И как тогда, в палатке, первым очнулся Ефим. Совесть чувствительно царапнула душу. Как всегда, чуть позже, чем нужно. Но, слава богу, чуть раньше, чем могло бы быть.
Ленка, резко отшатнувшись, стояла рядом, и теперь ее щеки горели от стыда.
- Что ж я делаю! Сашка в тюрьме, - чуть не плача, сказала она.
- Ты ни при чем, - своеобразно утешил Ефим. - Просто мне трудно отказать.
- Дать бы тебе по морде! - разозлилась Ленка.
- Ну, давай... - безропотно подставил лысеющую голову Береславский.
- Какой же ты все-таки гадский! - уже спокойно сказала она.
- Потому что пристал или потому что одумался? - рассмеялся он.
- Вообще гадский! - Она обняла Ефима, однако теперь он уже не осмелился бы на неправильные действия: точно даст в ухо.
- Но ведь со мной не скучно? - спросил Ефим.
- Не скучно, - честно ответила Лена. И ушла успокоиться окончательно в другую комнату.
Потом Береславский собрал обоих.
- Боюсь, я вас огорчу, но охота на нас не прекратилась.
- Почему ты так решил? - спросила Лена. Она уже справилась со своими эмоциями и была, как всегда, спокойна.
- Около твоего дома поймали киллера.
- Откуда ты знаешь, что он шел к нам? - Она удобно устроилась в кресле и закурила. Сладковатый дым распространился по комнате. Раньше Ефим этого за ней не замечал.
- Ты куришь?
- Не самый жуткий грех, - усмехнулась она. - Так почему ты уверен, что он шел к нам?
Береславский достал из кармана портрет Беланова.
- Вот его начальник. Он отдал приказ убить тебя и детей.
- Где он сейчас? - проняло наконец Лену.
- Надеюсь, что в аду, - Ефим уже побеседовал с Кунгуренко, и тот рассказал о предполагаемом ранении бандита, скорее всего тяжелом. - Но гарантий нет. Так что глядите в оба.
Атаман молча взял портрет, внимательно изучил его. Меж губ легла жесткая складка. Недооценивать этого инвалида могли только те, кто совсем не разбирается в людях. Ефим еще раз поблагодарил судьбу за случайную встречу со своим бывшим воспитанником.
- А сегодня утром пытались убить меня. Вот из этой штуки. - Он эффектно вытащил из-под свитера "Глок".
Ленкины глаза расширились от испуга. Атаман восторженно смотрел то на оружие, то на Береславского. Впервые в жизни он почувствовал себя не просто в своей стихии, а именно на своем месте. Такое ощущение Владимир Федорович пережил только однажды, и оно тоже было связано с Ефимом. Когда он, имея полную возможность сбежать, уложил бандита, ранившего вожатого. А потом спасал Ефиму жизнь, не жалея ног и легких.
- И... как тебе удалось его отнять? - спросила Лена.
- Прежний хозяин скончался, - скромно ответил Береславский. - А перед смертью завещал его мне. - Ему было чертовски приятно похвастаться и перед бывшим воспитанником, и перед женщиной своей крутостью. Он пока не знал, что расколотая голова киллера, вместе с другими, тоже очень неприятными образами, еще долго будет врываться в его сновидения и лишать так необходимого в обычной человеческой жизни душевного покоя...
Зато Атаман был в восторге. Он, с разрешения Ефима, повертел пистолет в руке и с большим сожалением вернул его обратно.
- Что же нам делать? - Новости здорово подкосили Лену.
- Тебе лично - сидеть дома и не высовываться. Владимиру Федоровичу - все время быть на стреме. А мне... - Береславский задумался. - Вот что, Ленка. Постарайся вспомнить про вашего соседа все-все-все. Мельчайшие детали, подробности. Что сказал, где работает, как зовут жену, откуда она родом. Говори все подряд.
- Меня уже спрашивали. Из "уголовки". Я действительно почти ничего не знаю.
- Лен, может, от этого наша жизнь зависит. Куда они уехали?
- Откуда же я знаю! Может, они уже в Америке!
- У них есть дача, другая квартира? Может, взрослые дети?
- Ефим, я честно не знаю. Они весной только въехали.
- Давай вспоминать вместе. У них машина есть?
- Да. Джип. Небольшой.
- Марка?
- Я в них не разбираюсь. Не "Нива".
- Они уехали на машине?
- Нет. Он здесь стоял, пока его милиция не отбуксировала.
- Он хранился в "ракушке"?
- У них не было "ракушки". Они появились, когда все места уже были заняты.
- Вы хоть как-то с ними общались?
- Да. Они заходили к нам раза три.
- По поводу?
- Первый раз - залили нам потолок, когда устанавливали "джакузи" и повредили водопровод. Правда, сразу отдали деньги на ремонт. Не торговались. Второй раз зашла его супруга, тоже Лена. У них кончилась соль.
- А первый раз хозяин заходил?
- Я не помню, как его звать. У него глаза разного цвета, кстати.