- Я повернусь.?
- Конечно!
Держа руки отведенными от тела, Алексей повернулся и взглянул на врага. Если хочешь убить человека, лучше не вступать с ним в долгие переговоры, д.стрелять сразу.
- Знаешь, кого ты завалил?
Ответ ничего ле менял, и Алексей пожал плечами:
- Нет. Думал, что тебя.
- Я нашел его через профсоюз актеров. Удивительное сходство, ие правда ли?
- И хороший грим.
- Нет, грима там самая малость. Он действительно здорово на меня похож. Пришлось, правда, подучить его ходить и двигаться как надо. Когда-то он был ведущим актером в драматическом театре. А потом спился. Случайными заработками перебивался.
- Печально. Надеюсь, ты ему хорошо заплатил?
- Все относительно. У него не осталось ни семьи, ни родственников. Позавчера вечером я дал ему оторваться на полную катушку. Думаю, что, умирая, он был мне благодарен.
- Он умер сразу.
- Нет, ты не прав. Такие мгновения растягиваются.
- И что ты ему объяснял? - Вопрос прозвучал так, будто это прежде всего интересовало сейчас Алексея.
- Он особо я не расспрашивал. Я сказал, что хочу обмануть жену, и это его устроило. Хотя мне кажется, что в глубине души он чувствовал правду. Было в его глазах что-то такое.
Алексей расслабился. Он оценил расстояние,, прикинул свои возможности. Бесполезно.
- Верно. - Марголин слегка улыбнулся. - Не успеешь. Про последнее желание не спрашиваю, глупо. Или все-таки оно есть?
- Чтоб ты сдох.
- Понимаю. Но пойти навстречу не могу.
- Тогда стреляй. Зачем тянуть время? Помощи не ждать неоткуда, если только... Что с охранником?
- С кем?
- С охранником, который дежурит внизу.
--А-а, ничего страшного. Мы с ним договорились
- Да?
- Нет, правда. Договорились, и ничего больше.
- Тогда мне ждать совсем нечего, - сказал Алексей. - Стреляй, а? Надеюсь, управишься с одного раза.
- А тебе не интересно знать, как я до тебя добрался?
- Нет. Зачем?
- Я бы все-таки поинтересовался.
- А я не любопытен.
- Было много совпадений. Я не сразу в этом разобрался. А когда понял, сам удивился. Думаешь, тебе заказали меня?
- Конечно, нет. Того актера.
- Ошибаешься, старина. - Марголин выдержал паузу и торжествующе улыбнулся. - Нет, старина. Ты получил заказ на самого себя.
Серебристое крыло лайнера рассекало ватные облака. Далекая земля внизу казалась удивительно правильной. Ровные нити дорог, серая лента реки, маленькие прямоугольники домов и большие квадраты полей.
Наверное, никогда в жизни она уже не полетит в обратном направлении.
В последний месяц Андрей предпринял отчаянный шаг спасти положение. Тучи над его головой сгустились до такой степени, что на это обращали внимание даже неискушенные старые знакомые. Они оставили городскую квартиру и под усиленной охраной переместились в пригород, где у них был дом, который Андрей считал относительно безопасным. Вообще он любил повторять, что физическая защита роли не играет и, если твердо решили тебя убрать, обязательно уберут.
- Знаешь, сколько народа охраняло президента Кеннеди? - как-то раз мрачно спросил он. - И все были профессионалами высочайшего класса, не то что эти...
Небрежный жест по направлению к открытому окну однозначно показывал его отношение к слоняющимся по парку телохранителям.
- Защищают не люди, а власть, связи, обстоятельства.
Наличие охраны вынуждало противную сторону искать высококлассного исполнителя, а тому требовалось время, чтобы подготовиться. Андрей успел встретиться с нужными людьми, убедить одних, заплатить другим, припугнуть третьих. Сложный узел конфликта стал распутываться, требовалось совсем немного. Этим "немного" оказалась встреча в Москве. Столичные люди, представители власти и частного бизнеса, имеющие крепкие завязки на провинциальный Новозаветинск, были готовы его выслушать. Тучи над головой стали расходиться, и робко сверкнул солнечный лучик надежды.
Впрочем, надеялась только Людмила. Андрей всегда полагался на трезвый расчет и не исключал того, что не успеет. Не успеет он, или наоборот, успеет противник, от перестановки суть не менялась.
- Выслушай меня внимательно, - сказал он за день до того, как должен был состояться его выезд в столицу. - Истерики отложи на потом, ты ведь у меня сильная. Если это случится... Ты понимаешь, о чем я говорю, так вот, если это случится, все они разбегутся. Я принял кое-какие меры, чтобы тебя не ограбили полностью. Давай смотреть правде в глаза... Им придется отдать много, никуда не деться, но кое-что у тебя останется. Я мог бы оставить и больше, но не хочу привлекать к тебе лишнее внимание. На жизнь тебе хватит. Я бы хотел, чтобы ты уехала. Я открыл на твое имя счета за границей. Одних процентов будет достаточно... Киллер, которого они наняли,- местный. Никаких подробностей про него не известно, кроме того, что он периодически выполняет заказы, которые считает интересными...
Услугами такого рода успешно пользовался сам Андрей, но жена об этом не знала.
- Насколько я понимаю, - Андрей грустно усмехнулся, - меня он посчитает достаточно интересной фигурой. Если он где-то рядом, ничего не сделаешь, но мне кажется, что время у нас еще есть. Если мне дадут уехать, считай, все... Так вот, если со мной что-то случится, это будет он. Милиция его не найдет, а этим будет наплевать, они со всех сторон накинутся на мой кусок... Вот в этом конверте ты найдешь подробные инструкции. Не хочу забивать тебе голову, тем более уверен, ничего этого не понадобится. Но все-таки пусть он лежит. Там написано, как сделать заказ, кого и как использовать, чтобы на тебя никогда не смогли выйти. Ты сделаешь заказ, и я уверен, что он примет его себе. Он ведь любит сложные мишени... А потом тебе надо будет немножко покачать пирамиду. Совсем чуть-чуть. Не своими, конечно, руками. Прочитаешь, как это лучше сделать. Я подготовил три варианта, на все случаи. А как только дело пойдет, не дожидайся результата и сматывай. Результат будет, не сомневайся, но тебе в это время лучше находиться далеко. Как можно дальше. Ну вот... Ты же у меня сильная...
- Меня зовут Антон, - выбрав подходящий момент, кивнул сосед. - Простите, я, кажется, где-то вас видел. Вы уже бывали в Париже?
Цепь воспоминаний прервалась. Расшатанная пирамида осталась в старой жизни. Пора было начинать новую, и Людмила Алексеевна, улыбнувшись в ответ, сказала:
- Никогда, но всегда очень хотела побывать.
- Город действительно сказочный. Мне повезло, и я его хорошо знаю. Хотите...
- Хочешь покурить?