На третий день она вернулась возбужденная и радостная.
- Эд, милый, - она назвала меня моим настоящим именем, которое я уже сам стал забывать, - что ты думаешь делать дальше? - спросила она.
- Все, что только связано с тобой, дорогая, - не задумываясь ответил я. Без тебя, моя любовь, я не мыслю жизни.
- О, мой милый, я так рада это слышать. - Она, вдруг, уставилась на меня долгим проницательным взглядом, проговорив затем. - А ты твердо в этом уверен?
- Абсолютно уверен.
- Но ты же ничего обо мне не знаешь, а как ты будешь относиться, если узнаешь все, а?
- Но я и не хочу ничего знать. Я знаю лишь одно, что я безумно люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, - тихо проговорила она, опустив глаза, - и только это внесло изменения в мои планы.
- Какие планы? - спросил я.
- Я же говорила уже тебе, что ты ничего обо мне не знаешь.
- Это не имеет никакого значения, - ответил я и попытался еще раз нежно обнять ее, но она мягко, но решительно отстранила мою руку.
- Сядь, милый, и выслушай меня, - сказала она. - Еще девчонкой меня отдали замуж за человека много старше меня, которого я не любила, а просто терпела. Я смирилась со своей судьбой. Но потом встретила того, кто мне стал дороже жизни. Я ждала его, считая мгновения до нашей встречи, но... его подло убили...
Она закурила.
- Но он же мертв, и теперь это не имеет никакого значения, - ответил я.
- Ты так думаешь? - в ее глазах я впервые увидел злые огоньки. - Нет, ты ошибаешься, имеет большое значение. Ты отомстил своему мистеру Эндри, а вот мне только еще предстоит отомстить Мигуэлю...
- О, тогда я твой верный союзник! - воскликнул я. - У меня тоже есть к нему счет.
- Это великолепно, милый, но выслушай меня до конца, узнай обо мне все, чтобы ты мог понять меня. Я все же ушла от мужа и часто встречалась с... она сделала паузу, - Фернандо Грацесом. Но вскоре он был подло убит. Только его паспорт остался у полковника Альберто Родригеса, который всегда был и остался порядочнейшим человеком. Я узнала, что Фернандо был убит по приказу мистера Мигуэля. Тогда я поклялась Святой Деве, что не успокоюсь, пока не отомщу за любимого человека. С трудом я нашла людей, которые борются против группировки Мигуэля. Это они помогли мне под видом простой девки устроиться к ним на службу. Я выжидала удобного случая, чтобы спокойно и наверняка убить Мигуэля, а возможно, и его банду, и убраться оттуда. Однако, сеньор Мигуэль где-то долго пропадал. Наконец, он вернулся... - Она нервно затянулась сигаретой, но вернулся с... Фернандо Грацесом. Вот тогда я и подумала, что ты послан мне самой судьбой, но боялась даже поверить этому.
Ведь мне уже двадцать пять лет...
- Какое это имеет значение, любимая? Ведь мы вместе...
- Да, да... Моя мечта сбылась, - согласилась Мерседес. - Но я решила, что спасу тебя, а Мигуэлю отомщу чужими руками, чтобы потом убежать с тобой хоть на край света и быть верной тебе до тех пор, пока ты сам не прогонишь меня...
- Прогнать тебя?! - воскликнул я. - Да я скорее вырву себе язык!..
- Я очень рада это слышать, мой любимый, но как ты отнесешься к моему плану... - проговорила Мерседес.
- К какому плану? - несколько насторожился я.
- Я нашла людей, которые готовы дать нам паспорта и деньги в обмен на те проклятые бумаги, которые ты выкрал на вилле полковника...
- Так вот ты о чем... - удивился я.
- Да, милый мой, - продолжала Мерседес. - Мне лично они не нужны. Да и деньги мне не очень нужны - у меня есть свои. Но вот новые документы нам нужны. Вспомни, что сделали подручные Мигуэля из твоего пистолета. Тебе нужны новые документы... - Голос ее звучал уверенно. - А я к тому же выполню своей обет, данный Святой Деве...
- Это каким же образом?
- Я считаю, что передав бумаги группировке противников мистера Мигуэля, мы здорово ему отомстим. Я почти уверена, что шеф прикажет убрать Мигуэля за невыполнение приказа. Таким образом, я отомщу ему, так же не марая своих рук, как ты отомстил мистеру Эндри.
Несколько минут я молча курил, раздумывая над ее словами. Ее предложению нельзя было отказать в логике, но что-то мне в нем не нравилось, а вот что именно, - я не мог понять. Я видел, что она умная и решительная женщина, но, по-моему, она была чересчур доверчива; и я боялся, чтобы она не попала в какую-нибудь беду с этими бумагами, как уже попал я. К тому же, подумав, я решил, что все эти тайные вклады и тайники с богатствами могут еще пригодится и нам с Мерседес, а поэтому я мог назвать только свой сейф в банке Хьюстона, где организация могла получить только списки членов, да переписанные мною фальшивые данные о вкладах на чистых бланках организации.
Я был уверен, что пока они во всем разберутся, мы будем слишком далеко. Да и кто теперь сможет доказать, что действительно лежало в сейфе на вилле полковника Альберто Родригеса?
- Хорошо, - сказал я, наконец. - Но переговоры с ними буду вести я, моя любовь, потому что тебя они могут обмануть или убрать затем, как ненужного свидетеля.
- О, милый, это полностью исключается! - уверенно сказала Мерседес с улыбкой. - Это друзья Фернандо.
- Хорошо, но все равно, вести беседу буду я. Когда мы сможем встретиться?
- Если хочешь, - поспешно сказала Мерседес, - то сегодня вечером.
- Пусть будет так, - сказал я, вставая и обнимая Мерседес.
Она уже не уклонялась от моих ласк, а наоборот, была столь ласкова и рада принятому мной решению, что мы до вечера провалялись с ней в постели...
Около семи часов вечера, когда только начали сгущаться сумерки. Мерседес быстро оделась и, сказав, что скоро вернется, ушла из дома.
Я ждал ее возвращения с большим напряжением. Для меня минуты тянулись вечностью, а перед мысленным взором возникали различные ужасные картины.
Сжимая рукоять пистолета, я переживал больше за Мерседес, чем за себя.
Наконец, я услышал урчание мотора приближающейся машины. Из подъехавшего автомобиля вышла Мерседес в сопровождении какого-то мужчины. Когда они вошли в дом, я немного разглядел его при свете свечи. Это был мужчина лет пятидесяти, среднего роста, полноватый, с лысеющей головой. Его глаза скрывались за большими очками в роговой оправе. Внешне он больше походил на преуспевающего бизнесмена, чем на политического деятеля.
Проводив нас в комнату и предложив нам сесть, Мерседес пошла на кухню и вернулась с бутылкой виски и стаканами. Разлив нам по стаканам понемногу виски, она сказала:
- Я не хочу мешать вашей чисто мужской беседе...
С этими словами она удалилась.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Мы молча пили виски и курили.
- Надеюсь, вас предупредили о моем визите? - первым прервал молчание незнакомец. У него был приятный грудной голос.
- Да, - ответил я, - но Мерседес не успела представить нас друг другу.
- Я вас уже знаю, мистер Томпсон, ну, а меня вы можете называть дон Диего. Вас это устраивает?
- Вполне, - ответил я и, взяв бутылку, снова наполнил стаканы виски.
- Тогда послушайте, что я могу вам предложить. Мы, я говорю от лица тех, кто не хочет новых переворотов в стране. Не хочет, чтобы списки членов этой ненужной стране организации и ее деньги попали в руки такого человека, как Мигуэль... Мы даем вам два паспорта: один на имя мистера Эдди Томпсона, а другой...