— А мне довелось, — вздохнул Стасис. — Если он еще действительно ниндзя… Да не о нем речь. Тот настоящий — без вопросов!
Стасис глянул на ошарашенного китайца и усмехнулся:
— Нет, драться с ним не пришлось. Но я видел его в деле… — он повел плечами, вздохнул еще раз и начал повествование:
— Весной одного проклятого года забрали меня в армию. Зашвырнули в Карабах — там уже шла война…
Ровным, почти безразличным голосом он поведал Дэну о той части своей жизни, которую даже друзья знали лишь в набросках. О войне, о ранении. О том, как сидел в ледяном каменном сарае с гноящейся и воняющей ногой. Как пожалели армянка, приняли и вылечили сердобольные азербайджанцы в Барде. И как жил почти два года у дедушки в горах; помогая по хозяйству и обучаясь мастерству дагестанской школы рукопашного боя…
— Вот оно! — Дэн хлопнул себя по колену. — А я все думал: почему твое кунг-фу такое странное?
— Понимаю, — кивнул Стасис и продолжил.
В последнюю весну дед почувствовал близость смерти, которая и явилась в последние дни июня в виде майора КГБ с целой сворой солдат. Кто-то донес, что у Ахмета прячется дезертир. Майор же знал деда и держал на него за что-то большой «зуб».
— Я смотрел на все из потайного погреба, — Стасис спрятал глаза в ладони. — Дед спрятал меня там, когда увидел поднимающихся по тропе военных…
— Ведь мог ему помочь, — со стыдом признался он. — Страшно было! Да и бесполезно было вмешиваться…
Он проглотил тугой комок и на минуту замолк. Вспомнилась косая ухмылка майора перед уходом — понимал ведь, что дезертир где-то затаился и сжат страхом.
Дэн молчал — ждал продолжения.
— Во-о-от… Дед меня не сдал, конечно. Сперва на него солдаты рыпнулись, но кэгэбист их остановил. Еще немного поговорил с дедом (словно старый знакомый) и… они стали драться! Майор, оказалось, отлично «машется»! И стиль… Понимаешь, никогда я не видел такого в живую…
— Ниндзюцу, — понимающе кивнул Дэн.
— Да! Он дрался с дедом без особого напряга, порой даже играючи! Ну, и минут через десять…
Стасис снова закурил, делая глубокие затяжки и постоянно стряхивая пепельную пыль в уже опробованную пачку.
— Думаешь, это может быть тот ниндзя, который тебе сейчас покоя не даст? — с сомнением вопросил Дан.
— Нет, конечно. Хан — кавказец и мафиоза. А тот чувак — узкоглазый…
Стасис осекся, виновато глянул Дэна.
— Мы и вправду узкоглазые! — усмехнулся тот. — Но не хочешь ли ты сказать, что тот майор — японец?
— Да откуда мне знать! — Стасис неторопливо поднялся, с тихим хрустом выгнул слегка поющую спину. — Пойду, пожалуй…
— Что теперь? — Дэн тоже поднялся.
— Будем Хана брать: иного выхода из положения не видно.
— Ты, Олег…
— И Игорек… Кстати, они велели тебе передать большущий привет. И самые лучшие пожелания в дорогу — ты ведь скоро домой?
— Да, — кивнул Дэн немного растерянно. — Билет до Хельсинки уже взял…
Но, может, вам помощь нужна? Я бы…
— Спасибо, — Стасис дружески пожал его плечо. — Но дело это только наше. Вот насчет ниндзя ты мог бы здорово помочь.
Дэн развел руками в знак извинения.
— Счастливой дороги! — улыбнулся Стасис и направился к пожарному выходу.
— И вам удачи! — крикнул Дэн ему вослед. — Погоди!
Стасис обернулся и в некотором удивлении воззрился на смутившегося Дэна:
— Че?
— Извини, конечно, но я не могу понять.
Стасис догадался, что вопрос касается Инги — единственной загадки его жизни.
— Твоя подруга… Извини, но я действительно не понимаю… Она жила с тем парнем и до тебя?
— Да нет, — махнул Стасис. — Особа она, конечно, своеобразная… Но с кем попало в постель не ляжет — это факт! А Валдис ее на должке подхватил; да и то — очень не сразу.
Он помолчал секунду, вздохнул протяжно:
— И все равно она мерзавка!
Как и предполагалось, на подготовку вполне хватило недели. Все это время Стасис жил на даче Игоря, усиленно тренировался, на всякий случай уделяя особое внимание технике боя с мечом, и готовил ужины для съезжавшихся на вечерние «сходки» друзей. Игорь раздобыл по дешевке три внушительных «ТТ» с глушителем и упаковкой патронов к каждому. Олег же выяснил, что Юсуп Имранович и в самом деле Хан, ибо один из его людей именно так своего босса и назвал. Заметил он еще и то, что этот самый Хан в последние дни чего-то забоялся и усилил штат охраны своей драгоценной особы аж вдвое!
В воскресенье друзья собрались уже на обед. К ужину им предстояло завершить все приготовления, отшлифовать план затеянной «акции», а к ночи прибыть на место «дислокации».
— Стас, — Олег мрачно изучал булькающее содержимое кастрюли. — Ты никогда не задавался вопросом — почему это твои верные товарищи за последние дни… скажем так: не прибавили в весе ни грамма?
— Не! — искренне сознался тот и, подозревая в словах студента предисловие к нелестной нотации, взялся за большую деревянную ложку.
— Ммм, — зоркий глаз критика заметил сей маневр и остановил на некоторое время движение языка.
— А что? — невинно моргая, настаивал Стасис.
Игорек в это время нарезал ломтики хлеба и развлекал себя разглядыванием сквозь них пейзажа за окном.
— Ничего особенного, — буркнул он. — Просто Олежек убежден: ты настолько перевариваешь жратву, что из нее выпаривается большая часть калорий.
— Да они от этой вони разбегаются! — мужественно поправил Олег и злорадно хихикнул уже из-за стола, когда ложка, предназначавшаяся его красивому, умному лбу, просвистела бессильной злобой в воздушном пространстве.
— Хорошо, — прошипел Стасис. — Тому, кто жалуется на нехватку калорий, — уговорил — двойная порция!