Алика поднялась, протянула руку, показывая куда-то под обрыв, вниз, на серые камни.
— Смотри! — громко сказала она. — Смотри! Вон там!
Натке не видно было, на что показывала Алика, и, чтобы разглядеть, она немного подвинулась. Из-под её ног с шумом покатились камешки. Алика обернулась, и теперь Натке уже не оставалось ничего другого, кроме как спрыгнуть навстречу.
— Здравствуй, Натка! — приветливо закричала Алика, глядя на запутавшуюся в колючках девушку.
— Здравствуй, Алика! — ответила та.
— Наташа? — догадался Сергей.
— Я и есть, — подтвердила Натка.
— Ну, как тебе с Аликой?.. Всё нормально?
— Замечательно. — улыбнулась Натка. — Она очень хорошая девочка. Она у вас такая… не как все.
Алика настороженно посмотрела на Натку. Она не знала, как ей понимать такой комплимент.
И в этот момент заиграл сотовый телефон в кармане у Сергея. Сергей быстро достал трубку.
— Да, я. Слушаю… Да. Понял. Понял. Хорошо.
Выключил телефон и спрятал трубку в карман.
— Ну, вот. — сказал он. — Пора идти. Работа.
Алика молча смотрела на него, потом спросила:
— Можно тебя провести?
— Нет, Алика. — Сергей строго и решительно покачал головой. — Нельзя.
Алика знала, что просить отца в таких случаях бесполезно. Нет — значит нет.
— Идём купаться, — предложила ей Натка, быстро и заинтересованно разглядывая Сергея.
— Идём, — согласилась Алика.
— Замечательно, — согласился Сергей. — Идите. Завтра увидимся.
Натка и Алика ушли.
Сергей постоял, что-то обдумал, а потом решительно двинулся вниз по тропинке.
Сегодня вечером, в одном из кафе в центре города его будет ждать частный сыщик Дима Грузин.
На другой день, сразу же после обеда, Толька Шестаков и Амьер решили опять втихаря от всех смотаться к развалинам старой крепости. Но Тольку вожатая Нина неожиданно попросила помочь перенести мебель, поэтому Амьер, печальный и неприкаянный, ошивался по территории лагеря.
На поляне, под кипарисами, он наткнулся на смуглую и темноволосую, очень красивую девочку, которая ходила вокруг большого раскидистого дерева, что-то там высматривая на самой его верхушке.
Заинтересованный Амьер подошёл ближе. Девчонка обернулась.
— Помоги мне, пожалуйста, достать этот мяч, — очень спокойно попросила она.
Такая смелая просьба удивила Амьера. Он посмотрел вверх и действительно увидел у самой верхушки большого дерева застрявший там мяч.
Не говоря ни слова, Амьер тут же полез на дерево. Девочка молча наблюдала, стоя внизу.
Однако вскоре Амьер понял, что взобраться к самой вершине огромного дерева совсем не так просто, как ему показалось вначале. Он дважды чуть было не оступился, успев вовремя удержаться за крепкую ветку, и один раз больно, до крови, поцарапал щёку. Он смотрел вниз и видел там, внизу, смуглую красивую девочку, которая, подняв голову, внимательно и напряжённо следила за ним, а мяч оставался подобием недостижимой цели. Сжав зубы, Амьер карабкался. Он знал теперь, что он не может, никак не может просто вот так вернуться — вернуться и сказать девочке, что не смог достать этот проклятый мяч.
И вот, наконец, ценою невероятных усилий, Амьеру удалось-таки дотянуться и пхнуть мяч рукой. Тот покачнулся неуверенно и полетел вниз.
Амьер вздохнул, вытер вспотевший лоб и начал спускаться.
Внизу его дожидалась благодарная Алика. Она улыбалась и явно хотела что-то сказать, только было открыла рот, но тут увидела, что у мальчишки оцарапана щека.
— Ой, у тебя кровь. — Алика подошла ближе. — Это из-за меня. Это я виновата… Пошли, я тебя отведу в медпункт.
— Не нужно, — Амьер покачал головой. — Это — царапина, пустяки… Тебя как зовут? Меня — Амьер.
Он протянул руку.
— Нужно, — серьёзно ответила Алика. — И не спорь. У тебя может быть заражение крови. Пошли.
И быстро пожала руку Амьера.
— Меня зовут Алика…
Тот посмотрел в её внимательные, чёрные глаза и, вдруг, решил слушаться.
Когда в лагере начался тихий час, Натка вышла на веранду и устало присела. Она хотела просто посидеть немного, побыть одной, разобраться со своими мыслями. Но тут она увидела начальника лагеря Фёдора Константиновича, который сбивая пепел с сигареты, задумчиво проходил мимо.
— Фёдор Константинович! — вдруг негромко окликнула его Натка.
Тот обернувшись, остановился.
— Натка?..
— Фёдор Константинович, — Натка неуверенно наклонила лицо, — я вас давно спросить хотела…
— О чём спросить?.. Спрашивай.
— Фёдор Константинович, а это правда, что у Алики мать… что у неё мать умерла?.. Правда?..
Фёдор Константинович помолчал немного, словно бы соображая, зачем это Натке понадобилось, а потом кивнул: