— Ты мой брат, — шепнул Волчаре Китаец. — Ну а они как есть, — сказал он, имея в виду Людмилу и Толика. — Людка — супруга мне. Это для соседей. Мы из Углича Ярославской области.
— Ништяк, — кивнул Волчара.
«Вот что значит поддаться импульсу, — подумал Артур. — Как я мог забыть о нем?»
— Извините, — обратился он к вышедшей из магазина Пожилой женщине. — Я правильно приехал? Это Большая Академическая?
— Да, — кивнула та. — А что вам нужно? Большая Академическая очень длинная.
— Большое спасибо, — вежливо поблагодарил Артур. — Здесь я сориентируюсь. Еще раз большое спасибо.
— Не за что, молодой человек. — Улыбнувшись, женщина пошла дальше.
— Так, — буркнул Артур. — От магазина до угла и налево. Там сориентируюсь, — пробормотал он и неторопливо пошел вдоль здания гастронома.
В это время из второго входа гастронома вышел пожилой человек, осторожно спустился по ступеням. Артур был впереди на несколько шагов.
Остановившись, полковник, видимо, вспоминая, осмотрелся.
«Точно, — подумал он. — Здесь, конечно, многое изменилось, но дома те же».
— Бонич? — услышал он удивленный голос. Обернувшись, замер. — Ты? — выпустив пакет, выдохнул пожилой человек. Глухо стукнула о ступени бутылка молока.
— Владимир Иванович, — сказал Артур, — здравствуйте.
— Ты, — повторил Владимир Иванович. Выпустив трость, сделал шаг вперед и обнял шагнувшего к нему Артура. Ткнувшись лицом ему в грудь, неожиданно всхлипнул. Артур растерялся. — Ты проездом? — вздохнул Владимир Иванович.
— Вообще-то я к вам, — Артур поднял трость и подал ее старику.
— Тогда пойдем, — снова вздохнул Владимир Иванович. — Помнишь, где я живу?
— Так, — решил Артур. — Вы вот тут посидите. — Он подвел его к скамейке.
— Я мигом. Что-нибудь куплю, ведь надо будет как-то отметить сие знаменательное событие, как говорил наш железный инструктор.
— Кончился Дровосек, — тяжело вздохнул Владимир Иванович. — Я о тебе столько слышал, — он взглянул в глаза Артуру, — что не знаю, где правда, а где ложь. Убежден в одном — разговор шел, будто бы ты на стороне Дудаева против наших дрался. Вот в это я сразу не поверил.
— И правильно сделали, — улыбнулся Артур. — Против России воевать никогда не буду. Конечно, если гражданская грянет, то придется. Но чью сторону приму, не знаю. Тут все так перекручено. Я последнее время почти не отходил от телевизора. Черт возьми, похоже, что всем, в том числе и президенту, плевать на Русь. Но его дело, как говорится, третье. Он есть, и то хорошо. Правда, правительства меняет чаще, чем мадам перчатки. А эта Дума… — Он усмехнулся. — Вот где постоянная борьба за власть. Дали вам кресло на Охотном ряду — помогайте правительству. Так черта с два — каждый…
— Артур, — виновато прервал его Владимир Иванович, — мне на солнце долго стоять нельзя. Давление сразу…
— Сей момент, — заторопился Артур. — Я мигом. Усадив старика, метнулся к первому входу в гастроном, но туг же вернулся.
— Владимир Иванович, может, вы чего-то хотите? Так сказать, для души.
Старик тяжело вздохнул.
— Там много чего хорошего есть, — негромко проговорил он. — Но ведь цены какие… — развел он руками.
— Так не годится, товарищ полковник, в данное время я богат как Крез. А у меня есть привычка, все считают ее вредной, но говорят это с завистью. Я умею тратить деньги. Они для меня, как говорил один человек, гиря в кармане. Так что…
— Хорошо. — Опираясь на трость, Владимир Иванович поднялся. — В этом я буду тебе прекрасным помощником.
«Жив Дровосек, — мысленно отметил Артур. — Кто шутить умеет, тот еще живой».
— Живой я, — словно прочитав его мысли, сказал Владимир Иванович. — Телом живой. Пусть слабый, но дышу. Душой умер. Убили ее, душу. Как у многих таких же, как я. — Постукивая тростью, пошел к входу.
Мысленно выругавшись, Артур тронулся следом.
— Артур, — остановившись, негромко сказал Владимир Иванович. — Если можно, дай деньги мне. Я куплю все, что нужно.
— Разговора нет. — Артур сунул ему в карман пачку сторублевок. — Я мигом. Мне тут нужно буквально на секунду. — Он выскочил. Подбежав к коммерческим ларькам, быстро осмотрел их. — Слышь, парень, — заглянул в один, — пачка «Беломора» нужна. Плачу сотню.
— Точно?
— Вот. — Артур вытащил деньги.
— За справку половину, — усмехнулся продавец.
— Все бери, — нетерпеливо поглядывая на выход из гастронома, бросил Артур.
— Зайди в магазин. — Парень вырвал сотню из его пальцев — там продают.
— Если нет, — усмехнулся Бонич, — отдашь двести. Вернувшись в магазин, увидел стоявшего перед прилавкам винно-водочного отдела Владимира Ивановича.
Скользнув взглядом по витрине табачных изделий, увидел папиросы. Подошел.
— Десять пачек «Беломорканала», — сказал он.
— Юрий, — войдя в небольшую комнату с двумя кроватями, сказал чистившему «ПМ» Китайцу Петр, — парни предлагают небольшой сабантуй устроить. Я свою знакомую позову, а та…
— Нет, — отрубил Китаец, — никаких сабантуев. Ты знаешь, во что они влезли?
— Нет. А что? Во что-то серьезное? С ментами?..
— Хуже. В переплет попали. Какому-то деляге крепко помешали. Да и с милицией тоже неприятности заимели.
— Погоди, — остановил его Петр, — не на Петровке? В баре…
— Да, — внимательно посмотрел на него Юрий. — А ты откуда знаешь?
— Сегодня утром ко мне один парнишка заскочил, попросил отвезти в Балашиху. Он тут у приятеля был, ну и выпили лишку. Дал мне сотню и на обратную дорогу. Я повез. А с ним приятель ехал. Вот они и говорили про эту заварушку. Мол, трое каких-то какому-то очень крутому дяде крепко подгадили, и теперь их по всей Москве шарят. И менты тоже ищут. Сам…
— Погоди, — перебил Китаец, — откуда ты этого парнишку знаешь?
— Я у них раньше автодело в техникуме вел. Ты как раз Чечню уехал, а я…