После моего, не побоюсь этого слова, феерического выступления, жители и гости столицы Империи Мономотапа затеяли грандиозную пьянку. Мы, конечно, предполагали традиционную попойку и даже заготовили бочки с банановым вином и ячменным пивом, однако масштабы гуляний вышли далеко за рамки самых смелых прогнозов. Подлечившийся народ решил обмыть неожиданный подарок от всей души.
Блин как бы они не свели на нет мои врачебные усилия чрезмерными дозами алкоголя. Люди реально словили эйфорию. Большинство акцентировали внимание на исцелившихся, но здоровые получили не меньше! Массовая «регенерация» дала небольшой омолаживающий эффект, прибавила энергии, как следствие, усилила либидо. Публика, подогретая алкоголем, танцами, да и просто атмосферой безудержного веселья растеклась по узким улочкам древней столицы Мономотапа.
Влюбленные не стали откладывать интимную встречу до ночи, а незнакомки легко соглашались провести время в приятной компании… Иностранные наблюдатели ожидали чего-то марочного, захваченная столица, узурпация власти, разделение страны… Однако моя коронация все поправила. Забыты недавние сражения, оправданы смерти воинов, народ ликует! Как мало нужно для счастья.
У нас во дворце тоже случилась знатная попойка, пять, нет теперь уже шесть королей праздновали победу в кругу знатнейших вельмож в бывшей резиденций Чангамира Мвене. Еще крепкие монархи сегодня и вовсе тряхнули стариной, вино лилось рекой, а самые красивые женщины готовы были выполнить любой каприз. Блин меня после ритуала меня буквально осадили аристократки желающие согреть постель, учитывая местные обычаи это могло стать проблемой, затрахают блин толпой.
Есть гипотеза, что я ограниченно повлиял своей энергетикой на женщин, возникло кратковременное магическое влечение, не стоит его усугублять, так и до массовой привязки недалеко. Армия озабоченных женщин — опасная штука, справлюсь, конечно, только на другие дела времени совсем не останется. В общем, чтобы не открывать ящик Пандоры, все поползновения жестко пресек под благовидным предлогом.
Тем более жду Акиру Такада, невеста должна прибыть на Черный Континент со дня на день. Перечить естественно никто не осмелился, поэтому спокойно провел ночь в своих покоях. По обычаю не спал, работал с астралом, собирал разведданные по британцам. Противник активизировался, но инициатива пока на моей стороне и надо продолжать в том же духе. А утром, пока народ страдал от похмелья, ко мне на аудиенцию пришла леди Римингтон.
— Ваше Величество, — с большим почтением склонилась шпионка, хмм… не замечал раньше у нее такого пиетета к собственной персоне. А блин, кажется, я ей вчера что-то подлечил!
— Доброе утро, Стелла, позавтракаете со мной? — слуги как раз накрывали стол, совместим приятное с полезным.
— Весьма признательна, не успела поесть, с утра нужно было быть у доктора натощак, — ответила девушка.
— Какие-то проблемы? — сканирую шпионку «астральным зрением», вроде все в порядке.
— Нет, Ваше Величество, наоборот! — радуется девушка, — Ваше вчерашнее Благословение, кажется, избавило меня от старого недуга. Пока еще не все точно, хочу сделать финальное обследование в Лондоне, но местный врач полон оптимизма! Кстати, глава Ми-6 вчера лично интересовался подлинностью вашего Ритуала, я взяла на себя смелость и рассказала, как есть.
— Все правильно, правда в любом случае вылезет наружу и будет лучше, чтобы ваше мнение выглядело непредвзятым и объективным, — одобряю действия агента, да и, кажется, вчерашний инцидент решил вопрос лояльности, шпионка явно искренне мне благодарна.
— Спасибо…, за все спасибо, — искренне благодарит девушка.
— Хорошо, если все в порядке, то можно приступить к работе, — перехожу к первому заданию, вроде можно доверять новой исполнительнице, но в любом случае буду контролировать ее через бельчат, да и задания планирую давать обширные, поди разберись какие нужны для миссии, а какие нет.
— Мои люди подготовили несколько предложений по базам, явочным квартирам и бизнесу для прикрытия агентов, можем легально внедрить несколько десятков человек, — отчитывается леди Римингтон, — Только желательно, чтобы они имели какую-нибудь историю в британских колониях.
На самом деле сеть агентов у нас уже есть и достаточно обширная, только она завязан на Монтроза. К сожалению, его людей целенаправленно и последовательно выпиливают, понятное дело окружение опального графа попало под жесткий прессинг. В принципе есть и резервные спящие сети, но шпионов много не бывает, да и мне нужны исполнители под конкретные задачи, поэтому компания по подбору персонала, организованная Стеллой, будет как нельзя кстати.
— Хорошо, давайте разделим процесс на две части, есть агенты, которые нужны в Лондоне здесь и сейчас, они выполнят свою работу и будут эвакуированы, другую часть внедряем в расчете на долгосрочную перспективу, а финансирование и той и другой кампании будет производиться из независимых источников, — показываю, что готов к значительным тратам.
— Замечательно, тогда мы организуем для текущих целей фирму однодневку, — кивнула Стелла.
— Параллельно нужно подобраться к следующим людям, — передаю шпионке список лиц, часть интересуют меня, другая Монтроза, третьи из Томоео, они работают на предприятиях военно-промышленного комплекса.
— Какие-то пожелания? Мы должны ликвидировать этих людей, завербовать, дискредитировать или переманить к себе, — уточняет девушка, бегло осмотрев бумагу, профессионал, уже поделила их на группы.
— Нет, никакой активности, задача — пока только попасть в дом, сведения передавать до получения особого приказа тоже не нужно, — отдаю удивляющее леди Римингтон указание, но она не спорит, принимая как данность.
По факту это проверка Стеллы, людей из списка давно отслеживают бельчата, если, после попадания перечня в руки шпионки, что-то поменяется в их окружение или Ми-6 как-то отреагирует на мою активность, то это будет означать, что или леди Римингтон, или ее ближайшее окружение работают на Секретную службу. Ну и вся эта возня на самом деле прикрытие моих истинных целей, собираем многослойный пирог, сведения будут дозированно просачиваться Авелю Смиту, он предпримет контрмеры и по идее завязнет, а там я нанесу удар.
Уже сейчас обозначено несколько интересующих тем. Первое — это навесное оружие для мехов: компактные скорострельные пулеметные системы, ракетометы, гранатометы, магнитные мины и прочее. Собираем информацию по инженерам, технологам, кураторам в министерстве обороны, аристократам, владеющим производственными мощностями. Обоснованный интерес? Безусловно! Все знают про растущее производство шагоходов, многие слышали о дефиците хорошего оружия.
Фишка в том, что всю технологическую документацию и необходимые связи с поставщиками комплектующих бельчата уже скачали. Теперь эта шпионская игра абсолютно не нужна, но враг этого не знает, поэтому побегает, будет денно и нощно не щадя себя беречь секреты Родины. Людей своих застращают, процедуры введут разные, каверзные, все это негативно скажется на бизнесе, но самое главное отвлечет ресурсы Ми-6, армии и полиции. Таких тем несколько, думаю силовиков Винчестера ждут веселенькие деньки.
Сам тщательно готовлюсь к основной миссии, уже знаю, что за моей головой отправят легендарного воина, графа Солсбери. Уильям Длинный Меч широко известен как один из самых таланливых магов современности, непревзойденный воин и неплохой полководец. Клановая армия старинного британского Дома просто невероятна. Таканага сущие дети рядом с британскими коллегами, и дело не в богатстве или древности рода, Солсбери одни из тех, кто заточен именно на войну.
Полки клана даже получают субсидии от казны, так как являются одним из резервов Короны. Это постоянно совершенствующееся, технически прекрасно оснащенное, опытное войско. Солдаты дерутся по всему земному шару, идет постоянный набор рекрутов, привлекаются лучшие маги, закупается самое современное оружие. Тактики, штабные офицеры и стратеги — это одни из лучших полководцев современности. У меня лишь один способ избежать тотального поражения, и я ищу возможность как притворить его в жизнь…
Виконт Филипп Солсбери последние часы своей жизни провел в кругу семьи: супруга, двое детей дошкольного возраста, братья, сестры и отец с мамой. Из канцелярии его величества была прислана шкатулка со старинным револьвером, принадлежащим то ли деду, то ли прадеду Генриха Винчестера. Прекрасное, безотказное оружие, рукоять с накладками из слоновой кости, скромная, но дорогая гравировка и самое главное отличный функционал. Это не парадная финтифлюшка, а самое настоящее орудие убийства.
Для дворянина было честью получить такое оружие. Для боевого рода, это своего рода привилегия. Позор и бесславие благородные смывают кровью, а способ, предложенный Императором, сразу и навсегда снимал с Дома Солсбери какие-либо претензии со стороны сюзерена и двора. Никто более не посмеет напомнить верным вассалам о неприятном инциденте. На самом деле эта была вынужденная мера, высшая аристократия часто теряла берега из-за безграничной власти, огромных богатств и безнаказанности.
Как заставить работать или хотя бы соблюдать законы того, кто имеет все с рождения? Только понятием чести, ответственности, неотвратимости наказания… Методы у человечества идентичны, разве что антураж разный: шелковый шнурок у китайцев, чашка ядовитых ягод у персов, ритуальный кинжал у испанцев, револьвер у жителей Туманного Альбиона. Кстати, традиция относительно новая, мода пришла из Нового Света, там это оружие какое-то время было весьма популярным.
— Время пришло сын, — Лонгсворду эти слова дались неимоверно тяжело. Лиза и Джастин уснули, невестка увела детей наверх. Жена…, ей пришлось тайно подсыпать снотворное, она конечно не простит, что потеряла драгоценную секунду счастья видеть живого сына, но Ульям не представлял, как уведет своего первенца на смерть, если рядом будет супруга. Братья, сестры, племянники, все по одному ушли в комнаты. Никто не спал, многие не могли сдержать слезы, поэтому предпочли скрыться.
— Да пап, — плечи сына поникли, гордый, сильный, он вдруг дал слабину, перед отцом, которого всегда чтил выше всех.
Старший и младший Солсбери вышли в сад, ни одна живая душа не смела нарушить их молчание. Все знали, что сегодня день казни. Никто не смотрел в окно, но каждый чувствовал, где сейчас любимый ими человек. Филипп не был избалованным наследником, хороший семьянин, неплохой в общем-то человек, просто однажды недооценивший ситуацию. Но воля Императора не различает людей, она видит лишь поступки, результаты и безжалостно наказывает неудачников.
— Сын мой, как бы то ни было, я горжусь тобой, — произнес безутешный отец, — О Лизе и Джастине не беспокойся, мы сделаем все, чтобы они были счастливы.
— Спасибо, пап, — нашел в себе силы Филипп, умирать в его годы, как и в любом другом возрасте, не хотелось, тем более виконт не считал себя виновным.
— Я люблю тебя сын, — отец прижал отпрыска, когда они дошли до любимой беседки, в ней маленький Филипп любил прятаться от слуг и ждал, чтобы подглядеть как отец будет тренироваться с длинным мечом.
— Пап, прошу тебя, не мсти, не хочу, чтобы война разрушила наш дом и уничтожила семью, — без особой надежды попросил виконт, он знал, что Лонгсворд будет неумолим и сделает все чтобы повинные в смерти отпрыска были стерты с лица земли.
— Сын, поверь мне, я не хочу этой войны даже ради мести, тем более тот парень не враждовал с тобой, а просто защищал своих людей, — Уильям, обычно скрытный и перед самыми близкими людьми, не мог лгать Филипу в этот скорбный час, — Император выбрал меня орудием, если не выполню его волю, то весь род может постигнуть страшная участь.
— Понятно, и все же, пап, береги себя и маму, — с этими словами виконт Солсбери приставил к виску револьвер и выполнил волю Его Величества Генриха Винчестера…
Уже через час офицеры клана предстали перед своим главой. Все знали о страшной потере и были готовы рвать и метать. Разведка готовилась задолго до того, как свершиться воля Императора, командиры боевых подразделений спешно завершали начатые операции и отзывали полки к местам базирования. Клан отменил увольнительные, на время прекратил все инвестиционное проекты, были заключены мирные соглашения со всеми явными и неявными противниками, махина Солсбери готовилась к войне!
— Воля Генриха Винчестера исполнена, мой сын виконт Филип Солсбери погиб, защищая свой род! — начал совещание Уильям, — Воздадим честь герою!
— Память о нем всегда будет с нами!
— Слава!
— Мы скорбим! — склонили головы суровые воины.
— В смерти моего мальчика повинен граф Окинава, дабы свершилась благородная месть, мы принимаем решение объявить Повелителю Зверей, всем его вассалам и союзникам войну на уничтожение! — Лонгсворд озвучил ожидаемое решение.
— Да будет так!
— Заслуженная кара настигнет злодеев!
— Во имя справедливости!
— Филип не останется неотомщенным! — то были не пустые слова, а клятва расправиться с врагами, повинными в смерти наследника.
— Господа, это отныне мое личное дело, в священной войне мы не будем думать о материальной выгоде или соображениях гуманности, целесообразности и прочих вещах, я намерен пойти до конца, разрушить и уничтожить все что связано с Гэндзи Танака, — дал вводную граф Уильям и коротко распорядился, — Доложите о диспозиции!
— У Повелителя Зверей четыре основных базы: архипелаг Окинава, Северный Удел, территория на юго-востоке Черного Континента и Южный остров королевства Маори, — начал доклад глава разведки, — Есть еще группа островов Торисима, но силы сосредоточенные там незначительны.
— Ваша сиятельство, я правильно понимаю, что нам ставят задачу в первую очередь уничтожить сопротивление противника на Черном Континенте? — уточнил глава штаба.
— Вы в корне ошибаетесь! — резко ответил Лонгсворд, — Мы будем действовать так, чтобы нанести максимальный урон и достигнуть победы в кратчайшие сроки.
— Простите, Ваше сиятельство, — склонился глава штаба, теперь приоритеты были расставлены абсолютно четко.
— Продолжайте, — граф разрешил начальнику разведки возобновить прерванный доклад.
— Наиболее мощно защищен остров Окинава, по разным оценкам там сосредоточено до пятидесяти тысяч пехоты, шагоходы, бронетехника и приличный флот. Напомню, что ста пятидесятитысячная армия Великого Клана Таканага так и не смогла захватить эту цитадель, это при том, что высадиться на сушу удалось без критических потерь, — разведчик демонстрировал на проекторе схемы, таблицы и диаграмы.
— Говорят, Повелитель Зверей использует неизвестную магию? — уточнил один их офицеров.
— Это так, при определенных условиях он может активировать стихийное плетение, класса «Т», мы сталкивались с подобным на Фолклендских островах, — ответил разведчик.
— Понятно, — кивнул спрашивавший.
— Следующим по силе владением Гэндзи Танака можно считать Северный Удел, там до тридцати тысяч бойцов и несметное количество аборигенов. Здесь были разгромлены армия небезызвестного Чекана, сложили голову члены ударного отряда магов клана Кэмпбелл, разгромлены силы княжеского рода Елецких, — разведчик перечислил громкие победы графа Окинава.
— Солидно!
— Не простой юнец!
— Хмм…, - обменялись взглядами бывалые вояки.
— Третья база на Черном Континенте, о разгроме Пятого авианесущего флота и армии губернатора Мадраса вы все уже наслышаны, — продолжил докладчик, — по разным оценкам там сосредоточено до шестидесяти тысяч бойцов, но большая часть из них передислоцирована с Окинавы, однако следует учесть переметнувшихся солдат герцога Аргайла и местных туземцев. Союз Пяти после недавних событий можно смело назвать Союзом Шести.
— Думаю аборигены не в счет, если дело дойдет до настоящей драки, они побегут, — прокомментировал один из военачальников и это не звучало пустой бравадой.
— Последняя база — это Южный остров Королевства Маори, силы там не столь значительны, однако аномалии превратили это место в неприступную крепость, — закончил вводную разведчик.
— Ну что господа, какие предложения? Как будем вскрывать это крепкий орешек? — повернулся к соратникам Уильям Длинный Меч.