В столице Империи Мономотапа собралась знать Пяти Королевств. Сегодня важный день для всего юго-востока Черного Континента, пало величайшее государство региона, возникает новая держава, которая присоединит не освоенные территории бушвельда. Эта область, неразвитая и бедная из-за аномалий, аграрная и зависимая от Британской Империи неожиданно пробудилась. Появился шанс, что хотя бы на этом клочке Африки появятся независимые, экономически и политически состоявшиеся страны.
Несмотря на то, что Британская Империя всячески сопротивлялась происходящим изменениям, событие стало эпохальным для всего населения Африки. Пусть официальные делегации стран, зависимых от Британской Империи, и не смогли прибыть, но никто не мог запретить главам независимых родов, кланов и союзов племен чествовать победителей. Формально говорили о конфликте между Мономотапа и Союзом Пяти Королевств, но подразумевали избавление от многовекового колониального гнета.
С севера-запада Черного континента прибыли нубийцы и кушиты, с востока — тиграи, хараре, гураге, из влажных тропических лесов праздник почтили своим вниманием занде, гбая, мору-мангбету, чокве, тонга и другие, даже с Мадаскара прибыли малагасийцы, обитающие на восточном побережье… Все народы Африки, те кто не забыл о гордости, свободе и силе своего племени считали обязательным принять участие в запланированной церемонии. Оказалось, что Короли Союза Пяти обладают обширными связями и не просто так стали очагом сопротивления Британскому Игу.
Гости, не переставая, прибывали пока носился по саванне, собирая армию магических горилл, в общем как обычно успел впритык. Почему-то думал, что обойдемся скромным междусобойчикам, а тут затеяли событие чуть ли не планетарного масштаба. Оказывается, старики решили побряцать оружием и провести парад, в котором, конечно, главную роль отводили моей боевой технике, самим то демонстрировать особо нечего. В принципе не против, мехи, «Солнышки» и «Каи» уже не секрет для врага, а лишняя реклама не помешает.
Помимо лидеров народов Черного Континента прибыли многочисленные журналисты и телерепортеры, акул пера в большей степени привлек разгром Пятого авианесущего флота и огромной армии сипаев, все хотели знать подробности оплеухи, которую получил Генрих Винчестер, да и дальнейшее развитие ситуации беспокоило общественность. В общем в столице было не протолкнуться от гостей, мало того, что Пять Королей прибыли со своей охраной, свитой и слугами, так еще и приглашенные тащили компаньонов, помощников, камердинеров, поваров, …
Наши люди сбились с ног, обеспечивая меры безопасности, британские спецслужбы в отместку за поражение флота и армии вполне могли попытаться хоть как-то омрачить праздник, к тому же союз племен Шона еще не до конца усмирен, угроз много, потенциальных целей немеряно, в общем работы хватает. Рису и его банда собирают сведения, у меня голова гудит от подслушанных разговоров, но надо сказать накопали немало.
Уже сейчас взяли под наблюдение семь отдельных групп разведчиков-диверсантов. По одной из России, Поднебесной и Германии, а вот четыре миссии явно от британцев. Первые три державы просто наблюдают, а вот лайми собирают сведения, пытаются найти контакты с верхушкой племени Шона, и вроде как реанимируют спящую агентурную сеть. Англичанам нелегко, после восстания мы изрядно проредили местную аристократию, а заодно шпионов и предателей всех мастей засадили в каталажку.
Наивно полагал, что с агентурой Ми-6 покончено, однако господа из секретной службы потянули за ниточки и сами не зная того показали глубину моих заблуждений. Может оно и к лучшему, дадим урок британским шпионам, дабы не лезли не в свое дело. К тому же операцию курирует тот самый тип, что отвечал за похищение Акиры, он конечно просто технический исполнитель, но в моем личном списке помечен, организуем вражине проблем, хотя в планах личная встреча…
Так, группы противника действуют независимо. Первая почти безобидная, но это если в текущей перспективе. Агенты собирают данные о Колонии, пытаются завербовать персонал, не брезгуют водителями, служанками, в общем формируют новую сеть шпионов. Вторая группа серьезнее, эти подняли спящих агентов в администрации Пяти королевств. Учитывая колониальное прошлое, завербованного народу там хватает. Наметили несколько неприятных инцидентов, каждый по отдельности может быть и не критичен, но все вместе вполне могут испортить праздник.
Третья и четвертая группы — чистые боевики, планируют серию борзых терактов, одни специализируются на местах скопления гражданских, другие работают по инфраструктуре. Сейчас идет поиск подходящих целей, подыскивают наиболее резонансные варианты, вербуют исполнителей, отрабатывают маршруты эвакуации, взрывчатку и прочие инструменты своего черного ремесла уже подвезли. Естественно все акции планируют в день основного торжества.
Хмм… что теперь с ними делать? Самый простой вариант — вывезем в саванну и скормим гиенам, чисто, экологично и без лишних заморочек, местные часто такое практикуют. Но тогда мир не узнает о коварстве британцев, а работники Ми-6 не проникнутся участью пойманных, тут нужна публичная порка. Зря что ли столько журналистов понаехало? Допустим террористов можно повязать, улик хватает, к тому же, если набраться терпения, часть боевиков возьмем с поличным при закладке бомб. Вопрос как быть со спящими агентами и вербовщиками?
Ну предателей по тихой удавим, тут хвалиться особо нечем, а вот резидента с командой высококлассных специалистов надо разрабатывать более серьезно, подумаю об этом на досуге…
Стюарт Мэнзис прибыл в Мономотапа под личиной французского журналиста, в свое время он долго работал в порту Кале и числился штатным агентом Ми-6, поэтому в роли лягушатника выглядел весьма убедительно, что вкупе с поддельными документами, выправленными Ми-6, делало его легенду железобетонной, особенно для доморощенной контрразведки Союза Пяти, к слову на территории Чангамира Мвене даже пограничная служба не была толком налажена, что говорить о внутренней безопасности?
Мэнзис приехал вместе с парой полевых агентов, один играл роль оператора, второй техника, нормальная репортерская группа не самого известного телеканала. Боевики получили информацию о тайниках взрывчатки, сделанных предшественниками, к тому же имели координаты законсервированных арсеналов, предназначенных для бунтующих, но судя по датчикам ими так и не воспользовались. Все это было проверено и вскоре группа агента Стюарта была вооружена до зубов и готова выполнить возложенную миссию.
Дальше все просто, пошатались по торговым центрам, популярным барам, наметили наиболее лакомые цели. Охраны в городе много, только мало поставить солдат на каждом углу, надо ведь чтобы это были профессионалы своего дела. Лондонский констебль наметанным взглядом определит чужака в своем квартале, поставит на заметку, пробьет, где живет и чем дышит, еще и по камерам посмотрит, а тут одна фикция, стоят истуканами да реагируют на скандалы племенных вождей и мелкие кражи.
В общем британские полевые агенты чувствовали себя довольно вольготно. Слежки нет, надзора нет, если показать ай-ди журналиста, то и пропускают почти везде. Мэнзис пару раз даже специально забывал сумки с оборудованием, арендовал без документов камеры ячеек…, потом делал вид, что потерял ценности, просил показать это место на камерах. Так террористы определили мертвые зоны системы видеонаблюдения, где с гарантией можно сделать закладку серьезной бомбы. При достаточной мощи в тротиловом эквиваленте, местоположение особой роли не играет, там может вся конструкция рухнуть.
Примерно часа за три до начала церемонии тройка липовых репортеров плотно загрузила арендованный минивэн. Предстояло объехать сразу несколько точек, будут якобы делать под съемки для обширного репортажа, дескать телезрителей интересует не только политика, но быт и нравы простых людей. Народу сегодня много, если взрывы прозвучат в грамотно выбранных точках, то на площади обязательно возникнет давка, а там можно и основной заряд подрывать, который разместили в первую очередь…
— Как там? — Стюрат спросил одного из полевых агентов, который отправился еще раз удостовериться в том, что на месте закладки не появились камеры или иные нежелательные вещи.
— Все чисто, командир, я там пару индикаторов оставлял, они не тронуты, — доложил сапер.
— Ну тогда по коням ребята, сюда нужно отгрузить сразу три сумки, — напомнил педантичный Мэнзис.
Уильям Кейси в узких кругах считался непревзойденным мастером специальных операций, его профиль — это диверсии, атаки гражданской инфраструктуры, физическое устранение высшего командования. На счету более двадцати выполненных миссий, сотни жертв и миллионы ущерба. Легендарную команду ни за что не отправили бы в задницу мира, коей являлся юго-восток Африки, однако у кого-то наверху явно имелся большой зуб на туземцев, а головорезы Кейси как раз работали в акватории Индийского океана.
Пришлось идти домой не через Суэцкий канал, а огибать Черный континент, чтобы по пути выполнить задание центра. Легенду состряпали кое-как, вроде по бумагам нанялись в охранники к одному из клан-лидеров с севера. По факту аксусмский аристо привычно прикрыл британскую миссию. Оружие и необходимое снаряжение взяли с собой, а недостающее добрали на месте. Наводить жуть внутри города вроде как будут смежники, кураторы только согласовали время атаки, дабы все случилось одновременно, так эффект будет лучше.
По итогу мировые СМИ облетят не новости об успешном завоевании Империи Мономотапа, а ужасающие кадры терактов, убийств и взрывов. При желании можно будет подвести дело к отчаянной борьбе Союза племен Шонов против узурпаторов, геноциду подданых Чангамира Мвене и прочим вещам. В любом случае картина получится нелицеприятная. Ульям, согласно своей специализации, наметил объекты инфраструктуры: станцию водоснабжения, узлы распределения электроэнергии, несколько нефтебаз и химический комбинат.
Если все выгорит в городе мгновенно случится экологическая катастрофа, может аборигены и смогут прожить без света и работающего ватерклозета, но иностранные специалисты точно сразу сбегут. К тому же опасная химия по разным оценкам поразит активными отравляющими веществами от одного до трех городских кварталов, массовые отравления, паника, а в довершение взрывы и огни пожаров на месте нефтехранилищ, отличная иллюминация получится к празднику.
Объекты у Уильяма непростые, пусть туземцы и ничего не смыслят в безопасности, однако намеченные цели худо-бедно охраняются, а значит загодя их не заминировать. Нужно одновременно атаковать сразу семь-восемь намеченных целей, но Кейси эта задача нисколько не смущает, боевые группы готовы, скорость, натиск и быстрый отход. Взорвали и сбежали, в саванне уже ждут автомобили с эмблемами аксумских аристо, а в неприметной бухте притаился корабль обеспечения диверсантов…
— Сообщите о готовности! — Кейси сидел в командирской машине, замаскированной под небольшой грузовичок, сам он уже был около подстанции, осталось лишь убить пару сторожей и разместить заряды на оборудовании.
— Синий один, на позиции.
— Красный три, на позиции.
— Зеленый два, на позиции, — один за другим стали откликаться лидеры боевых групп, до старта спецоперации оставались считанные секунды, но первыми должны прогреметь взрывы внутри города…
Сусо Мбеду достигла невероятного положения при дворе великого Сензангакона короля Ква-Зулу. Простая наложница, пыль под ногами Его Величества сумела в начале через постель, а потом не дюжим умом, талантами и красотой завоевать сердце пожилого правителя. Он настолько привязался к молодой девушке, что даже брал ее с собой в завоевательные походы. Верная любовница однажды спасла жизнь своего сюзерена, заколов ножом одного из убийц.
Казалось бы, наложнице, вознесенной столь высоко, нечего желать, но беда была в том, что Сусо на самом деле обладала интеллектом выше среднего и все это помножилось на серьезные амбиции. Девушка понимала шаткость своего положение, красота и молодость быстро проходят, а потом ждет серая старость и забвение в закрытом от мира гареме. Даже сейчас секс с пожилым королем кажется пресным, а что будет когда она зрелая и чувственная окажется отрезанной от мира?
Мбеду не хотела такой доли для себя, поэтому она даже не стремилась родить как ее товарки, ведь участь бастарда может быть еще печальнее. Сколько раз взошедший на престол наследник вырезал своих сводных братьев и сестер. Девушка отчаянно искала выход из ситуации и тут как тут появился британский резидент. Тогда Туманный Альбион был еще в почете, а его эмиссары вовсю окучивали знать. Сусо не устояла, деньги, возможность жить там, где положение женщины равно мужчине…
Однако политическая ситуация вскоре поменялась, представители колониальной державы были изгнаны за пределы Ква-зулу, а девушка осталась в подвешенном состоянии. Правда она понимала, что с крючка ее не сняли, те сведения, что Мбеду успела передать резиденту, вполне могут потянуть на казнь муравьями или участь быть скормленной гиенам. Тем более резидент изредка связывался с девушкой, выспрашивал малозначащие подробности жизни придворных короля Сензангакона, подкидывал подарки… Но в этот раз простой миссией не обошлось.
— Сусо, время пришло, — девушка вздрогнула, когда в ее голове заговорил амулет, давно резидент ее не беспокоил.
— Что я должна сделать? — с замиранием сердца спросила наложница.
— Ты убьешь короля Сензангакона, — спокойно ответил британец.
— Да вы с ума сошли!?! — едва ли не вслух возмутилась Мбеду, — Я не смогу его достать! Он защищен оберегами даже во время секса!
— Не волнуйся, мы знаем, — спокойно ответил резидент, — То ожерелье, которое послы преподнесли королю, все еще у тебя?
— Да я не снимаю подарок Великого Сензангакона, — Сусо на самом деле не появлялась на людях без этого украшения.
— Когда он уснет, нажмешь указанные камни, — в голове девушке возникла немудреная схема, — И просто оставишь ожерелье на теле короля. Потом выйди во двор, начальник караула отвезет тебя за город, мы будем эвакуировать своих диверсантов вместе с ними доберешься до Лондона.
— И там вы дадите обещанную награду? — законно засомневалась наложница, — Вам ведь проще убить меня или оставить на растерзание гвардии Ква-зулу.
— Ты сильно себя недооцениваешь, Сусо, Британии нужны агенты на Черном Континенте, а среди них не так много женщин, — довольно убедительно соврал резидент, ему на самом деле проще и спокойнее было пустить предательницу в расход, чтобы замести следы, — Сделай свою работу, а мы выполним данные обязательства.
— Хорошо, я согласна, — выбора у несчастной уже не было, коготок увяз — всей птичке пропасть!
Стелла Римингтон зарекомендовала себя как самый результативный специалист по вербовке. Секрет успеха крылся в том, что очаровательная леди не стремилась пробраться в постель к вельможам или аристократам, она не напрашивалась на встречи с генералами и адмиралами, отнюдь, Стелла действовала скрытно, незаметно и делал ставку не на сиюминутный успех, но полагалась на долгосрочную перспективу.
Работала кропотливо, тщательно, раскидывала широкие сети, не огорчалась если девять из десяти ее удочек оказывались пустыми. В Мономотапа британка открыла агентство по подбору персонала для высшей знати: горничные, водители, гувернантки, дворецкие, садовники, стюарды… Всех служащих обучали профессионалы из Лондона, тамошняя аристократия знала толк в организации комфорта, вышколенная по британским стандартам обслуга была всегда на высоте.
Услуги агентства пользовались завидным спросом, репутация безупречная, ее выпускники почти всегда находили высокооплачиваемую работу в благородных домах. Однако это было лишь прикрытием основной деятельности. К нужным людям под видом обслуживающего персонала внедрялись шпионы, которые фиксировали мельчайшие подробности жизни объекта, копировали переписку, пытались узнать уязвимые места своих работодателей.
Через этих людей леди Римингтон выходила на охранников, слуг более высокого ранга, племянников, бедных родственников… Искала компромат, шантажировала, плела сеть интриг, чтобы в конце концов получить в свои руки высокопоставленного разведчика. Дело непростое, требует много времени, терпения и толику удачи, но Стелла была настоящим мастером и знала много тонкостей этой нелегкой профессии. Вот и сейчас ее птенцы работают на нескольких крупных торжествах, проводимых Союзом Пяти.
Кого-нибудь из них обязательно заметят, пригласят, тем более ее люди имеют ориентиры тех, перед кем надо постараться показаться в лучшем свете. Досье на интересующих вельмож составлены: вкусовые привычки, любимые марки алкоголя, типаж женщин, наиболее интересующие темы. Разведчики свой шанс не упустят, а торжество такого масштаба дает уникальные возможности, так что Леди работала не покладая рук. Даже за утренним кофе, в единственном приличном месте в этой дыре, она продолжала что-то сверять, отвечать на телефонные звонки, наставлять…
— Стелла Римингтон, уделите мне пару секунд своего драгоценного времени? — за ее столик вдруг подсел улыбчивый молодой человек, и куда смотрел Генри, ведь засранец должен оберегать хозяйку от таких вот наглецов, про себя возмущалась Леди, пока не подняла голову…