Кабинет Мариуса оказался в противоположном крыле на втором этаже. Сперва мы наткнулись на его спальню, где посреди большой комнаты стояла огромная кровать со столбиками. Прошли в соседнюю дверь, и моё сердце забилось быстрее. Я стояла на пороге того места, куда так стремилась попасть, и не решалась войти.
— Смелее, Линн. Тут уже нет ловушек.
Морт несильно пихнул меня в спину, и я сделала несколько шагов в кабинет. У большого окна, за которым сейчас сгустилась ночь, стоял массивный стол. Абсолютно пустой, не считая стопки книг с краю и подсвечника под три свечи.
Я подошла к столу, проверила его на наличие выдвижных ящиков, но ничего не обнаружила. Просто стол. Четыре ножки и столешница без каких-либо потайных отсеков. Я обернулась, но свет под потолком стал тусклым и у дальней стены было невозможно что-либо разглядеть.
— Эйд, ты в порядке?
Он помотал головой, опускаясь на пол. Мы с Мортом подбежали к нему с двух сторон. Морт подхватил его, помогая сесть поудобнее, хотя сам при этом снова застонал от боли. Я прижала ладонь к его лбу. Ледяной пот стекал по вискам Эйда, кожа побледнела.
— Простите, свет сейчас погаснет.
— Эйд, не трать силы!
Тусклое свечение под потолком задрожало и погасло. Мы остались в темноте.
— Морт, там на столе у окна были свечи. Давай их сюда. Эйден, дай руку, я помогу!
Я придвинулась к нему поближе, беря его ладонь, как в прошлый раз прижимая к своей щеке.
— Линн, я не могу больше об этом просить. Это и тогда было… лишним.
— Свечи я нашёл.
— Молодец, Морт. Можешь дать нам пару минут?
Я была бесконечно благодарна Янгу за то, что на этот раз он обошёлся без ехидных замечаний.
Я прикоснулась пальцами свободной руки к лицу Эйдена, погладила по щеке. Нежность затопила меня, и я не стала сдерживаться. Дотянулась губами до его губ, прикоснулась, ощущая, как он отвечает на поцелуй. Прижалась грудью к его груди, обхватила за шею, чувствуя, как его руки оказываются на моей пояснице. Эйден прервал поцелуй, тяжело дыша.
— Линн, так нельзя. Я не имею права…
— Мне сейчас очень нужно, чтобы ты был в порядке. Я не справлюсь без твоей помощи.
Мы едва выдыхали слова, но оба, кажется, понимали, что или так, или нам придётся ждать до утра. А времени у нас почти не оставалось.
— Прости меня.
— За что?
Вместо ответа он вновь прижался ко мне губами, проникая языком между моих губ. У меня в голове взорвался фейерверк. Сладкая боль потекла от сердца по всему телу. Эйден целовал страстно и в то же время нежно, проводя одной рукой по спине, вторую сместив на шею. Я умирала от удовольствия в его руках, мечтая, чтобы это никогда не заканчивалось. В голове билась только одна мысль — держаться, не дать ему понять, что этот поцелуй именно то, чего я так желала всё это время.
Когда над нами вновь засветился тёплый огонёк, Эйден разорвал объятия, напоследок заглянув мне в глаза. Мне показалось, что я увидела там тень надежды, но, скорее всего, это было лишь то, что мне хотелось видеть.
Морт приблизился и протянул мне подсвечник. Я взяла его, а Эйден зажёг свечи. Огонёк над нашими головами погас. Я взяла подсвечник и прошла по кабинету. С радостным удивлением наткнулась на большой секретер, прятавшийся до этого в одном из тёмных углов. Я порылась в выдвижных ящиках и нашла ещё связку свечей. Вернулась к столу, накапала воском прямо на столешницу и закрепила свечи.
— Линн, чем я могу тебе помочь?
Морт медленно подошёл ко мне. Я протянула ему подсвечник.
— Посвети мне, пока я тут копаюсь.
Мы прошли к секретеру, и я сгребла все бумаги, до которых могла дотянуться. Отнесла всё к столу и осторожно свалила в стороне от горящих свечей. Раскрыла дверцы, собрала всё, что лежало на полках, и снова вернулась к столу. Это, конечно, займёт немало времени, но здесь точно что-то отыщется.
Когда секретер опустел, а на столе скопилась гора книг, бумаг и свитков, я вздохнула.
— Линн, моя очередь тебе помогать. Если есть что-то не на латыни, давай, я поищу. А лучше, если ты напомнишь, как начиналось то заклинание.
— Messias Оbscura. — я покопалась в свитках, выбрала несколько штук и отнесла Эйдену вместе со свечой. Он так и сидел на полу, привалившись к одному из шкафов. Морт сел на подоконник возле стола и выбрал книгу потолще. Пролистал, вернул на стол, взял новую.
— Линн, они все на латыни!
— Попробуй свитки.
— Нихрена не видно! Эйд, может, дашь чуток света?
— Морт, оставь его. Он сейчас единственный, кто сможет в случае чего нас вытащить. Так что дай ему немного отдохнуть.
— Линн, а ты ведь не знаешь, как некоторые маги быстро восстанавливают свой магический запас?
Он оторвался от свитка и с ухмылкой посмотрел на меня.
— Прости, что лишаю тебя удовольствия мне это сообщить. Знаю.
— Так в чём же дело? Или наш ледяной друг против твоих горячих объятий?
— Морт, заткнись! У меня пока ещё хватит сил сломать тебе пару костей. — Эйден раздражённо подал голос.
— Эйд, это решило бы часть наших проблем. Или Линн не в твоём вкусе?
Я схватила книгу потолще и треснула Морту по плечу.
Что-то просвистело мимо, и в голову Морта врезался обломок свечи.
— Ещё слово и у нас точно будет полчаса без твоего присутствия.
Морт, наконец, замолчал. Кабинет погрузился в тишину, нарушаемую только шелестом страниц. Я пробегалась глазами по толстым книгам и откладывала в сторону те, что точно не могли оказаться полезны. Морт с Эйденом просматривали свиток за свитком, но пока не давали знать, что обнаружили что-то нужное. От напряжения начали болеть глаза, но я не давала Эйдену вновь использовать магию. Лучше пусть останется про запас, если что-то пойдёт не так. Злая шутка Морта заставила сосредоточиться на поисках.
Спустя несколько часов я готова была сжечь всю кипу бумаг, лежавшую под столом и на столе. Ничего полезного! Ни единого слова!
— Эйден, есть что-нибудь?
Он молча покачал головой.
— Морт?
— Прости, любовь моя. Только исследования по перемещению в пределах нашего мира.
На столе не осталось ничего, чтобы я не просмотрела. Я треснула кулаками по столу. Морт отложил в сторону свиток и посмотрел на меня.
— Линн?
— Да к чёрту всё! Грёбаный Барыкин! Грёбаный Мариус! Грёбаный ваш совет Сильнейших!
Янг спрыгнул с подоконника, сжал мои плечи.
— Всё, приходи в себя. Мы ещё не все проверили. Может быть, что-то в шкафах… Может быть, в спальне. В конце концов, утром кинем заклинание поиска, может, удастся найти его следы.
— Ты сам-то в это веришь?
— Линн. — Эйден негромко позвал меня. — Секретер. От слова секрет. Ты проверила потайные ящики?
В душе вновь затеплилась надежда. А вдруг и правда Мариус просто спрятал свои тайны подальше?
Я раскрыла дверцы секретера и стала нащупывать любые выемки и выпуклости, которые могли оказаться скрытыми кнопками. Осторожно водила пальцами, нажимая на всё, что казалось подозрительным. Когда с негромким щелчком выскочил ящичек, я чуть не подпрыгнула. Сердце заколотилось. Внутри лежала потрёпанная книга. Я раскрыла её и приблизила свечу. Цифры, записи, снова цифры. Какие-то долги, расписки, большие суммы денег со знаком минус. Какая-то личная бухгалтерия, судя по всему. Но наличие одного потайного ящика давало надежду, что будет ещё один. И когда он открылся, а в тонкой книге для записей я увидела знакомые слова, я схватилась за угол секретера, чтобы не упасть. В глазах потемнело. Не может быть!
— Линн, что там?
Морт приблизился ко мне, осторожно отвёл в сторону мою руку со свечой.
Эйден поднялся и неслышно подошёл, помогая мне удержаться на ногах.
— Пора прощаться?