Мне пришлось спать нагишом, так как в форме было бы чересчур неудобно, а Морт отказался выдать мне одну из своих домашних рубашек. Но что самое удивительное, кроме нежных объятий, он ничего больше не пытался предпринять. Я заснула, положив голову ему на грудь, а когда проснулась, увидела, что он уже одет.
— А ты любишь поспать, любовь моя!
Я уткнулась в подушку. Возвращаться к реальности не хотелось. За пределами постели ждали только отвращение к самой себе и стыд перед Мортом. Его обычное обращение заставили сжаться и натянуть одеяло до головы.
— Да брось, всё равно не спрячешься! — он подошёл и осторожно отогнул край одеяла. Я вцепилась покрепче в своё укрытие. — Линн, хватит страдать, вчера тебе это правда было нужно. Идём, если пропустим завтрак, я тебе устрою кое-что пострашнее, чем вчерашнее.
Я с тяжёлым вздохом вылезла из постели. Морт не отводил взгляда всё то время, пока я подбирала форму. Рубашка с оторванными пуговицами лежала у кровати, юбка — где-то ближе к окну.
— Морт! — Я продемонстрировала ему измученную рубашку. — Как я её надену?
— Линн, — Он закатил глаза. — Эйд тебя вообще в чёрном теле держит? Иди в ванную, я позабочусь.
Когда я вернулась, рубашка выглядела не так убого. Всё ещё мятая, но зато пуговицы теперь были на месте.
В столовой мы столкнулись с Эйдом. Он стоял у стены мрачнее тучи. Я хотела проскочить мимо, но Морт цепко схватил меня за руку и потащил прямиком к нему. Мне хватило одного взгляда на Эйдена, чтобы меня затрясло. Мне было страшно, обидно, но в то же время я видела, как он сам мучается. Он даже не поднял на меня взгляда, когда мы подошли. Я спрятала дрожащие руки за спину.
— Привет.
Он вскинул голову, на лице на мгновение мелькнула улыбка, но тут же погасла.
— Здравствуй, Линн.
У меня всё оборвалось внутри от его бесцветного голоса.
— Эйден, скоро с потолка закапает. Хватит нагнетать бурю. — Морт двинул его кулаком по плечу. — Будет легче, если ты сейчас же всё ей объяснишь. А лучше продемонстрируешь наглядно.
На лицо Эйда легла тень.
— Нет. Я не могу так.
— Эйд, она всё равно уже почти всё видела. Пусть посмотрит от начала и до конца. Глядишь, и сообразит быстрее.
Я ни слова не могла понять из их разговора. Молча стояла на полшага за спиной Морта. Эйден первым вышел из столовой, мы последовали за ним.
— Что мы здесь делаем?
Мы вошли в одну из камер, такую же, в которой я видела неупокоенного. Сейчас в ней было светло от жёлтого огонька под каменным сводом. На стене висели толстые цепи с кандалами на концах. Тяжёлая дверь захлопнулась.
— Прежде чем Эйден, наконец, соберёт яйца в кулак, чтобы всё тебе рассказать, он тебе кое-что покажет.
Эйден молча подошёл к стене и повернулся к нам лицом.
— Морт, я всё ещё против этой затеи.
— Лучше один раз увидеть. Давай.
Янг подошёл к другу, заковал сперва одну его руку, затем другую. Эйдену пришлось стоять навытяжку с поднятыми руками. Он ухватился за цепи и с силой дёрнул их на себя. Металл отозвался глухим звоном, но крепления даже не шелохнулись.
Я сделала шаг назад.
— Может быть, хотя бы объясните?
Мне совсем не нравилось происходящее, но они, словно делали это уже не раз. Морт сделал пару шагов в мою сторону, обернулся к Эйду.
— Ну, с чего бы начать? Может, сразу с самого интересного?
Он быстрым движением оказался за моей спиной, одной рукой схватил меня за талию, прижимая мои руки к бокам, второй сбросил с плеча волосы и погладил по шее. Я вздрогнула от неожиданности.
— Смотри-ка, до сих пор отзываешься на мои прикосновения.
— Морт, что ты…
— Эйд, ты бы слышал, как сладко она стонет, когда ей хорошо. Да ты ведь и слышал, верно?
Я хотела умереть в этот момент. Попыталась вырваться, но Морт только сильнее прижал меня к себе. Я бросила быстрый взгляд на Эйда. Он слегка побледнел и молча сверлил нас взглядом.
— Тебе ведь тогда понравилось? А, Гранд? Хотел бы, чтобы она так же кричала под тобой? Я же вижу, как ты на неё смотришь. Но ты не можешь даже прикоснуться к ней, иначе просто убьёшь бедную девочку, да?
— Пусти меня!
Я почувствовала, как краска заливает лицо, и забилась в руках Морта сильнее, но он будто даже не заметил этого. Эйд отвёл взгляд, и Янг выругался.
— А ты молодец, Эйд, держишься. Не зря мы с тобой тренировались. Ну ничего, у меня есть кое-что, что точно вывернет тебя наизнанку.
— Янг, я не хочу, чтобы она это видела.
— Если бы не хотел, ты бы сейчас там не стоял. Не переживай, я только дам ей увидеть. И сразу всё закончу.
— Линн. — Я подняла голову на Эйда. Он ободряюще улыбнулся, хоть и было видно, как он напряжён. Морщинка залегла на лбу, по виску стекала капелька пота. — Не бойся. Что бы сейчас ни произошло, помни, что ты в безопасности.
— Уверен?
Голос Морта зазвучал тише. С незнакомыми угрожающими нотками.
— Линн, раз наш ледяной друг никак не хочет идти нам навстречу, может быть, повторим специально для него?
Он рванул воротничок моей рубашки. Ткань затрещала и кожи на плече коснулся холодный воздух.
— Да что ты делаешь?!
Я рванулась из его рук, но стальные мышцы только сильнее напряглись, удерживая меня.
— Янг, не трогай её!
— Или что?
Он коснулся языком моей шеи, проводя вниз к плечу. Чуть куснул кожу. Я снова вздрогнула и бросила испуганный взгляд на Эйда. Тот рванул цепи.
— Морт! Прекрати!
— Не нравится, когда трогают… Твою. Маленькую. — Он чеканил каждое слово. — Попаданку?