Захрапел он почти сразу же. Эйден чуть толкнул его в плечо, тот перевернулся, и храп прекратился. А Эйден собрал обломки веток, какой-то огрызок пня, свалил всё это на место старого кострища и протянул руку. По пальцам потекли крохотные всполохи огня, капая вниз. Костёр медленно разгорался.
Эйд обернулся на меня.
— Это буквально последние капли моей магии. Надеюсь, завтра к вечеру вернётся хотя бы малая доля. Иначе в случае чего нам придётся надеяться только на Морта.
Он подошёл ко мне и сел рядом.
— Эйд, что ты чувствуешь?
— Что? — Он слишком резко обернулся ко мне.
— Ну, когда твоя магия кончается. Как это вообще? Как вы её ощущаете?
— Хмм… Как бы тебе объяснить. Ты же чувствуешь, когда начинаешь уставать? Словно твоё тело чуть медленнее реагирует на приказы сознания, словно конечности становятся тяжелее.
Я кивнула.
— Вот почти так же, только эта усталость более… более болезненная, что ли. Больше ощущается пустота внутри. Как будто ты потерял что-то очень важное. Это немного тревожно. А когда тратишь последние крохи магии, начинает казаться, что больше ты её уже не обретёшь. Словно ты потерял её навсегда. Поэтому всегда лучше оставлять хотя бы немного запаса. Чтобы не было вот этого раздирающего сердце ощущения потери.
Он смотрел мне в глаза, и я забыла, что он говорит о магии. Сердце забилось в тревожном предчувствии. Я была готова нарушить свои собственные запреты, почувствовала, что начинаю медленно наклоняться в его сторону.
— Ну и когда магия тебя переполняет, это обратное ощущение. Ощущение правильности, наполненности. Некоей цельности.
Он улыбнулся, а я пришла в себя. Отпрянула, обрадовавшись, что не переступила черту, после которой останется только неловко избегать друг друга оставшиеся нам пару дней.
Мы немного посидели в тишине, а затем Эйд, увидев, что я пытаюсь тайком растереть замёрзшие пальцы, наклонился к своей сумке и накинул мне на плечи плащ.
— Спасибо.
Он поворошил ветки в костре и снова вернулся ко мне. Сел верхом на бревно, оказываясь лицом ко мне. Я повернулась, ожидая, что он скажет.
— Линн, у меня будет странная просьба. Но у нас осталось слишком мало времени, и я не хочу упустить этот шанс.
Сердце замерло на секунду.
— Я тогда прервал тебя, когда ты была у Морта. Но у тебя очень красивый голос. Ты могла бы… — Он отвёл глаза, а моё сердце застучало в обычном темпе. Я улыбнулась, уже зная, что он скажет. — Я бы очень хотел услышать, как ты поёшь.
— Эйд, я тогда очень много выпила. Как и Морт. Ему только поэтому и понравилось, думаю.
— Я был трезв. И хоть успел услышать только самую малость, поверь, у тебя просто прекрасно выходит. К тому же твои песни совсем не похожи на наши баллады.
— Ну смотри, я предупредила.
Я перебирала в памяти песни. Не слишком грустные, чтобы не разрыдаться прямо перед Эйдом, если меня вдруг накроет эмоциями, но и достаточно мелодичные, чтобы можно было петь без аккомпанемента. В итоге остановилась на одной из любимых песен “Мельницы”. Понадеялась, что защитный купол Морта надёжно гасит все звуки, и баллада о сэре Джоне Бэксворде в первый и единственный раз зазвучала в этом мире.
Пришлось отвернуться от Эйда и смотреть в темноту ночного неба, чтобы не смущаться. Но когда я закончила и, переводя дыхание, посмотрела на него, Эйд улыбался. Так нежно, что я поблагодарила всех богов, что не выбрала что-то о любви. Иначе точно не удержалась бы от слёз.
— Я мало что понял, но ты чудесно поёшь.
Он достал флягу и дал мне напиться.
— Знаю, ты уже всё решила, и я пойду с тобой до конца в твоих поисках. Но Линн, если бы тебе ничего не грозило, ты осталась бы?
А вот и невыносимый для меня разговор. Я надеялась, что о таком спросит только Морт.
— Эйд, то что случилось со мной за последние два месяца, было самым невероятным, что вообще было в моей жизни. Поверь, я бы ни за что не променяла это на свою скучную жизнь в моём мире. Но у меня есть родные, по которым я скучаю, дела, которые нужно закончить. Мне очень не хватает моей любимой музыки, книг, удобной обуви, в конце концов. К тому же каждое приключение должно рано или поздно закончиться. А в моём случае это было весьма опасное приключение. Хотя, если бы не ты, его вообще бы не было.
Он снова отвел взгляд.
— Если бы не я, тебе бы не угрожала опасность находиться рядом каждый день.
— Если бы не ты, я бы просто не выжила. Эйден, спасибо, что спас меня. И что сейчас рядом. Ты не представляешь, как много это для меня значит.
Он помолчал немного, а потом поднял голову и посмотрел мне в глаза.
— Линн… — он замялся и продолжил дрогнувшим голосом. — Линн, я должен тебе сказать…
Я на секунду посмела понадеяться, но оборвала себя. Так было бы только больнее.
— Не стоит, Эйд. Я просто ещё одна бесполезная для этого мира попаданка, которой повезло выжить. Так что я просто вернусь туда, где моё место.
— Я не считаю тебя бесполезной! Линн, прошу, послушай…
Морт заворочался, всхрапывая, и Эйден осёкся. Я посмотрела на спящего Янга, который даже во сне чему-то улыбался. А когда повернулась к Эйдену, он покачал головой и отвернулся.