Потерпи немного. Я тебя спасу.
В солнечном апреле, во втором часу.
Через два-три шага — и одну черту.
Подожди немного. Я уже иду.
(«Я тебя спасу» Ксеня Забкова)
Завтракать расхотелось совсем. Уговоры Мэри, тоже не помогли. Девушка очень переживала о моем самочувствии и даже начала корить себя, что не углядела.
— Мисс, Вам нужно набираться сил! Разве так можно весь день почти не есть? — хлопотала она вокруг меня, когда время подошло к обеду. К слову, я всем сказала, что неважно себя чувствую, поэтому меня практически никто не тревожил. Айдан порывался пару раз залететь ко мне в спальню, но Мэри держала оборону, как могла. Лекарь, осмотревший меня, постановил, что у меня переутомление и мне нужен отдых. Забота Хранителя, который пытался меня навестить и даже вызвал лекаря, была приятна, но я все еще была зла на него. Тем более, его беспокойство о моем здоровье весьма логично, ведь ему нужны дети от Избранной.
Я гнала мысли, которые навязал мне Кристофер, пытаясь объяснить самой себе, что все подстроено специально. Но зерно сомнения уже проросло, превратившись в крепкое дерево, которое обрастало новыми домыслами. Попытки Айдана увидеться со мной прекратились после обеда, то ли он просто решил дать мне отдохнуть, то ли и вправду направился к своей Джулии. От таких мыслей мне становилось еще хуже.
Со стороны, наверное, казалось, что я схожу с ума — то, как сумасшедшая бегала по комнате, то апатично валялась под одеялом. Мэри наблюдала за мной со осторожностью. Жизель же смотрела на меня обеспокоенно, абсолютно не понимая, что происходит.
— Тебе, наверное, кажется, что я совсем сошла с ума? — спросила я служанку, когда поймала ее очередной взгляд.
— Нет, что Вы, мисс! Просто сегодня день, когда солнце исчезнет посреди дня. Многие люди в такое время ведут себя весьма странно. Колдуны и маги проводят свои самые таинственные обряды и набираются силы. — девушка на секунды задумалась, — Так что с Вами все в порядке, просто Вы…
— Подожди-ка, какие обряды проводят? — уцепилась я за полезную информацию.
— Всякие, в такие дни концентрация силы у магов намного выше, — Мэри улыбнулась, ее очень интересовала эта тема. — Моя бабушка, к примеру…
Девушка что-то начала рассказывать про то, как приворожить жениха, но я уже не слушала.
Сегодня вечером должно быть состязание. Там будет много рыцарей и Айдан тоже скорее всего будет присутствовать. Может сегодня Кристофер захочет лишить силы Айдана? Возможно, я ошибаюсь, но нужно срочно найти Айдана и предупредить его.
— Скажи, Мэри, а когда исчезнет солнце? — спросила я, подыскивая максимально удобное платье для езды верхом.
— Это должно произойти во время сражений рыцарей, но точно никому… — я бессовестно прерывала болтливую девушку, так как время было сейчас на вес золота.
— А сейчас сколько времени уже?
— Мисс, сейчас половина третьего, но Вам же нужно отдыхать! — воскликнула девушка, заметив, как я натягиваю наряд.
— Так соревнования будут около шести, у меня еще есть шансы успеть, — рассуждала я вслух, совершенно не замечая бурчание Мэри.
— Куда успеть?
— Послушай, Мэри, — я схватила служанку за плечи и чуть встряхнула, чтобы привести в чувства.
— Ты должна во всем мне помогать, а сейчас мне срочно нужно спасти своего друга.
Мэри побледнела и молча закивала в знак согласия.
— Сделай из подушек муляж и всем входящим говори, что я отдыхаю. Хорошо?
— Да, мисс, как скажите.
Найти покои Айдана не составила труда. После вчерашних событий никто не задавался вопросом зачем я его ищу. Жаль, что в покоях, кроме слуги никого не было.
— Мистер Айдан отъехал по делам, — сказал молодой парень, видимо, помощник Хранителя.
— Это вопрос жизни и смерти твоего хозяина, скажи, куда он собирался? — надавила я на парня, желая немного испугать.
— Мистер Айдан отправился к Джулии, — побледневший парень ответил чуть замявшись, видимо решая, как будет лучше для Хранителя.
— Так, — не сказать, что спасать Айдана мне расхотелось, но злость и ревность опять появились, — Ты знаешь, где живет эта… Джулия? — спросила я, пытаясь не скалиться, произнося ее имя.
— Конечно, тут все знают… — парень побледнел еще сильнее, понимая, что ляпнул лишнее. Это Джулия, что девушка легкого поведения?
— Замечательно, поедешь со мной! — потянула окончательно испуганного слугу за собой. Парень был очень худым, поэтому толком даже сопротивляться мне не смог.
— Но я не могу! — вскрикнул он, когда я его уж вытащила в коридор.
— Это вопрос безопасности Айдана, я думаю, Его Величество сильно разгневается, если узнает, что ты отказался спасти своего хозяина! — перешла я в психологическую атаку. Огромные зеленые глаза парня стали еще больше от испуга.
— Хорошо, я помогу, говорите, что сделать, мисс Элина, — парень уже сам зашагал за мной, — Меня, кстати, зовут Джест.
— Хорошо, вот увидишь, Джест, за твою смелость, тебе будут благодарны! — улыбнулась я молодому человеку, чтобы приободрить.
— А теперь, нам нужно раздобыть коней! — Скомандовала я, переходя на бег.
**********
Конюшни Его Величества были просторными и светлыми. Лошадей здесь было несчетное количество, но все породисты, как на подбор. На мое удивление, было достаточно чисто, за этим местом следили как следует.
— Эй, Питер, — окрикнул Джест одного из конюхов.
— Отдам я тебе все, я помню! — ответил молодой паренек с необычно пепельными волосами, даже не обернувшись, продолжая снаряжать лошадь в доспехи.
— Мне нужна твоя помощь, — проговорил Джест уже тише, подходя ближе.
— Мне сейчас некогда, работы валом, скоро же состязания, будь они не ладны, — проворочал Питер, так и не удосужившись повернуться.
— Мне нужны две лошади, — продолжал мой спутник, совершенно не замечая болтовни конюха.
Питер, видимо, поняв, что его знакомый не один, резко обернулся, оторвавшись от работы.
— Мисс, добрый день! — его тон быстро сменился на совершенно противоположный — учтивый и добродушный. — Две лошади? Разве, очаровательная мисс тоже поедет верхом?
Питер даже открыл рот от удивления, наверное, девушки здесь редко скачут в бальных платьях.
— Дело срочное, так что да, — ответила я, опережая Джеста.
— Раз так, помогу, чем смогу, но лучших обещать не могу, — Питер оглянулся, разводя руки в сторону, — Сами понимаете, состязания.
— Лишь бы скакали! — я улыбнулась отзывчивому парню.
Ездить верхом было одним из любимых занятий у меня в детстве. Наверное, оно было особо интересным, потому что — такая возможность предоставлялась очень редко. Поэтому я усердно тренировалась и запоминала, все наставления моего учителя, им был мой родной дядя. Мамин брат был солнечным и добродушным человеком. Воспоминания о нем сразу же переросли в мысли о маме. Кажется, Гарольд, так звали дядю, был очень близок с мамой, но после ее смерти стал редким гостем у нас. Теплые воспоминания о семейных вечерах, посвященных верховой езде, заняли все время пути. Я не особо запоминала дорогу, пытаясь не отставать от Джеста, который весьма умело и быстро ездил верхом. Опаздывать нам сейчас было куда.
Силуэты деревьев, а потом и домов мелькали очень быстро, смазываясь в один большой серый тон. Оказавшись в городе, мы сбавили темп.
— Осталось немного, кажется, это здесь — Джест спрыгнул с лошади, остановившись у небольшого, но вполне приятного дома.
— Она живет здесь? — я осмотрела вполне себе приличный, по сравнению с другими, двухэтажный дом. — Да, весь дом ее, — ответил Джест.
Парень был немногословен, в отличие от Мэри, и вытягивать у него какую-либо информацию силой, я посчитала опасным. Кто интересно такая эта Джулия, раз все ее так хорошо знают? И почему именно она так хорошо общается с Хранителем?
Вопросы, на которые сможет ответить только сам Айдан. Не спеша спрыгнула с лошади, осмотрелась и немного засомневалась в правильности своей затеи. А что, если Айдан в курсе идеи Кристофера? А может, я вообще ошибаюсь и кроме поверий Мэри доказательств никаких и нет. Я глубоко вдохнула. Теплый летний воздух был наполнен запахом пыли и грязи. Не люблю город, еще раз обернулась по сторонам.
— Может, мне с Вами пойти? — Джест, заметивший мои сомнения, привязал лошадей и хотел уж было постучаться в дверь.
— Нет, погоди, давай я уж лучше сама, — одернула парня, пока он не успел коснуться двери. Набравшись смелости, я поднесла сжатый со всей силы кулак и на секунду замерла.
А если они и вправду любовники? А я, как глупая влюбленная девчонка толкусь тут возле дверей? Ну уж нет! Теперь нужно идти до конца, все мои сомнения не стоят жизни Айдана!
Выдохнула и постучала. Дверь распахнулась практически мгновенно, как будто непрошенных гостей очень даже ждали.
— Элина?! — красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. — Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!