- "Пти коронас" меня вполне устроят, - сказал Таррант. - Но что произошло бы, если бы вы знали загодя о моем приходе?
- Если я не ошибаюсь, вы предпочитаете "Панч-панч".
- Верно. - Таррант проводил ее взглядом, когда она отправилась обратно на диван, покатал сигару между пальцев и сказал: - Вилли хорошо примечает детали. Ваше досье на меня, надо полагать, достаточно обширно.
- Что было, то было. Во всяком случае, оно весьма занятно. Но продолжайте, пожалуйста, мистер Фрейзер. Тот перевернул страницу и снова заговорил:
- Группировка под... новым руководством стала именоваться Сетью и начала действовать в международном масштабе. Среди ее операций следует назвать кражи драгоценностей и произведений искусства, контрабанду, махинации с валютой и золотом, а кроме того, шпионаж.
- Насколько мне известно, - перебила его Модести Блейз, выпуская тонкую струйку дыма, - Сеть не торговала секретами, принадлежавшими правительству ее величества.
- Мы как раз размышляли об этом, - задумчиво проговорил Таррант. - Не могли бы вы объяснить нам, почему это так?
- Не исключено, что одно ответственное лицо решило поселиться в этой стране и не хотело, чтобы в нем видели нежелательную персону.
- Но почему оно выбрало именно эту страну? - осведомился Таррант.
- Это долгая история. Вряд ли это имеет отношение к нашему делу.
- Мы также обратили внимание, - продолжал Фрейзер, - что Сеть решительно воздерживалась от операций с весьма доходным материалом - а именно с наркотиками и проституцией. Более того, в двух случаях она даже оказала ценное содействие Федеральному бюро по наркотикам.
- Очень похоже на правду, - кивнула Модести. - Но в этом нет ничего удивительного. Если у тебя есть кое-какие принципы, то последовательность только естественна.
- В шестьдесят втором году, - продолжал Фрейзер, - причем мы установили это как факт - вы вышли замуж за некоего англичанина в Бейруте, но вскоре развелись. Есть основания полагать, что это была чистая фикция с целью приобретения британского гражданства.
- Да, очень чистая, - усмехнулась Модести, и снова на ее лице блеснула улыбка. Фрейзер покашлял, напустил на себя сконфуженный вид и снова уткнулся в свои листки.
- Теперь, - сказал он, - мы подходим к периоду, когда к вам присоединился некто Вилли Гарвин. Это произошло через два-три года после того, как вы стали руководить Сетью. Вот у нас в качестве приложения еще одно маленькое досье. - Он пошуршал страницами и прочитал: - Гарвин находился какое-то время в исправительной школе в Англии, а затем, дважды отбыв короткие сроки, оказался за границей. Затем в последующие годы он попадал в многочисленные неприятные переделки в разных уголках земного шара. Опустим детали и напомним лишь, что вы встретились с ним в Сайгоне после того, как его уволили из Иностранного легиона. Теперь мы снова подходим к области гипотез.
Фрейзер сделал паузу и отпил бренди. Фрейзер был большим любителем бренди, и Таррант с интересом следил за тем, как он старается не подать и виду, что предложенный сорт поверг его в изумление. После недолгой борьбы с собой Фрейзер поставил бокал на стол и снова напустил на себя прежнюю безучастность.
- Судя по всему, - сказал он, опять уставясь в досье, - в течение шести-семи лет Гарвин выступал вашим ближайшим... партнером, мисс Блейз, до того момента, когда Сеть распалась, превратившись в ряд организаций поменьше в разных странах под руководством местных мафиози.
Фрейзер закрыл досье и, лукаво посмотрев на Модести Блейз, добавил:
- Нам известно, что вы оба появились в Соединенном Королевстве одиннадцать месяцев назад, и еще нам известно, что Уильям Гарвин приобрел пивную под названием "Мельница". У нас также есть сведения, что вы оба люди в высшей степени состоятельные, что отчасти объясняет, - тут он сделал паузу и коротко усмехнулся, - почему в последнее время с вашей стороны не отмечалось никакой противоправной активности.
- Отлично, - сказал Таррант. - Прекрасно прочитанный текст, Фрейзер. У вас задатки отменного диктора. - В ответ он услышал подобострастное хихиканье и затем посмотрел на Модести Блейз.
- Все это, конечно, любопытно, - сказала та, - но, как вы сами говорили, в основном состоит из домыслов и гипотез. Так что я сильно сомневаюсь, что это позволит вам предпринять какие-либо конкретные шаги.
- Мы и в мыслях не держали как-то использовать это против вас, сказал Таррант. Воцарилось молчание. Еще одним положительным качеством этой женщины, подумал он, было то, что она спокойно выдерживает паузы. Она оставляет время на размышления, не торопясь с репликами.
Таррант как раз сейчас погрузился в размышления. Он чуял неладное. Девица прямо-таки заворожила его. Она была хороша собой и излучала обаяние. Ее спокойствие на фоне мрачного и темного прошлого производило внушительное впечатление. Но все же пока в общей картине что-то явно отсутствовало. Таррант не мог никак определить в Модести качество, необходимое для тайного агента. Он чуял его, как чуял хорошую сигару еще до того, как закуривал ее, но это было нечто трудноуловимое. Некая способность быть хладнокровно-беспомощной и проявлять несгибаемую волю. Господи, размышлял Таррант, это как раз было в свое время ее отличительной чертой. Но не утратила ли она ее теперь? Пока Тарранту никак не удавалось нащупать то, что он искал. Модести Блейз проявляла сдержанность и в то же время не выказывала никаких признаков напряженности. Это было в порядке вещей. Но Таррант не мог пока определить, способна ли она превратиться в кровожадную тигрицу. А вдруг сталь проржавела и пламя угасло?
- Мы и не помышляли о том, чтобы как-то использовать против вас все эти догадки, - дружелюбно сказал он. - Ни в коем случае. Мы, напротив, надеялись, что вы сможете нам помочь. Надеялись использовать вас.
Не сводя с него глаз, она отпила вина и сказала:
- Никто не в состоянии использовать меня, сэр Джеральд. Никто. Я приняла это решение давным-давно. Задолго до того, как вы завели на меня досье.
- Понимаю. Но я все-таки надеялся убедить вас...
- Как? - Она с любопытством посмотрела на Тарранта. Тот уставился сначала на кончик сигары, затем на Фрейзера, положившего правую руку на колено. Рука лежала ладонью вниз, и все пальцы были сомкнуты. Фрейзер давал тем самым понять, что надо идти напрямую. Таррант не возражал.
- Мы отдаем себе отчет, что было бы наивно предлагать вам деньги, сказал он. - Но мы можем предложить вам... Вилли Гарвина.
- Вилли? - Ее темные брови вопросительно изогнулись.
- Да. Вы давно с ним не общались?
- Месяца полтора. Он тогда приезжал в Лондон на пару дней и провел их здесь. Потом мы отправились к нему на "Мельницу" на уик-энд - он хотел показать мне свой новый катер. Потом я отдыхала с друзьями месяц на Капри и вернулась в Лондон неделю назад.
За это время я о нем ничего не слышала.
- На "Мельнице" его сейчас нет.
- Это меня не удивляет. Вилли довольно быстро потерял интерес к своему пабу. Он много ездит. У него огромное количество подруг - весьма неплохая коллекция.
- Вилли сейчас вовсе не смакует эротические яства, мисс Блейз. В настоящее время он находится на другом конце света. Причем за решеткой. Правда, не под своим именем. Впрочем, это не столь важно. Вряд ли человека всерьез заботит, под каким именем он будет повешен.
Тут-то и случилось то, на что Таррант так надеялся. Модести Блейз и бровью не повела, не пошевелила и пальцем. Она по-прежнему сидела с ногами на диване и бокалом в руке. Тем не менее она вдруг начала излучать из себя агрессивную энергию. Таррант почувствовал, что еще немного, и разразится страшная гроза. Так в атмосфере накапливается электричество, прежде чем грянет гром.
- Повесят? - переспросила она мелодичным голосом. Но для Тарранта он прозвучал так же мелодично, как рог неистового Роланда.
- Или расстреляют, - сказал он, небрежно махнув рукой. - Конечно, пока есть время, поскольку ситуация в местах, где ныне пребывает Гарвин, еще далеко не ясна. Скорее всего, не поздно что-то там предпринять - в ближайшие восемь-девять дней.
Модести Блейз затушила недокуренную сигарету, пододвинула фарфоровый севрский кувшинчик, извлекла из него желтую бумагу, насыпала черного густого табаку, ловко скрутила сигарету и закурила.
- Все это несколько таинственно, сэр Джеральд, вам не кажется? спросила она. - Вы темните.
- Сущая правда, - кивнул тот. - Причем нарочно.
- Вы хотите использовать меня?..
- В одной операции. Особое задание... Очень важное. Но только один раз. Вы прекрасно приспособлены для такой работы, и на самом деле это может оказаться просто прогулкой.
- А за это вы скажете мне, где сейчас находится Вилли Гарвин?
Вопрос повис в воздухе. Таррант сделал глоток и поставил стакан на стол. Фрейзер чуть скрючил пальцы на колене. Намек на то, что надо усилить давление. Таррант подумал и решил не следовать этому совету.
- Нет, - сказал он, поднимаясь. - Это будет наш вам подарок, мисс Блейз. А теперь мы пойдем, поскольку, как я полагаю, вам понадобится многое организовать, а времени в обрез. Фрейзер, передайте, пожалуйста, мисс Блейз копию сообщения.
На какое-то мгновение зрачки Фрейзера расширились от удивления, но он тут же опомнился и, втянув голову в плечи, стал рыться в портфеле. Она взяла коричневый листок и медленно двинулась к окну, читая на ходу. Между пальцев у нее по-прежнему была зажата сигарета.
- Благодарю. - Она повернулась к гостям и вернула листок Фрейзеру, не спуская глаз с Тарранта. - Если эта ваша работа не очень срочная, сэр Джеральд, я бы дней на десять покинула эту страну.