- Конечно, я пойду с вами, - сказала Вирджиния полицейскому, - если вы попытаетесь разобраться в этом деле. У меня нет ни малейшего представления, как эти пакеты могли попасть в мой чемодан.
- Я понимаю, - серьезно сказал офицер. - Вам придется поехать со мной в Управление полиции. Мы отдадим пакеты на анализ и установим, что в них находится.
- А если это окажутся наркотики?
- Тогда нам придется арестовать вас.
- Но это... Это какое-то безумие.
- Несите чемодан, - велел офицер носильщику, закрывая крышку.
Полицейский открыл сумочку, вытащил оттуда тюбики с кремом, маникюрный набор и пузырьки с лосьоном.
- Хорошо, - наконец сказал он. - Я думаю, что с этим все в порядке, но нам придется проверить содержимое тюбиков и пузырьков.
Он проводил Вирджинию к легковой машине, велел носильщику положить вещи на заднее сиденье, подождал, пока женщина сядет на переднее место и завел мотор.
- Мы едем в полицейское Управление? - спросила она.
- Да.
Вирджиния заметила, что машина оборудована радиосвязью. Офицер снял трубку радиотелефона.
- Говорит специальный сотрудник Джек Эндрейвс. Я покидаю аэропорт вместе с женщиной, в отношении которой имеются подозрения. Я взял с собой ее чемоданы, содержимое которых необходимо проверить. Время десять часов семнадцать минут.
Полицейский повесил трубку телефона на рычаг, отъехал от тротуара и профессионально быстро повел машину в сторону полицейского Управления.
Там Вирджинию передали в распоряжение надзирательницы и заставили ждать около четверти часа. Затем офицер передал надзирательнице сложенный лист бумаги.
- Подойдите сюда, пожалуйста, - сказала она арестованной.
Вирджиния подошла к столу.
- Вашу правую руку.
Надзирательница взяла правую руку Вирджинии и, прежде чем та поняла, что происходит, крепко схватила ее большой палец, прижала его к подушечке, затем сделала то же самое движение на листе бумаги. Отпечаток пальца был готов.
- Следующий палец, пожалуйста.
- Вы не имеете права снимать мои отпечатки, - сказала Вирджиния, отступая назад. - Почему? Я...
- Не усложняйте себе жизнь, - посоветовала надзирательница, еще крепче сжимая палец. - Давайте следующий.
- Я отказываюсь! Господи, да что же такое я сделала? Это кошмар какой-то!
- Вы можете позвонить по телефону, - сказала надзирательницы. - Если хотите, можете вызвать адвоката.
- Где телефонный справочник? - спросила Вирджиния в ответ на эти слова. - Я хочу позвонить Перри Мейсону.
Через несколько минут Вирджиния услышала в трубке голос Деллы Стрит, доверенной секретарши Перри Мейсона.
- Пожалуйста, могу я поговорить с Перри Мейсоном? - спросила Вирджиния.
- Скажите мне, о чем вы хотите с ним говорить, - ответила Делла Стрит. - Возможно, я смогу помочь вам.
- Меня зовут Вирджиния Бакстер. Я работала у адвоката Делано Баннока вплоть до его смерти два года назад. Два или три раза я видела мистера Мейсона. Он приходил в офис мистера Баннока. Возможно, он помнит меня. Я исполняла обязанности секретаря и принимала посетителей.
- Я поняла, - сказала Делла. - В чем заключаются ваши проблемы, мисс Бакстер?
- Меня арестовали за хранение наркотиков. Но я не имею ни малейшего представления, как они попали ко мне. Мне нужна помощь мистера Мейсона.
- Подождите минутку, - сказала Делла.
Через мгновение в трубке послышался хорошо поставленный голос Перри Мейсона.
- Где вы, мисс Бакстер?
- В Управлении полиции.
- Пожалуйста, не отвечайте ни на какие вопросы до моего приезда, посоветовал Мейсон. - Я выезжаю.
- О, я вам очень благодарно. Я... я не знаю, как это случилось...
- Ничего не говорите по телефону, - приказал Мейсон. - Никому ничего не говорите. Я еду. Что вы скажете об освобождении под залог? У вас есть средства?
- Я... Если это окажется не слишком много. У меня есть кое-какие сбережения. Но немного.
- Я выезжаю, - сказал Мейсон. - Я потребую, чтобы ваше дело сразу же передали в Суд. Все будет в порядке
4
Когда Вирджиния Бакстер увидела Мейсона, с нее слетели оковы страха, она словно избавилась от ирреального ночного кошмара.
- Судья установил залог в пять тысяч долларов, - сказал Мейсон. - У вас есть такая сумма?
- Я должна буду закрыть все свои банковские счета и изъять деньги из строительного дела и займов.
- Это было бы лучше, - ответил Мейсон, - чем ждать решения Суда в тюрьме. Теперь я хочу знать, что все-таки случилось?
Вирджиния рассказала Мейсону об утреннем аресте.
- Откуда летел ваш самолет?
- Из Сан-Франциско.
- Что вы делали в Сан-Франциско?