- Когда в доме Вторма будет тихо? Сейчас уже половина седьмого.
- Нет, так рано никто не засыпает. Давай перекусим.
Рафаэль сосредоточенно вел машину и время от времени вздыхал.
- Артуро остался без присмотра, - так объяснил он один из своих вздохов. - Заговорщики получили все шансы на успех, Хотя тот факт, что я убил финансиста и сорвал сделку, уже большая беда. Пока не поздно, брошу-ка я Артуро на произвол судьбы и вступлю в Иностранный легион, - так мечтал он, поглядывая по сторонам дороги.
- Но прежде покорми меня, - попросила я. - Согласна на бифштекс.
- А может, мы посидим у тебя дома, чикита? - плотоядно облизнувшись, произнес мистер Вега. - А там и ночь наступит... Поедем к дому Вторма...
Я решительно воспротивилась такому плану.
Мы подкатили к дорожному ресторану, съели по бифштексу и запили мясо неплохим мартини.
Было 8.30 вечера, когда мы проехали по Беверли-Хиллз мимо особняка Вторма. Он стоял вдали от дороги. Глухая стена скрывала ландшафт, корт и бассейн. Но вот показались железные ворота. Они были распахнуты, и мы с Рафаэлем, благо он вел машину очень медленно, рассмотрели дом. В каждой комнате горел свет - особняк был освещен, как рождественская елка.
- Что будем делать? - Рафаэль почесал макушку. - Спать там никто не собирается. Нам надо где-то переждать до глубокой ночи.
Я боялась, что он вернется к своей мысли провести время у меня, поэтому скомандовала:
- Останови машину у первого попавшегося телефона.
- Кому ты собираешься звонить? Вдове Вторма с просьбой лечь сегодня пораньше?
- Ты почти угадал. Я хочу позвонить туда и сказать, что с мистером Втормом произошел несчастный случай. Я назову отдаленное место и скажу жене, чтобы она мчалась туда, как торпеда. Нам останется подождать, пока она уедет. А потом мы спокойно спрячем труп в доме. Ну как?
- Может, ты и права, чикита, - меланхолично произнес Рафаэль. - Я не возражаю. Мне уже терять нечего...
Мы остановились у телефонной будки, и я вышла из машины. Возле аппарата на столике лежал телефонный справочник, где без особого труда я нашла телефон Втормов.
Мне ответил неприятный женский голос:
- Алло?
- Я говорю с миссис Вторм?
- Да. Но кто вы?
- Вряд ли мое имя вам знакомо. Я - друг вашего мужа...
Женщина хмыкнула.
- Так, и в чем дело?
- Я звоню по его просьбе, - затараторила я. - У него несчастье. Точнее, неприятности, то есть...
- Какое несчастье? Говорите яснее! - грубо потребовала она.
- Он не может подняться... Но очень хочет видеть вас. Вас и прислугу.
- Кого-о?
Я поняла, что ляпнула лишнее.
- У нас сейчас нет прислуги, и Джонатан это прекрасно знает, язвительно пояснила миссис Вторм.
- Наверное, я что-то не так поняла. Он имел в виду всех, кто находится в доме!
- В доме никого нет, кроме меня, - подозрительность чувствовалась в каждом ее слове.
- Значит, сказав "всех", он думал о вас, своей дорогой женщине, выкручивалась я.
- Где он?
- Ваш муж врезался в автомобиль на углу Симптон и Сан-Карлос.
- Джонатан никогда не садится за руль.
- Тем не менее, он попал в автомобильную катастрофу! - настаивала я. Значит, машина врезалась в него.
- Повторите, где это случилось?
- На углу Симптон и Сан-Карлос... Вы приедете?
- Да, но...
Я бросила трубку, решив, что выполнила миссию, и вернулась к Рафаэлю. Он старался сохранять спокойствие и спросил почти равнодушно:
- Ну как?
- Все в порядке, - я села на переднее сиденье и даже попыталась положить ногу на ногу. - Миссис Вторм мчится сломя голову на место мнимой катастрофы, а мы тем временем подбрасываем ей мужа прямо в дом.
Рафаэль не поверил, что все прошло так гладко.
- Ты разговаривала именно с миссис Вторм?
- Конечно. Все о'кей. Поторопись, иначе она вернется раньше, чем мы пристроим нашего "Джорджика" где-нибудь в гостиной на диванчике.
Я сказала так и чуть не прикусила язык - в буквальном смысле. Рафаэль рванул с места на бешеной скорости. Я закрыла глаза и открыла их только тогда, когда машина остановилась.
Мы были у железных ворот на дороге, ведущей к особняку Втормов.
- Свет все же горит! - зло сказал Рафаэль.
- Она забыла погасить его! Торопилась к умирающему супругу, - пояснила я. - Со мной было бы то же самое.