Инквизитора звали Мариус Торнсвад. И последний год его преподавательской деятельности в Академии был ровно двадцать лет назад. Так у меня появилась отправная точка.
Я и словом не упомянула Эйдену о разговоре, в который втянул меня Морт. До сих пор передёргивало от его кровожадности. Но нужно было притворяться, что ничего не изменилось.
На следующий день вместо занятий мы с Эйденом отправились в архив. Помещение архива находилось рядом с библиотекой, и я бы ни за что не догадалась, что за простой деревянной дверью скрывается хранилище недоступной обычному студенту информации. Но стоило нам войти, всё стало на свои места. Небольшая комнатка, больше похожая на приёмную, отделяла нас от высокой двустворчатой двери тёмного камня. За столом сидела молодая девушка в круглых очках и с серебристо-розовыми волосами, собранными на затылке.
— Мистер Гранд, какой приятный сюрприз!
— Доброе утро, миссис Нейл. Наконец, снова до вас добрался. Вы всё скучаете в архиве?
— Теперь уже меньше, чем до вашего прихода.
Я тихонько стояла позади Эйда, слушая, как эти двое почти откровенно флиртуют. Губы сами собой поджались, и я прислушалась к себе. Что ещё за новости? Меньше всего я собиралась осуждать методы Эйда, но ничего не могла с собой поделать. Очень хотелось оборвать их бессмысленную болтовню и потащить Эйда искать информацию.
Он протянул миссис Нейл пергамент, та внимательно его изучила. Поверх очков посмотрела на меня.
— Мисс Ангрен?
Я кивнула и вежливо улыбнулась.
— Первый раз в архиве. — Она даже не пыталась придать фразе вопросительную интонацию, но на всякий случай я ещё раз кивнула. — Вы должны выслушать правила поведения.
— Миссис Нейл… Амелия… — Эйден наклонил голову, а я чуть не поперхнулась. Он ещё и так умеет? Голос приобрёл бархатные нотки, он будто ласкал девушку словами. — Мне бы очень не хотелось задерживаться. Вы не представляете, как мало у меня времени.
— Мистер Гранд, новенькие всегда должны… — Она осеклась и порозовела. Я бы всё отдала, чтобы увидеть, что Эйден сделал в этот момент. — Впрочем, раз мисс Ангрен под вашим присмотром, полагаю, всё будет в порядке.
Она прошла к чёрной двери, коснулась ручек на обеих створках и легонько толкнула их. Тяжеленные двери беззвучно раскрылись, впуская нас внутрь.
— Секция “А”. Прошу вас. — Мы, следуя за хранительницей архива, свернули налево. Мимо нас потянулись длинные ряды стеллажей. Это была копия библиотеки, только вместо книг на полках теснились пожелтевшие папки, свитки, конверты, шкатулки.
Эйден с самой ласковой улыбкой поблагодарил миссис Нейл, и она вернулась на пост. В секунду выражение его лица сделалось серьёзным. Он схватил меня за руку и потащил в другой конец архива. Отдел “Персоналии”. Шкафы здесь имели как буквенные, так и числовые обозначения. Сперва мы порылись на букву “Т” — Торнсвад. Но всё, что нашли, не имело никакого отношения к Инквизитору. Затем Эйд начал искать в папках, датируемых нужным годом, но тоже не обнаружил ничего полезного. И лишь когда он совершенно случайно бросил взгляд на корешок одной из кожаных папок, увидел надпись “личные дела”. Папка была невелика — в Академии вряд ли была текучка, и за долгие годы её существования, сменилось не так много преподавателей. И совсем тонюсенькой была стопка бумаг под указанием “Кафедра латинского языка”. Мариус был одним из четырёх преподавателей. Эйден отпихнул меня, когда я полезла заглянуть ему через плечо, и мне пришлось покорно стоять в стороне, пока он читал досье.
— Эйд, ну хоть покажи!
— Стой на месте. Я запоминаю.
— Давай заберём с собой!
— Нам головы снимут за такое. Не дёргай меня! — Он прикрикнул шёпотом, и я, изнывая от любопытства, осталась топтаться на месте. Огляделась в поисках чего-нибудь интересного, заметила на одной из полок красивую резную шкатулку из тёмно-синего материала, украшенную прозрачными камнями. Сделала шаг, другой. Наклонилась и осторожно провела над шкатулкой пальцами, стараясь не задеть крышку. Очень хотелось погладить блестящий округлый бок. Я затаила дыхание и поднесла ладонь ещё на пару миллиметров ближе.
— Линн!
Я подпрыгнула на месте, отдёргивая руку.
— Ничего не…
Его прервали тяжёлые шаги, доносящиеся от дверей.
Я обернулась к Эйдену, он в секунду сунул бумаги в папку, а её саму — в глубину полки. Сграбастал меня в охапку, прижал к себе и зажал мне рот ладонью. Я увидела, как он сделал странное движение пальцами второй руки, и на нас опустилась странная пелена. Всё стало выглядеть серым и размытым, будто из-под вуали. Я успела поразиться тому, как громко стучит моё сердце, когда Эйден обхватил меня покрепче и приподнял над землёй. Сделал несколько шагов в сторону секции “А”, где мы и должны были находиться, но тут пелена рассеялась, а из-за поворота вышел невысокий, полноватый, но очень представительный мужчина в тёмном костюме, поверх которого был накинут короткий плащ. Эйден сделал шаг вперёд, пряча меня за спину. Я от испуга схватила его за руку, а он несильно сжал мои пальцы.
— Мистер Гранд, я очень удивлён видеть вас здесь после того, как вчера лично подписал отказ.
— Магистр Хесс. — Эйден наклонил голову, а я до боли стиснула его руку. Кажется, мы попали.
— Я ценю вашу невероятную тягу к знаниям, но вы нарушили, по крайней мере, три правила Устава, да ещё и подвели под нарушение миссис Нейл.
Эйден стоял, наклонив голову, и молчал. А я чувствовала, как у меня покалывает в пальцах руки, которую сжимал Эйд. Не удивилась бы, если бы сейчас взяла в свободную руку лампочку, а она загорелась бы.
Магистр поцокал языком и чуть наклонился в сторону, останавливая взгляд на мне.
— Мисс Ангрен, я полагаю?
Я сделала крохотный шажочек из-за спины Эйда и зачем-то присела в реверансе.
— Мистер Гранд, вы решили втянуть в свои нарушения ещё и помощницу?
— Магистр…
— Не стоит! Через полчаса чтобы оба были у декана Фалмара. Он с вами разберётся.
Магистр первым направился из архива. Мы поплелись за ним.
— Миссис Нейл, когда наши студенты научатся уважать Устав? — посетовал Магистр, а бедная хранительница архива с такой обидой посмотрела на нас, что мне стало совестно.
— Амелия, простите… — Эйден попытался заговорить с ней, но она выставила руку вперёд, останавливая его, и часто заморгала.
Пока мы шли от архива, я с любопытством поглядывала на Эйдена до тех пор, пока он не остановился. Спросил со вздохом:
— Что ты хочешь спросить?
— Миссис Нейл… Не думала, что ты так умеешь.
— Как — так?
— Ну… как Морт. Особая магия, или что ты с ней сделал, что она нас легко пропустила?
Он посмотрел мне прямо в глаза, а у меня отчего-то снова загрохотало в груди.
— Линн, я знаю, что это непорядочно по отношению к миссис Нейл, но я не хотел лишний раз рисковать. И нет, я не пользуюсь “особой магией”, — он выделил эти слова, — как Янг. Просто Амелия уже давно ко мне неравнодушна. И я этим бессовестно воспользовался. Я ответил на твой вопрос?
— Не совсем.
— Линн, ей было достаточно и улыбки. — Он отвёл взгляд и глубоко вздохнул. — Влюблённым хватает и такой малости.