Чутье и расчетливость, благодаря которым он сумел превратиться из Челнока во всемогущего Маэстро, его никогда не подводили. Поэтому он решил, как и предполагал матерый Дуплет, высунуться, прикрываясь телом обыскиваемого, чтобы спровоцировать на действие возможных напарников этого Борца.
Маэстро, держа в правой руке пистолет, левую протянул к Дуплету и, не высовывая в обозримое пространство с лестницы ни головы, ни туловища, стал ощупывать его грудь.
Тосик, ведя мушкой по показавшейся руке, молил Бога или черта, чтобы Маэстро побольше выглянул.
Рассчитанным движением Маэстро быстро шагнул к Дуплету, прижимаясь к нему, чтобы не попали, если целят с верхних или нижних ступенек. Он упер пистолет в живот Дуплету и, выглядывая из-за его головы, шарил глазами вокруг. И - засек Тосика, притаившегося за перилами лестничного марша наверх в полутьме подъезда!
Площадка перед дверью Маэстро была ярко освещена, и Тосику казалось, что оттуда невозможно увидеть его пистолет и часть головы около перил.
Маэстро выстрелил в живот Дуплету! Нырнул обратно в квартиру, закричав стоявшим рядом охранникам:
- Еще один наверху!
Двое быков ринулись за дверь, перепрыгивая тело Дуплета. Тосик начал безостановочно стрелять в них сверху.
Охранники, слаженно прижавшись по стенам, открыли ответный огонь. Бац! Бац! - пули стрелков ударили в грудь беспорядочно палящему Тосику.
Он покатился к ним по ступенькам. Еще живым кувырнулся к их ногам. Те враз контрольно выстрелили Тосику в голову. Потом так же - Дуплету.
Глава 5
На место перестрелки около опустевшего заныра Маэстро муровцы вызвали Кострецова, когда опознали Тосика и Дуплета как членов банды Грини Духа.
Капитан прибыл туда вместе с Топковым. Их больше заинтересовала квартира, из которой так ловко управились с самой авторитетной парой Грининой банды.
На первый взгляд, она была типичным логовищем, в котором коротают время уголовники: с непременной батареей пустых бутылок, колодами карт. А вот маленький спортзал в глубине квартиры - это уже было что-то новенькое. Похоже, здесь вместе люди разных вкусов: в главных чистых покоях обреталось начальство, а на кухне и в боковухах бражничали охранники.
- Отпечатки пальцев по квартире сняли? - спросил Кострецов эксперта.
- В первую очередь, - ответил тот. - И сразу послали в МУР для установки.
Кострецов, проводив взглядом отправляемые трупы Тосика и Дуплета, сказал Топкову:
- Нарвались здесь Гринины парни на опытных. Раскололи их еще на лестнице. Четко расстреляли, Дуплет даже не успел свой пистолет из сапога достать.
- Не самого ли Маэстро нащупали они здесь?! - проговорил Топков. - Банда Грини в последнее время ничем себя не проявляла, за исключением подвигов Веревки и Камбуза. Так же, как и те, должно быть, разыскивали виновников гибели бригадира.
- Похоже, Гена. Поэтому я об отпечатках в квартире и спросил.
- А что они дадут, если наша версия верна? - блеснул стеклами очков лейтенант. - О Маэстро мы ничего не знаем.
- Погоди-ка, - бросил Кострецов, увидев, что в квартире появился новый муровец.
Он подошел к нему и представился.
Оперативник раскрыл папку, с которой приехал из МУРа, и сообщил:
- Установлены отпечатки лишь одного человека. Это рецидивист Указов Виктор, кличка Челнок. Был подручным в банде Артиста, проходившего и под кличкой Шеф. Несколько лет назад они рэкетирствовали в районе Мосфильмовской улицы, пока конкуренты Артиста не убрали. После этого след Челнока пропал. Вот его фото.
Кострецов с Топковым рассмотрели фотографию.
- Дай-ка фото на время, - сказал капитан и взял его. - Гена, давай-ка по соседям.
Они отправились по соседним квартирам. Разбуженные стрельбой и приездом милиции люди со вниманием разглядывала фото и качали головами, не узнавая. Фотография была десятилетней давности, и Челнок был изображен на ней остриженным под ноль. У очередной квартиры капитана с лейтенантом нагнал старик, который уже рассматривал фото.
- Извините, товарищи, - сказал он. - Я художник, у меня профессиональная память на лица. Все думаю о человеке, которого вы показывали. Позвольте еще взглянуть.
Старикан взял фото, отвел его на расстояние и стал закрывать пальцами то одни части лица, то другие. Так делают портретисты, когда хотят прояснить какие-то детали лица изображаемой натуры.
- Знаете, - после всех манипуляций произнес художник, - если б голову этого человека прикрыть париком, подретушировать, так сказать, нос и глаза, то он очень похож на того, что жил в квартире, у которой целый бой разгорелся.
- Спасибо, отец! - воскликнул Кострецов. - Ну, а еще что можете сказать?
- Я этого жильца видел всего раз, бросились в глаза его длинные волосы, почти до плеч. Такие носят художники, но он на нашего брата мало походит. Он малоинтеллигентный человек, в лице смесь агрессивности и хитрости.
Художник ушел, Кострецов расплылся в улыбке.
- А мы, Генок, не лыком шиты и не глиной мазаны. Уцепили-таки Маэстро! Теперь знаем, с кем имеем дело. Изменил Челнок пластической операцией внешность, отрастил гриву, но отпечатки пальчиков не перемалюешь.
- Что его заставило?
- Хрен его ведает. Возможно, вслед за Артистом хотели грохнуть и его. Значит Челнок себя Маэстро возомнил?! Ну да, он же у Артиста воспитывался и к театрам, хотя и по брюликам, орденам, по тачкам, неравнодушен. Спортзал в заныре себе завел, в Москве личным присутствием никого из паханов не удостаивает.
- Это-то понятно, - сказал Гена. - Узнать ведь могут по голосу. А откуда, интересно, произошло слово "пахан"?
- Наверное, из сочетаний двух: "папа" и "хан". Вон как уважительно сочинили. Есть у уголовени и такое теплое слово, как "корынец". Это что-то вроде отца родного.
- Ты, Сергей, о фене можешь диссертацию писать.
Кострецов закурил и сплюнул.
- Охота мне на изучение говна время тратить! Эту мешанину по необходимости знаю и по заразной привычке употребляю... А в общем, нравится мне раскрутка этого дела. Сплошные трупы - и все уголовнички. Нас они особо не напрягают, сами стараются. Вот пришлось бы нам брать Гринину банду, потом держать за решеткой. Морока. А теперь они просто отсутствуют.
- Подполковник Миронов так же думает? - ехидно спросил Топков. Капитан предпочел не заметить сарказма:
- Да конечно, хотя и ругается. Он же старый волкодав. Чего не порадоваться самоистреблению блатяков?!
Топков, вздохнув, проговорил:
- Одних отстреливают, другие вылезают. Поток не уменьшается.
- А дело не в количестве, а в качестве, как во всяком стоящем процессе. Пускай блатные ряды пополняются, но быстрота этого многое знаменует. То, что бандиты обычно не доживают до пенсионного возраста, - показательный и жизнеутверждающий факт. Такое лучше всего убеждает нормальных людей: уголовщина - тухлое занятие.
- Мрачная у тебя философия, Сергей.
Кострецов остро взглянул на лейтенанта.