Боря Прицкер всей душой любил компьютеры. Любые. Он любил мощные по тем временам БЭСМы и занимающие целые залы машины серии ЕС. Но ему были не менее дороги настольные ПиСи и "Маки". Вообще, любая металлическая тварь, в которую был встроен процессор, радовала его необычайно.
"Железки" отвечали Боре Прицкеру полной взаимностью. Именно поэтому его тихое пьянство терпели в самых разных местах. Пока он, спящий на монтажном столе, не попадался на глаза директору. Или, опять же пьяный, не хлопал по плечу важного чиновника, дыша ему в лицо перегаром и объясняя какую-нибудь забавную штуковину из жизни микросхем.
Не все в таких случаях понимали Борю Прицкера, и он искал себе другую работу. Правда, недолго: про Борино умение укрощать неживую электронную материю в узких кругах ходили легенды.
Именно к нему и направил свои стопы Ефим с зашифрованной дискетой разноглазого.
Борис оказался дома, в своей маленькой комнате, которую получил после размена, оставив жене и дочке более подходящую жилплощадь.
В комнате стояла кровать и много-много компьютеров, причем ни один из них не был закрыт металлическим корпусом, отчего вся компьютерная требуха была видна на просвет, а провода и впрямь как выпотрошенные кишки торчали наружу.
Открыв дверь, Боря вернулся к одной из машин и, радостно похихикивая, продолжил играть в какую-то электронную игрушку.
"Совсем плохой", - с искренней жалостью подумал Ефим. Но выбора у него не было.
- Выпить хочешь? - предложил Боря.
- Я за рулем, - отговорился Береславский.
- Я тоже, - засмеялся Прицкер. Тут только Береславский заметил, что Боря "гонялся" на "ТестДрайв-4", любимой игрушке его младшего сына, ныне проживающего в Чикаго. - Ты чего пришел? Ты же пьяниц не любишь.
Это было правдой. Ефим пьяниц не любил, считая это бессовестно легким способом увернуться от проблем.
- Ты мне нужен.
- Всегда рад помочь. - Борис встал со стула и подошел к Ефиму.
- Вот дискетка. Я не могу ее открыть.
- И всего-то? - удивился Прицкер.
- Не говори гоп...
- А тебе это важно?
- Не открою - погибну.
- Вот даже как, - посерьезнел Прицкер. - Значит, мне выпала редкая возможность спасти благодетеля рода человеческого.
- Типа того, - подтвердил Ефим.
Дискета была вскрыта Борей за шесть минут: Береславский засек время.
- На, читай. - Он отошел от монитора и даже скромно вышел из комнаты.
Береславский сел к экрану.
Как он и предполагал, на без малого полутора мегабайтах были аккуратно сведены в таблицу деньги и прегрешения более чем тридцати чиновников, многие из которых были в среднем и высшем звене управления страной.
Ефим тихо выругался. Выпутаться из этого дерьма будет непросто.
Боря вернулся в комнату веселее, чем был даже три минуты назад. "Значит, хранит спиртное в холодильнике или ванной", - сделал вывод Береславский.
- У тебя дискеты пустые есть? - спросил он.
- Как же можно без дискет? - удивился Ефимовой глупости Прицкер. - Три, десять, сто - сколько скажешь, дорогой.
- Три, - сказал Ефим. Он скопировал файл на дискеты и спросил Борю. - У тебя на винчестере ничего важного нет?
- Не-а, - безмятежно ответил Прицкер, голова которого болела только по утрам, и то только до опохмелки. - А чего ты интересуешься?
- Я тебе его нечаянно расформатировал.
- Сволочь ты, Фима, - беззлобно отреагировал Прицкер. - Пусти козла в огород, он тебе винчестер расформатирует. Может, все-таки выпьешь?
- Спасибо, Боб. Не сегодня.
Уже у двери Прицкер совершенно трезвым голосом сказал:
- Бросай ты этот свой бизнес. Живи в свое удовольствие.
- Это не бизнес, Боря.
- Ладно. Не знаю и знать не хочу. Если прижмет, приходи, здесь отсидишься. У меня игрушек много, - хохотнул Прицкер.
- Спасибо. Если прижмет - приду.
Ефим ушел с некоторым чувством стыда: пьяница Боря был куда добрее и сердечнее, чем многие, более успешные его однокурсники.
С Бориными дискетами Береславский распорядился следующим образом: одну запрятал в старую покрышку в своем гараже. Две других переслал курьерской почтой своим друзьям-однокашникам за пределы страны. Дискеты были зашифрованы, как оказалось, нехитрым для специалиста кодом: случайный взгляд ничего не поймет, а кому надо - разгадает.
Новым владельцам дискет Береславский позвонил из международного телефона-автомата и объяснил, куда их надо переслать, если он, Ефим, не позвонит от 25-го до 30-го октября. Одним адресатом было названо ведомство Ивлиева, другим - широко известное западное информационное агентство. И там, и там легко справятся с кодом.
Четвертую дискету, без кода, положил во внутренний карман пиджака. Она теперь - типа пропуска. Или талона. Может быть, даже на жизнь.
- И что же у вас есть, Ефим Аркадьевич?
- Вот эта дискета и несколько ее копий. - Береславский протянул дискету Дурашеву. - Здесь кода нет, можете посмотреть сразу.
Виктор Петрович взял дискету, включил стоявший на приставном столике компьютер. Взглянув на экран, понял: сбылись его худшие опасения.
- Где копии? - ничем не выдав волнения, спросил Дурашев.
- Глупый вопрос, - осмелел Ефим. - Это мой единственный шанс от вас отвязаться.
- Вы не переоцениваете своих сил, молодой человек?