Горы вырастали перед нами с неумолимой быстротой. Пилот взял штурвал вправо, самолет послушно лег набок. Меня прижало к стеклу, и я увидела у подножия гор широкую медлительную реку. Ее берега были странного коричневого цвета: словно высохшая кровь. Не успела я как следует разглядеть торжественный и мрачный пейзаж, как самолет повело в другую сторону.
Димка хлопнул по плечу пилота.
– Нужно садиться! – прокричал он, заглушая шум двигателя.
– Я место ищу! – так же громко ответил пилот.
Самолет развернулся, совершил над долиной еще один полный круг и начал снижаться. Я закрыла глаза. Господи, помоги… Меня резко подбросило вверх. Я не удержалась и вскрикнула.
– Все в порядке! – прокричал пилот. – Не бойся!
Я не ответила. Только крепче вцепилась в ручку на приборной доске.
Самолет несся вперед по ухабистой степной дороге. Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы они не стучали, но все же не удержалась и пару раз больно прикусила язык.
Не знаю, долго ли продолжался этот кошмар. Но он, к счастью, кончился. Самолет подпрыгнул еще пару раз, развернулся хвостом к горам и остановился. Двигатель чихнул и умолк. Тишина обрушилась на нас, как хвост кометы.
Несколько минут у меня ушло на то, чтобы перевести дух. Вот мы и добрались до пункта назначения, целые и невредимые. Трудно поверить, но это так. С приездом!
– Слава богу, – проворчал Димка сзади.
Пилот отстегнул ремень, нажал на какую-то кнопку. Стекло над нами с тихим шумом отъехало назад. И кабину немедленно затопил водопад степных запахов. Пахло полынью, влажной землей, мятой, жирной речной глиной, пылью и чем-то еще неуловимо чужеродным, незнакомым. Так пахнет чужая земля. Я сбросила с себя плед. Уходящее солнце было по-прежнему жарким, и я моментально взмокла в своем походном облачении.
– Отстегните меня, пожалуйста, – попросила я.
Пилот расстегнул замок, запихал ремень куда-то за сиденье. Я стянула с себя куртку и вылезла из кабины. Спрыгнула на землю, запуталась в огромных ботинках и чуть не пропахала носом. Черт побери! Надо быть осторожнее! Не хватает мне к треснувшему ребру присоединить сломанную ногу! Я уселась на выжженную траву, расшнуровала ботинки, стянула их с себя. Поднялась на ноги, с наслаждением прошлась босиком по колючей сухой траве. Закинула руки за шею и потянулась.
Живая! Живая и невредимая! Может, Господь мне поможет и я все-таки выберусь из этой передряги? Хотя неудобно грузить Господа лишними просьбами. Динку-то он уже вытащил, обо мне уговора не было.
– Ну что, – сказал пилот откуда-то сверху, – экипаж самолета прощается с вами и желает всего хорошего.
Я живо обернулась:
– Подождите! Ваши ботинки! – Я поднялась на цыпочки и перебросила ботинки через борт самолета.
Пилот улыбнулся:
– А сама-то как дальше будешь? Кроссовки на аэродроме оставила!
Я махнула рукой:
– Ну и фиг с ними! Босиком приятнее!
– А то возьми ботинки, – предложил пилот. – Мне не жалко!
Я замотала головой:
– Не надо. Они на мне болтаются.
– Ну смотри, – не стал настаивать пилот. Помахал рукой на прощание, и стекло над кабиной плавно закрылось.
– Счастливо! – запоздало крикнула я.
Самолет зарокотал и начал разворачиваться. Я отошла в сторону, прикрыла глаза рукой от солнца. Короткий разбег, и маленькая летающая этажерка взмыла вверх. Я проводила ее долгим взглядом. Вот и улетела еще одна часть моей жизни.
– Почему ты босиком? – спросил Димка.
Я обернулась. Бывший муж разобрался со своим облачением и выглядел так же импозантно, как перед полетом. Не то что я, босячка…
– Я кроссовки на аэродроме оставила.
Димка возвел глаза к небу.
– И как ты дальше думаешь? – спросил он ехидно.
Я пожала плечами:
– Босиком похожу. Полезно для здоровья.
Димка прищурился. У него с губ рвался достойный ответ, но он каким-то чудом сдержался.
– Ладно, – сказал он угрюмо. – Босиком, так босиком.
– Пошли, что ли, – предложила я.
– Не торопись, – сказал Димка и напряженно прислушался к тишине. – За нами приедут.
– Кто? – не поняла я и тут же уловила слабый шум мотора.
Вдалеке показалась машина с открытым армейским кузовом. В машине было два человека: мужчина держал руль, женщина сидела рядом с ним. То, что это женщина, я поняла по яркой косметике, видной даже издалека. И по той же примете определила имя дамы.
– А вот и Лора, – сказала я.
– Ты рада? – съязвил Димка.
Запыленный армейский джип остановился около нас. Водитель оказался здоровенным гориллообразным мужиком с огромными руками.
Я вспомнила синяки на шее задушенной девушки и с ненавистью взглянула ему в лицо. Впрочем, убийца Саиды не обратил на меня внимания. Чего не скажешь о Лоре.
– В чем дело? – злобно спросила она и выскочила из машины. На английской дамочке было походное одеяние цвета хаки, что не помешало ей раскрасить физиономию, как индейцу перед боем.
– Почему она здесь? – продолжала Лора на чистом русском языке. – Мы с тобой так не договаривались!
– Неважно! – отмел бывший муж ее претензии. – Если я ее сюда притащил, значит, так надо!
Лора сунула руки в карманы брюк и осмотрела меня с головы до ног.