- Только уговор, - сказал я, - обертку мне отдай, я их коллекционирую.
- Ух ты, ну и вкусная, - защебетал он радостно, жуя обыкновенную дешевку, - не то что наши делают!
Такова сила человеческого самовнушения - в Америке одна фирма выпускала якобы таблетки от рака, и очень удачно сделали рекламу. Мало того, что нажили капитал, получили какую-то премию за то, что действительно несколько человек излечились от недуга. Немалым было удивление этих покупателей, когда выяснилось, что контора продавала простые витамины. Вот тебе и мошенничество - кому-то действительно спасли жизнь!
Забрав бумажку, я украдкой в туалете достал новую резину, и обернул все той же оберткой. Выйдя из толчка, начал предлагать всем подряд. За этот день облапошил двадцать человек, заработав десять рублей. Лишь один очкарик из первого класса усомнился во вкусе.
- Что-то она очень похожа на нашу жевательную резинку, - неуверенно заметил он.
- Много ты понимаешь! - я многозначительно и с упреком посмотрел в его четыре глаза, - можно подумать, каждый день заграничные жуешь!
Первоклассник смутился, и больше не задавал каверзных вопросов.
* * * *
В пятом классе обо мне знали не только в школе, но и далеко за ее пределами. На уроках вел себя вызывающе, в наглую критиковал всех подряд. Педагоги делали вид, что не замечают моих высказываний. Это также стандартное поведение жертвы - спрятаться от проблемы за ширмой мнимого невидения ее, как страус - головой в песок. Всех учителей я достал настолько, что те готовы были вышвырнуть меня из школы, но было не за что учился хорошо и дисциплину не нарушал. Среди своих сверстников я был просто богом, а ребята из старших классов называли меня "своим человеком". До этого времени я не проворачивал каких-либо афер, но мелких делишек провернул множество. Простейший способ быть для своих родных отличником я изобрел именно тогда. Для этого купил два дневника. Когда учителя просили дневник, чтобы поставить оценку "4" или "5", подавал первый, для менее престижных оценок - второй. Конечно, бабушке и родителям показывал только "хороший" дневник.
В то время существовала так называемая пионерская организация, и все ребята средних классов обязаны были в ней состоять и носить красные галстуки. В общем, добровольно-принудительная компания. Примерно так же после гражданской войны создавались колхозы по принципу: колхоз - дело добровольное - если сам не пойдешь, корову заберем. Все бы было ничего, пусть ты и состоишь формально где угодно, так ведь эти школьные идеологи учителя и пионервожатые придумывали разные нагрузки - сбор металлолома, уборка школьной территории, тимуровская помощь пенсионерам и одиноким людям и тому подобное.
Как избавиться от сбора железа, до меня дошло сразу. Схема эта была не отработана до конца школьной администрацией, и поэтому я нашел лазейку, чтобы оградить себя от столь утомительного занятия. Дело в том, что прием лома происходил за школой, возле сарая с инвентарем, и складировался весь этот бесценный хлам прямо тут же. Раз в неделю приезжала машина, и увозила все в неизвестном направлении. Как выяснилось позже, металл попросту увозили на свалку, и вся эта тягомотина была организована для того, чтобы очистить район и занять школьников работой, чтобы не сидели без дела. Я, в отличие от своих сверстников, не бегал как угорелый по близлежащим домам, а приходил раньше всех, набирал себе в сетку лом, отходил за угол, и ждал появления приемщика. Как только он появлялся, я приносил свою сетку. Эту процедуру повторял каждый день, в конце концов, даже занял третье место в школе по сбору металлолома, за что был награжден книгой и грамотой.
Однажды наше звено в составе шести человек отправили для тимуровской работы в один из домов нашего района. Для более молодого поколения поясню есть такая книга писателя Аркадия Гайдара "Тимур и его команда", в которой рассказывается о хорошем мальчике Тимуре, который со своими друзьями нелегально, по ночам, помогал нуждающимся людям по хозяйству - например, забор поправить, дров наколоть, и попутно воевал с плохими ребятами. Короче, чтиво для наивных мальчиков - колокольчиков. Но пионерская организация серьезно взялась за эту утопическую затею. Шефская помощь была поставлена на широкую ногу, проводилось все это легально, и никто тебя не спрашивал, хочешь ты это делать или нет. Нам же было дано задание обзвонить все квартиры и узнать, кому требуется помощь. В доме было пять подъездов, по одному на брата. Мы быстро распределились, и работа закипела.
Закипела же она для остальных, только не для меня. Я отсиделся, дождался, пока все соберутся во дворе, и вышел.
- В моем подъезде все отказываются...- сказал один.
- В моем тоже, - вторил другой.
- А у меня целых три бабушки, которым нужно помогать! - не без гордости заявил я, зная, что если ты не найдешь нуждающихся здесь, тебя отправят в другое место, и будешь мотаться туда-сюда неизвестно сколько.
Так я официально взял шефство над тремя несуществующими старушками. Конечно, все это было бы мало интересно, если бы я не придумал, как на этом можно подзаработать. Я отправился на другой конец города и начал обзванивать квартиры в первом же доме.
- Здрасьте, вам помощь не нужна, я - тимуровец из соседней школы!
- Как же, как же, нужна, - обрадовалась бабушка предсмертного возраста, - сходи в магазин за хлебом и молоком.
С этими словами она вручила мне рубль и пакет. Деньги тут же перекочевали в мой карман, и я двинул к следующей квартире. Так я надул несколько десятков стариков и старушек в течение нескольких дней.
Вскоре как гром среди ясного неба ужасная новость об этом разнеслась по всему городу. Обманутых пенсионеров стали водить по школам того района, где я промышлял, естественно, безрезультатно.
- Вот видите, какие бывают плохие дети, - говорила наша классная руководительница, - берите в пример Олега Городецкого, который каждый день помогает сразу трем бабушкам.
Конечно, помогаю каждый день, думал я, тем более для этого меня отпускают с "продленки" - группы продленного дня, а сидеть в школе до вечера никак не хочется.
- Кстати, Олег, на следующей неделе я пойду с тобой и познакомлюсь с твоими подшефными, - сказала классная, видимо, решив все же проверить меня.
Нужно было срочно спасать положение.
- Анастасия Петровна, понимаете, одна бабушка переехала, - залепетал я, - другую в больницу хотят положить, а третья...
- Что третья?
- А третья два дня назад умерла... - я насупился и зашвыркал носом, как будто хотел расплакаться.
- Ну, ничего, не расстраивайся, это бывает, - попыталась успокоить меня учительница.
* * * *
На дворе были восьмидесятые годы - расцвет спекуляции заграничным товаром. Я часто стал замечать, как после школы девчонки из старших классов крутились возле восьмиклассника Женьки, рассматривали какие-то безделушки, торговались, покупали и расходились по домам. По школе ходили слухи, что Женька-фарцовщик и торгует импортной косметикой по бешеным ценам. В то время за такие проделки из школы запросто можно было попасть в колонию, но у него дядя работал в гороно (городской отдел народного образования), и поэтому учителя закрывали на все глаза.
Однажды я не вытерпел и подошел к нему после школы, когда вокруг никого не было.
- Жень, покажи, что у тебя есть, - без лишних слов начал я.
Он сначала обалдел от такой наглости, но потом сменил гнев на милость.
- Ну, раз ты свой, покажу, только никому ни-ни! - заговорщическим тоном изрек Евгений и вынул из сумки помаду и тушь для ресниц.
- Фу, ерунда какая, я-то думал!
- Да ты что, это же импортная косметика, знаешь, сколько стоит! обиделся Женька и назвал цену этим безделушкам.
- Не может быть, врешь ты все! - изумился я.
- Как же вру, если только что восемь штук продал!! - не унимался он.
- А у меня тетя за границу часто ездит, она мне сколько хочешь может достать! - непонятно для чего соврал я.
- Слушай, молодой, обманывать старших нехорошо, - поучительно сказал Женька.
- А я и не обманываю, могу завтра принести, - меня просто понесло непонятно куда, но остановиться было невозможно, ведь я не хотел упасть в его глазах.
- Так принеси, посмотрим, что у тебя есть, может быть, начнем сотрудничать! - засмеялся он, удаляясь восвояси.
Я побрел домой, а в голове крутились нехорошие мысли - если завтра не принести косметику, прослыву болтуном. Незаметно для себя завернул в магазин, где стал возле прилавка и начал разглядывать товар. Вдруг мой взгляд наткнулся на тушь советского производства, и я без промедления ее купил. Теперь у меня в голове начал рождаться план. Придя домой, достал из своего стола наклейку с импортным словом "Lankome", которую недавно выменял у приятеля, и приклеил на тушь. Получилось очень даже правдоподобно, и я остался доволен своим изобретением.
- Где взял?! - удивился на следующий день Женька.
- Где, где - говорил же, что могу достать, - парировал я.
- Слушай, давай ты мне будешь доставать, а я продавать, доход пополам?
- Не знаю, надо у тетки спросить, - не ожидал такого поворота я.
- Так ты спроси, а то у меня знакомый, у которого покупаю, стал реже ездить за рубеж, а спрос растет, покупателей навалом! - обрадовался Евгений.