ПРОСТО ШУРА
Подполковник Кобылин свел на переносице свои мохнатые черные брови явный признак крайней сосредоточенности. Рогова он не торопил и не перебивал, только что-то небрежно черкал на лежащем перед ним листе бумаги. Впрочем, Рогов отнял у Кобылина не слишком много драгоценного времени. Хвалиться-то особенно было нечем. Все выходные Рогов носился по Москве и ее окрестностям, цокая копытами и взметая дорожную пыль, но похвастать ничем не мог. Ну разве что поделиться воспоминаниями о минутах, приятно проведенных в компании нескольких эфемерных существ, состоящих исключительно из ног, - товарок убитой Лики Столетовой. Еще он смотался в Озерск, лишь для того, чтобы убедиться: единственная родственница мертвой манекенщицы - восьмидесятилетняя бабка - благополучно пребывает в глубоком старческом маразме и способна принести следствию пользы столько же, сколько мохнатые подполковничьи брови. Впрочем, от бровей, пожалуй, проку будет побольше, ибо, когда подполковник входил в начальственный раж, они неизменно исполняли устрашающую функцию. Подполковник подвел итог сам: - Да, негусто, негусто, ничего не скажешь... А что свидетели? Рогов позволил себе немного расслабиться: - Свидетелей - вагон, но никто ничего конкретно не видел и не слышал, что само по себе удивительно. Ведь Столетову, судя по всему, убили прямо за кулисами, предварительно вырубив свет. Преступник, похоже, прятался в подсобке, слева от сцены.., там у них радиоаппаратура и всякое такое. Он заманил туда манекенщицу, убил и бросил на сцене. Возможно, она убегала и он ее догонял. Потом выпрыгнул в маленькое окошко и был таков. Да, собака взяла след, но он оборвался на автомобильной стоянке, где его, очевидно, поджидала машина. Короче, на всю эту операцию у него ушли считанные минуты. - Ну а та, что ее нашла, что говорит? - Та, что ее нашла... - задумчиво повторил Рогов. - Не хочется торопиться с выводами, но, по-моему, она темнит. Я уверен, что она знает больше, чем рассказывает. А тут еще... В общем, она там была не одна, а с подругой, весьма колоритной дамочкой. Так вот, эта самая подружка первая полезла на сцену, как она уверяет, из чистого любопытства. И, заметьте, в тот момент сцена, по ее утверждению, была освещена и трупов на ней не наблюдалось. А вторая, ну, которая нашла Столетову, заявляет, что в тот момент, когда она оказалась за кулисами, там уже было темно. - И сколько времени прошло между этими двумя визитами? - В том-то и дело, что пара минут. А раз так, кто-то из них должен был видеть убийцу, а они - не видели! Подполковник вывел на бумаге особенно замысловатую загогулину и отозвался: - Так в чем же дело? Займись поплотнее этими особами! - Да тут кое-что еще... У Столетовой было колье, по-моему, необычное и не из дешевых. По крайней мере, на одной фотографии она в нем, а в ее вещах его нет. Ее подружки, ну, другие манекенщицы, его ни разу не видели. - Да? - подполковник разъединил брови, как две половинки разводного моста. - И что с того? Может, она его у кого-нибудь взяла на время покрасоваться. Не знаешь, что ли, эту бабскую братию? Это же сороки, падкие на все, что блестит! Рогов отметил про себя тонкое знание женской психологии, но возразил: - Так-то оно, конечно, так, но... По фотографии, разумеется, судить трудно, но, сдается мне, это не простая стекляшка-побрякушка. Если она ее даже и взяла у кого-то временно, то это должен быть достаточно близкий человек - кто же даст дорогую вещь первому встречному? - а я пока такого человека среди ее окружения не нашел. - Тогда займись и этим, - посоветовал подполковник, - может, ниточка куда-нибудь и приведет. А орудие убийства нашли? - Нет пока. - Да что ж такое! - Брови красноречиво насупились. - Что ни спрошу, все нет да нет! - Вы же знаете, что я не могу разорваться, - буркнул Рогов, которому стало мучительно больно за бесцельно потраченные законные выходные. - Ладно, не ной, и так знаю, что тебе нужна помощь. - Подполковник погрузился в непродолжительное раздумье, результатом которого стало радостное известие: - А знаешь, я ее тебе, пожалуй, организую. Есть у меня один человечек, можно сказать, от сердца отрываю! Я тебе ее пришлю. - Ее? - опешил Рогов. - Да, ее, ее, ты не ослышался. Зовут Александра Ивановна Тиунова. Если подружитесь, будет просто Шура. А ты что у нас, мужской шовинист? въедливо осведомился подполковник, еще минуту назад весьма вольно рассуждавший на тему "бабской братии". - Если на то пошло, то тебе сейчас женщина и нужна. Ну, не в том смысле, в каком ты подумал, а в другом. Кто еще так хорошо разбирается в женской психологии и всяких там тряпках? - Да дело же не в том, что я женоненавистник, - начал оправдываться Рогов, - я просто беспокоюсь о деловых качествах, так сказать... Ведь эта.., помощница, надо полагать, у нас недавно, если я о ней первый раз слышу. - А если быть абсолютно точным, то она у нас с сегодняшнего дня, невозмутимо уточнил подполковник, - кроме того, она молодая, но голова у нее светлая. Поверь, она прирожденный аналитик. Так что не кривись, топай к себе, а я тебе ее сейчас пришлю. Сразу же вводи ее в курс дела и.., желаю удачи! - Владимир Васильевич.... - взмолился Рогов, но подполковник повелительным взмахом руки показал, что аудиенция окончена.
***
Рогов выкатился из кабинета злой как черт. Ничего не скажешь, приятные новости! Мало того, что отдельские пересмешники, каким-то образом пронюхавшие про его пятничное приключение в продовольственном магазине, с самого утра поздравляют с "героическим задержанием особо опасного преступника", а он как вспомнит про ту сопливую девчонку с игрушечным пистолетом... А тут еще ему подсовывают "аналитика" в юбке. То-то хохмачи повеселятся! Он рассерженно пнул носком ботинка дверь своего кабинета, плюхнулся за стол и чуть ли не с головой зарылся в материалы дела, в стотысячный раз перечитывая одно и то же. Но уже минут через пять его уединение было бесцеремонно нарушено. Сначала кто-то откашлялся, а потом произнес высоким девичьим голосом: - Здравствуйте, Юрий Викторович! - Здрасьте, - не очень приветливо отозвался Рогов. При этом он даже не потрудился оторвать голову от бумаг, стопроцентно уверенный, что ничего нового не увидит. - Подполковник Кобылин вам обо мне говорил... - В девичьем голоске прорезались нотки неуверенности. - Кажется, - буркнул он себе под нос, по-прежнему не удостаивая ее взглядом, - что-то такое он мне говорил, только не припомню что... - Надеюсь, он не забыл вам сказать, что у меня протез правой ноги, а потому я плохо передвигаюсь и не могу выезжать на место происшествия... - Что?! - Рогова будто взрывной волной подбросило со стула. Он наконец удосужился посмотреть на источник шума и увидел пигалицу лет двадцати пяти - максимум - в кожаной мини-юбке. Ничего похожего на протез он не разглядел, хотя потратил много больше положенного времени на созерцание ее ножек. Ну если только протезы каким-то непостижимым образом не научились делать совершенно неотличимыми от нормальных женских конечностей. Пигалица безмятежно улыбнулась и представилась: - Александра Ивановна Тиунова. Можно просто Шура. Рогов, у которого глаза покраснели от напряжения, уже понял, что насчет протеза его новая помощница пошутила, и готов был ее искусать. - Приятно познакомиться, - процедил он вполгубы и добавил без тени иронии: - А разрешение на ношение у вас при себе? - На ношение чего? - заморгала глазами пигалица. - Оружия? - Нет, протеза... Пигалица захихикала и заявила не без кокетства: - Один - один. Похоже, мы с вами сработаемся. Ну и нахалка. Что называется, из молодых да ранних. Надо же, она с ним сработается! Очень милое начало. - Тогда садитесь вон туда, - Рогов указал пальцем на стол напротив своего, - и начинайте работать. - Но... - начала было пигалица, но он поспешил снова уткнуться в бумаги, и она замолчала. Четверть часа прошли в гробовой тишине. Все это время Рогов пытался сосредоточиться на результатах вскрытия, но это ему никак не удавалось. Наконец он поднял голову и застал свою новоявленную помощницу, можно сказать, на месте преступления. Положив сумку на стол, она беззаботно подкрашивала ресницы, глядя в маленькое зеркальце. И это еще не все! Из ее открытой сумки, поблескивая золотым корешком, гордо взирал на свет божий огромадный том Алены Вереск! Такого Рогов выдержать не мог. Он вскочил и гранитной скалой навис над юной нахалкой. - Чтобы вот.., вот этого я на работе не видел! - вскричал он, с ужасом сознавая, что в запале перешел на фальцет. Нахалка вздрогнула и сказала: - Ой, какой вы нервный! Вы про тушь, что ли? - Нет, я про это! - Рогов брезгливо показал пальцем на книгу. - Но я же ее не читала, - пигалица на мгновение растерялась, но тут же нашлась: - А вы почему в мою сумочку заглядываете? Вдруг у меня там "тампаксы"! Рогов почувствовал, что краснеет, и поспешил повернуться спиной к обидчице, пробормотав на ходу: - Подумаешь, "тампаксы"! Экая невидаль! Да их по телевизору с утра до вечера показывают. Он снова уселся за стол и попробовал думать о работе, но эта липучка и не думала от него отставать. - Почему бы вам не ввести меня в курс дела? - нахально заявила она. Рогов собрался было достойно ответить ей, но не вышло - телефон на столе позвонил. Можно сказать, только это и спасло прыткую Шуру. - Рогов слушает, - отозвался он. - Здравствуйте, - произнес голос со странными жеманными интонациями, чем-то отдаленно знакомый. - Здравствуйте. - Вас беспокоят из Дома моды "Элита", - снова прокукарекала трубка. Ах, вот в чем дело! Значит, ему звонил этот самопальный француз, сильно отдающий в "голубизну". - Это из "Элиты", - повторили на том конце. - Я уже понял, понял, - подтвердил Рогов. - Что там у вас? - Мы тут получили два письма на имя Столетовой. Что нам с ними делать? - Когда получили? - Сегодня утром. - Храните их как зеницу ока. Я к вам немедленно выезжаю! - Рогов сорвался с места и рысью понесся к выходу. Вслед ему раздалось недоуменное: - Юрий Викторович, а как же я? Мне что делать?
Глава 11
А ЛЯ ГЕР КОМ А ЛЯ ГЕР!
Тамару собирали на ответственное задание долго и придирчиво. После того как Мура в очередной раз повторила подробнейшие инструкции, подруги занялись внешним видом своей разведчицы. Прежде всего выяснилось, что в Тамарином гардеробе нет подходящего для намеченной вылазки костюма. - Ну и что, - сказала диверсантка, - по крайней мере, ни у кого не будет сомнений, что мне действительно нужно новое платье. - Как ты не понимаешь? - кипятилась Мура. - Женщина, которая одевается так, как ты, вообще сроду не пойдет в Дом моды, она поедет на Черкизовский рынок, купит там себе самую дешевую тряпку и будет ее носить, не снимая, всю оставшуюся жизнь. - Если на то пошло, то я не напрашивалась. Уж лучше я и вправду поеду на Черкизовский рынок, чем в этот ваш Дом моды, - обиделась Тамара. - Вот уж где наверняка ничего хорошего не подберешь. Видела я тут показ по телику: спереди - один фиговый листок, сзади - два, а на голове - крышка от кастрюли. Да чтобы я такое надела! Проблема Тамариной экипировки усложнялась тем, что ни Викины, ни Мурины наряды ей не подходили. Во всяком случае, без кардинальной переделки. Викины ей были велики в объеме, Мурины - по росту. Впрочем, последний недостаток устранялся быстро, но Тамара заартачилась, поскольку их с Мурой вкусы резко расходились. Ничего удивительного, вкусы Муры расходились не с одной Тамарой, но и со всем остальным человечеством. И не только в манере одеваться. В конце концов после длительных примерок и совещаний из Тамариного гардероба все же был выбран костюм, мало-мальски соответствующий образу женщины, знающей толк в хороших вещах, - строгий черный костюм, но лишь после того, как с него была спорота аляповатая желтая отделка. - Пойдет, - вынесла вердикт Мура. Тамара окинула взглядом свое отражение в зеркале: - Ну и что хорошего в этом глубоком трауре? - Это не глубокий траур, а респектабельность, чтоб ты знала, отчеканила Мура. Викуля, привыкшая за четыре года исполнять роль рефери на боксерском ринге, поняла, что настал ее момент вмешаться в намечавшийся поединок: - Девочки, девочки, не ссорьтесь. О вкусах не спорят! - Да? - недоверчиво переспросила Мура. - Хотела бы я посмотреть на придурка, который придумал эту поговорку. - А по мне, так без разницы, как я буду одета, - твердила свое Тамара, - по-моему, мы слишком все усложняем. - Чтоб ты знала, - хмыкнула Мура, - в таких делах необходимо продумать все до мельчайших деталей. А ля гер ком а ля гер! - А ля.., что? - удивилась Тамара. - На войне как на войне, - с постной физиономией пояснила Мура: мол, с кем ей, умнице-разумнице, приходится иметь дело. Так или иначе, в десять утра Тамара отправилась "на разведку", предварительно напомнив Вике и Муре, что они остаются с детьми. - Все будет в порядке, - пообещала Вика. Слава богу, на Викулю можно было положиться. Вот Муре Тамара не доверила бы даже гремучую змею, пожалела бы несчастное животное.
***
Администраторша, сидевшая в фойе Дома моды "Элита", была сама любезность. То ли на нее произвела впечатление Тамарина респектабельность, достигнутая путем безжалостного отпарывания отделки с ее костюма (господи, на какие жертвы только не пойдешь ради дружбы!), то ли ее как следует выдрессировали. Эта пожилая особа с подсиненной сединой вела себя прямо как добрая тетушка. - Здравствуйте, милочка. Что вам угодно? Старомодное слово "милочка" в ее устах звучало абсолютно естественно и не резало слух. Тамара смутилась от такого внимания и уставилась на носки своих немного запылившихся лаковых туфель: - Да я.., хотела что-нибудь выбрать для себя. - А что именно? Деловой костюм? Выходное платье? - сыпала любезными вопросами администраторша. - Честно говоря, я не до конца еще определилась... Знаете, захотелось чего-нибудь новенького на лето. - Тамара тщательно подбирала слова, вспоминая наставления Муры. - В таком случае вы попали по адресу, - обрадовала ее администраторша, - именно туда, куда нужно. У нас много интересных моделей, а цены божеские в отличие от других домов. И работа тщательная. Обратите внимание на швы, все очень аккуратно. И потом, здесь можно купить качественные вещи в два раза дешевле, чем в прочих местах. Дешевле только на рынке, но там ведь одно барахло. Вот, сами посмотрите! Она подвела Тамару к длинному ряду с одеждой. Тамара для отвода глаз прикоснулась пальцами к одному платью, к другому. - Это последние модели. Обратите внимание, какая прелесть, стрекотала за ее спиной администраторша. - Недаром к нам со всей Москвы съезжаются. - Со всей Москвы? - Тамара огляделась, желая увидеть жаждущих одеться в кургузые юбчонки. - Ну, сегодня такой день... Не очень удачный. Во-первых, понедельник, во-вторых, у нас на прошлой неделе случилось очень неприятное происшествие. Ох, такое неприятное!.. А вот этот цвет вам очень к лицу. Она сняла с кронштейна вешалку с костюмом ярко-желтого, прямо-таки цыплячьего, цвета, при виде которого Тамара готова была рухнуть на пол от хохота. Муру бы сюда! С большим трудом подавив гомерический смех в зародыше, Тамара старательно изобразила искренний интерес к вывешенным в фойе тряпкам. Следующая ее фраза прозвучала почти как бессмертное изречение героя "Бриллиантовой руки": - Скажите, а у вас нет такого же, только другого размера и другой расцветки? - К сожалению, это все, что у нас есть, но вы можете заказать то, что хотите. Заказ мы выполним быстро, а цена будет точно такая же. - Что ж... - пробормотала Тамара, соображая, как лучше вызвать администраторшу на откровенность. Все-таки она явилась сюда не за нарядами, а совсем, совсем по иной причине... - Может, я к вам как-нибудь в другой раз загляну, поскольку у вас такой неудачный день... Выбранная Тамарой тактика подействовала безошибочно. - Да тут совсем другое, к нашей работе не имеет никакого отношения, на пониженных тонах сообщила пожилая женщина, - просто несчастный случай. - Она огляделась по сторонам и стала говорить почти шепотом: - У нас манекенщица погибла при странных обстоятельствах, прямо перед показом. - Как погибла? - деланно ужаснулась Тамара. - Прямо здесь? - Да нет, не здесь, слава богу, - поспешила успокоить администраторша, - тут неподалеку, в ДК. Наш Дом моды снял там зал для показа - у нас ведь помещение маленькое, места нет, - ну.., и там ее убили. - Последнее слово она произнесла так тихо, что Тамаре пришлось читать по губам. - Да что вы! - Тамара всплеснула руками. - А девушка-то какая была: молодая, красивая, да самая лучшая у нас. Всего двадцать три года! И кому только она могла помешать? Тамара почувствовала, что вошла в доверие, и стала расспрашивать дотошнее: - Так, может, кто-нибудь ее.., так сказать, на личной почве? У красивых девушек бывает много поклонников... - Бывает, - согласилась администраторша, - но эта не такая, серьезная девушка. Я ее, честно говоря, вообще ни разу с мужчиной не видела. Наверное, они у нее были, но сюда не таскались, как к другим... Так что вы решили насчет костюма? - спохватилась она. На лице ее снова застыла дежурная любезность, непроницаемая и бесстрастная. Тамара поразилась столь резкой перемене и поискала ее причину. Причина оказалась высокой женщиной с озабоченной миной, быстро пересекшей фойе и скрывшейся за дверью с надписью "Служебный ход". - Так что вы решили насчет костюма? - повторила администраторша. Тамара заколебалась. У нее оставалось всего два варианта: либо вежливо отказаться и вернуться к Муре и Вике с пустыми руками в прямом и переносном смысле, либо приобрести себе какой-нибудь костюмчик канареечной расцветки в обмен на кое-что новенькое об убитой манекенщице. Впрочем, покупка костюма еще ничего не гарантировала. М-да... Но с другой стороны, чем она рисковала? Денежками, выданными ей Мурой и Викой? Вот возьмет и специально их потратит, чтобы Муре в следующий раз неповадно было посылать ее на такие задания. - Пожалуй, я и вправду купила бы такой, если, конечно, мне его подгонят по фигуре, - решилась наконец Тамара. - Тогда я прямо сейчас провожу вас в ателье. - Администраторша подхватила Тамару под руку и отвела к молодой лохматой халде, встретившей потенциальную клиентку не слишком приветливо. Даже не поздоровавшись, халда спросила: - Какую вам модель? - Мне такой костюм.., ну, у вас там желтый висит, а я хотела бы другого цвета и по фигуре, - пробормотала Тамара. - Желтый... Какой номер модели? Тамара растерялась, но за нее вступилась администраторша: - Пятнадцатый. - А чем желтый плохой? Отличный цвет! - начала торговаться халда, которой, видимо, проще было всучить Тамаре то, что уже есть, нежели возиться с ее "капризами". - Нет, желтый я не хочу, - решительно заявила Тамара, уже настроившаяся уйти, хлопнув дверью. - Тогда могу предложить сиреневый, салатный и бежевый, - буркнула халда и, не дожидаясь ответа, достала из кармана халата сантиметр и принялась обмерять Тамару, причем так бесцеремонно, словно сама она была не портнихой, а гробовщиком, а Тамара, соответственно, бесчувственным телом. Потом на Тамару, глазом не успевшую моргнуть, посыпались вопросы: - Длину какую будем делать? До колена или до середины икры? Пиджак как, посвободнее или в облипочку? Тамара едва успевала отвечать. Обмеры еще не успели закончиться, как в комнату заглянула вторая халда, жутко похожая на первую, только не такая лохматая. В руках у нее тоже был сантиметр. Вторая сделала круглые глаза и спросила у первой: - Слышала, Анжелке какие-то письма пришли? Уже в милицию сообщили. Первая больно щипнула невольно вздрогнувшую Тамару: - Стойте ровно, а то у вас талия будет под мышками! После чего бесстрастно откомментировала сообщение соратницы по швейному цеху: - А что милиция? Ничего они не найдут. У нас в подъезде старуху за квартиру прикончили, и что? Уже другие жильцы въехали, может, те самые, что бабку кокнули, а милиция все ищет, ищет... Еще долго искать будут, юные следопыты. - Старуха еще ладно, а тут молодая, - вздохнула вторая, - замуж собиралась... - Замуж? За кого? - осведомилась первая, все еще тискавшая Тамару. - За кого, не знаю... Просто она дня два назад обмолвилась, мол, есть у нее кто-то на примете. Достойный вроде. Я так поняла, что солидный мужик какой-то... Тамара настроилась выслушать еще много полезного, но занимавшаяся ею бабенка быстро выписала ей квитанцию, велела оплатить ее в кассе и приходить за заказом через неделю. Когда Тамара выходила из Дома моды, ее чуть с ног не сбил невысокий мужчина в помятом костюме и с не менее помятой физиономией, прытко выскочивший из "Жигулей". Мужчина неразборчиво извинился и нырнул в фойе.
Глава 12
КРОЛИКИ ИЗ ЦИЛИНДРА
Серж Домант на этот раз был в странном полупрозрачном балахоне с огромным жабо и напоминал грустного Арлекина. Сходство усугублялось скорбным выражением его бледного лица с явными признаками физического и морального вырождения. Ну не любил Юрий Викторович Рогов таких типов и не особенно это скрывал. Они, по мнению сыщика, по своему вредоносному воздействию на общество находились приблизительно на той же доске, что и небезызвестная Алена Вереск, упорно и последовательно разлагающая женскую половину рода человеческого и разрушающая вполне благополучные браки. Впрочем, Рогов вспомнил, что по паспорту Серж Домант был всего-навсего Сергеем Порфирьевичем Кузовковым, происходящим из села Болото Курской губернии, и на душе у него потеплело. - Так что у вас здесь случилось, господин Кузовков? - осведомился он официально. Такое обращение явно не понравилось новоявленному Сержу, он даже вздрогнул, услышав фамилию предков. Видно, сильно от нее отвык. - Вот, письма пришли. - Модельер достал из верхнего ящика стола два запечатанных конверта. - Вы их не вскрывали? Кузовков дернул плечом: - Нет, конечно. Рогов взял письма в руки, взвесил их на ладони, посмотрел на штемпели, потом нетерпеливо распечатал то, что было отправлено раньше, а именно - шесть дней назад. Внутри находился свернутый в четыре раза лист бумаги с несколькими набранными на компьютере строчками. Рогов быстро пробежал глазами написанное и уставился на Кузовкова, словно ключ к странной абракадабре, которую он прочитал, был на лбу у грустного модельера. Бесполезно! Сыщик снова уставился в чудной текст, силясь понять, что бы он мог означать, в чем, впрочем, так и не преуспел. И это само по себе было странно, ибо идиотом он себя не считал. - Что-нибудь прояснилось? - спросил заинтригованный модельер. - Более-менее, - неопределенно молвил сыщик, прокручивая в голове прочитанное. А в письме было написано ни много ни мало: "Она идет, не глядя под ноги и не оборачиваясь назад, она думает, что жизнь и дальше с ловкостью заезжего факира будет вынимать из своего волшебного цилиндра специально предназначенных для нее кроликов". И подпись: "Орден обманутых жен". Хоть убей, непонятно! Рогов вскрыл второе, надеясь, что хоть там обнаружится что-нибудь более-менее внятное. Увы, его постигло горькое разочарование. Следующий текст был еще похлеще: "Когда ты плаваешь в счастье, точно эмбрион в околоплодных водах, не стоит думать, что так будет всегда". И подпись, между прочим, все та же - "Орден обманутых жен". Рогов тихо затосковал, предвидя, что с письмами придется попотеть. Какие факиры? Какие кролики? Какие эмбрионы? И наконец, какой такой орден? Может, секта какая-нибудь? Только этого и не хватало! Вывел сыщика из оцепенения Арлекин-Кузовков: - Странно, что письма послали сюда, а не по домашнему адресу, правда? - Пожалуй, - согласился Рогов. - Если что-нибудь еще придет, немедленно сообщайте нам. - Конечно, конечно, - заверил его модельер, - разве я не понимаю... А... Позвольте спросить, у вас уже есть какие-нибудь версии? "Ишь какой подкованный, версии ему подавай", - зло подумал Рогов и сделал вид, что ничего не слышал. Кузовков же стал оправдываться: - Не подумайте, что я вмешиваюсь, но мне бы очень не хотелось, чтобы это убийство связывали с деятельностью Дома моды. Ну, вы понимаете... Поднимется шумиха: то да се. А мы ведь только-только начали раскручиваться, и показ у нас был первый. В общем, нам эта история может сильно повредить. Пойдут разговоры: что это за Дом моды такой, не тот ли, в котором манекенщицу убили? А наш бизнес тут совершенно ни при чем; я уверен, что причину нужно искать в ее личных связях. - Может, уточните, в каких именно? - немедленно закинул удочку Рогов. Кузовков с готовностью "клюнул". - Это, конечно, между нами, так сказать, чисто мужской разговор... затараторил Серж, не заметив, что Рогов поморщился при слове "мужской". В общем, манекенщицы - девушки молодые, красивые, пользуются успехом, у них много поклонников, за ними тянется шлейф сплетен... - Так вы собираетесь потрясти передо мной этим шлейфом? - с едкой иронией уточнил Рогов. - Нет, вы только не подумайте чего-нибудь плохого. Лика была вполне приличная девушка. Я ее нашел не через агентство, она пришла со стороны и раньше, кажется, работала секретаршей в какой-то фирме... А я ее взял к себе, подумал: девушка красивая, что еще надо? - У нее были конфликты по работе? - У Лики? Да что вы'. - Так она была паинькой? - усмехнулся Рогов, заранее уверенный в том, что в каждой женщине скрывается черт с рогами и копытами. По крайней мере, до поры до времени. И когда эта пора наступит, не знает никто, но на всякий случай нужно быть всегда начеку. - Я бы так не сказал, - ответил Кузовков, - скорее она просто ко всему относилась, как бы вам сказать поточнее.., э-э, немного отвлеченно, не принимала близко к сердцу, а потому и не переживала, и не спорила. Она была как айсберг... Ну, вся ее жизнь проходила вне этих стен, она в нее никого не посвящала. - Значит, скрытная, - заключил Рогов. - Вовсе нет. Я же сказал, что она просто была в стороне от всего, ни во что не вмешивалась. - А что насчет ее личных связей? Вы, кажется, о них упоминали. - Так вот, насчет личных связей... Я случайно знаю, что там, где она снимала квартиру, ну, в общем, где-то поблизости живет какой-то тип, совершенно на ней повернутый. Однажды, еще зимой, я как-то подвез Лику - у нас была запарка, и ей пришлось задержаться до полуночи, - и, представьте себе, ее возле подъезда , ждал такой здоровый амбал, косая сажень в плечах, лоб в два пальца шириной. Ну, вы понимаете... - в голосе Кузовкова прозвучало нескрываемое пренебрежение. - Этот тип подбежал к машине и стал высказывать недовольство в таком духе: мол, где была, почему поздно и так далее. Я спросил, кто это такой, а она ответила со смехом: мой постоянный и самый преданный поклонник. - А с чего вы взяли, что он живет поблизости? Модельер замялся: - Ну, почему-то мне так показалось... Ах, да, она назвала его местным аборигеном! Точно! Я все выходные думал, думал, вспоминал, вспоминал... Очень хотел помочь следствию. Конечно, он хотел помочь следствию, а заодно и увести его подальше от своего тряпичного бизнеса. Рогов протянул лжефранцузу ту самую фотографию, на которой покойная манекенщица была снята в интригующем Рогова колье. - Скажите, вы когда-нибудь видели у нее эту штучку? Кузовков повертел снимок в руках, унизанных кольцами и перстнями бутафорского вида. - Занятная вещица; Похоже, что не дешевка какая-нибудь, но при мне она ее ни разу не надевала. Я и фото это вижу впервые. Для чего это она снималась, интересно? - А вы не можете предположить, кто автор снимка? - Трудно сказать, хотя... Спросите у Шубина, мы пару раз обращались к нему, когда нам нужны были услуги фотографа. Где-то у меня был его телефончик... - Кузовков раскрыл объемистую записную книжку. - А, вот, пожалуйста! - Модельер черкнул на листке телефонный номер фотографа и передал записку сыщику. Еще Рогов осторожно, чтобы не возникло подозрений, выведал у Кузовкова, не бывала ли в Доме моды Виктория Мещерякова. Модельер ответил, что он лично об этом ничего не знает. Сдержанно поблагодарив модельера, Рогов тем не менее не спешил осуществить его заветную мечту - чтобы он, Рогов, поскорее испарился из стен Дома моды, - а напротив, с удовольствием их, эти самые стены, проинспектировал и порасспросил всех, кого в них нашел. Так сказать, закинул невод. Улов оказался не то чтобы обильным, но и назвать невод пустым было нельзя. Одна из скромных тружениц модельного бизнеса сообщила о том, что Лика однажды обмолвилась о некоем мужчине, за которого она якобы даже собиралась замуж, а другая смутно припомнила, что как-то видела у нее колье, очень похожее на запечатленное на снимке. Но самый главный сюрприз ждал его в фойе. Общительная и любезная администраторша вспомнила даму, по описаниям похожую на Викторию Мещерякову, и рассказала весьма любопытную историю об обстоятельствах их встречи. Значит, Пышечка интересовалась Ликой Столетовой, если, конечно, администраторша ее ни с кем не перепутала? Однако!
***
Когда подполковник Кобылин прочитал первое письмо, физиономия его откровенно вытянулась, когда же он ознакомился со вторым, она приняла привычные формы, хотя и приобрела несвойственное ей глубокомыслие. - Это что еще за хренотень? - наконец нарушил он сосредоточенную тишину. - Ты что-нибудь понимаешь? - Боюсь, что нет, - признался Рогов. Кобылин нацепил на нос очки, которые надевал крайне редко, в основном для придания себе солидности, и, шевеля губами, опять погрузился в чтение. И снова с тем же результатом. - Китайская грамота, да и только! - развел он руками. - Прямо "грузите апельсины бочками"! А подпись так вообще - шпионские страсти. Может, нам поискать убийцу среди организаторов детских утренников? - Я бы поискал среди организаторш, - прозрачно намекнул Рогов. - Имеешь в виду ту дамочку, что шлялась за кулисами? - Если бы только за кулисами, - поделился свежедобытыми сведениями Рогов. - Как выяснилось, за несколько дней до убийства она, или другая, очень похожая, околачивалась в Доме моды и даже интересовалась Столетовой. Убивать ее она, конечно, не убивала, но что-то за ней стоит. - А подпись-то, подпись, - поддал жару подполковник, - обманутые жены... А муж у этой Мещеряковой есть? - А как же, имеется, - хмыкнул Рогов, вспомнив субботний визит к Мещеряковой, - я его даже лицезрел. - Тогда нужно проверить, не увлекается ли этот самый муж длинноногими манекенщицами. - А что, неплохо получается, - оценил Рогов. - Муж загулял с манекенщицей, а жена взяла и перерезала ей глотку. Классический вариант, почти хрестоматийный! - Ну ты раньше времени-то не радуйся. Сначала выясни все о муженьке, а потом уже бей в литавры. Кстати, ты свою подопечную уже ввел в курс дела? - Да нет, не успел еще, - нехотя отозвался Рогов. - А зря! Голова у нее светлая, шурупит, это я тебе точно говорю. И письма эти ей покажи, пусть почитает. Если эту дребедень сочинила баба, то наша Шурочка скорее в ней разберется. - Есть, - пробормотал Рогов и осведомился: - Я могу идти? - Иди, иди, - благословил его подполковник, напомнив напоследок: - Шуру, Шуру подключай к работе.
***
Протеже подполковника сидела, закинув ногу на ногу, и вдохновенно трудилась над маникюром с помощью пилки для ногтей. Появление Рогова ее не смутило и не отвлекло от интересного занятия. Она только скосила на него глаза и сообщила: - Тут к вам женщина приходила. - Какая еще женщина? - Ну... - она откинула голову назад, чтобы полюбоваться своей работой, - не Мерилин Монро, конечно, но достаточно молодая, лет тридцать - тридцать пять, думаю, но выглядит старше. Скорее всего торгует на рынке, загар у нее такой характерный, солдатский... Да, по всей видимости, она сильно выпивает... И еще: на запястье левой руки у нее наколка в виде подковы... - А дома у нее случайно не живет ручной питон по кличке Федя? ехидно поинтересовался Рогов, пораженный такой индукцией и дедукцией. - Насчет питона ничего не знаю, она в основном заостряла внимание на своей племяннице, которая сейчас лежит в больнице с сотрясением мозга, и ругалась. На вас, между прочим. Утверждала, что это вы бедную девушку туда спровадили. - Какая еще девушка? - Рогова просто заклинило от удивления. - Будто бы вы ее в магазине избили или что-то в этом роде, меланхолично уточнила Шура Тиунова, продолжая облагораживать свои ногти. Только теперь Рогов понял, что речь идет о девчонке, неудачно разыгравшей из себя вооруженного грабителя. Рассказывать обо всем этой нахалке с пилкой ему не хотелось, а потому он оставил ее выступление без комментария. Только подумал, что надо бы узнать, как обстоят дела у его магазинной "крестницы", получившей вероломный удар по голове томом сочинений Алены Вереск. Сыщик плюхнулся на стул, выложил из кармана на стол злополучные письма и тяжелым взглядом уставился на свою нежданную помощницу. Она вела себя по-прежнему крайне непринужденно. Рогов откашлялся и заговорил, с трудом преодолевая внутреннее сопротивление: - Об убийстве манекенщицы вы, надеюсь, уже знаете? - В общих чертах. Рогов приступил к разъяснению деталей, чувствуя, как язык вязнет в словах, точно в вате. Наконец он добрался до писем. - Я могу с ними ознакомиться? - проявила прыть юная нахалка.
Рогов молча кивнул ей на конверты. Шура Тиунова внимательно прочитала послания, задумалась, глядя в потолок, прикусила пухлую нижнюю губу и выпалила: - Очень любопытный текст... А главное, у меня такое чувство, что я читаю это не в первый раз... Рогов выпучил глаза, а она повторила: - Точно, где-то мне это уже встречалось. Мне нужно сосредоточиться, и тогда я вспомню, где именно.
Глава 13
ТАИНСТВЕННЫЙ ДВОЙНИК
Мура и Викуля буквально сбились с ног. Если старший Тамарин отпрыск вел себя вполне сносно, то младшие, подвижные, как ртуть, двойняшки, довели их до полного изнеможения. - Ну все, я так больше не могу, - бессильно прошептала Мура, рухнув на диван. - Лучше вагон дров разгрузить... - Это же твоя идея была - послать Тамару в Дом моды, - мстительно напомнила ей Викуля. - Согласна, это самая страшная ошибка в моей жизни, - призналась обычно несговорчивая Мура. Когда в прихожей наконец послышался тихий скрежет поворачиваемого в замке ключа, подруги от счастья готовы были прыгать до потолка. - Почему так долго? - сурово осведомилась Мура, едва Тамара переступила порог. - Тщательно выбирала модель, - безмятежно ответствовала Тамара. - Какую еще модель? - справедливое негодование буквально переполняло Муру. - Какую-какую, костюма, разумеется. Сама же велела что-нибудь купить для отвода глаз. Но Мура все никак не могла успокоиться: - А ты и обрадовалась. Небось все перемерила! Напряженную обстановку, как всегда, разрядила Викуля: - Тише вы, двойняшки спят! Тамара разулась и молча проследовала в детскую, дабы убедиться, что вверенные заботам подруг Колька, Пашка и Дашка живы-здоровы. Хотя на самом деле беспокоиться надо было о самочувствии Муры и Вики, по крайней мере, психическом. Вернувшись, Тамара прежде всего осведомилась, что ели двойняшки. - Не бойся, голодом мы их не морили, а Пашка твой такой прожорливый чуть палец мне не откусил, - пожаловалась Мура. - Жалко, что не откусил, - сердито отозвалась Тамара, - а еще лучше было бы, если бы он откусил тебе голову. Сегодня пришли твои дурацкие письма! - Почему только сегодня? Я же их неделю назад послала. Почта работает отвратительно, - как ни в чем не бывало посетовала Мура. Будто речь шла о поздравительных открытках по случаю Рождества. - Ой! - воскликнула Викуля и вся затрепетала. - Что же теперь будет? - А это ты у нее спрашивай, у главной нашей обманутой жены, хмыкнула Тамара, кивая на Муру. - А заодно поинтересуйся, чего такого она там понаписала. - Му-у-ра, что ты там написала? - потерянно повторила Вика. - Ага, ага, - радостно подхватила Тамара. - Случайно не обещала глотку перерезать? Мура продемонстрировала недюжинное хладнокровие, выдержав внушительную паузу, прежде чем с достоинством ответить: - Ничего страшного я ей не написала. Там всего лишь несколько цитат из моих романов. В первом - из "Поцелуя на прощание", во втором... - Ну вот, я так и знала! - Тамара зашлась в приступе зловещего хохота. - Наша Алена Вереск устроила себе рекламную кампанию, а расхлебывать эту кашу придется всем! Прежде смиренная Викуля посмотрела на Муру так, что той стало не по себе. Во всяком случае, она предприняла попытку как-то оправдаться: - Но я же не знала, что манекенщицу кто-то прирежет и что этот кто-то окажется - похожим на Кирку! Я же хотела как лучше! - Да уж, конечно, хотела как лучше, а получилось как всегда! подлила масла в огонь Тамара. - Теперь следователь точно выйдет на Кирку! Викуля взялась за сердце и прислонилась к стене. Мура почувствовала, как земля уходит из-под ее ног. Допустить, чтобы над ней взяла верх эта выскочка Тамара! Ни за что и никогда! А потому, памятуя о лучшем способе обороны, она немедленно перешла в контрнаступление. - Не каркай! - оборвала она Тамару. - Я ни от кого не скрывала, что посылала письма, а потому ничего нового мы не узнали. Это все, что тебе удалось выяснить? Или ты ограничилась тем, что выбрала себе костюм? Противник был не то чтобы разбит наголову, но вынужденно занял круговую оборону. - Почему, я узнала еще кое-что... - начала Тамара. - Не так чтобы много, но все-таки... - Что именно? - нагнетала напряжение Мура. - Честно говоря, эту манекенщицу характеризуют неплохо, по крайней мере, администраторша там такая есть пожилая.., очень хорошо о ней отзывалась. И еще... Вроде бы у нее был жених, какой-то солидный мужик, за которого она замуж собиралась... - Это Кирка, это точно Кирка, - прошептала Вика. - Если только он у тебя султан, - заметила Мура, по ходу дела соображая, куда приладить добытые Тамарой скудные сведения. - Как он женится при живой-то жене? Или ты что-нибудь недоговариваешь? Он что, требовал развода? - Ой, нет, нет, просто он такой, такой... Он честный и в случае чего как порядочный человек женится. У нас с ним, например, именно так и было. Это был тот редкий случай, когда у Муры и Тамары одновременно отвисли челюсти. - Порядочный... - прошипела Мура. - Порядочные от жен не гуляют. И рубашки у них не в кетчупе... И ножи у них не пропадают! - Вдруг она осеклась, посмотрела на подруг расширившимися глазами и выпалила: - А знаете, девчонки, я что подумала? Слишком все гладко получается. Ну, как говорится, все улики указывают на Кирку. Прямо как в хорошо закрученном детективе. Сначала все складывается так, что подозревают одного, какого-нибудь бывшего уголовника, и только в самом конце выясняется, что убийца-то, оказывается, совсем другой, школьный учитель и порядочный семьянин! Что, если мы все ошибаемся? Ведь Тамара видела его со спины, так же? - Так, - подтвердила Тамара, - да я же с самого начала не отрицала, что могла ошибиться... Но ведь Викуля тоже его видела! - Я тоже видела его со спины, - сделала неожиданное открытие Вика, но я его спину хорошо знаю. - Час от часу не легче! - воскликнула Мура. - Все видели спину! Хорошо, допустим, что та спина, которую видела Викуля, все-таки его. О чем это говорит? О том, что Кирка всего-навсего обнимался с манекенщицей. Викуля, не смотри на меня так, это, конечно, преступление, но за него не сажают. Что касается Тамариной спины, ну, той, что видела Тамара, тут может быть или трагическое совпадение, или.., или Кирку кто-то намеренно подставил. - Как это? - опешила Викуля, но в голосе ее слышалась надежда. - Допустим, есть человек, похожий на твоего Кирку, который убивает манекенщицу и спокойненько уходит на дно, уверенный, что подозревать станут как раз твоего благоверного. В комнате повисла тягучая тишина, оборвавшаяся протяжным Викулиным вздохом: - Ой, Мурка, это и правда как в кино получается. Тамара тоже пригорюнилась: - Двойник - это, конечно, хорошо, я даже где-то читала, что у каждого человека на земле есть такой, но где ж мы его найдем? Может, Киркин двойник где-нибудь в Америке или, того хуже, в Африке. - Нет, тот, что в Африке, нам не подойдет, - авторитетно заявила Мура. - Тот, что нужен нам, должен быть где-нибудь в Москве, на худой конец в Московской области. Ничего, будем искать. - Где? - хором воскликнули Тамара и Викуля. - В театре двойников, что ли? - Есть места, - загадочно изрекла Мура. - В таких делах только копни - и непременно обнаружишь что-нибудь тайное, и мы должны сделать это тайное явным. - И глубокомысленно заключила: - Мы должны, нет, мы обязаны найти этого двойника. Причем найти сами, без милиции. Потому что, если за дело возьмутся наши сыскари, то, как всегда, в дебри забираться не станут, а возьмут то, что лежит с краю. А с краю, понятное дело, лежит Кирка. Нет, мы сами расследуем это дело! Глаза ее заблестели. - А если этот двойник и впрямь окажется убийцей? - пробормотала Тамара. - Мы что же, брать его станем? Очень милое дельце! Тогда он нам тоже перережет глотки или даже не станет пачкаться в крови, а просто повернет нам головы против часовой стрелки! - А тебя никто и не заставляет его ловить, - окрысилась Мура, - и без тебя обойдемся. И вообще, я сама за это возьмусь, раз вы считаете, что я вас втянула в плохую историю. Я найду убийцу манекенщицы, чего бы мне это ни стоило! Ее решительность произвела впечатление на Вику и Тамару. Первой дрожащим голосом отозвалась Викуля: - Я с тобой. - Дурдом, ну и дурдом! - сокрушенно заметила Тамара, оставшаяся в подавляющем меньшинстве.
Глава 14
О ПОЛЬЗЕ ИНДУКЦИИ И ДЕДУКЦИИ
Шура сидела, обхватив голову руками, и сосредоточенно думала, точнее, даже ломала голову. И ломала она ее над таинственным письмом, посланным мертвой манекенщице. Где, где она уже читала про этих факиров и кроликов? Рогов ковырялся в бесчисленных бумагах и поминутно с тоской поглядывал в сторону новой помощницы. Не то чтобы он ждал от нее озарения, просто удивлялся самонадеянности этой соплячки. Утверждает, что уже читала дребедень, написанную в письме. Просто набивает себе цену! Как же, как же, аналитик великий! - Эврика! - Девица заорала так, что у Рогова посыпались со стола бумаги. - Ну конечно, конечно, как я могла забыть? Я же знаю, откуда это... Это, это... - Она схватила свою сумку и вытряхнула на стол ее содержимое. Пудреница, пилка для ногтей, носовой платок и еще много всякой всячины. Чего там точно не было, так это "тампаксов". Зато среди прочего хлама имелась ненавистная книжка Алены Вереск. И что самое ужасное, новоявленная роговская помощница лихорадочно принялась ее листать. Рогов хотел было возмутиться, но Шура опередила его радостным воплем: - Ну вот же, вот, точно! На сто тридцать девятой странице. Просто один к одному. Я буду читать, а вы сверяйте! И забубнила: - "Он мог бы уйти от нее навсегда, легко и непринужденно сбивая пыль с придорожных лопухов, если бы только нашел в себе для этого силы..." Нет, нет, чуть-чуть ниже. А, вот: "Она идет, не оглядываясь и не оборачиваясь назад, она думает, что жизнь и дальше с ловкостью заезжего факира будет вынимать из своего волшебного цилиндра специально предназначенных для нее кроликов". Абсолютно идентичный текст, чувствуете? Это из романа Алены Вереск "Поцелуй на прощание"! Там героиня в очень трудной ситуации, муж ей изменяет, на работе проблемы... Рогов не просто застонал, он завыл, как пес на цепи. - Что с вами? - испугалась Шура. - Вам плохо? Рогов скрипнул зубами и потребовал: - Дайте мне эту вашу.., книгу. - Смотрите, вот здесь, на сто тридцать девятой странице... - Уже понял, сразу после придорожных лопухов, - буркнул Рогов и взял книжку в руки, неимоверным усилием воли преодолевая в себе стойкое отвращение. Быстро пробежал глазами нужный абзац и откинулся на спинку стула. Лоб его покрылся испариной. Так и есть, один к одному! Что бы это значило, черт побери? Вдохновленная открытием Шура продолжала бурную аналитическую деятельность. Она наморщила свой безнадежно гладкий лобик и провозгласила: - Уверена, что другое послание тоже выдрано из какого-нибудь романа Алены Вереск. По крайней мере, очень похоже по стилю. - Это называется стилем? - не удержался от едкого замечания Рогов. Раньше это называлось словесным поносом... - Ну знаете ли, - возразила шустрая подполковничья протеже с аналитическим умом, - это как посмотреть. Вы в курсе, что Алена Вереск пользуется жуткой популярностью среди читателей, точнее, читательниц? уточнила она. - Так вот, ее издают огромными тиражами. Все лотки завалены ее бестселлерами. - Знаю, посвящен, - глухо отозвался Рогов, не желающий продолжать эту тему. Если бы захотел, он мог бы привести массу доводов в пользу собственной точки зрения. Например, рассказать о том, как творения разнузданной Алены разрушили его семейную жизнь и довели одну неудачливую грабительницу до сотрясения мозга, но он решил быть выше этого. Он просто спросил: - А "Орден обманутых жен" в ее романах случайно не упоминается? Шура покачала головой: - По крайней мере, я не встречала. А вы что, думаете, что убийца ее фанат? - Ничего я не думаю, - отрезал Рогов, подумавший про себя: скорее фанатка. - Но эту.., писательницу нужно разыскать и обстоятельно с ней побеседовать. - Думаю, это несложно сделать через издательство, в котором ее печатают, - подхватила Шура. - Вам и карты в руки, - сказал Рогов, - и чем скорее вы этим займетесь, тем лучше. - Есть, - с улыбкой отчеканила Шура, резво побросала в сумку свои причиндалы и улетучилась с загадочной улыбкой начинающей ведьмы на устах. Рогов и сам не стал задерживаться в кабинете и отправился по месту жительства жертвы - разыскивать того самого поклонника, о котором рассказывал модельер Серж Домант, он же гражданин Кузовков из села Болото Курской губернии.
***
Найти обожателя Лики Столетовой большого труда не составило. Им оказался некий Константин Кучеров двадцати семи лет от роду, в народе просто Котька, а еще Раздолбай. Проживал Котька-Раздолбай в двухкомнатной квартире с подселением, где соседствовал с благообразным старичком, обладателем артистической толстовки и идеального московского говора, как известно, заметно вырождающегося. Именно старикан и открыл дверь Рогову, с ходу ошарашив последнего своей несовременной вокабулой: - Чем могу быть вам полезен, уважаемы. Рогов даже несколько растерялся, но потом привычно извлек из нагрудного кармана удостоверение, которое привело деда в некоторое возбуждение. - Вы ко мне? - удивился он. - Да нет, я скорее к вашему соседу, - разочаровал его сыщик. Последовал красноречивый комментарий: - Этого следовало ожидать, причем уже давно. Рогов не смог удержаться от встречного вопроса: - Почему это? Старикан развел руками: - Ну.., когда человек ведет подобный образ жизни... - Так он дома? - Дома, дома... Он уже два месяца не работает, а с пятницы и вовсе пьет беспрестанно. Да вы проходите, проходите, раз он вам так нужен, только вряд ли вы сейчас от него многого добьетесь. Человек в невменяемом состоянии, понимаете ли. - Старичок отступил в глубь прихожей. Рогов вошел, огляделся - обстановка была безликая и почти спартанская - и уточнил: - С пятницы, говорите, пьет? Дедуся тяжко вздохнул: - С пятницы, с пятницы... Весь день где-то околачивался, а потом заявился за полночь весь расхристанный и с тех пор только пару раз выходил, и то только в магазин, чтобы, так сказать, пополнить запасы... А что, собственно, случилось? Он что, в чем-нибудь замешан? - Старик понизил голос. - Все может быть, - туманно ответствовал Рогов. Мысли его были заняты перевариванием информации, поступившей от Котькиного соседа. Выходило, что Котька в пятницу шлялся неизвестно где, явился, по выражению деда, расхристанный и с тех пор беспробудно пьет. Совпадение? Может быть. Но очень подозрительное. - И где его найти? - осведомился сыщик. - Да вон та дверь, дальняя, - старик махнул рукой и забормотал-запричитывал себе под нос: - Вот уж повезло с соседством, поменялся на свою голову... Рогов постучал в дверь, указанную соседом, но услышал в ответ только раскатистый богатырский храп, счел его за гостеприимное приглашение и вошел. В нос ему ударил дух убогого холостяцкого жилья, изрядно сдобренный запахом спиртного. В зашторенной комнате было сумрачно и неуютно. Сам Котька ничком лежал на кровати в пестрых семейных трусах и сопел в подушку. Небольшое пространство от двери до лежбища было усыпано его одеждой. - Гражданин Кучеров! - Рогов попытался привлечь к себе внимание хозяина этой берлоги. Сопение немедленно усилилось и логически перешло в храп. Оставалось уповать на меры физического воздействия. Рогов вздохнул и начал прокладывать себе дорогу к кровати, осторожно носком ботинка отшвыривая с пути барахло. Первой в сторону полетела грязная куртка, усеянная коричневатыми пятнами, из кармана которой что-то вывалилось. Сыщик наклонился и поднял фотографию Лики Столетовой, ту самую, где она была с глубоким декольте и с сильно беспокоящим Рогова колье на шее. Пользуясь случаем, сыщик не преминул заодно получше рассмотреть и саму куртку: коричневатые пятна, насколько Рогов в этом понимал, сильно смахивали на запекшуюся кровь... Он решительно подошел к лежащему на кровати Кучерову и тряхнул его за плечо. Котька оторвал от подушки бессмысленное, обрюзгшее лицо, напоминающее цветом сырую общепитовскую котлету, сильно приправленную хлебом. Кто, интересно, так над ним потрудился? Кучеров посмотрел на сыщика пустыми белесыми глазами и спросил: - Ты кто? Рогов сунул ему под нос удостоверение, хотя и сильно сомневался, что на Котьку это подействует отрезвляюще. Так оно и оказалось. Котька вроде бы предпринял попытку сосредоточиться, но она не увенчалась успехом, а потому он снова рухнул котлетным лицом в подушку. Рогов тряхнул его в другой раз и уже сильнее. Это наконец возымело действие: Кучеров, покачиваясь, уселся в постели и уставился на Рогова ошалелым взглядом. Казалось, он силился что-то вспомнить, но у него ничего не выходило. - О-о! - вдруг сказал он. - Какая встреча! - Вот именно! - поддержал его Рогов. - Нужно отметить! - немедленно среагировал Котька. - В другой раз, - пообещал Рогов, и Котька сразу сник. - А до сих пор ты по какому поводу пил? Кучеров совсем повесил буйну голову и громко всхлипнул: - У меня горе, у меня такое горе! Потом он сполз с постели и, пошатываясь, двинулся к своим разбросанным пожиткам. Поднял куртку, сунул руку в ее карман, и его физиономия приняла испуганное выражение-Рогов не стал его испытывать и показал фотографию: - Это ищешь? Помятое чело Котьки прояснилось. - Что с нею произошло, знаешь? - спросил Рогов. Котька вздрогнул и закрыл лицо руками. Котькины руки заметно дрожали. - Ты знаешь, что с ней произошло? - повторил сыщик. Котька убрал от котлетной физиономии руки и медленно произнес: - Знаю, она умерла. Это я ее убил... После чего снова рухнул на подушку.
Глава 15
КОШКА ПРОБЕЖАЛА
Удивительнейшее дело, Кирка, несмотря на самое что ни на есть рабочее время, был дома. Он выполз из спальни и сдержанно поприветствовал вернувшихся Муру и Викулю. - Что случилось? - сразу встревожилась Вика. - Да ничего особенного, голова что-то разболелась. Решил потихоньку смыться. Ничего, доллар без меня не упадет... Викуля сразу же обеспокоенно раскудахталась, а Мура не стала принимать близко к сердцу его жалобы на самочувствие. Ишь ты, о долларе беспокоится, патриот, лучше бы о родимом рубле переживал. - А аспирин "Упса" не пробовал? Говорят, помогает... Кирка недовольно зыркнул на Муру и сказал сердито: - Мне уже ничто не поможет! Ага, догадалась Мура, это надо понимать следующим образом: мне ничто не поможет до тех пор, пока ты здесь. Такой прозрачный намек. Ладно, мысленно пообещала ему Мура, сейчас тебе полегчает. Кирку следовало поощрить, как дрессировщики поощряют собачек сахаром, перед тем как заставить прыгать в горящее кольцо, по двум причинам как минимум. Во-первых, он все-таки честно вытерпел ее присутствие в собственной квартире в течение двух календарных суток, а во-вторых, нужно было ненавязчиво настроить его на лирический лад, дабы разузнать то, что ее интересовало. Как это сделать? Ну, разумеется, сообщить ему что-нибудь приятное. Что именно? Да всего лишь обронить как бы между прочим, что она. Мура, намерена в самое ближайшее время покинуть его гостеприимное жилище. Мура так и сделала и сразу же поразилась переменам, произошедшим с Киркой в буквальном смысле на ее глазах. Супружник Викули перестал мужественно морщиться от боли и заметно повеселел. Однако уточнил на всякий случай, видимо, не до конца уверенный в счастливой новости: - Уезжаешь? А ты же вроде говорила, что на неделю к нам... - Хочешь, чтобы я осталась? - Мура не удержалась от того, чтобы немного не помучить его напоследок. Кирка испуганно замахал руками: - Что ты, что ты... У тебя же столько работы! Мура приняла к сведению такое двуличие, и в ее тонкой писательской душе все всколыхнулось: из-за этого-то гада она собиралась пуститься в опасные авантюры с поисками двойника! Стоил ли он того? Однозначный ответ напрашивался сам собой. Тут Мура взглянула на Викулю и подумала, что если и пожертвует собой, то только ради нее. Утвердившись в этом ответственном решении, она вздохнула и принялась демонстративно собираться. Вредный Кирка неожиданно расчувствовался: - Так ты прямо сразу? Хоть пообедай с нами, а потом я тебя отвезу... - У тебя же голова болит, - мстительно напомнила ему Мура. - Ну.., она уже проходит. - Видно, Кирка так напрашивался в личные шоферы совсем неспроста - желал убедиться, что Мура и впрямь убралась восвояси. Мура посмотрела на Кирку с мнимым сочувствием и заметила: - Нет, вид у тебя все-таки не очень здоровый, по-моему, тебе нужно отлежаться. Что касается обеда, то я бы не отказалась, а то пока доберусь, пока чего-нибудь сварганю... Так и быть - уговорили. - Вот и хорошо, - обрадовалась Викуля и двинулась на кухню разворачивать свою скатерть-самобранку. Мура присоединилась к ней. Больной Кирка заковылял сзади, замечая на ходу: - Что-то и у меня аппетит разыгрался. Вот что значит на поправку пошел. Мура едва сдерживалась: на поправку он, видите ли, пошел, маньяк несчастный! За столом Кирка и вовсе распоясался, балагурил, сыпал анекдотами и даже мурлыкал себе под нос какой-то мотивчик, и это при том, что его "вокал" вызывал у Муры живые ассоциации с лязганьем строительной лебедки. Мура сдержала себя, хотя ее оскорбленный в лучших чувствах музыкальный слух взывал к отмщению, и тихонько наступила под столом на ногу подруги. Это был заранее условленный сигнал. Вика встрепенулась и начала свою "партию", довольно искусно сведя непринужденную обеденную беседу к воспоминаниям детства. Точнее, к воспоминаниям Киркиного детства. - Кир, помнишь, как ты мне про своего отца рассказывал... Ну как он пользовался бешеным успехом у женщин... - А, ты про это? - Кирка, не подозревавший о тайном сговоре, продолжал благодушествовать: - Да, папаня мой, царство ему небесное, мужик был видный, ничего не скажешь. А с другой стороны, годы были послевоенные, сильного пола не хватало, а тут один мужчина в педколлективе, к тому же физкультурник. Мама всегда говорила, что отвоевала его в жесткой конкурентной борьбе. - Значит, женщин у твоего отца было много? - задумчиво уточнила Мура, не обращая внимания на круглые глаза Викули. Кирка насторожился: - Я так вопрос не ставил, а всего лишь сказал, что он был интересным мужчиной, но это вовсе не означает, что его следует считать Казановой... Да он маме ни разу не изменил! Мура демонстративно ухмыльнулась, поскольку искренне считала, что таких мужчин не бывает. Кстати, и весь ее писательский опыт говорил о том же. - Ну, может, он ей и не изменял, - покривила она душой, - но до женитьбы наверняка всякое было. Какая-нибудь симпатичная молодая учительница, а то и ученица... Кирка чуть не уронил очки в тарелку: - Ты что... Ты что такое плетешь? Теперь Викуля давила ей на ногу под столом изо всех сил, но закусившая удила Мура уже не могла остановиться на достигнутом: - Я всего лишь о том... Ну, дело прошлое, вдруг у тебя где-нибудь живет брат, о котором ты не знаешь, а он на тебя, возможно, похож. Неужели тебе не интересно? Кирка застыл с ложкой во рту, посмотрел на Викулю и сказал: - Я же тебя предупреждал, что добром это не кончится... Я ее убью, я ее непременно когда-нибудь убью. У Муры язык чесался добавить: "Как манекенщицу", но она сдержалась и, потупившись, притворно пролепетала: - Да я же так, чисто умозрительно. Это такая искусственная ситуация. Допустим, у него жизнь не удалась, он несчастен, может, даже он голодает, а ты вот не голодаешь... - Между прочим, на честно заработанные не голодаю, - с готовностью подхватил эстафетную палочку Кирка. Разговор мало-помалу перемещался в привычное русло выяснения отношений. Мура приняла воинственную стойку: - На что это, интересно, ты намекаешь? Кирка бесстрашно бросился "грудью на амбразуру": - А что тут намекать? Я открыто говорю! - Ну так говори, говори, я слушаю, - поторопила его Мура, а Викуля начала причитать: - Ну хватит, вам, ребята, хватит. Что вы в самом деле сцепились? Безнадежные усилия: давнишнее противостояние Мура - Кирка набирало обороты. - И скажу, - горячился Кирка, - и скажу! Я, между прочим, за свои деньги пашу, как трактор, а ты зарабатываешь сочинительством противозачаточных романов! - Каких-каких? - опешила Мура, что случалось с ней крайне редко. - Каких слышала: противозачаточных! Пока поклонницы твоего таланта читают твою писанину, им ни до чего! Тебя же на самом деле запрещать надо! Ты социально опасна! Викуля затрепетала и закрыла лицо руками, а Мура только раззадорилась: - Вот типичная логика примитивного самца! Да ты, как и прочие, тебе подобные особи, просто меня боишься! Еще бы, я ведь в своих романах вывожу без прикрас вашу подлую мужскую породу! Кирка вскочил и забегал по кухне. Потом остановился и послал в сторону противницы испепеляющий взор, который на полпути встретился с аналогичным встречным зарядом, вследствие чего полностью потерял свою убойную силу. - Вика, заткни уши и не слушай ее! - отчаянно вскричал он. - И не вздумай читать дребедень, которую она сочиняет! Еще придумала психологические опыты ставить и марать честное имя моего отца. Не позволю! Не позволю! - Самец, самец! - отчаянно шипела Мура, готовая вцепиться в его гнусную физиономию. ...Как всегда. Кирка сдался первым и позорно покинул поле боя, поскуливая и зализывая раны. Мура и Викуля остались одни. - Не понимаю, как такой трус мог кого-то убить! - Му-ура, - протянула Викуля испуганно. - Вот и радуйся, - невозмутимо ответила Мура, - значит, он не убивал. - Тогда чего ты на него набросилась? - вступилась за мужа Викуля. - Он первый начал, - огрызнулась Мура и спохватилась: - Одно плохо, где теперь искать этого его двойника? Я рассчитывала, что у него и правда есть какой-нибудь тайный брат. - Ты же обещала расспросить его тактично, а сама, сама!.. возмутилась Викуля. Мура совершила непростительную оплошность, снисходительно буркнув: - Ну, подумаешь, какие мы нежные, ничего твоему Кирке не сделается... Он, может, любовницу замочил, а она о его чувствах беспокоится. Обыкновенный трус, слизняк и размазня. Это уж точно было лишнее, потому что Викуля тихо, но твердо сказала: - Мне это не нравится. - Что именно? - не поняла Мура. - То, как ты говоришь о Кирке и как ты с ним обращаешься в его же собственном доме, - уже громче пояснила Вика. Мура удивленно приподняла брови: - Нашла кого защищать! Тоже мне, поруганная святыня! Мало того, что он ходит налево, так еще... Викуля не дала ей договорить: - Может, он и ходит налево, может, и что похуже, но он мой муж и я его люблю. И не позволю обзывать его трусом, размазней и слизняком! Если бы не твоя знаменитая психическая атака и подметные письма, я бы сейчас вообще жила спокойно и ни о чем не беспокоилась. Ну, подумаешь, гульнул мужик, с кем не бывает! А ты.., ты все усугубила! - Ах так! - сказала Мура. - Значит, Мура - сволочь? Ну, спасибо. - И пригрозила: - Учти, если я уйду, то больше не приду! - И уходи! - не сдавалась Вика, что было совершенно на нее не похоже. - И уйду! - вскипела Мура. - Вот и шуруй! Мура, уязвленная в самое сердце, не произнесла больше ни слова, хотя лексикон у нее был обширный. Она молча подхватила свою сумку с ноутбуком, диктофоном и зубной щеткой, а также коробку с черепахой и вылетела за дверь подружкиной квартиры, полная решимости никогда и ни при каких обстоятельствах сюда не возвращаться. - Ну хорошо же, хорошо, - бормотала она себе под нос, звонко цокая каблучками по ступенькам. - Они еще пожалеют, они еще все пожалеют. Они будут рыдать и умолять меня вернуться. - Под местоимением "они" раздосадованная Мура имела в виду не только Вику и Кирку, но и своих издателей, успевших еще раньше наплевать в ее творческую душу.
Глава 16
РАБОТАТЬ, РАБОТАТЬ И ЕЩЕ РАЗ РАБОТАТЬ
Котька Кучеров был благополучно препровожден в КПЗ, где благополучно отсыпался, а его грязная куртка в подозрительных пятнах отправилась на экспертизу, однако Рогов не испытывал особого желания почивать на лаврах. - И что он собой представляет, этот Кучеров? - Подполковник по своему обыкновению мастерски жонглировал бровями. - Да ничего примечательного: двадцать семь лет, уже два месяца нигде не работает, пьет, интеллект пэтэушника. Соседи жалуются на буйный нрав и приятелей-собутыльников. В общем, классический вариант повзрослевшего дворового хулигана. Имеет судимость за пьяную драку на дискотеке, доложил Рогов. - Говоришь, сознался в убийстве? - уточнил подполковник. - Так и сказал: "Это я ее убил", но ведь он в невменяемом состоянии, так что неизвестно, насколько ему можно верить, - вздохнул Рогов. - Боюсь, протрезвеет - по-другому заговорит. - А ты на что? - напомнил подполковник Кобылин. - Если припрешь его к стенке, заговорит как надо. - Все зависит от результатов экспертизы. Покажет, что на его куртке кровь Столетовой, припру, покажет, что не ее, а его, например, то, как говорится, при всем желании... - Что за пессимизм? - не одобрил его осторожности подполковник. Слишком уж ты, как я посмотрю, склонен к сомнениям. Работать надо, работать, а не сомневаться попусту... Если этот самый Кучеров ухлестывал за манекенщицей, то вполне мог к кому-нибудь приревновать. Любовный треугольник и всякое такое... Да, кстати, что там у тебя Александра делает? - Поехала в одно издательство, - нехотя буркнул Рогов. - В издательство? В какое еще издательство? - Да тут... В общем, мы выяснили кое-что насчет этих кроликов и факиров, ну, помните, письма, посланные Столетовой? Точнее, это она, Тиунова, сообразила. Короче, в письмах тех - цитаты из романов одной писательницы... Алены Вереск. - Что ты говоришь? Шура догадалась? Я же тебя предупреждал: она девушка умная и толковая! - Главное - начитанная, - вяло подтвердил Рогов. Подполковник погрузился в глубокую задумчивость: - Цитаты из романов? Очень интересно! Первый раз с таким сталкиваюсь... - Ну вот она, Александра Тиунова, и поехала в издательство, чтобы поразузнать о писательнице. - Думаешь, она может иметь отношение к убийству? Рогов развел руками и честно признался: - Даже не знаю, что и сказать. Тут всего так много: и бабенка эта подозрительная, которая за кулисами шлялась, и колье пропавшее, и признание Кучерова... - Да, версий хватает, - согласился Кобылин, - боюсь, это верный знак того, что дело затянется. - Ты знаешь что, все-таки займись сначала Кучеровым. Давай-ка работать, работать и еще раз работать... - Подполковник не договорил - его прервал пронзительный телефонный звонок. Поднял трубку, мгновенно насупив брови: - Подполковник Кобылин... И тут с подполковником стали происходить невиданные перемены, а именно: лицо его мгновенно разгладилось, а брови приподнялись, приняли положение "домиком" да так и застыли. - А, это ты, Шурочка? - отозвался он умильным тоном. - Да, да, он у меня, передаю трубку. Рогов взял трубку и услышал голос своей нахальной помощницы: - Юрий Викторович, докладываю: я побывала в издательстве, узнала адрес писательницы, но ее нет дома. Причем, как утверждают соседи, уже несколько дней ее никто не видел. Да, кстати, на нее около месяца назад было совершено нападение, прямо в подъезде. Попытка ограбления. Что будем делать? - Ничего не делать. - Рогов с трудом поборол в себе желание наговорить назойливому "аналитику" в юбке массу "приятных" вещей. (Надо сказать, спасло Шуру от его гнева только присутствие явно благоволящего ей подполковника Кобылина.) - По крайней мере, не вижу повода ломать дверь. В Уголовном кодексе нет статьи за написание дурацких романов. К большому сожалению. Возвращайтесь назад, я найду вам работу.
***
Казенные стены КПЗ сотворили чудо: Кучеров был почти как стеклышко буквально через два часа. Он сидел напротив Рогова, серьезный и сосредоточенный, и не сводил с него своих настороженных немигающих глаз. На Шуру Тиунову он внимания не обращал, видно, не принимал всерьез. С формальностями было покончено, и Рогов приступил к допросу по полной программе, как то: где находился тогда-то, кто может подтвердить, откуда кровь на куртке и т.д. и т.п. Котька не запирался, а главное, не лез в бутылку и не выставлял встречных претензий типа "а на каком основании?" и прочая. - В пятницу? - Кучеров наморщил лоб, украшенный слегка затянувшейся ссадиной. - В пятницу, в пятницу... Ах, да, - его помятая физиономия прояснилась, - так был в гараже у Брынзы... Посидели, выпили, закусили... - Как фамилия Брынзы? - уточнил Рогов. - Так это.., у него фамилия такая - Брынза, - растерянно протянул Котька. Шура при этом откровенно хмыкнула. Рогов с тоской посмотрел в окно, за которым кипела привычная вечерняя жизнь. Мужики возвращались с работы, а дома их терпеливо ждали жены, комнатные тапки и футбол по телевизору - словом, все то, чего он был начисто лишен по милости какой-то бумагомарательницы. - И до какого часа вы были в гараже у этого Брынзы? - монотонно продолжил он допрос. Котька пожал аршинными плечами: - Да я не засекал... Посидели как обычно, пузырек раздавили... - Ну а кровь на вашей куртке откуда, не помните случайно? - со вздохом спросил Рогов. - Кровь? - Кучеров почесал затылок. - Вроде я с кем-то подрался, а с кем - не помню. Утром посмотрел - рожа разбитая, думал-думал, вспоминал-вспоминал, кто это меня так разрисовал. Хоть убей - провал. А что, я зашиб кого, что ли? - осторожно поинтересовался он. - Ага, - подтвердил Рогов, - зашиб. Вы зашибли гражданку Столетову. - Я?!! - Котька так брякнулся на спинку стула, что едва не снес ее начисто. - Да чтобы я - Лику! Да я, я... Я бы своими руками придушил того, кто ее убил. Вот этими самыми руками! - Он потряс здоровенными кулачищами, каждый размером с голову бульдога. - Значит, не убивал? Но ведь ты же признался! - Хотя Рогов и предчувствовал такой поворот событий, ему стало обидно за себя и за потраченное время. - Я? Убил Лику? - На этот раз стул заскрипел особенно громко и жалостливо. - Чтобы я убил Лику! - Кучеров закрылся руками, а когда отнял их от лица, на его небритых щеках блестели крупные, как горошины, слезы. Рогов уже терял терпение: - Три часа назад ты сам сказал мне, что убил Столетову! - Я? Сам сказал? Не может быть, - гулко ударил себя кулаком в грудь Котька, после чего на него снизошло озарение: - Так это ж все по пьянке, начальник, я когда пьяный - дурной, ничего не соображаю! - Это заметно, - язвительно согласился Рогов. - Так, может, ты и убил ее по пьянке, ничего не соображая, а? Котька опять заехал себе кулаком в диафрагму, отчего она загрохотала, как листовое железо. - Вот все, что угодно, могу сделать по пьяни, только не Лику убить! Я же на нее молился, она была такая красивая, как, как... У меня даже слов таких нет, чтобы описать, какая она была красивая... Что верно, то верно, отметил про себя Рогов, кто-кто, а уж Котька Кучеров точно не поэт-лирик. А Котька продолжал свою исповедь, по-прежнему не отнимая булыжного кулака от груди. Видимо, на тот случай, если у него опять не найдется подходящих слов для выражения накипевшего на душе. - Я же ее любил, понимаете? Когда она у нас появилась, то прямо, прямо... Да в подъезде можно было лампочки не вкручивать, и так светло! Я ее в первый раз увидел - так обалдел, что чуть из окошка не вывалился. Смотрю - идет такая девушка, такая... - Понятно, значит, ты ее любил? А она что же - отвечала тебе взаимностью? - Кто? Лика? - Котька глупо улыбнулся и затряс головой. - Нет, она меня не любила. Я же ей не подхожу, вы разве не видите? Она же была вон какая, а я вот какой. - Котька развел в стороны свои лапищи. - Так, может, ты ее ревновал? - Может, и ревновал, - не стал упрямиться Кучеров, - а вы бы что, не ревновали? Она такая красивая, а я такой... - И что, было к кому ревновать? - В чем другом, а уж в том, что Лику Столетову ревновать было к кому, Рогов и не сомневался. - Наверное, с такой-то красотой! - тут же подтвердил Котька. - Ну а конкретно, к кому? - допытывался Рогов. - Конкретно? - Кучеров задумался. - Ну, уж точно не к ее начальничку, этот по другой части. А насчет остальных я ничего не знаю, но, уж поверьте, мужики от нее тащились... - Говорят, она замуж собиралась?.. - молвил Рогов как бы между прочим. - Замуж? - Кучеров удивился, причем, насколько Рогов понимал в этом деле, вполне искренне. - Лика собиралась замуж? Я ничего не знал... Как же так, как же так?.. И за кого? Рогов решил, что пришла пора сменить тему. Достал из стола фотографию Столетовой и показал ее Кучерову: - Откуда она у тебя? - Фотка? - У Котьки была идиотская привычка переспрашивать, и он ни разу ей не изменил в продолжение всего разговора. - Фотка, фотка, - раздраженно подтвердил Рогов. - Лика подарила. - Давно? - С месяц назад, сказала... Сказала, что это мне награда за верность. - А вот эту штучку ты у нее когда-нибудь видел? - Рогов указал пальцем на колье, украшавшее на снимке лилейную шейку манекенщицы. - Не-а, не видел... Точно, не видел, вот только на фотке. Она другую носила - цепочку серебряную...
***
- Нет, вы как хотите, а он ее не убивал! - заявила Шура Тиунова, когда Кучерова увели. Рогов тоже так считал, но позволить себе так запросто согласиться со своей сопливой помощницей не мог. - Это вам, конечно, женская интуиция подсказывает? - ехидно осведомился Рогов. Ему сильно захотелось добавить "знаменитая", но он удержался. - Всего лишь здравый смысл. Такие, как он, если и убивают, то в запале. Я бы поняла, если бы он ее зарезал в подъезде, увидев с другим мужчиной, но вряд ли он станет планировать убийство. - По-вашему, убийство манекенщицы выглядит тщательно спланированным? - Безусловно. Сами посудите: тому же Кучерову нужно было сначала выяснить, где и когда будет показ, незаметно заманить Столетову на сцену, погасить свет, зарезать специально прихваченным ножом, а потом так же незаметно скрыться через окошко в подсобке. Способен на такое человек, живущий импульсами, да еще и в подпитии? - А если совпадение? - Рогов и не заметил, что Шура мало-помалу заменила ему "внутренний голос", которым он обходился прежде. Шура, тоже увлеченная дискуссией, не заставила себя долго ждать: - Ну, это один шанс на тысячу... Тут должно было столько совпасть! Чтобы Кучеров получил импульс извне ровно в тот самый момент, чтобы он знал о показе, чтобы ему сильно повезло и его никто не увидел... Слишком много совпадений. Нет, женская интуиция тут ни при чем, элементарная теория вероятностей. Рогов не слишком охотно признал про себя, что голова у Шуры Тиуновой соображала. Жалко только, что она забивала ее чем ни попадя. - Ладно, - сухо оборвал Рогов совместные упражнения в логике, - в конце концов, все скоро выяснится, как только придут результаты экспертизы о крови на куртке Кучерова... - Так, может, поспорим? - озорно блеснула глазами юная нахалка. - О чем? - опешил Рогов. - Насчет этих самых результатов... - Ч-что? - Рогов чуть не подавился собственным языком. - Какие еще могут быть споры? У нас здесь, между прочим, не блеф-клуб, если вы еще не успели заметить! Советую открыть глаза и оглядеться. - Уже открыла, - уныло сказала Шура.
Глава 17
ОДНА МУРА СТОИТ ЦЕЛОГО МУРа
Выйдя из дома Викули, Мура минут пять безуспешно прождала автобус на большее ее не хватило, - после чего рванула пешком к ближайшей станции метро. Спустилась под землю и даже совсем уже собралась опустить жетон в ячейку турникета, но неожиданно резко развернулась и снова выбралась на поверхность... Словом, Мура не была бы Мурой, если бы иногда не удивляла себя неожиданными поступками. На этот раз, правда, она не сделала ничего из ряда вон выходящего, всего лишь повнимательнее пригляделась к висящей на ближайшей стене агитационной листовке, призывающей голосовать за очередного кандидата в депутаты. Текст там был так себе, ничего супероригинального: "Голосуйте за Глеба Николаевича Лоскутова. Он Ваш кандидат...", дальше шло перечисление немаловажных достоинств соискателя мягкого кресла. Разумеется, внимание Муры привлекли не эти самые достоинства, а фотография кандидата Было в нем неуловимое сходство с Киркой. Мура отступила на шаг, присмотрелась повнимательнее и пробормотала: - Вот если бы этому Лоскутову сбрить усы и надеть очки, вышел бы настоящий Кирка... Она не стала ломать себе голову, плод ли ветрености Киркиного папаши этот самый Лоскутов или это просто совпадение, а сфотографировала взглядом номер телефона предвыборного штаба, указанный в листовке. Затем снова быстро спустилась в метро и позвонила из автомата в вестибюле. - Слушаю! - заорал ей в ухо какой-то мужик, тон у него был раздраженно-начальственный. Мол, отвлекли от важного государственного дела. Но Муру такие штучки не смущали. - Это предвыборный штаб? Мне бы господина Лоскутова, - невозмутимо бросила она. - Лоскутов слушает. Кто говорит? - недовольно изрекла трубка. - Говорит сестра Лики Столетовой, - беспардонно соврала Мура и затаила дыхание, ожидая реакции. Реакция последовала сразу же, причем очень бурная. - Что? - заорал Лоскутов. - Разве, разве... - и неожиданно замолчал. - Вы хотите сказать: разве у нее есть сестра? - подсказала ему Мура. - Выходит, она вам ничего про меня не рассказывала? - Чего вы хотите? - последовал вопрос, и голос был уже совсем другой, совсем не начальственный, а какой-то осипший. - Поговорить, - ответила Мура, приготовившая еще пару солидных аргументов на тот случай, если Лоскутов заупрямится. Но он оказался на редкость сговорчивым: - Где и когда? Мура слегка замешкалась. Вот к чему приводят спонтанные решения, о месте встречи она как-то и не подумала. Зато двойник Кирки нашелся быстро и предложил: - Кафе "Павлин" знаете? Можете туда подъехать через час? Мура скоренько взвесила шансы, не опасно ли? Пожалуй, что нет. Все-таки кафе - не кладбище, место людное, а потому риска в их встрече мало. Вот только вряд ли она успеет заехать перед этим домой, чтобы оставить вещи. А, ладно... - Идет, - согласилась Мура и посмотрела на часы. Времени оставалось ровно на то, чтобы добраться до кафе и сориентироваться на местности. И тут двойник задал совсем уж запредельный вопрос: - Как вы выглядите? Понятно, боится ее с кем-нибудь перепутать. - Ну... Я высокая стройная брюнетка с миндалевидными глазами, очень интересная, в стиле Одри Хепберн времен "Римских каникул", - не моргнув глазом, доложила Мура. Причем совершенно серьезно, ибо в своей привлекательности она никогда не сомневалась, просто не все разделяли это ее убеждение. Впрочем, тем хуже для них. Спрашивать, как выглядит Лоскутов, она не стала, ведь она и без того знала, что он копия мужа ее подружки.
***
Мура подъехала к "Павлину" за пятнадцать минут до назначенного времени, но заходить в кафе не спешила. Для начала прошлась по переулку, бросая внимательные взгляды по сторонам. Кстати, свою следопытскую деятельность она маскировала разглядыванием витрин, в которых, как в огромных зеркалах, отражалось все, что происходило в окрестностях "Павлина". Именно таким образом Мура засекла два подозрительных лимузина, припарковавшихся с интервалом в пару минут на противоположной стороне улицы. Из одного, кстати, вывалилась такая рожа, что впору было сразу бежать в ближайшее отделение милиции с душераздирающим криком: "Караул, убивают!" Мура невольно поежилась. И тут ее осенило. Она вспомнила про диктофон, лежащий в ее объемистой сумке. Мысль, пришедшая в голову, показалась Муре не просто гениальной ведь других у нее просто и не водилось, - а супергениальной. Разумеется, она с наслаждением похвалила себя за это. "Одна Мура стоит целого МУРа!" - мысленно скаламбурила она и рысью двинулась к находящемуся неподалеку киоску с печатной продукцией, купила там свежий номер "Аргументов и фактов" и, довольная собой, двинулась в кафе. У нее еще оставалась пара минут, чтобы зайти в туалет. Когда Мура устроилась за свободным столиком у окна, на ее часах было ровно семь. Поставив сумку и коробку на пол у своих ног, а газету положив перед собой, она наконец позволила себе немного расслабиться и осмотреться. Кафе показалось ей вполне симпатичным, а главное - не таящим в себе угрозы. За столиками сидели приличные молодые ребята, по виду студенты, потягивали коктейли и смеялись. Мура окончательно успокоилась и уставилась на дверь в ожидании таинственного двойника. Время шло, но ничего хотя бы отдаленно похожего на Кирку на горизонте не наблюдалось. Мура уже начала слегка нервничать и поглядывать на часы, когда на пороге возник высокий тип в черных очках. То есть на нем, конечно, были не одни очки, но также костюм, ботинки и прочее, но Мура невольно вздрогнула и вся подобралась, а заодно стала лихорадочно искать в незнакомце сходство с Киркой. К сожалению, черные очки сильно затрудняли эту работу. Неизвестный между тем окинул взглядом кафе и задержался на красотке, меланхолично потягивающей коктейль у стойки бара, приблизился к ней, наклонился, что-то спросил и разочарованно отошел. Снова покрутил головой направо-налево и неуверенно направился в сторону столика, где сидела беллетристка. Мура лихорадочно вцепилась пальцами в лежащую на столике газету. Тип в черных очках осторожно опустился на стул напротив Муры, вежливо откашлялся и тихо поинтересовался: - Не с вами ли мы договаривались о встрече? - Вполне возможно, - ответила Мура, - если ваша фамилия Лоскутов. Незнакомец вздрогнул и пробормотал взволнованным шепотом: - Только не надо имен... Мура тоже перешла на зловещий шепот: - Интересно, а как я иначе определю, что вы - это вы? Вы вот, между прочим, сначала совсем к другой подошли... - Сами виноваты, - недовольно пробурчал сомнительный Киркин двойник, - по вашему описанию вас бы и мама родная не узнала! Красивая, привлекательная... Мура возмутилась: - Вы хотите сказать, что я не привлекательная? - Нет, нет, вы очень привлекательная, - пошел на попятный лже-Кирка, - просто ваше описание не очень конкретное, я бы сказал, расплывчатое... Вот так-то лучше, подумала Мура, приглядываясь к своему визави. Ну хоть убей, не находила она в нем ничего общего с Киркой. Неужели же черные очки могут так преобразить человека? Может, попросить его их снять? Гм, гм, вряд ли ему это понравится. Лучше как-нибудь притупить его бдительность и... Мура так и не придумала, как именно заглянуть в глаза Лоскутову, и решила положиться на импровизацию. А незнакомец спросил: - Хотите что-нибудь выпить? Надо же, какой предупредительный! - Мне сок, - разрешила Мура, - апельсиновый. - Отлично, - улыбнулся незнакомец одними губами, потому что Мура была на сто процентов уверена: его глаза, скрытые за очками, не улыбались. - А я, пожалуй, выпью минеральной воды. С этими словами он поднялся из-за стола и направился к стойке. Да, вставая из-за стола, он слегка задел рукой газету, и Муре это не понравилось, ибо под газетой был спрятан диктофон, который она предусмотрительно включила, тот самый, что она называла своей записной книжкой. Мура решила, что будет благоразумнее положить его в сумку, и постаралась сделать это незаметно. Благо, Лоскутов как раз околачивался у стойки, повернувшись к Муре спиной. Наконец он вернулся, держа в одной руке стакан с апельсиновым соком, в другой - с минералкой. - Ну вот, - опять улыбнулся он одними губами, - теперь можно приступить к беседе. - Пожалуй, - согласилась Мура и отхлебнула глоток сока, вкус которого показался ей немного странным. "Наверное, разбавленный", - успела подумать она, прежде чем лицо Киркиного двойника ни с того ни с сего начало расплываться перед ее глазами, а звуки - отдаляться. Последнее, что она услышала, будто сквозь сон, были следующие слова: - Ничего страшного, это всего лишь обморок... Моя жена в положении, а у женщин такое бывает. Ничего, ничего, сейчас выведу ее на свежий воздух... "Интересно, чья это жена в положении?" - мелькнуло в Мурином мозгу, после чего она окончательно отключилась.
Глава 18
ПЕРВЫЙ ТОЛКОВЫЙ СВИДЕТЕЛЬ
Утро начиналось традиционно: Рогов докладывал подполковнику Кобылину о поисках убийцы манекенщицы и делал это с тяжелым сердцем, поскольку Котьку Кучерова, числящегося в списке подозреваемых под первым номером, следовало вычеркнуть. Подполковника такой поворот событий не устраивал. - Экспертиза, экспертиза! - бушевал он. - Ну и что? Хорошо, на куртке Кучерова его же кровь, но это еще не доказывает, что он не мог убить Столетову. Сначала убил, а потом напился и подрался. Чем тебя такой сценарий не устраивает? - Почему не устраивает? - привычно оправдывался Рогов. Сценарий его как раз устраивал, только, похоже, постановка вопроса была другая. - Дело в том, что у Кучерова образовалось алиби, практически железобетонное. Подполковник нахмурился и с недоверием переспросил: - Так уж и железобетонное? Рогову не хотелось разочаровывать начальство, но другого выхода не было. - Я вчера побывал в том гаражном кооперативе, в котором Кучеров регулярно отирается. Был он там в пятницу, с пяти до одиннадцати вечера, три свидетеля это подтверждают, в том числе и тот, с которым он подрался. Кстати, насколько я понял, драки у них - привычный ритуал и случаются с регулярностью получки. - Какая получка? Ты же сам говорил, что он не работает! - Официально нигде не числится, а в действительности перебивается разными шабашками. Там, в этом кооперативе, у его приятеля Григория Брынзы есть гараж. Сам Брынза автослесарь и подхалтуривает ремонтом машин, а Кучеров у него вроде как на подхвате. Ну что-то типа: подай, прими, пошел вон! - А дрался он с кем, с Брынзой? - Нет, дрался с другим, с соседом Брынзы по гаражу. - Рогов посмотрел в свой поминальник: - Зовут его Аркадий Фисенко, жлоб - еще здоровее Кучерова. Неудивительно, что у Котьки физиономия как свиная отбивная. Причина драки, кстати, смешная - поспорили из-за пропавшего разводного ключа, а он потом нашелся, лежал в углу под ветошью. - Да, веселые ребята, ничего не скажешь, - задумчиво протянул подполковник и спросил с надеждой в голосе: - А может. Кучеров все-таки куда-то отлучался? Неужели же он проторчал там шесть часов? - По крайней мере, свидетели так говорят, - бубнил свое Рогов. - Тоже мне нашел свидетелей - артель пьяных забулдыг! - взорвался подполковник. - Других нет, - уныло отозвался Рогов. - А ты найди других! - Подполковник окончательно разъярился. - Не забывай, что это твоя обязанность. Если будешь сидеть и ждать, пока свидетели придут к тебе сами, как раз к пенсии выяснишь, кто убил манекенщицу. Усек? - Усек, - понурился Рогов. - Только мне кажется, нужно искать в другом месте. Куда, например, девалось колье? - Да что ты привязался к этому колье? Ты хотя бы уверен, что оно не из стекляшек? Рогов отрицательно покачал головой. - Вот и работай над тем, что уже есть. Найди новых свидетелей, прижми этого Кучерова, ведь он же сам сначала признался в убийстве! Действуй, а не сомневайся! - Подполковник Кобылин подвинул к себе папку с бумагами, показывая, что аудиенция окончена. Напоследок он все же поинтересовался судьбой своей нахальной протеже: - Как там Шура? Смотри, не обижай мне девушку, - и по-отечески погрозил пальцем. - Как же, обидишь такую, - буркнул себе под нос Рогов и ретировался.
***
Та особа, о которой подполковник Кобылин проявлял подозрительно трогательную заботу, болтала по телефону увлеченно и самозабвенно, как это умеют делать только женщины. Они могут сидеть часами, прижимая трубку к уху и повторяя с блаженным выражением лица: "А ты ей?", "А она тебе?", "Да что ты говоришь?" По крайней мере, жена Рогова Ирка любила проводить свободное время именно таким образом до тех пор, пока в их мирную жизнь не вмешалась Алена Вереск с ее проклятущими романами. А уж когда она вчиталась в эту дребедень, то даже по телефону трепаться перестала. Обмолвится парой дежурных фраз и снова хватается за книжку. Завидев Рогова, Шура Тиунова скоренько закруглила свой треп, пообещав кому-то перезвонить вечером, и, сложив руки на столе на манер примерной ученицы, уставилась на сыщика: мол, я вся внимание, слушаю и повинуюсь. Явно замышляла очередной подвох! Рогов молча уселся за свой стол и мрачно уставился в бумаги. Шура подождала-подождала и нарушила паузу первой: - Юрий Викторович, и все же, как с письмами-то быть? - С какими еще письмами? - раздраженно отозвался Рогов. Конечно, он прекрасно понимал, о чем идет речь, но эта легкая пикировка доставляла ему тайное удовольствие, в котором бы он ни за что не признался даже самому себе. - Как с какими? Ну, с теми, что кто-то посылал Столетовой. Ну, помните, мы еще с вами выяснили, что в них были цитаты из романа Алены Вереск... Все понятно, она желала напомнить о своем эпохальном открытии, сделанном накануне с помощью знаменитых аналитических способностей! Рогов оторвал взгляд от бумаг и холодно посмотрел на свою помощницу: - Зачем вы приписываете мне собственные заслуги? Это вы выяснили, откуда надерганы такие дурацкие фразы, я тут абсолютно ни при чем. Я романов Алены Вереск не читаю, бог миловал, особенно в рабочее время. - Но я же, я же... - пробормотала Шура дрожащим голосом, того и гляди слезы из глаз брызнут. Она даже выглядеть стала лет на пять моложе, прямо хоть бери и обряжай в форменное платьице и белый передник. Рогов устыдился и покраснел - чего он, в самом деле, взъелся на бедную девушку? Разве она виновата в том, что дело буксует? Тяжкую паузу разрядил выдавший звонкую трель телефон, и Рогов в первый раз был ему за это благодарен. Звонил Серж Домант, он же гражданин Кузовков, сообщивший (весьма кстати!) о том, что в Дом моды пришло очередное письмо на имя Анжелики Столетовой. Рогов положил трубку и, стараясь не смотреть в глаза Шуре, сказал: - В "Элите" новое письмо получили. Придется вам за ним подъехать. - Хорошо, - сухо отозвалась Шура, повесила на плечо сумку и удалилась, полная скорбного достоинства. Да, получилось не очень красиво. А все из-за этой растреклятой писательницы, не зверь же он, Рогов, в конце концов!
***
Когда улеглась пыль после Шуры, Рогов и сам сорвался с места. Отправился на поиски новых свидетелей, правда, не в том направлении, в каком настоятельно рекомендовал ему подполковник Кобылий. Рогов поехал к фотографу Шубину, автору того самого снимка, с глянцевой поверхности которого безмятежно улыбалась, глядя прямо в объектив, красавица Лика Столетова, а ее высокую шейку украшало не дававшее сыщику покоя колье. Шубин был в своем ателье и трудился в поте лица. Рогову он бегло кивнул, даже не поинтересовавшись целью его визита, и понесся к установленному на штативе фотоаппарату. Несмотря на то, что Рогов был не самым большим специалистом в этой области, он сразу понял: техника у Шубина не дешевая. Шубин нервно щелкнул пальцами и приказал девице в бирюзовом купальнике и с зонтиком в руках, томившейся под безжалостным светом юпитеров: - Ната, откинь голову назад и смотри в ту сторону, на кресло смотри! И зонтик опусти пониже! Девица с готовностью выполнила все команды. - А улыбка? Про улыбку забыла? Что это за жалкая мина? У тебя что, любимую игрушку отобрали? Девица улыбнулась шире, но фотограф снова забраковал ее жалкие потуги: - Нет, так дело не пойдет. Ты устала? Тогда отдохни немного. Девица поднялась и поковыляла куда-то в сторону, дежурно повиливая своими прелестями и статями. Только после этого Шубин уделил внимание Рогову. - Вы от кого? - спросил он, возясь с аппаратурой. - Я от себя, - хмыкнул Рогов. - В каком смысле? - не понял фотограф. - В прямом, - пояснил Рогов и со вздохом полез в карман за удостоверением. Шубину хватило одного профессионального взгляда, чтобы сличить не очень удачную копию с оригиналом, тоже, кстати, весьма сомнительного качества. - Надеюсь, вы не фотографироваться пришли? "Смотри-ка, а он шутник, этот Шубин. И из себя весь красавчик, женщины на таких вешаются гроздьями". - Боюсь, у вас для меня не найдется подходящего инвентаря. - Рогов покосился на оставленный девицей зонтик. - Почему же, - ухмыльнулся красавчик, - где-то у меня был автомат, правда, игрушечный... Рогов поиграл желваками и пообещал: - Ладно, тогда я в следующий раз со своим приду. - Лучше не надо, - оценил шутку Шубин и сразу поскучнел. - А что, я разве замечен в чем-нибудь противозаконном? - Пока не знаю, - пожал плечами Рогов. Такая откровенность Шубина опечалила. Он весь как-то скукожился и пробормотал: - Все-таки желательно было бы узнать причину вашего, так сказать, визита. Рогов не стал его больше мурыжить и достал из кармана фотографию Лики Столетовой. Шубин полюбовался собственным произведением, даже обратную сторону снимка осмотрел с недоуменным выражением. - Ваша работа? - осведомился Рогов. - Моя, - ответил Шубин, в глазах которого было по два вопросительных знака. - Это Лика. Лика Столетова, красивая девушка, правда? - Он проморгался и спросил полушепотом: - Неужели она сделала что-нибудь такое?.. - Сделала, - подтвердил Рогов, - умерла в пятницу. - Вы шутите! - На смазливой физиономии фотографа застыла глупая улыбка. - Какие уж тут шутки, - сказал Рогов, без приглашения усаживаясь в то самое кресло, на которое должна была смотреть девица в бирюзовом купальнике. - Я с такими вещами не шучу. Вашу фотомодель - это, кажется, так называется? - в пятницу убили. - Убили? - эхом повторил Шубин. - Кто? - Надеюсь узнать... В том числе и с вашей помощью. Откуда-то из-за портьеры снова явилась девица в купальнике и справилась протяжным малороссийским говором: - Я отдохнула. Можно продолжать? - Подожди, подожди, - замахал на нее руками фотограф. - Ты это... Оденься и немного погуляй, у меня здесь серьезный разговор. Девица вздохнула и снова скрылась за портьерой. Шубин перевел взгляд на Рогова: - Честное слово, я ничего не знал о смерти Лики, первый.., первый раз об этом слышу. - А в каких вы с ней были отношениях? - Да.., это было всего лишь шапочное знакомство. Я ее увидел в Доме моды "Элита". Да вы, наверное, знаете, она там работала... Потом она попросила меня сделать несколько снимков, так, на всякий случай. Ну вот.., я ее сфотографировал, вот, собственно, и все. Кажется, это не запрещено? уточнил Шубин. - Насколько я знаю, нет, - успокоил его Рогов, - меня другое беспокоит... Вот эту симпатичную штучку, что у нее на шее, - он постучал пальцем по снимку, - запомнили? - Вы правы, штучка действительно симпатичная и, как мне показалось, настоящая... И это, вы знаете, не ширпотреб, вещь редкая и, я бы даже сказал, раритетная. Я тогда еще спросил, откуда она у нее, а Лика просто отшутилась. Сказала, что это страшная тайна. - Так и сказала? - насторожился Рогов. - Ну, может, не дословно, но смысл такой был, это точно. - А она не говорила случайно, что это колье ей кто-нибудь подарил? Например, любимый человек? Шубин задумался, запустил тонкую артистическую длань в густую каштановую гриву и наконец изрек: - Нет, такого она не говорила, напротив, у меня почему-то создалось впечатление, что колье у нее давно... Ах да, она же обмолвилась, что надевает его очень редко, точнее, даже сказала, что надела впервые за десять лет. А что, вы думаете, ее из-за этого колье убили? Рогов не стал поощрять его любознательность и поторопился задать новый вопрос: - А вы не в курсе, для кого предназначались фотографии? - Для всех. Для тех, кто работает в модельном бизнесе или собирается им заняться, фотографии как визитные карточки. Наверное, она собиралась найти местечко получше, чем у Сержа. Не думаю, что он много платит своим девушкам. Я, кстати, тоже показывал снимки кое-каким своим знакомым, данные-то у нее были будь здоров и лицо очень интересное... - Вы можете вспомнить, кому именно? - Ну... Во-первых, Олейникову, он занимается рекламой на телевидении, потом Коле Шанцу, он клипы снимает и.., да, еще визажисту Легошину. Вот он, кстати, очень ею заинтересовался и даже спрашивал, где найти Лику... Спустя десять минут Рогов покинул фотостудию с адресами и телефонами всех этих клип-мейкеров-визажистов. На улице он увидел девушку Нату, она сидела на скамейке и меланхолично попивала пиво из жестяной банки.
Глава 19
СПИ СПОКОЙНО, ДОРОГАЯ ПРОЙДОХА