Не веря своим глазам, я машинально провела ладонью по мягкому сочно-зеленому ковру. Ощущение шелковистой травы под пальцами вернуло меня в реальность. Я с шумом втянула носом воздух. Яркий цветочный аромат ударил в ноздри, приятно раздражая их. А я никак не могла надышаться. Уже и не помню, когда последний раз была на природе. Дышала свежим воздухом, наслаждалась запахами распустившихся цветов… Но почему я даже сейчас ничего не почувствовала? Ведь всегда мечтала быть ближе к природе, к лесу. Почему до сих пор не чувствую ничего, кроме пустоты и усталости? Отогнав упаднические мысли, я подняла глаза на дом. Он был прекрасен. Такой, о котором я долго мечтала. Маленький, одноэтажный и очень уютный. Стоял под тенью стройных деревьев, ветви которых заботливо прикрывали крышу из черепицы кирпичного цвета. Весь из светлого дерева с большим количеством окон, чтобы в нем всегда было светло. Приветливое, мягкое сияние от огня свечей в окнах дало понять, что домик ждал меня. От мысли, что теперь у меня есть свой укромный уголок, на душе потеплело, и я не смогла сдержать улыбку.
Поднявшись с колен, я медленно подошла к крыльцу. Ненавязчивый, но глубокий аромат дерева манил к себе и дарил умиротворение. Я осторожно провела рукой по шершавому столбу низкой веранды. Нежный ветерок принес влажный воздух с озера, на берегу которого расположился мой новый дом. Взгляд упал на лодку и небольшой пирс. Я прошлась по нему и уселась на краю, свесив ноги. Вода в озере такая чистая, прозрачная, что можно рассмотреть каждый камушек на дне. Я представила, как буду встречать рассветы и провожать закаты, закутавшись в плед, с чашкой горячего шоколада в руках.
Как я и просила, никаких соседей не наблюдалось. Абсолютная тишина, нарушаемая лишь успокаивающим шумом воды и шелестом листвы. На другом берегу выстроился высоким забором густой лес. Будто оберегая меня от всех бед. Идеально… Стоило бы прогуляться, но мне хотелось только одного — спать. Что я и сделала. Вошла в дом и направилась прямиком в спальню. Угадала дверь с первого раза. Мягко горящие свечи не давали достаточно света, чтобы рассмотреть всю обстановку. Навалившаяся усталость дала о себе знать. Я валилась с ног. Поэтому решила исследовать все завтра. А сейчас, спать. Скинув с себя еще влажную одежду, я задернула шторы из плотной ткани, задула все свечи и, нырнув под одеяло, забылась мертвым сном.
Не знаю, сколько я была в забвении. Ощущение, что выспалась сразу за всю жизнь. Периодически я просыпалась от чьего-то настойчивого стука то в дверь, то в окно, но тут же закрывала слипающиеся от тяжести век глаза и вновь проваливалась в небытие, не желая никого видеть. А может, мне все это снилось…
— Э-э-э-й, соседка! Ты там живая?
— Ау-у-у-у!
— Выходи! Мы не обидим!
Мне привиделась Недоангел. Только в этот раз она не говорила со мной, а лежала, как спящая красавица, на белокаменном алтаре со сложенными на груди руками. Рядом с ней стоял мужчина… Красивый, невозможно красивый. Высокий, широкоплечий шатен с длинными волосами, собранными в густой шелковистый хвост. Аж зависть взяла. Он склонился над девушкой, опершись руками на алтарь и прожигал ее цепким взглядом темных глаз. Будто ждал, что она вот-вот очнется. Нежно поглаживая кончиками пальцев по ее лицу, мужчина что-то говорил ей, но я не смогла разобрать ни слова. Слишком тихо. Ответа, как и предполагалось, не последовало. Зарычав от злости, он стукнул кулаком по алтарю. Прямо возле лица спящей. От неожиданности я ахнула и застыла на месте, когда незнакомец резко повернулся ко мне. Он меня видит, что ли? Мама дорогая, страх-то какой…
К моему счастью, ровно в эту секунду картинка пошатнулась, смазалась, и я резко вскочила на постели, открыв глаза. Тяжело дыша, провела рукой лбу, мокрому от пота. Ну и сон… Аж передернуло, когда невольно вспомнила черный, прожигающий до костей недобрый взгляд мужчины. Внутри заворочалось неприятное, колющее в груди ощущение. Что-то похожее на…разочарование? Очень странно…
Я тряхнула головой, прогоняя непонятное состояние и потерла лицо руками. При всем желании снова отключиться от реальности, спать больше не хотелось. Пришлось вставать. Из-за задернутых штор в комнате царил мрак. На ощупь добравшись до окна, я раздвинула приятную на ощупь ткань и впустила свет. Повернувшись, удивленно подняла брови. А тут красиво…
Все в приятных бежевых тонах. Полы из натурального светлого дерева украшал симпатичный мягкий ковер. Стена напротив кованой двуспальной кровати порадовала панорамными окнами и стеклянной дверью на улицу. Удобное, мягкое кресло в углу так и манило забраться в него с интересной книгой. На небольшой тумбочке возле постели стояла ваза со свежими цветами, а в углах комнаты массивные керамические горшки с зелеными деревцами. Но особенно мне понравился шкаф под старину, создающий особую атмосферу и уют.
Из любопытства открыла дверцу шкафа. Он весь оказался забит вещами. Моего размера. Правда, одежда здешняя совсем не напоминала земную, к которой я привыкла. Здесь, в основном, висели платья, корсеты, плащи… Уже и не помню, когда в последний раз носила что-то подобное. Мой стиль — что-нибудь простенькое…джинсы, кроссовки, толстовки, что-то удобное…Вздохнув, я посмотрела на ворох одежды, что оставила вчера на полу.
— Да-а-а, придется привыкать к новому стилю… — протянула я недовольно себе под нос.
Накинув легкий шелковый халат на голое тело, я отправилась изучать новые владения. Проходя мимо открытой двери, обнаружила ванную комнату с окном в пол. Сладко зажмурившись, тут же представила, как приятно будет полежать в теплой водичке, наслаждаясь шикарным видом. Этим и займусь после осмотра остальной территории, которой оказалась кухня — столовая. Подумать только, всю жизнь о такой грезила! Светлая, просторная, с кучей удобных шкафчиков, ромбовидной столешницей в центре и столом с четырьмя стульями. Минуточку…а зачем мне четыре стула?
Только сейчас до меня дошло — я одна… Я, наконец-то, свободна… Больше никаких истерик мамы, никаких скандалов с мужем, никаких предательств… От осознания, что мое желание сбежать на необитаемый остров сбылось, я громко рассмеялась, а затем улеглась животом на столешницу и, горячо обняв ее, прошептала:
— Кроме меня за тебя никто не сядет. Только ты и я.
Блаженно улыбнувшись, я зажмурилась от удовольствия. Как давно я мечтала насладиться уединением и пожить исключительно для себя. И вот этот момент наста…
— Тук-тук-тук. — Кто-то постучал в окно.
Я застыла камнем, изо всех сил стараясь слиться в одно целое с деревянной поверхностью. Я дерево, меня не видно, меня не видно…
— Эй, тебе плохо? — раздался за спиной звонкий женский голос. Ну зачем быть такими назойливыми? Хорошо еще догадалась халат накинуть, а то сейчас бы засветила все свои прелести…
Надеясь, что настойчивая незваная гостья поймет, что ей не рады, и исчезнет, я продолжала изображать статую, но не тут-то было…
— Да ладно тебе! Уже неделю тут сидишь одна. Открывай, нам интересно, как дела на Земле, — добавился еще один голос.
— Неделю?! — беззвучно выпалила я одними губами. Ничего себе поспала…
— Мы с вкусняшками, я специально для тебя приготовила, — добавился третий персонаж.
— У-у-у-у, — тихо заныла я. — Кто бы еще предупредил, что я тут не одна такая исключительная, — проворчала себе под нос и выпрямилась.
План по демонстрации невидимости с треском провалился. Дамы за окном оставлять меня в покое явно не собирались. Первым порывом было достаточно грубо объяснить им, что в общении я не заинтересована, но раз уж в этом мире коллекционировали девушек с Земли, стоило разведать обстановку.
Скрипя зубами, я повернулась к окну и, натянув улыбку, произнесла:
— Я только переоденусь. Не ждала гостей.
Демонстративно провела рукой вдоль халата, намекая, что не готова к официальной встрече. Три счастливо улыбающихся лица одновременно закивали, мол, иди, отпускаем. С моего же улыбка сползла в ту же секунду, как я развернулась в сторону спальни. Рано ты обрадовалась, Лана. Уединение теперь тебе будет только сниться…
Не переставая бурчать, я поплелась в комнату. Наскоро оделась в первое, что попалось под руку, и пошла открывать.
Впустив троих девушек, тут же пожалела. Они оказались достаточно бесцеремонными особами. Не успев войти, принялись хозяйничать на моей идеальной кухне. Двое уселись за стол, а третья принялась лазить по шкафам, доставать посуду и раскладывать по тарелкам еду собственного приготовления. Пахло, конечно, вкусно, но я не планировала устраивать посиделки до ночи с незнакомыми девицами.
— Так… вы давно здесь? — перешла я сразу к делу.
— Я уже пятнадцать лет, — ответила самая хозяйственная, но очень уж молодая на вид. — Тая, приятно познакомиться.
Таисия напоминала эталонную домохозяйку из американских фильмов восьмидесятых годов. Светло-русые волосы уложены в идеальную прическу, неброский макияж выгодно подчеркивал естественную красоту ее лица, цветастое платье с пышной юбкой отлично облегало изящную тонкую талию. На шее красовалась полоска жемчуга. Все по канону.
Попав в Дездейр, Тая загадала идеальную семью. Все исполнили в точности. Даже устроили отбор из самых завидных женихов, на котором она встретила любовь всей своей жизни — могущественного и всеми глубоко уважаемого некроманта, с которым они счастливы вот уже пятнадцать лет и воспитывают троих детей, вовсю стараясь над четвертым.
— А я Карина, храню покой Дездейра десять лет, — горделиво представилась следующая гостья.
Знойная, смуглая красотка с ярко-рыжими волосами, заплетенными в косы на манер викингов. Виски выбриты узорами, напоминающими древние рунические символы. Руки и шея забиты татуировками в том же стиле. Ее темно-карие глаза то и дело подозрительно прищуривались, словно в поисках угрозы. С лица не сходила игривая улыбка, когда на ее ладони то вспыхивал, то гас огненный шар. Судя по облегающему кожаному наряду, я заранее сделала вывод, что ее мечты никак не относились к семье и любви. И оказалась права.
Карина загадала стать супер-героем с магическими способностями. Ее наградили магией огня и личным стадионом для тренировок. Обучили различным техникам боя, снабдили всевозможным оружием и взяли на должность агента тайной канцелярии самого Императора.
— Милана, — кокетливо подмигнула мне третья девушка. — Я здесь пять лет, и это самое счастливое время в моей жизни.
Шикарная шатенка плавным движением руки поправила густые волосы, струящиеся шелковым водопадом по ее плечам. Ее пухлые насыщенно-алые губы слегка приоткрылись, обнажив белоснежные ровные зубы. Большие глаза глубокого сиреневого цвета сияли озорным блеском и смотрели с легким налетом превосходства. Взгляд невольно приковался к изящным тонким пальцам, которыми она, будто неосознанно, выводила узоры на внушительном декольте. Нет-нет, меня никогда не тянуло к девушкам, но на такие идеальные упругие полушария было грех не заглядеться…
Как оказалось, Милана мечтала о сногсшибательной внешности и толпах статных, влиятельных ухажеров. Попав в Дездейр, ее цель реализовалась за каких-то пару секунд. В первый же день ее, всю жизнь пухленькую и невзрачную девчушку, превратили в роковую красотку. Которой стоило лишь взмахнуть пушистыми ресницами, и любой мужчина падал к ее ногам, готовый на все, только бы добиться взаимной симпатии.
— Ну прямо райский уголок, — скептически протянула я. — И что, даже никаких подводных камней?
— Ну…есть один, — грустно вздохнула Милана. — Никто из нас не может покидать пределы нашей улицы. Только Карину вызывают на задания, но потом сразу возвращают обратно.
— То есть…вы все понятия не имеете, что происходит в этом…Дездейре? — хмыкнула я, подозревая, что рано обрадовалась тишине и спокойствию.
Все мы знаем, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И что-то подсказывало — именно в мышеловку мы и попали.
— Мне это и не нужно, — улыбнулась Тая. — Все эти приключения не нужны, когда есть любимая семья.
— А мне хватает и заданий. Я так устаю, что на путешествия сил все равно нет, — пожала плечами Карина.
— И как это объясняют? — нахмурилась я.
— Мы здесь для того, чтобы своими положительными эмоциями питать Дездейр. Если мы не будем находиться в переулке — этот мир разрушится. И мы исчезнем вместе с ним, — раздраженно отчеканила Тая. — Мы заключили сделку с Императором. И я согласна жить с ограничениями по перемещениям, но при этом счастливо и вечно молодой.
— Лично я никаких сделок не заключала… — парировала я.
Недоангел не озвучила мне условия. В ближайшее время я не планировала никуда выбираться из своего живописного укрытия. Но при мысли о том, что я заперта пусть и в красивой, но все-таки клетке, никаких положительных эмоций не испытывала.
— Не вздумай все испортить! — гаркнула на меня Тая, стукнув кулаком по столу.
У меня дар речи пропал от агрессии, сквозящей в каждом слове. Надо же, какие мы нервные… Уже и спросить ничего нельзя. Удивляло, что девушек не волновало, как именно идет передача энергии. И насколько этой энергии вообще хватит. Лично мне это место навевало ассоциации с чем-то жутким и далеко не дружелюбным. Мы тут не гости, а скорее пленники с функцией батарейки.
— Кстати, а что ты пожелала? — привлекла мое внимание Милана, явно стараясь разрядить обстановку.
— Мое желание исполнили лишь на половину, — пожала плечами я.
— Так что? — вклинилась с интересом Карина.
— Вот это, — я обвела руками кухню.
— Дом?
— Да.
— Я так понимаю, это лишь половина, а что еще? — уточнила Милана.
— Чтобы меня никто не беспокоил. Полное уединение, — четко проговорила я, сделав акцент на последнем слове.
— Поняли, девочки? Нам тут не рады, — фыркнула Тая и, порывисто подхватив свою запеканку, добавила: — Мы тут все как одна семья. Сама потом придешь. Потому что роднее нас у тебя никого уже не будет.
Она развернулась на пятках и недовольно потопала к выходу. Карина кивнула мне с полным пониманием в глазах, поднялась и отправилась следом за ней. А вот Милана решила задержаться. Дождавшись, когда дверь за девушками закроется, она подвинулась ближе ко мне и зашептала:
— Я понимаю твои опасения. И тоже не в восторге от всех этих странных ограничений, но пойми — у нас нет выбора. И знаешь, я всю жизнь была толстой и некрасивой. Меня не замечали мальчики, а девочки обижали так, что хотелось пойти и повеситься. Здесь же я действительно счастлива. Получила все, о чем могла только мечтать. И даже если со мной произойдет что-то плохое… Оно того стоит, поверь. Подумай об этом. И когда будешь готова, обязательно заходи в гости, я тебе всегда буду рада.
После ее слов стало даже немного стыдно. Но я лишь кивнула, так ничего и не ответив. Не готова я была к новым друзьям. Особенно после всего, что узнала. Надо было переварить информацию и подумать. Я обрадовалась, что теперь свободна, а по факту попала из одного плена в другой…
Милана ушла, оставив меня в одиночестве. На автопилоте я добралась до ванной, набрала воды и погрузилась в нее. Ожидаемого удовольствия, правда, не получила. В голове, не переставая, кружили мрачные мысли. Интуиция вопила оглушающей сиреной, что ничем хорошим это все не закончится. С другой стороны, девочки тут живут уже долго и до сих пор живы. А вдруг они играют роль? Чтобы притупить мою бдительность… А может они вовсе игра моего воображения или мастерски созданная иллюзия.
Догадки строились одна страшнее другой. Но что тут можно сделать? Точно в любом случае ничего не узнаю. Так стоит ли ломать себе мозг предположениями? Я решила, что нет. Самое лучшее и правильное — просто наблюдать. И не истязать попусту и так подорванную психику.
Сказано — сделано. Дни потянулись один похожий на другой. Как и планировала, я проводила все время в одиночестве. Девочкам я не доверяла, поэтому не видела смысла в нашем общении и сближении. По утрам и вечерам я сидела на пирсе и любовалась природой, днем читала книги, которые магическим образом появлялись у меня на столе. В продуктах тоже потребности не имелось. Шкафы ломились от всевозможной еды. Прямо счастья я, конечно, не испытывала, но чувствовала себя относительно спокойно.
Так прошло две недели и ничего не предвещало беды. Но сегодня утром не успела я встать с кровати, как завыла от неожиданной резкой боли в руке. Будто кто-то ударил или пнул. Следом комната подернулась непонятной дымкой, все вокруг заискрило, засветилось, а затем в одну секунду потухло. Я зажмурилась от страха, не понимая, что происходит, а когда открыла глаза, оказалась в совершенно другом, незнакомом месте…