- Точно. - Пепел оторвался от писанины и вскочил, - Мужикам на ужин пора.
- Ты, давай, не отвлекайся, - приказным тоном отрезал Котел, за что получил нахмурившиеся рожи обеих помощников. - Мы со Шмастью на раздачу сходим.
Клоповник с ненавистью посмотрел на Исакова. Такое решение завхоза значило, что именно Шмасти придется наблюдать за "мухоморами", тягающими бачки и шленки для всего отряда, и следить за тем, чтобы те не своровали лишний хавчик, ибо завхозу западло заниматься такой работой.
Резко повернувшись, шнырь зашагал к лестнице.
- А ты, как закончишь, приходи в столовку. - Бросил Игорь уже из-за двери, и плотно прикрыл ее за собой.
Шмасть и двое мужиков, добровольных помощников-кишкодавов, уже маячили на плацу далеко впереди. Шнырь, не оборачиваясь, размашисто вышагивал, а его сопровождающие споро косолапили чуть позади. Посмотрев ему вслед, Котел не стал скрывать улыбки. Конечно, сейчас он вынудил шнырей подчиниться себе, но, вполне возможно, что они ему этого не простят. Конечно, и Шмасть, и Пепел уже привыкли, что Исаков находится в некой зависимости от них. Но эту повадку зарвавшихся помощников Котел решил в дальнейшем безжалостно пресекать.
Вместо того чтобы идти вслед за шнырем, Игорь завернул в библиотеку. Но Братееева уже не было на месте, а идти к нему в первый отряд, не было уже времени. Выходя из здания нарядной, Котел нос к носу столкнулся с кумом.
- А, осужденный Исаков, - хмуро констатировал майор, - что скажешь?
- Можно к вам зайти? После ужина, - заговорщическим шепотом спросил завхоз.
Игнат Федорович не стал задавать лишних вопросов. Он коротко кивнул:
- Вызову.
И проследовал дальше.
Игорь, стараясь не выдать своей радости и сохраняя на лице выражение некоторой брезгливости, заспешил в трапезную. Шмасть уже получил бачки с кашей и теперь угрюмо наблюдал, как мужики расставляют их по столам, за которыми должен был ужинать восьмой отряд.
Ни слова не говоря, Котел прошел к раздаче, где баландер, лишь мельком глянув на белую бирку, оторвался от основной работы, наполнения бачков кашей, и, используя тот же огромный половник, моментально подал завхозу полную шленку желто-зеленой пшенки и кружку молока. Взяв их, Исаков прошел к одному из накрытых шнырем столов и, усевшись, принялся наворачивать кашу, поглядывая на периодически проходящего мимо него недовольного Клоповника.
Орудуя ложкой, Игорь не забывал, по старой зековской привычке, смотреть по сторонам, выискивая потенциальную опасность. Это ни в коей мере не отвлекало его от раздумий. Основной вопрос, - куда подевались вырванные листы из дневника Гладышева, - не переставая крутился в сознании завхоза. Возникало множество вариантов, но все они являлись, скорее, не вариантами, а далекими от правды домыслами. Котел понимал это, но избавиться от засевшей в мозгу задачи, прекратить вырабатывать версии, не мог.
Шедевром была совсем уж фантастическая мысль о том, что дневник украли сами привидения, которых Сопатый с Гладким вольно или невольно потревожили, и, в отместку, призраки вытолкнули бедолаг прямо сквозь стену.
Усмехнувшись этой нелепице, Исаков заметил, что шленка перед ним уже пуста. Да и суеты вокруг вдруг резко прибавилось.
Один из помощников Шмасти успел сбегать обратно, Пепел привел отряд и мужики, вполголоса переговариваясь, усаживались за столами. Нависнув над завхозом, Андрей подал ему несколько исписанных страниц. Котел кивнул, взял бумаги, скользнул взглядом по красиво написанным строчкам с именами и фамилиями. Буквы были одна к одной, простые, без вычурностей, вроде многочисленных "хвостиков", и располагались они такими ровными рядами, что одно созерцание этого списка вызывало восхищение.
- Ну, ты писака! - удовлетворенно проговорил завхоз. Это слово вызвало в голове Исакова некую ассоциацию, и он еще раз проглядел бумаги, уже целенаправленно выискивая в них фамилию Братеева. Но ее, почему-то, не оказалось.
- Мастерство, - скромно отозвался Пепел. Игорь пристально посмотрел шнырю в глаза, но увидел лишь легкую ироничную усмешку. По лицу Перепелова никак нельзя было определить, нарочно он пропустил фамилию Братеева, или случайно.
Решив для себя, что это неспроста, Котел не стал выдавать шнырю свое открытие:
- Ну, я... - Игорь встал, скребнув животом по краю столешницы, - сам знаешь куда...
Пепел раза два быстро кивнул, Котел скользнул по нему ставшим равнодушным взглядом и направился прочь из столовки, мимо столов с отрядом, поглощающим пшенку. Если бы Исаков в этот момент обернулся, он бы увидел, как его шныри, косясь ему вслед, что-то активно обсуждают. Но завхоз не крутил головой и не видел этой подозрительной сцены.
В шестом отряде Игоря уже ждали. Доктор встретил завхоза у входа в жилую секцию и проводил к Крапчатому.
- Принес? - вор на секунду оторвался от трапезы, да и то лишь для того, чтобы увидеть в пальцах визитера бумажные листки.
- Принес, - не стал отрицать самоочевидного Котел.
- Отдай, вон ему. - Крапчатый, не переставая жевать, кивком указал на шестерку.
Завхоз понимал, что таким обращением авторитет показывает, что больше задерживаться визитеру здесь не стоит, но, несмотря на недвусмысленный приказ убираться, продолжал маячить в проходе.
- Ты еще здесь? - удивился вор, заметив отсутствие движения. - Иди, давай.
- Это... Не весь это список... - промямлил Котел.
- Как это "не весь"? - Крапчатый оказался настолько поражен этим известием, что не донес до рта чашку с ароматным кофе.
- Я же передавал, - завхоз затараторил, опасаясь, что авторитет в любой момент может его прервать и тогда ценная информация может не дойти до него, - список Пепел переписывал. У меня-то почерк, что кура лапой...
- Короче.
- Братеева там нет. Библиотекаря.
- Одного? - заинтересовался Крапчатый.
- Не знаю. - Котел съежился под взглядом вора, словно у того из глаз дул пронизывающий до костей ледяной ветер. - Я только его заметил...
- Ладно, иди. Я разберусь. - Крапчатый нетерпеливо взмахнул рукой, отсылая Игоря. Тот послушно удалился.
Потом, сидя в каптерке и наблюдая за Пеплом, колдующим над банкой со свежей чихнаркой, Исаков пытался понять, для чего тот сделал такую явную оплошность. То ли, чтобы обратить внимание на этого Братеева, то ли, наоборот. Не мог же он знать, что обнаружив в своем списке писателя, Котел тут же помчится к нему?
Впрочем, где был Перепелов, когда один из допрашиваемых мужиков говорил об этом визите Сопатого? Игорь попытался вспомнить, и ему показалось, что после этого сообщения шнырь, подождав несколько минут, ненадолго отлучился. Тогда, он, на глазах подслеповатого библиотекаря, спокойно мог взять дневник из той самой книги, которую безрезультатно просматривал Котел!
Вопрос был в том, как проверить эту догадку. Исаков понимал что, спросив напрямую, он, мало того, что выдаст себя, но и насторожит Пепла и тогда из него невозможно будет ничего вытянуть.
Пытаясь простроить в уме способ, с помощью которого можно было бы расколоть шныря, Котел молча попивал чай, закусывая хрустящими карамельками.
- Чего гоняешь? - Перепелов заметил задумчивость завхоза и попытался выяснить ее причину. - У Крапчатого что не в кайф было?
- Не, нормалек. - Пробормотал Игорь.
- Тогда чего? - Не отставал шнырь.
- Да, приколи, - поддакнул Шмасть, - три лба ширше одного будут.
- Я все въехать не могу, куда Сопатый писули Гладкого заныкал... - сказал Котел после долгой паузы, не поднимая глаз от темной поверхности чая в своем хапчике. Шныри переглянулись. Если бы Игорь не ждал от них подобной реакции, он бы непременно пропустил это проявление нервозности, но, воспринимая окружающее периферическим зрением, завхоз уловил быстрые движения глаз своих помощников, и сделал вывод: они оба в сговоре.
- Ничего, - Пепел ощерил фиксатые зубы, - Или Лапша, или Крапчатый, да найдут.
- Ты рыбкиного супа, случаем, не перехавался? - зловеще процедил Котел. Не въезжаешь, что будет, если один из них найдет эти ходы?
- Да ты, никак, рассуждать начал? - ехидно проговорил Шмасть.