- Да, офицер, и сдается мне, жилье у них там. Что-то навроде пещеры. Прямо не люди, а дикари какие чертовы.
- А почему вам так показалось?
- Ну, шли они так, поднимались, а потом вдруг взяли и пропали, все, разом, так что больше я их и не видел. Вот как оно было.
- А не могли они просто углубиться в сторону берега?
- Ты, я гляжу, сынок, никак в толк не возьмешь. На верхотуру-то они так и не поднимались, вот я к чему клоню. Просто юркнули в какую-то дыру в земле, что твои крысы, и все, с концами!
Питерс откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.
- Боже Святый и Мать его Святая Богородица, - только и пробормотал он.
- Вот и я о том же толкую, - поддакнул Доннер.
В животе у Питерса отчаянно забурчало, хотя он не мог сказать наверняка, то ли это от голода, то ли просто язва опять собиралась разыграться.
- О'кей, Поли, - сказал он. - Рассказ ваш нам очень помог. На всякий случай, если вы нам еще понадобитесь, я думаю, сержант Ширинг знает, где вас можно найти?
Глаза Доннера снова вспыхнули.
- Да здесь меня каждый знает, - сказал он.
- Ну, тогда спасибо вам, - проговорил Питерс. - Значит, говорите, встретили вы их неподалеку от того места, где есть выезд на старую грунтовку, так?
- Точно так.
- Вы в этом уверены?
- Ну хорошо, парни, тогда я вам вот как скажу: с того самого дня я вообще ни капли в рот не брал, вот так.
Питерс улыбнулся. - Ну, еще раз спасибо, Поли. С меня, как говорится, причитается.
Доннер поднялся и собрался уходить.
- Ну что ж, - сказал он, - значит, как-нибудь заявлюсь должок получить. - Он вышел и закрыл за собой дверь.
Несколько секунд Питерс молча смотрел на Ширинга. Впрочем, это было просто так, чисто машинально, потому что на самом деле мозг его лихорадочно работал, и если в этот момент он что и видел перед собой, то лишь морской берег неподалеку от старой, вечно сырой и разбитой грунтовки и ватагу одетых в лохмотья и блуждающих в, ночи дикарей. Наконец он снова откинулся на спинку кресла и вздохнул. Ширинг все так же стоял у стола и неотрывно смотрел на шефа.
- Ты поверил ему, так ведь? - спросил Питерс.
- Пожалуй, да, Джордж.
- Я тоже, от начала и до конца. И это наводит меня на мысль о том, что нам следует несколько подкорректировать зону поисков.
- Ближе к той дороге, да?
- Именно. Хотя перед нами также будет стоять все та же проблема, с которой столкнулся тогда Доннер.
- Какая проблема?
- Чертовски трудно будет блуждать между теми скалами в ночное время.
- В общем, ты намерен отложить это до утра?
Питерс закусил губу и нахмурился - эта мысль и так уже приходила ему в голову.
- Придется, - пробормотал он. - Впрочем, ничего иного нам и не остается. Хотя я хочу, чтобы одну вещь ты все же сделал уже сейчас.
- Какую?
- Скажи Уиллису, чтобы приготовил для меня полный список всех жителей тех мест, как постоянных, так и сезонных. Пусть охватит участок, скажем, в пять квадратных миль от береговой линии. Пусть также свяжется с Кинг-Риэлти и узнает фамилии всех новых курортников. А потом я распоряжусь, чтобы патрульные машины всю ночь курсировали по той местности.
Пусть заедут в каждый дом, но только, разумеется, не причиняя никому беспокойства и не поднимая людей с постели. Надо убедиться в том, что у всех все в порядке. Особо полагайтесь на местных мальчишек, они - ваша главная подмога, потому что все обо всех знают. Их при необходимости можно и разбудить, но только прежде удостоверьтесь в том, что они действительно местные, а не приехали из Портленда, Бангора или откуда-нибудь еще. Если они скажут, что обратили внимание на что-нибудь необычное, сразу же дайте знать мне. Я сейчас поеду домой и постараюсь хоть немного поспать, а когда появится Бурк, ты тоже отправляйся и отдыхай.
- Утром во сколько начнем, шеф?
- А во сколько рассветает?
- Ну, часов в семь, наверное.
- Значит, в пол-восьмого.
- Так рано? - простонал Ширинг.
- Знаешь, Сэм, мне кажется, что мы и так уже допустили большую оплошность, когда с самого начала не проверили сообщение Доннера. Ты хочешь совершить еще одну? Мы не знаем ни чего добиваются эти люди, ни кто они такие, ни откуда прибыли, но мне представляется, что от тех, кто воспитывает детей, которые топят в море собак и женщин, особого дружелюбия ожидать не приходится. Потому-то мне и хочется повстречаться с ними как можно раньше чтобы потом, днем, у них на пути не оказался кто-то другой. Ты меня понял?
Ширинг кивнул.
- Знаешь, что меня особенно беспокоит?
- Что?
- То, что никто пока не видел мужчин.
- Меня тоже, Сэм, причем сильно.
- Но ты не исключаешь, что, кроме тех двух женщин и детей, может быть еще кто-то?
- Вполне возможно.
- И сколько, по-твоему, людей мне надо подключить?
Питерс зевнул, поднялся и потянулся к плащу, потом повернулся к Ширингу и снова нахмурился.
- А сколько у тебя есть?