- Тогда выкладывай свое дельце, да побыстрей.
- Мне нужен Крафт. Можешь посодействовать?
- Фи... - присвистнул Линтон. - Ты стал заводить дурные знакомства.
- До задницы мне это знакомство. Просто нужно кое-что прикупить.
- Собираешься продубить чью-то шкуру? - проницательно осведомился капрал.
- Это уж как придется, - криво ухмыльнулся Доули.
Линтон наклонился к нему и едва слышно поинтересовался:
- Как здоровье Оборотня?
- В порядке.
- Передашь привет - если случайно увидишь. А Крафт... - Линтон выпрямился. - Есть тут ребята. Только они не любят, когда интересуются Крафтом. И вообще, крутые ребята. Наверняка захотят для знакомства пощупать твою морду. Так смотри не ухлопай невзначай кого-нибудь - они этого не прощают.
- Постараюсь, - Доули с сомнением глянул на свои разбитые сплющенные кулаки.
- И еще... Ими заправляет "Черная вдовушка".
- Да ну?! Этот откуда взялся?
- Он теперь правая рука Крафта.
- Ну... с ним я договорюсь.
- О'кей. Окапывайся вон за тем столиком и жди.
Дисциплинированный Доули тотчас выполнил приказ и "окопался" не без удовольствия.
Линтон куда-то исчез, а его место за стойкой занял "заместитель" нескладный рябой парняга в пятнистом маскировочном комбезе.
Через пять минут капрал вернулся на командный пункт и украдкой подмигнул Доули. А следом за ним из табачного марева выплыли трое в странной коричневой форме. Один из них - шестифутовый и узколобый - стал за спиной Доули.
Другой - белобрысый с припухшими красными веками и выцветшими серыми глазками - нагло взгромоздился прямо на стол. А третий, сопя, втиснул свою раскормленную тушу между привинченными к полу стулом и столом.
Затем все трое бесцеремонно впялились в Доули, словно в музейный экспонат.
На лице отставного сержанта не дрогнул ни единый мускул. А в глазах стыла нечеловеческая скука.
Белобрысому подобное времяпрепровождение очень скоро надоело, и он вкрадчиво промурлыкал:
- Зачем тебе нужен Крафт, дядя?
- Во-первых, сынок, сними жопу со стола - пока он не провонялся, задушевно посоветовал Доули. - А, во-вторых, это не твое щенячье дело.
Твое дело - доложить Крафту и... почаще слизывать сопли.
От такого ответа белобрысый опешил. Потом его глазки злобно сверкнули, и он яростно прошипел:
- Ты, дядя, изрядная скотина. Придется тебя немного поучить.
Он резко выдернул из кармана правую руку.
В воздухе матово блеснул свинцовый кастет. Но Доули успел пригнуться, и кулак со свинцовой примочкой просвистел над его макушкой.
Доули, не разгибаясь, сгреб белобрысого в охапку и, даже не крякнув, швырнул его через себя. Белобрысый мелькнул в воздухе подошвами, врезался головой в живот приятеля, стоящего за спиной Доули, и оба с грохотом покатились по полу.
Третий приятель, как выяснилось, страдал несколько вялой реакцией из-за ожирения. Он только и успел, что захлопать испуганно короткими ресницами, и начал вставать. Но Доули вскочил на ноги раньше. Он треснул толстяка кулаком по макушке и усадил таким образом на место. Затем сержант возложил, словно для благословения, свои длани на стриженую голову "прихожанина" и с силой прижал ее к столу. Нос бедняги сплюснулся, словно блин. Толстяк обиженно завизжал.
Визг вышел невразумительным, так как вслед за носом тяжесть дланей Доули приняли на себя его губы.
Толстяк неистово вцепился в руки сержанта, пытаясь оторвать их от головы или хотя бы уменьшить силу давления. С таким же успехом он мог противодействовать гидравлическому прессу. Визг перешел в хриплый вой. Бедняга затрепыхался.
- Дружище, отпусти ребенка, - тихо попросил кто-то за спиной Доули. Его хрупкий организм еще не привык к таким перегрузкам.
Сержант сразу узнал голос просителя. Он снял руки с бычьей шеи "ребенка". Тот грузно завалился набок, потом встал на четвереньки и с неожиданным проворством ретировался с поля боя.
Доули старательно вытер руки о штаны и медленно повернулся.
С бутылкой рома в одной руке и со стаканом в другой к нему приближался сутулый угловатый субъект.
Доули не встречался с ним лет десять, но сразу признал Грегори Бенсона - "Черную вдовушку" ["Черная вдовушка" - так еще называют паука-каракута. Самка каракута после оплодотворения пожирает, как правило, самца. Яд каракута смертелен].
Годы мало изменили внешность Бенсона, и, конечно, наивно было полагать, что он израсходовал без остатка весь запас своего яда.
Доули хорошо знал Бенсона по "работе" в Африке. Тогда Грегори славился как непревзойденный мастер засад. Он кропотливо и надежно плел хитроумную паутину, и горе тому, кто попадал в сеть. С "Черной вдовушкой" следовало держать ухо востро, и Доули слепил на лице радушную улыбку.
- Ты уж прости ребят, - продолжал Бенсон, дружески хлопнув Доули по плечу. - Где уж им знать - на кого напали... Молокососы. А я, старый осел, не признал тебя сразу.
Старые "друзья" присели, и Бенсон выставил на стол бутылку. Выпили за встречу. Бенсон вытер рот рукавом и поинтересовался, словно невзначай:
- Как поживает твой бывший командир?
- Вроде неплохо... - уклонился от прямого ответа Доули, - я давно его не видел.
- Жаль. Я бы с удовольствием поболтал с ним. А зачем тебе Крафт? Работу ищешь?
- Нет. Работы у меня хоть отбавляй, - хмыкнул Доули, - только инструмент нужен...
- Хочешь прикупить у Крафта?
- Надеюсь.