До саммита оставалось совсем немного, но неожиданно Король Макао попросил перенести встречу на три часа дня. Принимающая сторона предложила принцам и сопровождающим лицам роскошный обед, который правда не мог нивелировать законное недовольство. Люди занятые, вопрос, выносимый на обсуждение, весьма непростой, поэтому подобное нарушение регламента вполне могло сорвать переговорный процесс. Требовалось как-то объяснить ситуацию. Учитывая, что Макао все же сильно зависело от Поднебесной, принц Хухай взял на себя роль миротворца.
— Господа, у нас произошло некое событие, в котором вольно или невольно приняли участие принцесса Тэймэй и граф Окинава, — подбирая слова стал объяснять Ванцзи, сам ошарашенный отчетом своих помощников, — По нашим данным произошло пробуждение Великой Стражи храма богини А-Ма, часть посетителей и монахи пока заперты внутри комплекса, выйти оттуда не представляется возможным.
— Друг мой признайтесь, ваш Повелитель Зверей немного загулял с однокурсницей, а вы пытаетесь их таким образом выгородить? — усмехнулся Эдуард Крочбэк.
— Я бы не стал так легко относится к словам принца, — предостерег Михаил, — Уверен Гэндзи Танака имел веские причины не явиться в срок.
— Хмм… если наши британские партнеры не верят мне на слово, то я предлагаю проехать на площадь и воочию убедиться в моих словах, — обиженно поджал губы третий сын Вечного Повелителя Поднебесной.
— Дабы сэкономит время мы можем даже встречу там провести, есть у вас на площади подходящее здание? — легко согласился деятельный герцог Ланкастерский, — Кстати можем и без этой парочки обсудить условия возврата атомного оружия, думаю все понимают, что их голос не самый важный?
— Я бы предпочел выслушать теперешнего хозяина ядерных боеголовок, — веско отрезал Михаил.
— У стратегических зарядов есть только один владелец, и это Британская Империя, если вдруг наше имущество по недоразумению попало в чужие руки, мы имеем силы и средства чтобы раз и навсегда объяснить любому степень его заблуждения, — насупился принц Крочбэк.
— Если вы намерены разговаривать языком ультиматумов…, - начал Михаил, но был прерван китайским коллегой.
— Господа, давайте поговорим за обедом, его накроют в ресторане, расположенном как раз напротив храма богини А-Ма, — Ванцзи с истинно китайским спокойствием вернул беседу в конструктивное русло.
— Согласен!
— Я только за, — принцы сумели погасить едва не начавшуюся ссору и направились полюбопытствовать на произошедшее чудо.
Через полчаса процессия бронированных лимузинов остановилась около скверика, метров за двести от ворот храмового комплекса богини А-Ма. Охрана всех трех принцев настаивала на том, что далее сокращать дистанцию небезопасно. Его Высочества выбрались из автомобилей и лично убедились в том, что опасения бодигардов небеспочвенны. На небольшом пятачке прогуливались два каменных льва!
Причем как раз к приезду кортежа один из монстров чем-то вроде лучей из глаз заставил остановиться броневик сил местной полиции. Очевидно, что стражу сакрального показалось опасным приближение боевой машины к объекту охраны. Народ ахнул, часть зевак разбежались, а истинно верующие принялись молиться с еще большим усердием. Однако специалисты, отбросив эмоции, сделали неутешительные выводы, мощь древних по-прежнему подавляла.
— Они просто невероятно сильны! — не стал скрывать удивления Ванцзи, — Думаю — это плетение уровня ханси, силы вложено немного, но скорость, точность и реакция…
— Согласен, опасные звери, надеюсь с их настройками все в порядке, иначе быть беде, — кивнул принц Крочбэк, — В Британских индийских колониях был похожий инцидент, там проснулись четыре статуи обезьян, все закончилось гибелью нескольких тысяч человек, а с сбесившимися тварями смогли совладать только после прибытия мэйдзина с учениками.
— Не хотелось бы стать свидетелем подобного, — оценивающе посмотрел на ожидавшие «автоматы» принц Михаил.
— Если принцесса Тэймэй и Гэндзи Танака заперты в храме, может не будем их ждать? Что-то мне подсказывает, что выйдут они нескоро, да и выйдут ли вообще? — продолжил гнуть свою линию герцог Ланкастерский.
— Если не выйдут, то вы свои бомбы вообще не увидите, уверен, что местоположение ядерных боеголовок известно только графу Окинава и кучке его доверенных фанатов, так что без него наша встреча вообще бессмысленна! — отрезал принц Михаил, которому по-видимому надоела упертость британского коллеги.
— Боюсь, что на случай гибели босса, его люди имеют приказ взорвать боеголовки где-нибудь в Уэльсе или Шотландии, — поддержал коллегу Ванцзи Хухай, — Так что все же предлагаю пообедать и придерживаться предложенного графика.
— Хорошо, но, если в три часа дня принцесса Тэймэй и граф Окинава не сядут за стол переговоров, я сочту это неуважением к официальному представительству Британской Империи и оставлю за собой право решить конфликт любыми имеющимися у нас средствами! — веско озвучил свою позицию Эдуард Крочбэк.
Его Высочества в сопровождении свит направились в ресторан, где уже был накрыт роскошный стол. Часть блюд пришлось привезти из резиденции, где изначально планировали дать официальный прием, но чем-то порадуют гостей и местные повара. Однако, несмотря на старания кулинаров, все внимание публики было приковано к площади. К тому же там разворачивалось новое действо, к месту событий стали прибывать бойцы Корпуса латников, которых поддерживали группы мобильной пехоты со знаками отличия графа Окинава.
Учитывая, что принцесса Тэймэй и Повелитель Зверей числились официальными участниками встречи, охрана принцев не стала препятствовать прибытию нового отряда бодигардов. На площади реально стало тесно от бойцов разных стран, благо у всех имелся опыт совместной работы и протоколы взаимодействия, поэтому бодигарды не мешали друг другу, а наоборот дополнили защиту, что, учитывая находящихся рядом «стражей сакрального», было весьма нелишним.
Существовало даже некое негласное соревнование между командами телохранителей. «Бешенные медведи» демонстрировали модернизированные бронемашины «Вепрь», «Драконы» хвастались новенькими автоматическими винтовками, а точнее говоря целыми оружейными комплексами, «Британские Львы» традиционно показывали хайтек в области связи, защиты и тяжелого, но компактного оружия поддержки. Однако сегодня все они были посрамлены людьми заштатного графа Окинава…
Даже имперские латники выглядели бледновато рядом с тем отрядом, что явился на зов Повелителя Зверей. Несколько звезд рыцарей Тайся возвели прямо на площади целое магическое укрепление, судя по всему, были активированы стационарные артефакты, обычно стоящие в крепостях древних! Помимо этого, пехота буквально за минуты развернула мобильные бастионы используя броню своего транспорта и переносные щиты. Огневые точки заняли всадившиеся из грузовиков мехи.
Причем было видно, что часть шагающих машин специализируется на противовоздушной обороне, а другая готова залить огнем все подступы к построенной крепости. Учитывая сроки, ограниченный контингент и мобильность, это, без всяких сомнений, был наиболее эффективный боевой отряд, присутствующий на площади. Показателем тотального превосходства окинавцев стали запросы начальников охраны о подкреплении. Китайцы располагали тут неограниченными ресурсами, русские и британцы вызвали морпехов с боевых кораблей, пришвартованных в порту…
— Однако! — выразил общее удивление принц Хухай, все трое так и не добрались до обеденного стола.
— Мощно выглядят, — улыбнулся Михаил Романов.
— Нда… возможно мы недооценили этого парня, — вынужден был признать герцог Ланкастерский.
И его мнение еще больше изменилось после того, как оба льва и часть оживших статуй странно отреагировали на чужаков, они встали не против людей графа Окинава, а наоборот постарались встроиться в их защиту. Было похоже на то, как работают русские и китайцы, дополняя сектора обстрелов, дублируя и подстраховывая друг друга. Но тут мать их действовали каменные скульптуры!!!
— Ооо!!! — не сдержал удивленного возгласа Ванцзи.
— Ага!!! — довольно прищурился Романов.
— Что-то мне подсказывает, что шоу только началось, — удрученно вздохнул Крочбэк.
Гэндзи Танака еще не начал переговоры, но уже стремительно набирал очки, вроде бы немудреная демонстрация силы, а отношение мгновенно здорово поменялось. Авель Смит и граф Ливерпула, молчавшие до сих пор и старавшиеся не отсвечивать на фоне третьего сына Генриха Винчестера, многозначительно переглянулись и принялись строчить поручения на своих тактических планшетах. Увиденное требовало, как минимум, всесторонней оценки специалистов, нужно было срочно понять как враг мог так усилиться в столь короткие сроки и немедленно выработать ответный меры…
Крепко держимся за руки, немного страшновато, вся эта сверхъестественная возня напрягает, однако мы внутри храма и отыгрывать назад уже поздно. Настоятель бежит впереди нас и показывает дорогу к главному залу богини А-Ма, следуем за ним попутно разглядывая местные достопримечательности, Тэймэй с точки зрения художественной и исторической ценности, а я сверлю стены и статуи «астральным взглядом».
Это определенно место силы, созданное по принципу моего озерца на острове Иэ. К храму притянуты несколько энергетических линий, потоки обираются в одном из помещений-артефактов, а потом распределяются по всему комплексу. По идее маны и пси должно хватать для полноценного функционирования стражей сакрального, поддержки крепостных щитов и башенных орудий. Однако вижу, что часть конструктов была законсервирована, а другая и вовсе безжалостно обрезана.
Храм богини А-Ма еще может функционировать в ограниченном режиме, но от прежней боевой мощи остались лишь жалкие крохи. Ну это понятно, раньше на это сооружение работали целые поля артефактов, сейчас они выкорчеваны, разрушены, перестроены… Однако структура интересная. Впервые вижу помимо стационарных защитников еще и мобильных магических стражей. Это по-настоящему круто!
Надо конечно все подробно изучать, но задел на будущее точно есть, часть узоров кстати можно применить на шагоходах, хмм… а может набраться наглости и статуи за собой увести? Хотя там какие-то прошивки, протоколы защиты периметра и определенных областей, каменные львы явно будут не столь эффективны в другой местности, статуи они и есть статуи заточены под конкретное место. Ну хотя бы технологию создания перейму, тоже хлеб!
— Здесь у нас главный молельный зал богини А-Ма, — пока считывал под «концентрацией» узоры, фоном слушал настоятеля, неумолкающего от возбуждения ни на секунду, переживает бедолага, — А сверху главный зал богини Гуаньинь.
Хмм… интересная история, храм организовали ради А-Ма, а потом добавили новодел. Хотя скорее всего причина в пожертвованиях, покровительница рыбаков по определению привлекает не слишком богатую паству. Сейчас в Макао правят, не те кто живет дарами моря, но владельцы игорных домов, отелей, ресторанов, капитаны торговых флотилий… Судя по всему, чтобы заполучить еще один кусок пирога, ушлые монахи решили служить одновременно двум богиням, в принципе такая история происходит сплошь и рядом.
— Мы пока не пойдем наверх, покажите нам что расположено внутри этой скалы, — Тэймэй равно как и я почувствовала центр притяжения всего храмового комплекса.
— Но в первую очередь следует поклониться великой богине! — у настоятеля явно происходит разрыв шаблонов.
— И все же мы хотим посмотреть грот! — я уже вовсю изучаю «астральным зрением» скалу и вижу в ней довольно просторную пещеру.
— Э… у нас нет никакого грота, там всего лишь небольшая комната для хранения жертвоприношений, — так вот почему монах настаивал на повешении зала Гуаньинь, не хочет свои закрома светить бедолага.
— Милейший, нас мало интересуют ваши припасы, скажу больше я пожертвую вам сто тысяч фунтов на обустройство храма и любые другие нужды, только сейчас вы поведете нас в зал жертвоприношений, это понятно? — подкуп самое лучшее средство с такими людьми.
— Ооо…, - настоятель поражен в самое сердце, чувствую, что мой рейтинг в его табели о рангах едва ли не сравнивается с Гуаньинь, следует глубокий поклон и ожидаемое согласие, — Милостивый, щедрейший, господин, любое ваше пожелание будет исполнено!
Проходим в комнату жертвоприношений, так ничего особенного, несколько статуй, но без боевой начинки, традиционные желто-красные орнаменты… Если бы не знал, что искать нужно здесь, никогда бы не обратил внимание на эту комнату. Маскировка совершенная, только она дала сбой из-за нашей с Тэймэй энергии и такой же субстанции внутри горы. Смесь пси и маны как бы подсвечивает скрытое.
Ооо… та пещера под Лондоном, она замаскирована похожим способом. Может быть, если удастся разобраться с местными замками, то смогу и подобрать ключик к британской сокровищнице? Хотя торопиться не стоит, все равно не знаю как вывезти ценности, а так они хотя бы Винчестерам не достанутся. Однако придется поработать, зацепки есть, точно знаю где спрятан тайный грот, поэтому стоит попытаться.
— Тэймэй, нужно помедитировать, — обращаюсь к принцессе.
— Я с тобой, — отвечает любимая, интуитивно понимаю, что это правильно, вдвоем нам будет легче.
— Оставьте нас, и позаботьтесь чтобы сюда никто не мог проникнуть, впрочем, вход защитят «стражи сакрального», не подпускайте к ним даже монахов, испепелят! — инструктирую настоятеля и не мешкая погружаюсь в транс, нам ведь еще надо успеть на встречу к трем принцам.
Первым делом перехватываю контроль над фигурками мифических существ, расположенных по углам крыш, и над несколькими небольшими статуями львов, стоящих во внутреннем дворике. Каменные скульптуры оживают и надежно блокируют вход в зал жертвоприношений, а часть встроенных в здание орудий готовы по моему приказу аннигилировать любого дерзнувшего нарушить наше уединение. Ой… как бы опять до греха не дошло!
Все усаживаемся прямо на пол, тесно прижимаемся друг к другу и объединяем свои энергетические потоки. Блин, так точно можно плавно перейти к любовному акту, все эти манипуляции с пси неимоверно возбуждают. Однако пока тратим энергию только на открытие тайника. Что делать не понятно, поэтому просто тыкаю сформированным полем в закрытую область. Оттуда приходит ответ, энергетические щупальца объединяются и начинают раскачивать часть скальной породы.
Эээ… как бы обвал не учинить, будет не смешно если сами себя погребем под тоннами камней, немного снижаю интенсивность ударов, надо действовать предельно аккуратно. Отклик из грота стабилизировался, не знаю, что мы делаем, но складывается ощущение что понемногу в буквальном смысле пилим магический замок. Вскоре мое предположение подтверждается в астральном плане, марево маскировки рассеялось, и мы увидели величественные каменные врата.
На массивных дверях, кажется, вырезанных из целых глыб нефрита, изображены древние чудовища, какие-то бронированные монстры, морские хищники и легендарные драконы… Красиво! Мало того что резчик по камню смог вдохнуть в украшение жизнь, так еще и вся панель дышала магией. Поднимаемся с пола, подходим к входу. Ни запоров, ни ручек, блин даже миллиметрового зазора между двумя створками нет. Толкнул, ага как будто попытался монолитную стену сдвинуть.
Куда деваться, близок к «озарению», намеренно сдерживал разгон руны «концентрации», чтобы использовать «Логос» внутри святилища, но видимо придется использовать Великую Печать сейчас, иначе просто не попадем внутрь. Считываю узоры, вылавливаю отдельные знакомые блоки, запускаю слабый ток энергии, чтобы протестировать реакцию. Данных немного, но уверен, что татуировка сможет разгадать «секрет» замка, ну или на крайний случай просто взломать.
Замираю, становится понятна структура запоров, четыре источника вмурованы в стену, они наполняют силой узоры, начертанные в нефрите, те проецируют невероятной мощи щит, который монолитной плитой закрывает весь проем и даже часть стен вправо и влево от двери. В середине магический замок, невероятно сложная, выжженая гениальным мастером структура. Понять принципы ее работы за короткие сроки просто невозможно, насколько понимаю, там нужен или артефакт-ключ или подача сигнала определенной частоты.
«Логос» сразу же отбрасывает вариант взлома техномагического чуда, такой многофакторный код подобрать невозможно, да чего уж там некоторые сигналы я просто воспроизвести не смогу, нужен невероятный, просто абсолютный контроль магии. Однако есть более простое и на мой взгляд вполне приемлемое решение, нужно четырьмя точечными ударами выбить все «источники», запитывающие дверь. Проблема в том, что магическая плита логично защищает артефакты, дающие ей ману.
Но это плита, а не купол, то есть магическую защиту по идее можно обойти. Если пробиваться через породу, то древний механизм тупо обвалит всю пещеру и погребет под тоннами камней все свои секреты. Там могучий механизм самоуничтожения есть на такой случай. В общем дикарям с кирками и лопатами, и даже лазерными резаками тут делать нечего. Однако для пси-мастера вроде есть лазейка. Пройти «порталом» напрямую через щит не могу, но кто мешает сделать это в два этапа?
— Любимая, я ненадолго отлучусь, проверю кое-какую гипотезу, — предупреждаю Тэймэй и перемещаюсь в другой план бытия.
«Портал», первая точка наверху, там внутри толщи скал обнаружил пустоту, которой едва хватает чтобы вместить меня, второе перемещение и я внутри святилища. Осматриваюсь, вроде никого, поэтому тут же начинаю вырубать источники, питающие дверь…
— НАКОНЕЦ-ТО! — в мое сознание врывается чужая мыслеречь…