А может, ему известно больше, чем известно мне? Что это за дело такое, в которое я вляпалась по самые уши? Какая-то заначка, покруче фараоновой, амулет из железа, письмо Ибрагима, захоронение…
Кстати! Мы выяснили, что речь в письме шла о чьем-то захоронении! Интересно… Если это могила древнего правителя, то заначка и в самом деле может оказаться покруче фараоновой. Древние правители любили путешествовать по загробному миру с комфортом.
Я бросила перебирать вещи, поднялась с пола и пошла к телефону. Сняла трубку, набрала номер моего институтского приятеля. Игорь – профессиональный археолог, а мне сейчас позарез нужна консультация специалиста. «Только бы у него не сменился номер мобильника!» – успела подумать я, как бодрый голос однокурсника произнес:
– Слушаю вас!
– Игорек, привет, – сказала я с фальшивой веселостью.
– Лиза, – обрадовался Игорь. – Привет, старушка!
– Ну, такая уж старушка!
Мы немного потрепались на общие темы: кто на ком женился, кто с кем развелся, кто у кого родился… Я обнаружила, что у моих бывших сокурсников личная жизнь кипит вовсю. И когда они только успевают? Потом мы немного поговорили о своих делах. Выяснилось, что у меня все по-прежнему, а Игорь за последние полгода успел поменять жену и машину. Что ж, человек преуспевает, раз может содержать сразу две семьи. Ничего удивительного: Игорек известный ученый, копает как в ближнем, так и в дальнем зарубежье. В общем, жизнь у Игорька явно удалась.
– Я за тебя очень рада, – сказала я искренне.
– Спасибо, Лиза. Я знаю, ты барышня не завистливая. Надо бы нам встретиться, поговорить о жизни.
– Вот-вот! – подхватила я. – Ловлю на слове! Игорь, мне срочно нужна твоя консультация!
Игорь добродушно засмеялся:
– Так я и знал!
– Прости, – покаялась я. – Действительно, свинья. Вспоминаю об однокурсниках только тогда, когда мне что-то нужно.
– Ладно, не извиняйся, – великодушно оборвал приятель. – Собирайся и приезжай в институт. У нас полно специалистов. Хочешь – по Древнему миру, хочешь – по Средневековью. В общем, подберем тебе нужного человека.
– Еду, – ответила я и положила трубку. Схватила косметику и ринулась в ванную. Замазывать синяк.
В институт археологии я прибыла ровно через час. Вышла из метро, забежала в кондитерскую, расположенную рядом, купила торт и коробку конфет. Археологи – страшные сладкоежки, чай пьют почти беспрерывно. А по пятницам пьют не только чай. Но сегодня, к счастью, четверг. Значит, есть надежда получить консультацию у вполне трезвого специалиста.
Игорь встретил меня радостно: облобызал в обе щеки, подержал за руки. От комплиментов, правда, воздержался. Наверное, увидел замазанный синяк. Но я уже к нему привыкла и перестала смущаться.
Игорь провел меня в свой кабинет. Усадил в кресло, спросил:
– Ну, чем могу быть полезен, подруга?
Я почесала переносицу:
– Трудно сформулировать. Игорь, меня интересует один древний амулет.
– Амулет? – удивился Игорь. – Чей?
– Не знаю.
– Очень интересно! Ну, ладно, показывай.
Я замялась:
– Понимаешь, его у меня сейчас нет.
Игорь высоко поднял брови.
– Ну, мать… Это похоже на сказку: пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что.
– Да, я понимаю, – поторопилась согласиться я. – Но я могу тебе его описать. Даже нарисовать могу.
Игорь вздохнул. Подвинул мне лист бумаги и ручку, велел:
– Рисуй, художница. Но я ничего не обещаю!
Я взяла ручку и наклонилась над листом. А Игорь раскрыл сложенную вчетверо газету и углубился в чтение. Через десять минут рисунок был готов. Нужно признать, что художник из меня, конечно, аховый, но, в общем, вышло похоже. Я подтолкнула лист к Игорю:
– Вот, смотри.
Игорь оторвался от какой-то газетной статьи, бросил на рисунок снисходительный взгляд, но тут же выпустил газету и быстро схватил лист. Поднес его к лицу так близко, словно хотел обнюхать. Потом взглянул на меня с выражением жадного ожидания:
– Где ты видела это украшение?
– Оно принадлежит моей сестре.
Игорь немного помолчал и вкрадчиво спросил:
– Это шутка?
Я удивилась:
– Почему? Ничего не шутка, амулет Динке подарил ее отец.
– Когда?
– Давно. Когда она родилась. Двадцать лет назад.
– И где он сейчас? – быстро спросил Игорь.
– Потеряла, – стыдливо призналась я.
– Потеряла… – повторил Игорь себе под нос. Сорвался с места, схватил мой рисунок и выскочил из кабинета. Я застыла в кресле, предчувствуя неприятности. Игорь вернулся не один, а с каким-то молодым жизнерадостным парнем.
– Вот, – сказал Игорь, указывая на меня. – Она говорит, что это их семейная цацка.
Молодой человек подтолкнул Игоря в бок.
– Невежа! – Поклонился мне, с достоинством представился: – Александр Васильевич. Можно просто Саша.