Красавчика как ветром сдуло. Я успела заметить, что он юркнул в дверь какого-то бара, оставив мне на прощание растерянный взгляд.
Шофер захохотал, довольный своей шуткой. Я сделала вид, что ничего не произошло, и отыскала взглядом дом Гарольда Андерсона.
У него был отдельный вход в квартиру. На второй этаж вели ступеньки, и я шла так, чтобы не попадать на каждую четвертую. Я загадала: если мне удастся дойти до самой двери, не задев каждую четвертую ступеньку, Джонни будет жив и здоров.
И мне удалось это! Кто-то посмеется надо мной и моими маленькими хитростями, назовет меня суеверной, но, честное слово, после того, как мое "гадание" подбодрило меня, я почувствовала прилив сил и энергии.
На двери Андерсона вместо кнопки звонка висел изящный молоточек. Я размахнулась и ударила по дереву, которым была обшита дверь. Либо я перестаралась, либо дверь не была заперта, но вход оказался свободным, и я вошла в квартиру.
Прежде всего я отметила, что ноги мои ступили во что-то мягкое и пушистое: на полу прихожей лежал красивый ковер.
- Тук-тук, мистер Андерсон! - крикнула я.
Ответом была тишина.
- Мистер Андерсон, вы дома?
Вдруг я поняла, что этот противный очкарик провел меня и сделал это классически: выманил из агентства, а сам, наверняка, сейчас ковыряется в наших бумагах. Интересно, может, он знает, что ответить тому чудаку, который спрашивал нас об этике частного детектива...
Да, но что делать мне? А что предпринял бы в такой ситуации Джонни?
Вот чего Джонни не мог сделать, и это точно, так поправлять шов на капроновом чулке!
После того, как я привела себя в порядок, самое время было идти домой. И все же меня не покидало ощущение, что Джонни не ушел бы с пустыми руками. Он, наверное, осмотрел бы квартиру Андерсона.
Я прошлась, заглянув во все углы. Гостиная, кухня, спальня, еще одна спальня... Чистота и пустота. Разве что заглянуть и в ванную... Я открыла дверь, вошла и, как ошпаренная, выскочила обратно, заметив голый мужской зад.
- Простите... Но вам, мистер Андерсон, следовало бы запирать дверь. Вы же знали, что должна придти дама, - сказала я довольно громко, пытаясь замаскировать смущение.
Вообще-то он мог бы извиниться за то, что поставил меня в неловкое положение.
- Не хотите, мистер Андерсон, говорить со мной? Зачем же приглашали? крикнула я и добавила тихо: - Болван.
Быстрым шагом я пересекла гостиную в направлении двери, но вдруг, как громом, меня поразила одна мысль. Гарольд Андерсон как-то странно вел себя, вернее, его поза в ванной была необычной: хозяин квартиры купался лежа, но не вверх лицом, а вниз. Это был первый, встреченный мною мужчина, предпочитавший такую позицию в ванне...
Его лицо было полностью в воде - я рассмотрела это!
Я стремглав бросилась в ванную. Схватила Андерсона за волосы, приподняла голову... И с трудом удержалась на ногах: пол был мокрым, ноги мои скользили. Хороша бы я была, бултыхнувшись в ванну!
Я тащила Андерсона изо всех сил. Наконец, тело его свесилось из ванны вниз, хотя ноги все еще были в воде.
Только теперь я решилась заглянуть в лицо бородача. Заглянула и... увидела мертвеца. В последний момент перед смертью Андерсон, кажется, что-то хотел сказать: рот застыл полуоткрытым. Борода свисала сосульками. Глаза были едва прикрыты веками.
Тяжелая голова покойника выскользнула из моих рук и ударилась о пол раздался какой-то глухой, чугунный звук. Все закружилось перед моими глазами, ноги подломились, я перестала слышать...
И потеряла сознание.
Какое-то время спустя я обнаружила себя лежащей на диванчике в гостиной Андерсона. С трудом я вспомнила, что произошло в ванной. Но как я очутилась здесь? Сама доползла или мне кто-то помог? Ну не мертвец же...
Краем глаза я заметила какое-то движение слева от меня и едва не заорала.
Это не мертвец. Вполне здоровый наглый тип. С первого взгляда я его не узнала: мне все еще было плохо.
Парень засмеялся:
- Привет, красотка! Глазки открылись? Ноги-руки двигаются? Все тип-топ.
Битник Терри собственной персоной!
Все так же волосат, так же небрит и так же бесцеремонен. Засунув руки в карманы и насмешливо улыбаясь, он рассматривал меня, как заводную игрушку, в которой он только что запустил механизм.
- Как... вы здесь очутились? - едва шевеля губами, спросила я.
- Поднялся по ступенькам, - он хохотнул. - Бэби, этот тип был придурком. Но зачем ты его утопила?
- Что вы несете?! - попробовала я сопротивляться такой лжи и наглости.
- Это сделала не ты, куколка? - битник был разочарован.
- Конечно, не я! Когда я пришла, Андерсон уже плавал в ванне... Он был мертв. Я всего лишь пыталась вытащить его из воды.
- И поскользнулась?
- Нет, упала в обморок.
- Ну и тяжеленная ты, куколка! Я еле-еле выволок тебя из ванной. Ты весишь фунтов сто сорок - сто пятьдесят!
- Никак не больше ста двадцати, - обиделась я.
- Конечно, если бы я снял с тебя одежду и обувь, ты весила бы меньше... Слушай, кто все же утопил этого счастливчика?
- Не знаю! Я пришла сюда потому, что меня пригласили. А вот почему вам приспичило примчаться в эту квартиру?
Терри скорчил гримасу недовольства и пожал плечами:
- Мне просто надо было покалякать с Андерсоном. Но, увы, он уже разучился вести светскую беседу... Пойдем, бэби. Нам не в жилу здесь задерживаться.
Я встала, привела себя в порядок и сказала с нажимом:
- Идите. Нам не по пути.
Битник оттопырил губу и покачал головой:
- Нет, бэби, у нас одна дорога. Кумекай, что я склеил тебя на свидание.
- Ошибаешься! Я звоню в полицию и сообщаю, что мистер Андерсон мертв.