- Вы напрасно смеетесь надо мной, Дункан. Придет час, когда я заставлю вас дорого заплатить за это, очень дорого.
- У меня такое впечатление, что вы выдаете желаемое за действительное, мистер Бойланд. Могу ли я осведомиться о причине вашего визита?
- Наркотики.
- Так ищите их где угодно и сколько угодно. Надеюсь, после обыска ваше предубеждение против меня рассеется.
- Убирайтесь отсюда, Дункан, и живо.
- Позвольте вам напомнить, что я нахожусь у себя.
- Пожалуйста. И что дальше?
- Ничего... Уступаю вам место.
- И пошлите ко мне мисс Поттер.
Дункан прочувствовал удар.
- Чего вы от нее хотите?
- Это вас не касается.
- Ах нет, позвольте...
- Не позволю!
Дункан весь подобрался, как для прыжка, но взгляд Бойланда заставил его подчиниться. Желая хоть как-то успокоить уязвленное самолюбие, он небрежно заметил:
- Я повинуюсь, супер, лишь потому, что вы олицетворяете Закон, но посоветовал бы вам...
- Я не спрашиваю совета у бандитов, Дункан!
На бледном лбу хозяина "Гавайской пальмы" заблестели капельки пота. Он так сжал челюсти, что почувствовал, как их сводит от боли, но все-таки сумел спокойно проговорить:
- Вам бы очень хотелось, чтобы я на вас набросился, правда?
- Да, действительно, это доставило бы мне большое удовольствие.
- Вам так не терпится засадить меня за решетку?
- Нет... я бы убил вас, Дункан. Видите ли, от некоторых приемов спасения нет, и мне они известны.
Джек, ничего не ответив, вышел.
Суперинтендант видел Патрицию Поттер только на фотографиях. Он нашел, что она не только красива, но и прекрасно держится. В ее манерах, в тембре голоса, в выборе выражений была какая-то утонченность.
- Вы хотели меня видеть, сэр?
- Как поживает ваш дядя, мисс Поттер?
Девушка явно не ожидала подобного вопроса и смутилась.
- Мой дядя? - машинально повторила она.
- Да, эта милая старая гнида Сэм Блум?
Патриция покраснела и в полном замешательстве пробормотала:
- По правде говоря, Сэм мне не дядя.
- Вот удивительно!
Однако в тоне полицейского звучала скорее насмешка, чем изумление. И Патриция это тут же уловила.
- Сэм был очень добр ко мне, когда я приехала в Лондон, поэтому я и привыкла называть его дядей. Глупо, правда?
- Ладно бы глупо, но это еще и вранье!
- Однако, сэр...
- Прекратим игру, мисс Поттер. Откуда вы приехали в Лондон?
- Из небольшого села близ Уэлшпула... Я из Уэльса. Мои родители фермеры.
- Значит, остаться в деревне и выйти замуж за фермера вы не захотели?
- Нет.
- Жаль. Сколько вам лет, мисс Поттер?
- Двадцать три.
- Мне на двадцать пять больше, и это позволяет сказать вам, ради вашего же будущего, что лучше бы вы вышли замуж за простого батрака, чем жить с Дунканом, который в лучшем случае окончит дни в тюрьме.
Мисс Поттер восприняла эти слова далеко не так, как ожидал супер.
- Я это поняла всего несколько часов назад.
- Почему несколько часов? Говорите, мисс Поттер! Прошу вас! Вы можете очень облегчить нашу задачу.
В ответ она прошептала:
- Я ничего не знаю, сэр, ничего... и я не хочу умирать.
- Но...