- Мне нужно позвонить в Лос-Анджелес, - пояснила Вирджиния. - Мне кажется, лучше, чтобы никто не слышал, что я буду говорить. Я поеду в Бейкерсфилд и оттуда позвоню из будки. Затем я вернусь с большими картонными коробками. Я хочу сложить все эти бумаги в коробки и поставить их там, где бы они сохранились.
- Хорошо, - ответил Баннок. - Я помогу вам сложить бумаги. Как вы считаете, не начать ли мне укладывать их прямо сейчас?
- Нет, не надо. Пока бумаги еще не все перепутаны. Большая часть их лежит по разделам. Где-то тут есть специальная тетрадь с номерами и со всеми указателями. А вот и она. Если вы не возражаете, я заеду в один из супермаркетов и куплю там большие картонные коробки. По возвращении сложу все эти бумаги, с тем чтобы ими можно было пользоваться.
- Как вам будет угодно, - сказал Джулиан Баннок. - Я не возражаю. Но учтите, что работы довольно много и здесь будет очень пыльно. Ваша модная одежда совсем не подходит для этого.
- Не беспокойтесь, - сказала Вирджиния. - В городе я куплю джинсы и блузку. Если не возражаете, я переоденусь перед тем, как приступить к работе.
- Конечно, - ответил Баннок. - В доме есть где переодеться и принять душ после окончания работы. Здесь ведь довольно пыльно.
- Представляю, - улыбнулась она. - Но мы, секретарши, привыкли иногда глотать пыль.
Джулиан Баннок рассмеялся, протянул руку и обменялся с Вирджинией крепким рукопожатием.
- Вы отличная девушка, - заявил он.
Вирджиния села в машину и, приехав в Бейкерсфилд, позвонила Мейсону. Адвокат как раз вошел в свой кабинет.
- Вы просили, чтобы я сообщала вам о всех необычных событиях, начала Вирджиния. - Случившееся, по-моему, относится к разряду таких событий, но я не могу оценить его важности.
- Я слушаю, - сказал Мейсон. - О чем идет речь?
Она рассказала Мейсону о Банноке, об архивных документах, о посетившем ее мужчине, дала его описание и рассказала об автомашине, на которой он приезжал.
- Модель?
- Я думаю, это был "олдсмобиль", двух-трехлетней давности. Первая цифра номера - ноль Я пыталась рассмотреть номер, но он уехал слишком быстро.
- Где он оставил свою машину? - спросил Мейсон. - Не могли ли вы описать это место? Это, возможно, подскажет нам, как долго он там стоял. Мне кажется, что довольно трудно найти перед вашим домом место для парковки машины.
- Да, конечно! - воскликнула Вирджиния. - Но не для этого человека. Он поставил свою машину прямо у пожарного гидранта.
- Следовательно, он там был недолго, - заметил Мейсон. - Это означает, что он, вероятно, следовал за вами, а не ждал около дома. Мне кажется, что полиция довольно часто проверяет этот пожарный гидрант и наказывает водителей, паркующих свои машины рядом с ним.
- Вы совершенно правы. Однажды мой знакомый поставил машину около гидранта, забежал ко мне, чтобы оставить пакет, и был оштрафован. Он отсутствовал не больше минуты.
- Вы считаете, что первой цифрой номера был ноль? - переспросил Мейсон.
- Да, я уверена в этом. Мне кажется, что и последняя цифра тоже ноль. Но здесь уверенности нет.
- Вы сейчас в Бейкерсфилде? - спросил Мейсон.
- Я приехала к брату мистера Баннока. Оказалось, что кто-то был у него и перерыл все архивные документы.
- Что вы подразумеваете под этими словами?
Вирджиния описала, в каком состоянии находились документы.
Голос Мейсона сразу же приобрел официальный тон:
- Это очень важно, Вирджиния. Вы сказали, что бечевки всех упаковок были разрезаны?
- Да.
- Каждой упаковки?
- Да.
- Их содержимое разбросано по полу?
- Да.
- И ни одна связка не осталась целой?
- Ни одна.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Почему это так важно, мистер Мейсон?
- Потому, - ответил Мейсон, - что это говорит о том, что тот человек не нашел того, что искал. Если человек в спешке что-то ищет, он разрезает одну упаковку за другой, пока не найдет требуемое. В этом случае некоторые связки оказались бы нетронутыми. Но с другой стороны, если все упаковки распотрошены, это с большой вероятностью говорит о том, что человек не нашел того, что он искал.
- Мне такая мысль тоже приходила в голову, - призналась Вирджиния.
- Вы возвращаетесь к Джулиану Банноку?
- Да, я беру с собой несколько больших картонных коробок, постараюсь разобраться в документах и сложить их в коробки.
- Хорошо, - сказал Мейсон. - К моменту вашего возвращения мы постараемся кое-что выяснить о человеке, который приходил к вам. Вирджиния, а в документах есть копии завещаний?
- Что вы имеете в виду?
- Когда Баннок готовил завещания, их обычно подписывали в его офисе?
- Теперь я поняла, о чем вы говорите. Мистер Баннок обычно расписывался в качестве одного свидетеля, я - другого.
- У вас завещания классифицированы? Другими словами, имели ли у вас особые номера те завещания, которые подписывались завещателем и свидетелями в офисе?
- Да, конечно. Такие завещания идут под номерами от пяти до шести тысяч.
- Хорошо, - сказал Мейсон. - Когда будете возвращаться, возьмите с собой эти завещания. Посмотрите, целы ли они. Свяжите их и по возможности побыстрее привезите сюда.
- Почему вас интересуют именно эти завещания? - спросила Вирджиния.
- Баннок умер уже несколько лет назад, - ответил Мейсон. - Большая часть договоров и других документов потеряла свою ценность, но некоторые родственники очень хотели бы точно знать, что же указано в завещаниях, и...