- Я его люблю, - тихо ответила девушка.
Опер вздохнул и встал.
- Ладно, девочка. Ты его, конечно, еще разлюбишь. Но как бы поздно не было. И не ходи больше к "Березке". Увижу - привлеку.
Ефим бродил с Кунгуренко по подвалам, ресторанам и блатхатам еще недели две. Береславский увидел много интересного, но ничего - сверхъестественного. Кое о чем догадывался, кое-что видел раньше. Когда опер попытался попугать его предстоящим визитом к "крутым", он рассказал ему об одном из первых своих детских воспоминаний. Никому не рассказывал, а тут вот захотелось.
Главным визуальным центром у них была здоровенная "заточка": напильник, обработанный до почти полного исчезновения насечки, и острый, как бритва. А длинный, как обычный напильник.
Вот такая заточка торчала из спины Олежки, его старшего товарища, если так можно сказать про друзей четырех и двадцати лет. Но они и в самом деле дружили.
Олежка катал пацана на раме "взрослого" велосипеда и сделал ему автомат из доски. А Ефим хвастался своим другом в дитячьей компании, и все ему по-черному завидовали.
Олежка был веселый и смешливый.
Теперь он лежал на траве, лицом вниз, а из спины у него торчала "заточка".
Когда во дворе крикнули "Убили!", все ломанулись к месту события. Ефим, понятно, среди первых. На пути был узкий прогон между двумя заборами. Вот здесь Ефим впервые понял, что взрослые умеют не только улыбаться детям. Но еще и придавливать их с такой силой, что маленький Береславский аж взвыл от боли. Его прижали к серым некрашенным штакетинам, и он буквально всем нутром ощутил свою ничтожность. Он ясно понимал, что если толпа еще раз качнется в его сторону, то курячьи косточки треснут, и его не станет. Это было так страшно, что он совершенно дико заорал. Давление сразу ослабло: детей в России убивают только по недомыслию, ненарочно. Еще через пару секунд, пробивая дорогу, как ледокол "Ленин" во льдах (только не атомной энергией, а отборным матом и кулаками: научилась за семь лет отсидки), к нему пролезла няня - баба Дуня. С ней предпочитали не связываться даже те, кто и в "зоне" мало кого боялся.
- Б...и ср...е, чуть детку не задавили! - вскричала она, прижимая к могучей груди перепуганного Ефима. Он облегченно уткнулся в родное тепло, куда частенько выплакивал свои мелкие обиды (надо признаться, мальчиком он был рефлексивным). Баба Дуня, ощутив рядом ребенка, мгновенно сменила лексику:
- Что, зайчик, напугали тебя? Зайчик мой черненький.
Но унять теперь уже своего любопытства не смогла и подалась к месту происшествия. Вот там и увидел Ефим Олежку. Хоть и ребенком был, но сразу понял: это насовсем. Слишком странной виделась торчащая из спины железина. Взрослый Ефим подумал бы "несовместимо с жизнью". Маленький таких слов не знал. Но от этого вовсе не было легче.
Рядом суетился Ефимин папа, командуя своим рабочим (Олежка тоже работал в его цехе, или, как все говорили - цеху), как ловчее положить Олежку в папину машину - "Москвич-407" (в городе их было три). Но Ефим уже все понял. Олега больше не будет никогда.
Баба Дуня весь вечер успокаивала мальца и, исчерпав запас песен и приговорок, полезла за бутылочкой красного.
- Господь простит, а Ольга не узнает, - пробормотала она. Ольга, Ефимина мама, как, впрочем, и папа, в это время пребывала на заводе. Береславский-старший командовал цехом, а она работала врачом в заводской санчасти: нормальная итээровская семья с неудачным распределением.
Нянька налила себе стакан, а пацану - полрюмочки, долив до краев чаем.
- Прости меня, грешную, - сказала она и выпила содержимое. Ефим тоже не заставил себя упрашивать. Ночь проспал хорошо, и наутро жизнь уже не казалась ему столь отвратительной.
Вспоминая этот случай, Береславский понимал, почему он ни разу в жизни так и не смог извлечь из своего сердца гневных филиппик по поводу отечественного пьянства. Жуткая жизнь и сладостный сон - притягательная сила алкоголя была прочувствована Ефимом с раннего детства.
Кунгуренко внимательно выслушал Ефима. Ничего не сказал, не выдал в ответ никаких своих страшных душевных тайн. Но понимать друг друга они стали лучше.
Он даже привел Ефима в секцию карате, что было доступно не всем. Береславский, откровенно говоря, так ничему и не научился. Лениво было бегать, прыгать. Но поучительный случай видел, причем опять при помощи неугомонного опера.
Сенсэй у них был тоненький, худенький. Как говорил Кунгуренко - струей перешибу! На спарринги аккуратно надевал щитки. Нелишняя предосторожность: тот же опер никак не мог поверить, что перед ним не враг, а спарринг-партнер. И махал своими кувалдами по-настоящему.
В тот день сенсэй щитки забыл. А Володя был не в духе и сражался особенно рьяно.
Если считать очки, то Кунгуренко не набрал ни одного. Все его удары купировались блоками сенсэя. Но уж больно мощны были удары! Один из них причинил сэнсэю нешуточную боль, и обычно терпеливый наставник на этот раз сорвался.
Щелчок кимоно хлопнул, как выстрел из "мелкашки". Кимоно щелкает - удар хороший. Маленький кулачок легонько коснулся могучей Володиной груди и... у колосса оказались глиняные ноги! Кунгуренко покачался и рухнул.
Сенсэй подошел, пощупал пульс, заглянул под веко, и, объявив, что ничего страшного не случилось, попросил оттащить тело на скамейку. Группа восхищенно молчала. Состояла она наполовину из ментов, на треть - из комсомольцев-активистов (для приема необходима была рекомендация из горкома ВЛКСМ) и на остаток - из людей, по жизни увлеченных рукопашным боем. Там, в частности, занимался Флер и многие его будущие бойцы. Удар никто не видел, тем он был и прекрасен.
Занятие продолжилось, а Ефим присел на скамейку рядом с оживающим опером. Это было, с одной стороны, гуманно, с другой - оправдывало высокими соображениями его нечеловеческую лень.
- Что это было? - спросил Кунгуренко.
- Тебя отымели, - по-доброму объяснил Береславский.
- Умеешь, сволочь, утешить, - усмехнулся опер. До конца занятий он так и не вышел в зал.
А воображение Ефима навечно запечатлело этот римейк истории про Давида и Голиафа. В мечтах Береславский не раз ловко расправлялся с врагами примерно таким же образом. Но в жизни просачковал большую часть даже тех занятий, на которых присутствовал.
Кстати, из репортажа, написанного тогда после двух недель работы, в печать не пошло ничего. Куцую заметку об активном опере Ефим даже подписывать не стал. Да он и не надеялся. О чем писать? О менте, ногой открывающем двери частной квартиры? О сволочи, ушедшей от суда с помощью дяди? О том, как они бесплатно обедали в ресторане "Березка"? Ефим очень переживал, но деньги у него отказались брать просто категорически! Или о том, что печень Кунгуренко прострелили потому, что после работы положено сдавать оружие? Причем, только ментам. Блатные после работы "ствол" в оружейную не сдают. Это, конечно, не остановило отчаянного опера, но сколько можно с саблями на танки?
С Кунгуренко же Ефим общался довольно долго. И до, и после ранения. Пока не потерял интерес к тематике. Но и потом встречались, перезванивались.
Кстати, опер оказался на восемь лет старше Ефима, что сильно удивило Береславского. Значит, сейчас ему, - Ефим наморщил лоб, подсчитывая, - либо под пятьдесят, либо даже чуть за.
"Ауди" мягко подъехала к недавно построенному зданию ОВД.
- Смотри, какая ментовка шикарная! - восторгался Василий Федорович.
- А в КГБ хуже, что ли?
- В ФСБ, - поправил Ивлиев.
- Один хрен, - сделал вывод Ефим.
Старик махнул на бестолкового рукой, и они прошли к начальнику.
Располневший, но все еще крепкий Кунгуренко встретил Ефима с распростертыми объятиями.
- Сколько лет, сколько зим! Все пописываешь?
- Пописывают при простатите, - поправил Ефим. - А я пишу.
Ивлиев за спиной возмущенно крякнул: он-то знал, как мучительно полночи простоять над унитазом, так и не сумев опорожнить мочевой пузырь. И никак не мог привыкнуть к манере Ефима смеяться над всем, даже самым несмешным.
С другой стороны, именно неуважительный Ефим отвел его к "импортным" врачам, которые за полтора месяца почти вернули утраченное в этом плане. Даже желания молодые появились.
- Я б хотел поговорить со злодеем, - приступил к делу Береславский. - Тебе Иванов должен был позвонить.
Кунгуренко вопросительно посмотрел на Ивлиева.
- Мой заместитель по безопасности, Василий Федорович, - отрекомендовал Ефим. Ивлиев протянул Кунгуренко удостоверение. Если даже начальнику ОВД и не понравилось присутствие "соседа", хоть и бывшего, он этого ничем не выказал.
- Подождет ваш злодей. Сначала отметим встречу, - и широким жестом пригласил к столу.