Морт достал бутылочку, в которой плескалось что-то тёмное.
— Это оно?
Он кивнул.
— Такое чёрное… неказистое… — Я почему-то ожидала, что спасительное зелье будет выглядеть как какая-то неоново-розовая или зелёная жидкость.
— Линн, опять твои стереотипы? — Эйден улыбнулся мне и приоткрыл рот, к которому Морт поднёс бутылочку. Запрокинул голову и выпил всё до капли. Скривился, серьёзно посмотрел на меня и замер, словно прислушиваясь. Потом кивнул Морту.
Тот припомнил Эйду все его неудачи, включая бедную миссис Нейл, которую из-за него отстранили на неделю от работы в архиве. Эйден отбивался ядовитыми репликами.
— Ты просто непробиваемый сегодня. Неужели, сработало? — Морт пристально уставился на Эйдена. — Линн, подойди-ка сюда. Мне кажется, или он побледнел?
Я сделала несколько шагов к Морту, а он внезапно схватил меня за талию и прижался к губам. Я упёрлась руками в его грудь, стараясь отпихнуть от себя, но это было бесполезно. Но и отвечать на поцелуй, к тому же при Эйдене не хотелось. Чувствуя, что я не поддаюсь, Морт отпустил на меня. Я шарахнулась в сторону, следя за Эйденом. Но он лишь с удивлением смотрел на Морта.
— И чего ты хотел добиться?
— Ну ты же так печёшься о ней, я подумал, что вдруг это поможет.
Эйден рассмеялся.
— Морт, у тебя порой странная логика.
При этих словах я пожалела, что не подыграла Морту.
Янг переключился на разговор об отце Эйдена. Перечислил всё, что тот сделает с ним, если узнает обо мне. Эйден и бровью не повёл. Я подошла чуть ближе, заглядывая ему в глаза. Светло-голубая радужка, без какого-либо намёка на тёмные потёки. Неужели, и правда сработало?
— Пациент в порядке? — Морт подошёл ко мне.
— Смотри сам. Эйд, как себя чувствуешь?
— Великолепно! — Эйден широко улыбнулся. — Кажется, всё получилось. Можно снимать эти штуки. — Он потряс кандалами на руках.
Морт шагнул к нему, но я придержала его за руку.
— Подожди, хочу ещё кое-что проверить.
На лице Эйдена мелькнуло любопытство, а Морт слегка отступил в сторону.
— Эйден, назови моё имя.
Он вскинул бровь.
— Линн Ангрен.
— Нет, моё настоящее имя.
— А. Ты об этом. — Он прикрыл глаза, хмурясь. Я сделала шаг назад, Морт вытащил из кармана пузырёк с усыпляющей пылью. Но Эйден, почувствовав напряжение, открыл глаза и рассмеялся. — Тебя так легко напугать, Элина.
Я облегчённо выдохнула и обхватила левую кисть правой, пряча дрожь в руках.
— Элина? — Морт с удивлением посмотрел на меня.
— А что не так?
— Какое смешное имя. — Он показал клыки.
— Ты вообще Мортимер!
— Смотри, доиграешься, любовь моя! — Морт вновь двинулся к Эйдену, мазнув по мне двусмысленным взглядом.
Эйд потёр запястья и обвёл нас торжествующим взором. А мне самой не верилось, что всё вышло так просто. Как оказалось, не мне одной.
— Так просто Эйд? Одна порция и ты в порядке? — Морт положил руку ему на плечо.
— Не думаю. Теперь нужно следить, как долго продлится эффект. И будет ли он действовать не в лабораторных условиях. Когда я буду действительно на взводе и не благодаря твоим унылым попыткам.
— О, ты хочешь проверить прямо сейчас?
— Всё, Мортимер, на сегодня игр достаточно. С тобой.
Последняя фраза резанула мне слух, но я списала всё на его радостное возбуждение. Да я и сама всё ещё не могла остановить дрожь в руках. Эйден наконец-то будет в порядке. Пусть и не со мной, но это сейчас было неважно. Ему больше не придётся всю жизнь прятать свои чувства. И, может быть, однажды… Я запретила себе продолжать фразу даже в своих мыслях.
Когда мы вернулись в спальню, солнце ещё не приблизилось к зениту. Эйден расстегнул пару пуговиц на рубашке и плотно закрыл окно.
— Значит, твои поиски окончены? — Я распустила туго стянутый хвост
— Наоборот, мои исследования только начинаются.
Он обернулся ко мне, ласково улыбаясь.
— И наконец-то я могу попробовать изучить тебя, Э-ли-на.
Я вздрогнула. Он выглядел очень довольным произведённым эффектом и улыбался всё шире, пока улыбка не превратилась в гримасу. Я отшатнулась и попятилась к двери, но он подскочил ко мне и схватил за руку, зажимая рот.
— Нет-нет-нет, не нужно бежать. Я всего лишь хочу узнать тебя поближе.
Я смотрела ему в лицо, пытаясь найти там признаки тьмы, но в знакомых светлых глазах не было и намёка на черноту. Вот только мне сделалось дурно от слишком пристального взгляда. Бездна снова заглядывала в меня, только на этот раз она смотрела чистыми глазами Эйдена.