К «Хромому воину» Морган возвращался бодрым шагом, собираясь вывалить накопившиеся вопросы своему консультанту. Но не успел. В связи с окончанием рабочего дня, в трактир стройными рядами потянулся рабочий люд и в зале царил обычный вечерний аншлаг.
— Что, теперь ты полноценный авантюрист? — поинтересовался викинг, заметив мнущегося у стойки орка.
— Теперь да, — подтвердил тот и махнул зажатым в руке пергаментом. — Вот, даже задание первое взял.
Отвлёкшись на секунду от выдачи заказов, Свен вытер руки и взял протянутый листок, быстро пробежавшись глазами по тексту.
— А что, хорошее задание! В самый раз для тебя, — вынес он вердикт.
И ухмыльнулся во всё лицо.
— Серьёзно? — полуутвердительно уточнил Морган, с подозрением глядя на трактирщика.
— Ногой клянусь!
— Это которой? Здоровой или больной?
— Любой! — клятвенно заверил варяг. — Иди пока, изучай интерфейс, а завтра утречком обговорим, что как.
Несколько секунд Морган злобно сверлил трактирщика взглядом, после чего молча забрал пергамент, развернулся и побрёл к себе в комнату.
— Интерфейс, блин! — цедил он сквозь зубы, поднимаясь по ступенькам. — Слова-то какие знает, харчевник средневековый. Трудно, блин, про задание рассказать…
Вернувшись в комнату, орк скинул сапоги и с размаху упал на кровать. Закрыв глаза, он вызвал интерфейс и первым делом влез… нет, не в настройки, а в базовые характеристики. Уж больно интересно, чем же его боженька… боженьки одарили.
Телесные характеристики в целом порадовали. Сила 20 из 28, Телосложение 19 из 30, Пластичность 16 из 26, Рефлексы 16 из 28. Согласно текущим показателям, он уже был силён как среднестатистический житель Лудуса. Крайние значения намекали, что при грамотном развитии он сможет быстро подняться за счёт положенного перерождённым стартового буста. Немного смущал разрыв между числами, но вскоре зеленокожий сообразил, что это из-за того, что пик его физического развития приходился на далёкие институтские годы, когда он сдавал нормы ГТО [1], состоял в ДОСААФ [2], ходил в секцию бокса и вообще вёл правильный образ жизни. Да и от расовых бонусов что-то там «незначительное» полагалось.
Восприятие оказалось средненьким — 20 для всех органов чувств. Исключение составляла Эмпатия, равная нулю. Следуя логике, можно было предположить, что в организме городского орка банально отсутствовал нужный орган, отвечавший за чтение эмоций, однако в дальнейшем это можно было исправить с помощью магии или других плюшек.
Ментальные показатели грели душу и заставляли гордиться: Интеллект 31 из 35, Мудрость 28 из 32, Память 22 из 28, Воображение 30 из 36. Стартовая Память, конечно, подкачала, но даже в таком виде была выше среднего. Зато всё остальное — хоть сейчас в «Что? Где? Когда?» записывайся.
А вот с внутренней энергией всё обстояло ужасно — все три показателя демонстрировали твёрдую десятку. Согласно вызванной справке, из-за этого на Моргана накладывались значительные штрафы при использовании заклинаний и навыков, основанных на использовании Ци. Точный размер штрафов не указан, разбирайся, как хочешь.
Абстрактные характеристики в целом радовали: 28 Удача, 32 Вдохновение, 30 Внимательность, 3 °Cосредоточенность и только Харизма стыдливо показывала скромные 17 пунктов.
— Этому потому что я орк? — полуриторически поинтересовался сам у себя Мэган.
Ответ, впрочем, и так был понятен — потому что в прошлой жизни был бирюк бирюком, да ещё и обзываться любил нехорошими словами. Удивительно, как ему вообще столько Харизмы отсыпали.
Что интересно, индикаторы прогресса характеристик были уже частично заполнены. Телесные по чуть-чуть, Ментальные почти на треть, а Ци — так вообще больше половины. И если второе объяснялось временем, проведённым за книгами, то за третье следовало сказать спасибо обнаруженному в библиотеке пособию по магии. Начитавшись умных советов днём, ночью орк старательно тренировался, и теперь умел зажигать волшебный огонёк. Света он давал пока не больше свечи, но лиха беда начало!
С вторичными характеристиками было всё проще. Согласно вычитанному в библиотеке, все они зависели от базовых, но формул, естественно, никто не привёл. Более того, как и обещали в мануалах, показатели состояния были просто пятью шкалами с процентными показателями. Три заполнены полностью (здоровье, Ци и Ясность сознания), две — частично. Согласно им, Морган сейчас устал на 42 % и сохранял ясность ума на 86 %.
Дополнительные характеристики говорили, что он обладает неплохой Внимательностью на 26 единиц, потрясающей Интуицией на 28 и средненькой Красотой на 20. Последнее было немного обидно, ибо нет ничего страшней, чем посредственность. С другой стороны, не за красотой же он в орки пошёл, верно?
Выносливость подкачала, показывая значение в жалких 17 единиц. Сей показатель мало того, что был ниже среднего, так еще попадал под штраф. Шанс на критический успех равнялся 14 %, неудача — всего 6 %. Глядя на удачу, можно было предположить, что каждые 2 единицы поверх усреднённого показателя в 20 единиц, давал смещение в 1 %. Но всё там же в библиотеке Морган вычитал, что довести первый до 100, а вторую до 0, не получится никак.
Последними в списке шли сопротивления, по большей части равные 0, а в случае магического — так вообще с отрицательными значениями.
— Всё ясно, с магами пока лучше не конфликтовать, — вздохнул орк и перешёл на вкладку с особенностями и талантами.
Которых, к его удивлению, оказалось аж пять штук. Одна расовая с уже знакомым описанием, три приобретённые и целый один талант. Расовую Морган пропустил, тут же переключившись на приобретённые. Первая гласила:
«Книжный червь I — Похоже, вы ОЧЕНЬ любите читать. Возможно, не только книги.
Штрафы и бонусы: незначительное повышение Интеллекта и Неснижаемого интеллекта».
В то время как вторая:
«Интересная личность I — На счастье или беду, вы привлекли внимание одного божества. Пока будем считать, что на счастье.
Штрафы и бонусы: незначительное повышение удачи».
«Книжный червь» Мэгану в целом понравился, а вот «Интересная личность»… Из всех обитающих в Лудусе богов, он общался всего с одним, а как учит «Старшая Эдда», Локи не из тех личностей, чьё внимание стоит привлекать. С другой стороны, согласно земным мифам и легендам, внимание богов вообще не стоит привлекать. Всё закончиться либо сексом, либо смертью, либо таким ворохом проблем, что лучше секс и смерть…
Сделав мысленную зарубку избегать внимания богов как можно дольше, орк прочёл описание третьей особенности:
«Ехидна II — Вы обожаете говорить людям то, что о них думаете. Жаль, что делаете это исключительно, чтобы оскорбить, унизить и поиздеваться. Одно утешает, благодаря высоким Интеллекту и Мудрости, люди не всегда вас понимают. Впрочем, вы и так им не нравитесь.
Штрафы и бонусы: средний штраф к Харизме».
— Карма, бессердечная ты сука! — вздохнул Морган, с печалью наблюдая на последствия своей саркастичности и искромётной иронии.
Благо, хоть единственный талант порадовал целой горой ништяков:
«Въедливый читатель III — Удивительно! Вы способны найти в тексте даже самую мельчайшую ошибку! Будем надеяться, что вы не вываливаете найденное на авторов с уничижительными комментариями! Люди такого не любят!
Штрафы и бонусы: Средний бонус к Внимательности, незначительный бонус к Интеллекту и Мудрости, незначительный бонус к Неснижаемым Интеллекту и Мудрости».
— Это объясняет почему в Неснижаемом Интеллекте у меня аж целая двойка, в Мудрости единица, а в остальных по нулям. Получается, «незначительный бонус» равен одному, — сделал вывод орк, переходя на вкладку Умений.
На которой и застрял до поздней ночи, ибо дерево Умений в Игре оказалось просто огромным. Причём часть из них ему уже была доступна — Мэган даже и не подозревал, сколько всего у него хранилось в голове. Ключевое слово «хранилось» — мало того, что большинство из них не превышало и пятидесяти пунктов, так практически ВСЕ светились сейчас красным, демонстрируя регресс и деградацию.
Возглавляли список два основных Умения, крайне необходимых для выживания — Чтение и Письмо. У Письма имелось три специализации — Стихи, Проза и Статьи, а вместе со Чтением оно давало начало четвёртой — Редактированию текстов.
Раздел дополнительных умений представлял собой целую простыню, густо испещрённую красными линиями. Обработка дерева со специализацией в виде Изготовления мебели, Изготовления инструментов, Изготовления оружия и даже Строительства. Обработка металлов с теми же инструментами и оружием. Рукопашный бой (Бокс), Стрелковое оружие, Огнестрельное оружие, Метательное оружие, Математика (Алгебра, Геометрия), Химия (органическая, неорганическая), Биология с Ботаникой, Зоологией и Анатомией, и многое-многое другое. В общем, за свою жизнь Морган успел изучить и забыть кучу всего и только Кулинария, прокачанная на 64 пункта, гордо показывала, что яичницу, салат из свежих овощей и пельмени он приготовит без особых проблем. Но, положа руку на сердце, готовить Морган умел. Просто не очень любил.
— Может мне в повара податься? — кисло прокомментировал сие безобразие орк. — Научусь готовить блюда на +100 ко всем статам, открою ресторан, разбогатею, выкуплю «Воина» у Свена и заставлю его полы драить по три раза на дню…
Последнее замечание было шуткой — согласно библиотечным мануалам, пища никаких плюсов к характеристикам не давала. В плане употребляемых перорально допингов, за это отвечали исключительно зелья и эликсиры.
В общем, божественный подгон как всегда оказался с подвохом. Да, восстанавливать прогресс уже изученных Умений быстрее и проще, чем изучать их с нуля, но всё равно придётся поработать. И хорошо так поработать, если он хочет хотя бы просто выжить, не говоря уже о том, чтобы взять первый приз…
***
Утро выдалось тяжёлым. Изучая возможности интерфейса и всякого рода справочную информацию, Морган засиделся далеко за полночь, отчего не заснул, а попросту вырубился. Но не успел он закрыть глаза, как в комнату с грохотом ворвался Свен.
— Дед, какого хрена ты ещё в кровати? А ну живо вставай! Да не лупай ты глазами, а штаны натягивай. Да не эти — стартовые свои шмотки надевай!
И столько силы было в голосе трактирщика, что Морган успел одеть штаны, потом снять их, надеть другие… Прежде чем заметил, что за окном подозрительно темно.
— Сынку, ты ошалел что ли? — угрожающе протянул орк, старательно сдерживаясь, чтобы не треснуть мужчину чем-нибудь тяжёлым. — На улице тьма кромешная!
Варяг удивлённо уставился на постояльца, после чего заржал самым неприличным образом.
— Боги! Видел бы себя сейчас со стороны! Прям воплощение ярости в одних портках, — отсмеявшись, объяснил он скрипящему зубами от злости орку. — А на охоту ты после обеда собрался, что ли? Заяц — он такой, охотника ждать не будет. К тому же не забывай, тебе ещё к Джонатану надо зайти, оружие подходящее выбрать. Да и по рынку пройтись, пару вещичек прикупить. Так что натягивай рубаху и спускайся вниз, а то завтрак остынет.
В зале невыспавшегося и злого орка встретили до отвращения бодрые Марика, Тишь и Драгмила, готовящие «Хромого воина» к новому рабочему дню. Драгмила, зрелая дварфийка, работала в трактире разносчицей со дня его открытия, одинаково хорошо справляясь как с подачей заказов, так и с раздачей оплеух различным бузотёрам, перебравшим лишнего. Тишь — юная молчаливая полуэльфийка, обычно помогала на кухне, выбираясь оттуда лишь по утрам, чтобы помочь с первой уборкой. Вообще-то, в «Хромом воине» работало ещё несколько официанток, но те появлялись попозже, когда в зале было гораздо больше одного посетителя.
Заметив первого клиента, Рика оторвалась от протирки столов и, сбегав на кухню, принесла Моргану тарелку пшённой каши на молоке, хлеба и травяного отвара с мёдом. Сгрузила всё это на стол, подмигнула и убежала обратно, даже не задав ни одного вопроса. Что было странно, ибо обычно девушка не упускала возможности узнать что-нибудь новое о другом мире. Но не успел орк опустошить и половины тарелки, как напротив него бухнулся Свен.
— Значит так, дед, слушай сюда, — деловито начал он, помахивая двумя сложенными листами пергамента. — Как доешь, первым делом идёшь в ремесленный квартал, в мастерскую Джонатана Вури. Джонни мой старый приятель, делает отличные луки и прочую стреляющую лабуду. Характер у него, правда, говно, так что вы с ним поладите. Главное, сначала отдай ему это письмо и только потом разговаривай разговоры. Понял?
Перед Мэганом лёг первый лист пергамента, аккуратно сложенный и запечатанный сургучом с простенькой печатью в виде инициалов С.Х. Орк кивнул, продолжая запихивать в себя кашу.
— Хорошо. Как выберешь у Джона лук и договоришься о работе, пройдешься по рынку и закупишь необходимые вещи. Народу в такое время будет немного, так что разговорами с торговцами не увлекайся — если цена слишком большая, лучше в другом месте купи.
Выдавая инструкции, трактирщик положил на стол второй лист, исписанный крупным, но не слишком разборчивым почерком. Пододвинув его поближе, Морган пробежался по списку глазами, после чего озадаченно взглянул на Свена.
— Котелок? Соль? Огниво? Ты меня на охоту спроваживаешь, или в путешествие?
Варяг только тяжело вздохнул, посмотрев на орка, как на неразумное дитя.
— Ты давно в лесу то был?
— В этой жизни ещё ни разу. А в прошлой… — задумался Морган. — В прошлой — лет пять назад.
— Лет пять назад, — передразнил его хозяин трактира. — Грибочки небось собирал в какой-нибудь рощице из двух кустов?
— Ну…
— Вот тебе и «ну». Запомни, здесь тебе не Терра. Даже если идёшь в лес на час, некоторые вещи просто необходимы. Никогда не знаешь, как оно обернётся. Может, как планировал управишься, а может на неделю застрянешь. Я уж молчу про твои навыки ориентирования — как пить дать заблудишься. Заклинание нужное уже выучил?
— Заклинание?
— Боги! Ты как дитё неразумное! Ориентирующее заклинание! Ты как из леса выбираться собрался, охотник недоделанный?
— С помощью компаса? — робко предположил Морган, который об этом ещё не задумывался.
— Хороший компас тучу денег стоит, — хмыкнул Свен. — Поэтому порядочный авантюрист первым делом учит ориентирующие заклинания, чтобы в трёх соснах не заблудиться, и только потом всякие шаровые молнии и огненные шары.
— Это с фига ли железная стрелочка на штырьке кучу денег стоит?
— Это у вас на Терре компас — стрелочка на штырьке. А в Лудусе компас — сложный магический артефакт с кучей различных функций. В зависимости от количества оных функций, его стоимость колеблется от двух до нескольких сотен крон. У тебя есть сотня крон?
— Нет, — Мэган отрицательно мотнул головой.
— Вот и не задавай глупых вопросов. Лучше повторяй за мной: «Мать Сыра Земля! Яви мне подсказку, даруй знак…»
— Мать Сыра Земля! Яви мне подсказку, даруй знак…
— «… укажи путь до града Ихен».
— … укажи путь до града Ихен.
— Молодец! А теперь повтори ещё раз, только активируй интерфейс и сделай вот такой жест правой рукой, — продолжил обучение трактирщик. — Что видишь?
— «Вы уже находитесь в городе Ихен», — послушно зачитал орк появившееся сообщение.
— А теперь то же самое, только вместо Ихена назови Истельбург.
— «Ваши магические навыки не позволяют вам обнаружить город Истельбург».
— А… да… кхм… Ты же новенький в этом деле, — слегка смущённо пробормотал Свен. — В общем, принцип ты понял. Вместо города Ихен поставляешь любое географическое название, после чего получаешь направление в нужную сторону. Заклинание простое, скорее даже наговор, так что много Ци не отнимает. К тому же по мере роста твоих умений и характеристик, сможешь за меньшие затраты ориентироваться на большей площади. Единственно, внутри подземелий и магических аномалий работает плохо. А вот в лесу — самое оно, так что теперь не заблудишься.
— Ясно. Спасибо, — поблагодарил Морган, задумчиво разглядывая своего благодетеля. — Слушай, можно вопрос личного характера?
— Смотря какой.
— Что ты со мной вообще возишься? Насколько я понял правила этого мира, то всё, что ты мне рассказал, перерождённые обычно узнают на своей собственной шкуре.
Варяг ненадолго задумался, после чего вдруг ухмыльнулся и пожал плечами.
— Нравишься ты мне, дед. Говоришь, что думаешь, за словом в карман не лезешь. Постоять за себя, правда, не можешь, но это дело поправимое. Годик-другой — и мы сделаем из тебя настоящего мужика. Такой ответ тебя устраивает?
— Вполне, — хмыкнул орк.
— Вот и ладушки. И вообще, хватит мне тут зубы заговаривать. Кашу доел — вали отсюда. Солнце уже встало, сейчас все зайцы разбегутся.
Ну как тут можно отказаться? Никак, естественно. Так что собрал Морган свои нехитрые пожитки, доложил в заплечный мешок еды, приготовленной Летицией, и свалил. Солнце и вправду уже встало, робко выглядывая из-за крыш и посылая ранним жаворонкам лучи добра и позитива. А бедной совушке, что была безжалостно разбужена одной бессердечной сволочью, пыталось выжечь налитые кровью глазки. Безжалостные лучи зла коварно отражались от луж и оконных стёкол, после чего залетали под полы низко надвинутой шляпы, действуя с эффективностью боевого лазера.
Несмотря на противодействие светила и сонное состояние, вызванное недосыпом вкупе с плотным завтраком, до ремесленного квартала орк добрался без приключений. Поплутал немного среди многочисленных мастерских, остановился возле приземистого длинного строения, во дворе которого уже кипела работа и, широко зевнув, зашёл внутрь.
— Где мне найти мастера Вури? — поинтересовался он, отловив пожилого дварфа, что с деловым видом тащил куда-то здоровенную связку тонких дощечек.
Карл с брезгливым видом оглядел пришельца, после чего нехотя кивнул в сторону темноволосого мужчины лет сорока, в данный момент распекавшего какого-то парня. Судя по эпитетам, тот был виновен в полном отсутствии профильных умений, растущих ниже поясницы руках и грядущем апокалипсисе, вызванных первыми двумя явлениями.
— Мастер Вури? — максимально доброжелательно уточнил Мэган у мужчины, дождавшись, пока тот остановиться, чтобы перевести дух.
— Я — Вури! — раздражённо рявкнул мужчина, развернувшись к неожиданной помехе. — Тебе чего, морда зелёная? Сразу говорю, милостыню не подаю, работников не принимаю. Своих дятлов хватает, новые не нужны.
«Иногда лучше молчать, чем говорить!» — гласила древняя народная мудрость, использованная в чуть менее древней рекламе. Обычно Морган этой мудростью пренебрегал, но в данный момент все тридцать пунктов его Интуиции в один голос вопили, что время пришло. Поэтому он просто достал письмо Свена и молча протянул его мастеру.
Вскинув бровь, Вури с брезгливым видом взял пергамент, сломал печать и углубился в чтение. Закончив, он тяжело вздохнул и повернулся к работнику, что всё время стоял рядом:
— Звездуй работать! И только попробуй мне опять заготовку испортить! До конца жизни не расплатишься!
Судя по виду, тот в содеянном ни капли не раскаивался, но, бросив любопытствующий взгляд на орка, парень быстро испарился от греха подальше.
— Перерождённый, значит? — снова вздохнув, уточнил Вури.
— Так точно!
— Обучение пять серебряных марок в месяц, деньги вперёд.
— Что???
— Ты глухой, что ли? — с ехидством поинтересовался мастер. — Пять марок в месяц, деньги вперёд.
— Но я… — растерялся Морган, ожидавший любой другой ответ, кроме этого.
— А ты что думал, я тебя вот так сразу забесплатно обучать буду?
— Ну я…
— Зря! С вами, перерождёнными, одна только морока. Вроде избранники богов, а делать ни хрена не умеете. Пока хоть чему-то научишь, столько материала перепортите, что только на одном дереве разориться можно. Я уж про всё остальное молчу.
Раздавленный и плохо соображающий спросонья зеленокожий обескуражено уставился на мастера, совершенно не представляя, что делать дальше. Денег у него оставалось всего три марки и сколько-то там шиллингов, а ведь ещё надо оружие купить и по торговым рядам пробежаться…
— Ладно, ладно, успокойся! Шучу я, — растянулся в ухмылке Вури, глядя на расстроенного орка. — Раз Свен за тебя впрягся, то помогу уж, чем смогу. Поработаешь месяцок бесплатно, а дальше посмотрим. А сейчас, я так понимаю, тебе оружие надо? На охотничий квест пойдёшь?
— Да.
Внутри Мэгана сейчас плескалось множество эмоций, а на языке вертелось множество слов, однако из-за богатства выбора вслух он произнёс только одно. Тем более, Свен же сразу его предупредил, что характер у мастера не очень, правильно? Но «Вы с ним поладите» он ещё трактирщику припомнит…
— Ты вообще-то молодец, что первое задание на охоту взял! — тем временем распинался Джонатан, таща за собой орка куда-то вглубь мастерской. — А то некоторые идиоты сразу в подземелья идут, так потом от них даже ботинок не остаётся. На кого охотиться будешь?
— На зайцев.
— На зайцев? Зайцы — это хорошо! Зайцы, это не только…
— … ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического легкоусвояемого сала, — буркнул Морган, на автомате закончив фразу.
— С дуба рухнул? Откуда у зайца сало? — не понял штуки Вури. — Мясо! Зайцы, это мех и мясо. Так что шкурку желательно не портить. Ты, кстати, с чем охотиться решил?
— Ну, я вообще про арбалет думал… — вновь растерялся перерождённый, оглядывая помещение, куда его притащил мастер.
— Арбалет — оружие пейзан! — отрезал Вури. — Ни души, ни навыка, ни благородства. С луком пойдёшь! У тебя, кстати, силушки сколько?
— Двадцать…
— Да-а-а-а, не густо. Ты хоть тетиву поставить сможешь?
Учитывая, что всё оружие в мастерской хранилось со снятой тетивой, вопрос был как нельзя актуальный.
— Я постараюсь…
— Постарается он, — передразнил орка Джонатан. — Ладно, пока выдадим тебе дамский вариант. А там, со временем, глядишь и на настоящее оружие перейдёшь.
В луках Морган не разбирался от слова «совсем», а потому «дамский вариант» произвёл на него неизгладимое впечатление. Тонкий, элегантный, высотой в полтора метра, имевший силу натяжения в тридцать пять килограмм.
— Теперь смотри сюда! Вот тетива. Её ты будешь устанавливать, когда дойдёшь до леса, не раньше. Делать это нужно вот так… — начал инструктировать начинающего охотника Вури.
Свои слова он сопровождал наглядной демонстрацией, без видимых усилий согнув плечи лука, словно тот и вправду был какой-то дамской игрушкой. Затем заставил Моргана несколько раз сделать то же самое, красочно и затейливо комментируя процесс.
— Ладно, будем считать, что натягивать тетиву ты теперь умеешь и в процессе не убьёшься, — наконец устало резюмировал мастер. — Вот тебе охотничьи стрелы, колчан, запасная тетива и воск. А теперь пшёл вон отсюда. Жду тебя через неделю.
— Почему через неделю? — удивился Мэган.
— Думаешь, не управишься? — задумчиво почесал подбородок Вури. — Хорошо, через две. Всё-таки заяц — это тебе не кабан. Его так просто не возьмёшь…
И расплылся в широкой паскудной улыбке.
--
1. ГТО (сокр.) — "Готов к труду и обороне". Программа патриотического и физического воспитания граждан СССР. Включала в себя ряд нормативов по физическим упражнениям и стрельбе для мужчин и женщин различного возраста, от детей до пенсионеров. Действовала с 1931 по 1991 года, после чего была вновь принята в 2014 году специальным указом президента РФ В.В. Путиным.
2. ДОСААФ (сокр.) — "Всесоюзное добровольное общество содействия армии, авиации и флоту".