- В этом я уверен.
Положение в Гэннаталле было более обнадеживающим. После того, как вещи Джеми выгрузили и он был внесен в список, Сэм навестил мистера Менарда. Он узнал Сэма с прошлого года.
- Здравствуйте, мистер Боуден. Рад, что Джеми снова здесь.
- Я хотел бы поговорить с вами о...
- О возможном похищении? Томми Кент рассказал мне. Я предупредил всех сотрудников. Рассказал им, как вести себя. Мы не будем обращаться с Джеми не так, как с остальными. Но, не делая этого явно, мы собираемся особо присматривать за ним и следить за всеми, кто появляется в округе. Мы не хотим, чтобы вы беспокоились за него. И не нужно. Я собираюсь поговорить с ним о том, как он может помочь нам.
- Я высоко ценю это. В женском лагере мистер Теллер заставил меня почувствовать себя так, будто я просто паникер.
- Берт новенький и сейчас воспринимает себя слишком серьезно. Он был воспитателем в детском саду. На самом деле он намного лучше с детьми, чем можно было ожидать. Дети приведут его в порядок за неделю, а как только у меня появится возможность, я поговорю с ним.
- Я бы очень был вам обязан. Такого рода вещи.., не очень хороши для нервов.
- Любой, кто охотится за детьми, бьет по самому больному. Видит Бог, беспокойства хватает и насчет того, что может произойти случайно. Мой любимый кошмар - это то, что один из них утонул. Во время купания я заставляю сотрудников считать головы каждую минуту.
- Томми Кент, кажется, хороший парень.
- Я скажу вам через месяц. У нас было много таких, что начинали просто замечательно. Работали, как лошади, пока не исчезала новизна. Потом от них больше беспокойства, чем толку. Если Кент сможет выдержать это - он драгоценность. - Менард подмигнул Сэму. - А если я замечу больше, чем обычная забота о девочке Боуденов?
- Думаю, так и будет.
- Останетесь пообедать с нами сегодня?
- Спасибо, но нам надо отправляться назад, мистер Менард. Мы точно будем двадцатого и, возможно, тринадцатого тоже.
По дороге домой, после того как Баки уснул, Кэрол сказала:
- Я знаю, что это должно случиться, но теперь не могу разрезать семью, правда. Это делает жизнь намного легче. Но и более пустой тоже. Я с ужасом думаю о времени, когда они все разъедутся. Иногда я думаю об этом дне, и дом кажется вдвое более пустым.
- Можно отсрочить этот день, друг жена.
- Как?
- С некоторым прилежанием и сотрудничеством, думаю, я смог бы устроить так, что.., хм... Тебе тридцать семь. Предположим, он закончит школу в восемнадцать. Девятнадцать плюс тридцать семь. Да, дорогая, тебе могло бы быть пятьдесят шесть, прежде чем дом полностью опустеет. При том условии, что начнем работу над проектом немедленно.
- Похотливый подлец! Зверь!
- Только что поняла?
Она придвинулась к нему ближе. Пролетело с дюжину миль. Она сказала задумчиво:
- Мы так игриво циничны по отношению к еще одному р-е-б-е-н-к-у. Шутки о пеленках и Ассоциации учителей и родителей. Знаешь, если бы этого.., этого Кейди не было, я бы хотела иметь еще одного.
- Ты имеешь в виду что?..
- Думаю, да. Даже со всеми этими ковыляниями впереди, со всеми стерилизациями, ночными кормлениями, и позже слежением, чтобы оно не свалилось, и прочим. Да, думаю, да. Потому что они все такие разные. Ты думаешь о том, каким будет следующий. Наши трое - я не знаю, как сказать это, - они все люди.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- А делать людей - это что-то особенное. Это особая и пугающая ответственность.
- Ты говорила, что Баки был последним.
- Я знаю. Я говорила это три года. А потом перестала.
- Ты не невеста, дорогая, даже несмотря на то, что часто ею выглядишь.
- С остальными было легче.
- Тогда ты так не говорила.
- Они были легкими для нас, индейцев.
- Через двадцать минут ты снова начнешь вышивать мокасины.
- Нэнси будет поражена ужасом. А друзья будут коситься друг на друга и говорить о безрассудстве.
- Но ты все еще готова пойти на все это?
- Не сейчас. Пока.., мы еще не знаем.
- Думаю, мы узнаем и скоро.
- А когда все кончится, мы поговорим об этом снова, дорогой?
- Мы поговорим об этом снова.
- У тебя должно быть что сказать. Это и тебя привязывает. Это меняет твою жизнь.
- Когда дойдет до того, что я не смогу запомнить все их имена, я с трепетом остановлю тебя.
Они были дома к четырем. Баки поднялся в состоянии ступора и пьяной походкой пошел в дом. Небо было темное и низкое, а облака, казалось, проплывали прямо над верхушками вязов. Ветер был порывистый и влажный. Он стучал в окна дома. Дом оставлял впечатление пустого. Когда в шесть начался сильный дождь, Сэм вывел фургон наружу, чтобы дождь смыл с него дорожную пыль. Июль пришел слишком быстро. И девятнадцать дней нельзя было продлить.
Глава 7
Сивере позвонил Сэму восьмого июля, утром в понедельник. Он появился у него в офисе в десять тридцать.
- У меня есть новости, меня переводят с повышением в Калифорнию, шефом одного из отделений бюро "Апекс".
- Поздравляю.
- Спасибо. Боюсь, что не смогу заниматься вашим делом, если вы, конечно, решили продолжать.
- Да, я решил не останавливаться. Не могли бы вы уладить его перед своим отъездом?