаться равнодушным к единственному человеку, который видит в тебе хоть что-то хорошее и не считает беспощадным монстром. Пусть и по принуждению. Особенно, если тем самым монстром ты и являешься.
Костяшками пальцев Аваддон провел по поверхности стекла, наслаждаясь забытым ощущением ледяного прикосновения. Он смотрел на свое отражение, но видел не его. Перед его взором проносились события столетней давности. Тот самый день, когда ослепленный обидой, злобой и жаждой мести, он предал ту, что видела в нем свет без какого-либо воздействия. Она до последнего верила в него, но ошиблась. Ее голос, полный боли и разочарования, на протяжении всего столетия преследовал Императора в кошмарах, распаляя еще сильнее пламя ярости, которое за долгие годы срослось намертво с его душой.
Последнюю неделю он не делал уже ничего. Селестина ясно дала понять, что помогать сообщнику не собирается. Впрочем, ему это было и не нужно. Какой смысл бороться с неизбежным? Тем более, если в ожидании этого неизбежного сердце заходилось в рваном ритме, напоминая, что в тебе осталось хоть что-то живое, настоящее… Аваддон ждал. Ждал, как никогда. И когда услышал за спиной грозное шипение ветра, был готов. Нарочито медленно он развернулся и встретился взглядом с Властой.
Она была все также прекрасна. Словно и не было всех этих лет. Сглотнув ком, вставший в горле, Император прижал ладонь к груди, в которой, как сумасшедшее, грохотало сердце. Будто это могло остановить его бой, отдающийся радостным звоном в ушах. Как же он скучал по этим бездонным глазам. На свету они приобретали нежно-голубой оттенок, а в тени затягивались глубокой синевой. Ее появление здесь сулило полное и неоспоримое поражение, но это уже не вызывало волнения. Странно, но Аваддон испытал ни с чем несравнимое облегчение. Будто хотел, чтобы его, наконец, настигло заслуженное наказание.
Власта молчала. Она внимательно всматривалась в лицо предателя. Что она пыталась увидеть? Раскаяние? Страх? Мольбу о прощении? И она что-то нашла, судя по тому, как ее глаза сначала удивленно расширились, а затем сузились в подозрительном прищуре.
— Это не твое лицо, — нарушила она затянувшуюся тишину и взмахнула рукой.
Аваддона слегка повело, но он смог удержать равновесие. Рука сама потянулась к щеке. Кончики пальцев нащупали шрам, который на протяжении ста лет не отражался в зеркале, но все это время рассекал искалеченную душу. Император прикрыл глаза и медленно выдохнул, безропотно принимая обратно собственную суть. От самого себя не убежишь, как ни старайся… В памяти замелькали моменты, проведенные с богиней. Ее ласковый смех, их занятия, совместные трапезы, прогулки. Моменты, в которых Аваддон ощущал чистое, неподдельное счастье.
— Если бы ты меня полюбила, все могло сложиться по-другому, — прошептал он, открыв глаза.
— А я и любила. Но не так, как тебе хотелось бы, — с горьким сожалением произнесла Власта.
— Мне было этого мало…
— Знаю.
— Полагаю, ты пришла, чтобы ответить за…все, — с полным смирением предположил Аваддон.
Прямо глядя в глаза богини, он опустился на колени, вверяя ее воле свою судьбу. Какой бы она ни была… Смерть стала бы искуплением и, одновременно, освобождением. Но у богини…или у судьбы на виновного имелись другие планы.
Власта подошла вплотную к мужчине и присела на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Возможно, если бы я не приблизила тебя к себе, а дала идти своей дорогой, все бы пошло другим путем, — неожиданно заявила она. — Ты мог стать первым магом среди людей, положить начало новому роду и сделать столько великих открытий… Мог встретить любовь… Настоящую, безграничную, исцеляющую и созидающую, а не больную и разрушающую все вокруг. Я искренне желала тебе такой судьбы и старалась изо всех сил направить тебя, но… Невозможно помочь тому, кто не готов принять помощь…
Аваддон зажмурился, чувствуя, как тело сотрясает дрожь. Описанное богиней будущее звучало как мечта. Мечта, которой он не достоин, и которой не суждено сбыться.
— Ты не умрешь сегодня.
— Что? — севшим от избытка эмоций голосом выпалил он.
— Ты хотел могущества, магии… И ты ее получишь.
— Я не…
Власта не дала ему договорить, коснувшись пальцем его губ. Как только он замолчал, положила ладонь ему на грудь и произнесла:
— Я наделяю тебя магией, но использовать ее ты можешь исключительно на благо других и во имя добра…
Аваддон ощутил приятный жар в районе солнечного сплетения. Как он расползается по телу, течет по венам, согревая своим теплом и наполняя силой.
— Ты будешь скитаться по миру до тех пор, пока твоя душа не примирится с разумом. Магия будет выпивать тебя и превращать в немощного старика каждый раз, когда ты попытаешься использовать ее в корыстных целях или долго не использовать вовсе, — закончила Власта свое предречение.
С последним ее словом нарядные одежды Императора превратились в лохмотья. Богиня наделила его даром и проклятием одновременно. Со свойственным ей изяществом наказала и вместе с тем дала шанс на исправление.
— Пожалуй, это тебе больше не понадобится, — выставив в сторону раскрытую ладонь, Власта притянула заготовленные Аваддоном сферы перемещения. Магические шарики послушно подлетели к новой хозяйке. С задорным дребезгом они раскололись. Высвободившаяся магия тонким ручейком влилась в центр ладони богини. — А вот мне дополнительные силы пригодятся. Прежде, чем ты отправишься в путь, ты должен кое-что сделать для меня… Призови Селестину.
Но ответить Аваддон не успел.
— Жаждешь встречи, сестренка? — раздался певучий голос богини огня и страсти. — Раз тебе это так нужно, придется зайти в гости.
В центре тронного зала зажегся огонек. С громким треском и шипением он разрастался, пока не превратился в пламенный портал. Власта поднялась на ноги и решительно шагнула в него, даже не оглянувшись.
Аваддон еще несколько минут так и продолжал стоять на коленях, уставившись в пол. Он рассчитывал сегодня покинуть этот мир и, наконец, обрести покой. Поступок Власты не укладывался в голове. После такого предательства, она оставила его в живых. Из потаенных уголков души вырывались чувства, которые он на протяжении долгих лет упорно подавлял и отрицал. Отвращение и ненависть к самому себе. Монстр, чудовище, эти слова идеально подходили ему.
Бывший Император уперся ладонями в пол. Его истошный вопль пронесся по тронному залу, отражаясь эхом от стен и заставляя дрожать стекла в древних витражах замка.