— Дед, с тобой там всё в порядке?
— Всё просто замечательно!
— Точно? Может тебе лекаря позвать?
Озабоченность хозяина «Хромого воина», стоявшего по ту сторону двери, понять было легко — когда клиент полдня проводит в сортире, для ресторанно-гостиничного бизнеса это со всех сторон вредно.
— Да всё в порядке! Скоро само пройдёт! — крикнул Морган, скрипнув зубами.
— В смысле? Ты там уже в четвёртый раз заседаешь! Это, знаешь ли, совершенно нездоровая хрень!
— Говорю тебе, лекарь тут не поможет.
Свен ненадолго затих, обдумывая полученную информацию.
— Ты чего, проклятие огрёб, что ли? — с тревогой предположил он. — Тогда надо дина звать и поскорее! Ты хоть уровень проклятия видишь?
— Жрецы тоже не помогут, — буркнул орк.
— Что?
— Не поможет твой дин, говорю!
— Это поче… Тебя что, в храме прокляли, что ли?
— Типа того…
Из-за двери донеслось невнятное хрюканье, после чего трактирщик ненадолго затих.
— Я даже спрашивать не буду, перед каким божеством ты умудрился провиниться и что откаблучил, чтобы заслужить такое изысканное наказание, — наконец подозрительно ровным голосом произнёс Свен. — Только одно мне скажи — ты там надолго?
— Ещё пятнадцать часов, — снова скрипнул зубами орк, с ненавистью сверля глазами тикающий в интерфейсе таймер. — И пятьдесят шесть минут.
— Нормально, выживешь. Могли и неделю впаять — боги, они такие… Ладно, держись там! Только не забывай, на улице уже зима, ночь — ежили что, до завтра тебя никто не найдёт. Смотри, не примёрзни там случайно— неохота потом твой хладный труп от толчка отдирать!
— Очень смешно! Сейчас, блин, обделаюсь от смеха!
— А ты разве ещё нет?
На этой плоской ноте викинг быстро ретировался, поскольку из-за хлипкой деревянной двери донеслось отчётливое рычание. А ведь так всё хорошо начиналось…
Из храма Морган вышел в отличном настроении, несмотря на все проделки Локи. Стоило ему перешагнуть порог коридора теней, как левое запястье сжала невидимая рука, сигнализируя о поступлении новых сообщений. Быстренько вызвав интерфейс и убедившись, что это действительно так, орк свернул его обратно и неспешным шагом направился к трактиру. Дополненная реальность вещь, конечно, хорошая, но изучать на ходу полученную информацию совершенно не хотелось. Кстати, любопытный факт — согласно субъективному восприятию, внутри храма он провёл минимум пару часов, но когда вернулся в Ихен, то парочка эльфов, что выходила из храма ему навстречу, успела только-только дойти до ворот.
Отличным настроение оставалось недолго. Где-то на полпути живот стал издавать подозрительные звуки, а давление на нижний клапан начало стремительно повышаться. Настолько стремительно, что в трактир зеленокожий влетел уже бегом, из последних сил удерживая организм от переключения с мускульной тяги на реактивную. Пролетев «Хромого воина» насквозь, он с трудом затормозил возле одного из туалетов, стоявших в углу двора, после чего заперся внутри на полчаса, размышляя о бренности бытия и возможных причинах расстройства желудка. К чести орка стоит отметить, что версия с божественным наказанием ему пришла в голову одной из первых, но он быстро отмёл её, как смехотворную. В самом деле, проклятие поноса — звучит как-то совсем не по-божески…
Выйдя из кабинки, Морган побрёл к себе на чердак, но не успел взобраться на последнюю ступеньку, как давление на клапаны вновь возросло. Пришлось срочно бежать обратно, благо других претендентов на деревянный трон в округе не наблюдалось. Тут у него возникло желание открыть интерфейс и проверить отрицательные эффекты, но его отвлекла Марика. Девушку прислала Лютиция, дабы сообщить жильцу, что его дожидается особый отвар для закрепления желудка.
Выпив целебного отвара, Мэган добрался до чердака, сбросил верхнюю одежду и устало упал на кровать… Чтобы вскоре вновь вскочить и помчаться вниз, к дворовым удобствам. И вот только при третьем посещении места для раздумий, он наконец-то открыл интерфейс и принялся изучать последствия своего посещения храма.
И сразу же расстроился. Нет, самое первое оповещение было очень даже положительным:
«Божество Сварог взяло вас под своё покровительство».
Но вслед за ним сразу следовало второе, не столь радостное:
«Божество Локи взяло вас под своё покровительство».
И сразу же:
«Особенность «Интересная личность» достигла второго уровня».
«Получено божественное благословление».
«Получено божественное благословление».
«Получено божественное проклятие».
— Сука! Тварина конеродящая! Да чтоб тебя обратно к скале привязали и до Рагнарёка так и не отвязывали! [1] Чтоб ты ёжика восьминогого против шерсти родил! Двух ёжиков! И у каждого шестнадцать ног!!!
Не открывая нужной вкладки, Морган нутром чуял, кто именно наложил на него проклятие. Даже с учётом всех разногласий с православием, трудно было поверить, что Яхве способен на подобные мелкие пакости. Вот в соляной столб обратить — это да. Метеоритом приголубить, саранчу напустить, водичку в кровь обратить… Но никак не расстройство желудка. А вот от хитрой рыжей морды можно ожидать чего угодно.
Облегчив душу, а заодно и организм, орк продолжил знакомиться с полученными плюшками.
«Интересная личность I I — На счастье или беду, вы привлекли внимание двух богов. Пока будем считать, что на счастье.
Штрафы и бонусы: незначительное повышение удачи».
Описание практически не изменилось, но циферки в статах поменялись с 28 на 29. Хмыкнув, Мэган, переключился на вкладку с божествами. Ещё раз перечитал текст о своих покровителях, поморщился и опустил взгляд ниже, к описанию благословлений и проклятий. После чего его брови сами собой поднялись вверх.
«Малое благословление Яхве: Умиротворение.
Описание: Вас трудно вывести из себя, а в стрессовой ситуации вы продолжаете сохранять хладнокровие.
Длительность эффекта: 24 часа.
Оставшееся время: 16 часов 24 минуты.
Комментарий: Сложиться или нет — зависит только от тебя. А пока постарайся не наделать глупостей».
Выходит в Лудусе общение с богами не такое уж и одностороннее? Нет, что какой-то эффект будет, это было понятно ещё при заключении договора на Игру — не зря же там фигурировали строчки про покровителей и чемпионов. Но вот такого личного ответа Морган совершенно не ожидал.
«Малое благословление Сварога: Ученик.
Описание: Качество изготавливаемых вами заготовок повышается.
Длительность эффекта: постоянный, до отмены покровителем».
Бог-кузнец оказался молчаливым и отвечать ничего не стал, зато длительность благословления приятно поразила. А вот Локи, как и ожидалось, высказался по полной.
«Малое проклятие Локи: Диарея.
Описание: Вам определённо стоит следить за тем, что вы едите и пьёте.
Длительность эффекта: 24 часа.
Оставшееся время: 16 часов 22 минуты.
Комментарий: Серьёзно? Тебе выдали эксклюзивную инфу, недоступную другим смертным, а всё, на что тебя хватило, троллья отрыжка, это шесть медяков? Хоть бы бухла принёс, если с фантазией туго!».
Собственно, вскоре после этого в дверь дворового туалета и постучался Свен. Может благодаря благословлению Яхве, может благодаря освежающему зимнему ветерку, дующему из всех щелей, но остыл Морган довольно быстро. Но вот от глупости его это не удержало.
— Бухла, значит, принести? Будет тебе бухло, алконавт рыжий, — бормотал себе под нос проклятый, дуя на озябшие ладони. — Самое лучшее, что ни на есть!..
На следующий день, стоило таймеру отсчитать последние секунды, Морган выскочил из трактира и устремился по торговым рядам и злачным заведениям в поисках «самого лучшего бухла». Даже кушать особо не стал, заморил только червячка парой толстых бутербродов с грудинкой. Искомое нашлось ближе к вечеру, в лаборатории местного алхимика, выводившим оной жидкостью всякие подозрительные пятна.
— Но пить же её можно? — уточнил орк, задумчиво изучая сквозь стекло колбы кристально прозрачный продукт с отчётливым химическим запахом.
— Не рекомендую, — хмыкнул пожилой дварф. — Если выживешь, голова потом бо-бо будет.
— И сильно?
— Что?
— Сильно бо-бо?
Ошарашенный алхимик с опаской уставился на посетителя, после чего смущённо крякнул.
— Жить точно не захочешь.
— Это хорошо… — пробормотал под нос орк. — Сколько есть?
— Ну… пара бочонков найдётся.
— Беру оба!
Расплатившись с удивлённым дварфом, Морган подхватил два небольших бочонка и быстрым шагом устремился к храму. На Ихен уже опустились вечерние сумерки, на улицах давно горели фонари, но доступ к богам был круглосуточным. Миновав коридор теней, орк вновь оказался на грунтовке под ярким полуденным солнцем. В этот раз никто с пространством особо не игрался, так что до святилища скандинавских богов он добрался минут за пятнадцать. Зашёл внутрь, добежал до столба Локи, сгрузил дары на стол и со словами:
— Спасибо тебе, о светочь мудрости, за науку и наставления! — срочно ретировался обратно.
На выходе из храма левую руку вновь сжало, сигнализируя о поступившем сообщении. Выскочив за ворота, орк отошёл в сторону и открыл интерфейс:
«Получено божественное благословление».
«Малое благословление Локи: Здоровая пища.
Описание: Любая пища, даже самая испорченная, в ваших руках превращается в здоровую и полезную.
Длительность эффекта: 24 часа.
Оставшееся время: 24 часа (активируется после первого приёма пищи).
Комментарий: Бухло — огонь! Можешь, когда захочешь!».
— Вот жопа рыжая! — с лёгким разочарованием протянул Мэган, прочитав весь текст. — Ладно, кто сказал, что будет легко?
В целом, он и не рассчитывал, что план мести сработает сразу, более того — это был первый и пробный шаг. Но втайне всё же надеялся на более выраженный эффект. Собственно, именно поэтому и не набивал желудок за обедом, готовясь к возможным последствиям.
Вернувшись в «Хромого воина», орк наконец оторвался и заказал себе полноценный ужин. Конечно, немного напрягала формулировка благословления, но когда на столе появилась горячая наваристая похлёбка, жареное мясо, отварная картошечка, зелень, соусы и кружка холодного пива, он отбросил сомнения в сторону и накинулся на еду. Зря…
— Сука!!!!
Не успевшая отойти Марика с гневом обернулась, готовясь выдать обнаглевшему клиенту хорошую оплеуху, но в следующий момент её глаза распахнулись, не силах поверить увиденному. В миске, где только что исходила паром похлёбка, теперь находилась непонятная белая субстанция.
— Дед, это что такое?
— Манная каша! — с мукой в голосе протянул Морган, подняв глаза на официантку. — Едва тёплая, с плёнкой и комочками!
— Ты зачем это сделал?
— Это не я! — с отчаянием выкрикнул орк и, протянув руку, ухватил из соседней миски варёную картофелину.
Пока корнеплод совершал свой путь до рта, всё было хорошо, но стоило Моргану откусить кусочек, как картошка моментально обратилось в нечто белёсое, бугристое и непонятное. Одновременно с этим подобная судьба постигла и все остальные клубни в миске.
— А это что?
— Цветная капуста на пару…
Дальнейшие опыты превратили куски жареного мяса в пресные тыквенные котлеты, соусы в сметану, а пиво — в клюквенный кисель. И лишь зелень как была, так и осталась зеленью.
— Что, опять прокляли? — с деланным сочувствием поинтересовался Свен, подходя к столу.
— Благословили, — буркнул в ответ зеленокожий, опуская в сметану стрелку зелёного лука и закусывая чёрствой ржаной горбушкой.
— О-о-о-о! Даже так? Забавного ты себе покровителя выбрал. Юморного.
— Я его не выбирал! — рявкнул орк, с грохотом опуская кулак на столешницу. — Он сам выбрался!
Хозяин трактира на мгновенье вскинул брови, а потом утешающее похлопал Моргана по плечу.
— Ну… Поздравляю! Жизнь у тебя теперь будет интересная. Но, скорей всего, не очень долгая…
***
Промаявшись сутки на диете, Морган решил пока отложить свои планы мести — времени на дальнейшие эксперименты попросту не было. До праздников оставалось чуть больше месяца, а мастер Вури и без того уже косо смотрел на своего работника, выпавшего из производственного цикла на двое суток. Поэтому затаив злобу лютую и обиду глубокую, орк с головой окунулся в работу.
Но походы в храм действительно помогли. Благодаря благословлению Сварога, в следующей партии заготовок, что вышла из рук Мэгана, оказалось несколько зелёных. В смысле — редкого ранга. Окрылённый успехами, он продолжил работу, но когда вторая партия луков закончила сушиться, среди них не обнаружилось ничего выдающегося — все были обычными, белыми, хоть и отличного качества.
— Что, рукожоп, загубил заготовочки? — без тени сочувствия припечатал мастер Вури, закончив принимать готовую продукцию. — Небось уже губу на синьку раскатал?
От расстройства орк даже не нашёл в себе сил, чтобы ответить. Просто кивнул, до боли сжав громадные кулачищи.
— Да ладно, не переживай ты так, — смягчился Джонатан, глядя на поникшего ученика. — С кем не бывает. К тому же, чтобы создать что-то исключительное, нужно посвятить этому всего себя, а не штамповать продукт пачкой, торопясь успеть в сроки. Да и навыков у тебя пока не хватает. Вот поработаешь ещё пару годиков, научишься материал чувствовать, тогда и будешь эпические луки на раз-два строгать. А там, если покровитель поможет, может и легендарку осилишь.
Речь мастера помогла. Морган взбодрился и оставшиеся до праздников дни дорабатывал на позитиве, продумывая способы повысить свои Умения, а вместе с ними — шансы на создание уникального предмета. Часть из них требовала кардинальных изменений в процессе производства — к примеру, принципиально иные инструменты или доработка состава лаков. Этого орк себе пока позволить себе не мог, поэтому сосредоточился на другой части — магической. Так что когда вожделенные праздники наконец-то настали и все работники получили законные выходные, он заперся у себя на чердаке, полностью погрузившись в эксперименты.
В итоге, за последующие девять дней, из своей «лаборатории» он вылезал только два раза. В первый раз на четвёртый день, когда Свен и Марика вытащили его на празднование зимнего солнцестояния. Второй раз — на седьмой, когда в дверь постучались Дабл Шурики.
— Вам чего? — хмуро буркнул Морган, глядя на весёлую, разрумянившуюся с мороза парочку.
— Нам, пожалуйста, одного орка, для утех сексуальных и половых извращений, — хихикнула Александра, бесцеремонно протискиваясь мимо него.
— Мы, вообще, просто проведать зашли, но твой домовладелец очень переживал, что ты тут скоро скопытишься от своих опытов, — пояснил Алекс, рассматривая красноглазую, заросшую щетиной орочью морду.
— Спасибо, что проведали, всего хорошего! — всё также недружелюбно пробурчал Мэган, который пять минут назад сладко спал. — Заходите ещё, через годик-другой.
— Ой, а ты нехило тут обставился!
Полностью игнорируя хозяина, магичка с нескрываемым любопытством исследовала чердак.
— Ого! А это у тебя что? Решил в зачарователи податься? — воскликнула она, добравшись до рабочего стола, исчерченного линиями гексаграммы, на котором валялось несколько деревяшек.
Согласно интерфейсу, большинство из них носили говорящее название «Испорченная заготовка для лука», но три оставшиеся сразу же привлекли внимание Светлоликой. Это были «Зачарованная заготовка для лука», «Заготовка для лука из зачарованного дерева» и самая любопытная — «Зачарованная заготовка для лука из зачарованного дерева».
— Моё будущее ноу-хау, — неохотно пояснил орк, отбирая у любопытной магички обе заготовки.
— Зачарование заготовок? — скептически приподняла бровь Саша. — А не проще готовый лук зачаровать? И где ты взял зачарованное дерево, кстати? Оно же немерянных денег стоит.
— Во-о-о-о-т! Именно так все и думают. Человек покупает готовый лук и после этого идёт к магу, чтобы тот наложил нужное зачарование. А ремесленник либо берёт обычные материалы, либо магические от природы, типа эльфийской сосны, которая во время роста сама впитывает магию. Зачаровывать берёзу или тис никто не будет, потому что сами ремесленники обычно этого не умеют, а волшебник сдерёт кучу денег. А лук из зачарованной берёзы ничем не уступит луку из эльфийской сосны! — выдал задетый за живое Морган, после чего неохотно добавил: — Теоретически. Я ещё не проверял.
Александра пожевала губами, что-то мысленно прикидывая.
— Ну, допустим, — наконец произнесла она. — А с металлами такое можно провернуть?
— С металлами есть проблема, — вздохнул орк, махнув рукой в сторону нескольких маленьких тиглей. — Весь технический процесс подразумевает под собой постоянное нагревание, охлаждение и удары молотом, что негативно сказывается на зачаровании. Если зачаровать слиток или уже готовую заготовку, то пока из неё сделают тот же меч, большая часть магии всё равно будет рассеяна. Короче, думать надо. Тот же мифрил [2] как-то держится во время ковки, а значит этот процесс можно повторить искусственно.
— Слушай, а если…
— Так, стоп! — не выдержал Алекс, перебив магичку. — Мы, вообще-то пришли вытащить эту зелёную жопу на улицу, а не помогать ему в опытах. Так что забыли на сегодня о магии и пошли уже пить, кутить и дебоширить.
— Но…
— Никаких «но»! И никакого колдунства на сегодня! А то выволоку обоих с применением грубой физической силы.
Девушка и орк уныло переглянулись. Как бы ни хотелось обоим заняться экспериментами, угроза была серьёзной. Даже если напрыгнуть на воина неожиданно и вдвоём, справиться с ним у них не было ни единого шанса. Пришлось отложить эксперименты на потом и тащиться на улицу, где до сих пор царило безудержное веселье, пьянство и немножечко разврата.
Как уже говорилось, празднование солнцестояния в Ихене, как и в большинстве городов Лудуса, происходило с размахом. Не слишком многолюдные в другое время мостовые сейчас заполняли многочисленные толпы. Горожане в лучших платьях, бородатые лесорубы в плотных тужурках, отмытые от пыли шахтёры, степенные крестьяне в окружении семей, торговцы из соседних королевств, аватары богов — кого только не повстречаешь на улице в эти заветные девять дней!
Весь этот разношерстный люд активно циркулировал по городу, торговался у лотков со сладостями и тёплым вином, приценивался в лавках, разевал рот на диковинных зверей в бродячем зверинце, восторжённо хлопал танцовщицам и акробатам в цирке, звенел медью возле многочисленных музыкантов, бардов и менестрелей. И это только днём! Ночью город также не утихал, хотя характер развлечений становился более… пикантным.
Ошалевший от такого столпотворения орк поначалу попытался сбежать обратно на чердак, но был моментально пойман и надёжно зафиксирован между Шуриками. А вскоре и сам понял, что засиделся в лаборатории, соскучившись по обычному общению и развлечениям. Ведомый друзьями, он окунулся в праздничную суету, планируя нагуляться если не до полного беспамятства, то по крайне мере — до приличного похмелья. Но, как гласит народная мудрость, человек предполагает, а бог располагает…
— Мудрец! Эй, мудрец! Да обернись ты, рожа зелёная!
Услышав смутно знакомый голос, Морган поначалу просто не поверил своим ушам. Потом вздрогнул, втянул голову в плечи и воровато оглянулся, искренне надеясь, что у него слуховые галлюцинации. К сожалению, со слухом всё было в порядке — к нему через толпу и впрямь протискивался рыжеволосый бог собственной персоной.
— Здорово, муд… ик! …рец! — радостно возопил Локи, ткнув подопечного кулаком в живот. — А я тебе кричу-кричу, а ты не слышишь и не слышишь!
— И тебе… вам… здраствуйте, — пробормотал орк, лихорадочно выискивая пути отступления.
Тем временем коварные Шурики, заметив реакцию спутника, чуть отступили в сторону, с интересом ожидая развития событий.
— Слышь, троллья отрыжка, не позорь меня! Мы же с тобой друганы не разлей вода, — насупился бог, но тут же расплылся в улыбке, развернулся и заорал: — Вот он! Вот мой будущий чемпион! Видали?
Снова вздрогнув, Мэган поднял глаза и только сейчас заметил, что Локи был не один. Компанию ему составляли две красотки и краснокожий великан с четырьмя руками. В одной из рук здоровяк сжимал немалых размеров кувшин, издающий отчётливые булькающие звуки.
— И давно ты на зелёных переключился? — с лёгким пренебрежением поинтересовалась одна из девушек, черноволосая смуглянка с кошачьими ушками.
— Это маскировка. Так-то он наш, мидгардский!
— А не боишься, что тебе кузнец башку молотом пробьёт, что ты его подначального к себе в чемпионы записал? — с ехидством спросила вторая, с античными чертами лица.
— Если бы мне за каждую угрозу проломить голову молотом наливали по кружке, я бы давно спился, — отмахнулся Локи. — И вообще, со стариканом я как-нибудь договорюсь. Лучше сюда посмотрите! Мощь! Сила! Интеллект! И всё в одном теле!
С этими словами рыжеволосый принялся скакать вокруг орка, демонстрируя спутникам указанные качества. Хорошо, хоть зубы не заставил показать.
— Интеллект? — хмыкнула античная красавица. — А по лицу так и не скажешь.
— Ты на лицо не смотри! Ты вглубь смотри! В этот… как его… внутренний мир! — возмутился скандинав. — Вот спорим, что он сейчас без подсказок ваши имена назовёт?
— Спорим! — подключился краснокожий великан, до сих пор не проявлявший к разговору никого интереса. — На бочку медовухи!
— Тогда с вас бочка сомы и по бочке нектара!
— Идёт!
— Давай, мудрец, не подведи своего благотетеля… благодеятеля… Меня не подведи, короче!
Очутившийся в центре внимания Морган поначалу смутился, но потом внезапно почувствовал азарт. Интеллекта, значит, на лице не видно?
— Госпожа Баст, — поклонился он черноволосой девушке с кошачьими ушками.
Та только фыркнула и вздёрнула носик. Орк мысленно усмехнулся и перевёл взгляд на вторую богиню. Брючки, обтягивающие изящные стройные ножки. Короткий полушубок, едва спускающийся чуть ниже талии. Меховая шапочка на русых волосах, внимательный, чуть насмешливый взгляд серых глаз, большая брошь с совой.
— Госпожа Афина.
Богиня благосклонно кивнула, принимая поклон. Полные губы растянулись в лёгкой улыбке, а в серых глазах возникли искорки интереса.
А Морган уставился на четырёхрукого великана и… завис. Красная кожа, четыре руки, рост за два метра — поначалу он вообще решил, что мужик из какого-то демонического пантеона. Когда речь зашла о соме [3], стало понятно, что родиной гиганта является Индия, но об индийских богах орк знал только одно — их там дох… много их там. В голове вертелись только два имени, Вишну и Кали. Правда у первого рук должно быть больше, а вторая синего цвета и вообще женщина.
— Ну? — поторопил своего протеже Локи.
— Прошу простить, но, к сожалению, вашего имени я не знаю, — вздохнул тот, отвешивая поклон четырёхрукому.
— Индра, — вдруг подал голос Алекс.
— Молодец, воин, уважаю! — ухмыльнулся великан, хлопнув мужчину по плечу. — Но бились мы на зелёного, так что твой ответ не считается. Ну что, членобородый, проспорил? С тебя бочонок медовухи! Каждому!
— Йотуново племя! — выругался рыжеволосый. — Ну, что же ты, мудрец?
— Мальчики, я замёрзла! — вдруг выдала Баст, капризно надув губки. — Локи, ты обещал какую-то сногсшибательную программу, а мы пока только на улице мерзнем!
— Извини, старик, дамы желают веселиться! — моментально расплылся в слащавой улыбке тот.
Встав на цыпочки, он по-братски облапал широкую орочью фигуру, постучав ладонью по лопаткам. Потом ухватил Моргана за затылок, заставив того пригнуться, и отвесил три смачных поцелуя, два в щёки и один в лоб. Спустя ещё мгновенье компания богов исчезла, одарив смертных дежурными улыбками, а зеленокожий так и остался стоять столбом, ибо в ушах до сих пор стоял шёпот:
— До весны подтяни боевые умения — будет жарко.
Он бы ещё долго изображал статую, мешая всеобщему движению, но из ступора его вывел отдающий металлом голос Светлоликой.
— Так, мальчики, кажется нам надо серьёзно поговорить.
Втиснувшись между мужчинами, магичка ухватила обоих под локти и, нацепив на лицо выражение веселья и беззаботности, с неумолимостью танка поволокла обоих вниз по улице. Поначалу Мэган подумал, что она тащит их в ближайшую таверну, ибо где ещё вести серьёзные разговоры, как не в таверне, набитой народом? Но Александра вскоре свернула на одну боковую улочку, потом на вторую, а затем вообще затащила их в какой-то на удивление пустой переулок. Парой небрежных жестов заблокировала проходы ледяными стенами, развернулась к спутникам и, уперев руки в бока, холодно поинтересовалась:
— Ну и кто это был?
— Боги нашего мира, — пожал плечами Алекс.
— Это я уже поняла, — раздражённо отмахнулась магичка. — Что это за мутный рыжий тип вешался на нашего орчонка?
— Локи, бог обмана и злых шуток, — ответил Морган, почти не оскорбившись на «орчонка».
— А ещё предатель, который выступит на стороне великанов во время Рагнарёка, — хмыкнув, дополнил его Алекс. — В общем, тот ещё козёл.
— Если бы одного моего сына превратили в волка, заставив убить второго, а потом кишками убитого привязали меня к камню, повесив надо головой ядовитую змею, я бы тоже слегка обиделся, — к своему большому удивлению, вступился за Локи орк.
— Да, только перед этим он обманом грохнул Бальдра, сына Одина, — пожал плечами воин. — Удивительно, как Один вообще всю его семейку не перерезал.
— Хотел бы я посмотреть, как он будет резать повелительницу царства мёртвых…
— Мальчики, спасибо за экскурс в терранскую мифологию, но меня она мало интересует, — не выдержала Александра. — Что он тебе сказал?
— Что?
— Это я спрашиваю, «что»?
— Как… Как ты вообще услышала?
— Если бы я услышала, я бы не спрашивала, — отрезала магичка. — Так что?
— Сказал, чтобы я подтянул боевые навыки к весне, потому что будет жарко, — неохотно признался Морган. — А что?
— Так… — Александра нахмурилась, что-то обдумывая, а потом взглянула Смита. — Боевые навыки — это по твоей части.
За всё время, проведённое вместе, воин успел хорошо изучить подругу, так что в этот раз даже спорить не стал. Только молча кивнул и стал бросать в сторону будущего ученика оценивающие взгляды. К гадалке не ходи, уже составлял программу тренировок.
— А моё мнение никого не интересует? — с ехидством поинтересовался орк. — Я, как бы, воевать не собираюсь.
— Морган, хватит тормозить и включи уже свои тридцать шесть извилин, — устало вздохнула девушка, потирая лоб. — Ты хоть понял, что произошло?
— Тридцать семь извилин.
— Тем более! Ты когда договор подписывал, его читал вообще?
— Читал.
— И что там было написано про богов-покровителей?
— Слушай, я может человек и не слишком религиозный, но кое-что про откровения и пророчество знаю! — вспылил зеленокожий, поняв, куда клонит магичка. — Пара словечек на ушко от упившегося бога обмана на откровение вообще не тянет!
— Каков бог — такое и откровение, — усмехнулась Саша и, посерьёзнев, добавила: — Не веришь своей интуиции, поверь моей — если божество говорит, что будет жарко, значит будет жарко. Так что готовь тазик, запасай воду.
— Хорошо, я понял, — обречённо согласился Мэган, осознав, что от тренировок с оружием ему не отвертеться. — Одного не могу понять, вам-то оно зачем?
— А сам-то как думаешь?
— Только не говори, что надеешься на какой-то уникальный квест, на котором сможешь погреть свои меркантильные ручонки.
— Уговорил, не скажу. Только пообещай, что когда начнёт припекать, ты позовёшь нас, а не кого-нибудь другого.
Вздохнув, орк обвёл глазами Дабл Шуриков. Похоже, те и вправду верили в слова Локи больше, чем его протеже, собираясь урвать куш в грядущей заварушке.
— Обещаю, — смирившись, буркнул он. — Как только я окажусь в какой-то божественной заднице, непременно позову вас.
— Отлично! — расплылась в широкой улыбке магичка, убирая ледяные стены. — А теперь идём веселиться! День ещё не закончился, а я практически трезвая!
--
1. "Да чтоб тебя обратно к скале привязали и до Рагнарёка так и не отвязывали!" — если вы не в курсе, то судьба Локи печальна. На очередной пирушке он по пьяной лавочке обматюгал кучу богов и богинь, а потом совсем расклеился и признался, что виноват в смерти Бальдра, сына Одина. За это одного из сыновей рыжеволосого превратили в волка, тот растерзал на части второго сына, после чего Локи связали кишками первого и приковали к скале, повесив у него над лицом змею с особо неприятным ядом. Сердобольная супруга Локи Сигюн держит над ним чашу, собирая яд, но когда отходит, чтобы вылить собранное, то яд капает прямо на лицо бога, отчего того колбасит не по-детски. Говорят, именно из-за этого и происходят землетрясения.
Ах да! Ещё именно Локи родил Слейпнира — восьминогого жеребца, на котором сейчас рассекает Один. Если в двух словах, боги решили обнести Асгард большой стеной и позвали супер-строителя, а тот в качестве оплаты потребовал в жёны богиню Фрейю плюс солнце и луну в качестве приданого. Боги посовещались и согласились, полагая, что строитель не уложится в сроки, но тот работал зело оперативно. В итоге боги посовещались ещё раз, решили, что во всём виноват Локи, и под угрозой грандиозных звездюлей отправили его разбираться с проблемой. Тот, вроде как испугавшись, отправился решать вопрос и для этого превратился в кобылу, дабы увести у строителя его главную тягловую силу — жеребца Свадильфари. В итоге, жеребец сорвался с привязи и погнался за рыжеволосым, сроки были сорваны, Фрейя в безопасности, а Локи залетел(а).
Во всей этой истории любопытен следующий факт: узнав, что строитель происходит из племени йотунов, боги вообще слетели с катушек — позвали Тора и тот молотом проломил бедняге череп. Так что непонятно, за что страдал рыжеволосый, рожая восьминогого коня. С другой стороны, согласно Младшей Эдде, историю Слейпнира рассказал сам Один, который и сам был горазд приврать. Да ещё с фантазией, спасибо Мёду поэзии! Поэтому ещё неизвестно, как оно было на самом деле.
Короче, как вы уже поняли, после всех подстав со стороны асов, у Локи есть вполне объективные причины встать на сторону инеистых великанов во время Рагнарёка и покрошить Асгард в мелкую труху.
2. Мифрил (он же ми́триль, ми́трил, ми́фриль) — изобретённый толкиеновскими эльфами металл особой прочности. Причём именно металл, а не сплав, ибо добывался гномами в шахтах и требовал высоких температур для обработки. В мире Лудуса так перерождённые обозвали один из видов железной руды, что была преобразована природными магическими Источниками до получения новых свойств. Поэтому здешний мифрил это, по сути, зачарованное железо, только самородное.
3. Сома — божественный индийский напиток, причём не абы какой, а сам по себе как бы бог. Можно условно разделить на два вида — тот, который исторически готовили и пили смертные (рецепт неизвестен), и божественный, неоднократно упоминаемый в священных текстах. Первый употреблялся людьми, чтобы взбодриться и получить неслабый приход… то есть божественные видения, а второй… Тут могу только отправить читателя на самостоятельные поиски, ибо сома в священных текстах имеет минимум шесть разновидностей и обладает широким спектром положительных качеств, включая целебные. А ещё к Соме обращены гимны девятой мандалы «Ригведы», что бы это ни значило.