Он наклонился, поднял саквояж и исчез за красными портьерами. Френсин Лей погрузилась в изучение узора на ковре.
3
Дождь падал тихо, монотонно. Капля с шипением затушила сигарету. Де Рьюз встряхнул саквояж, пошел по Ироло в направлении к своему "седану", остановился, открыл дверь, и в этот момент ему в грудь уперся пистолет.
- Не двигайся! - раздался из машины резкий голос. - Руки вверх!
Рассеянный свет, сглаживая полутона, освещал лицо с ястребиным носом. Сзади послышались быстрые шаги, и в спину уткнулся второй пистолет.
- Доволен? - спросил голос.
Де Рьюз уронил саквояж, поднял руки и положил их на крышу машины.
- 0'кей, - произнес он усталым голосом. - Это что, ограбление?
Лающий смех донесся из глубины машины. Рука ощупывала Де Рьюза.
- Назад! Медленно!
Де Рьюз попятился, держа руки высоко над головой.
- Да не так высоко, мразь, - зашипел угрожающе человек за спиной. - На уровне плеч.
Де Рьюз немного опустил руки. Человек вылез из машины, потянулся. Снова приставил дуло пистолета к груди Де Рьюза, свободной рукой расстегнул его плащ, обшарил карманы, подмышки. Тяжесть пистолета 38-го калибра исчезла.
- Один есть, Чак. Что у тебя?
- Пусто.
Человек впереди сделал шаг в сторону, поднял саквояж.
- Шагай, дружище. Прокатимся на колымаге.
Впереди виднелся большой "линкольн" - лимузин голубого цвета со светлой полоской на боку. Человек с ястребиным носом открыл дверь.
- Влезай.
Де Рьюз подчинился, выплюнул окурок в мокрую темноту. Слабый запах защекотал ноздри, запах перезрелых персиков или миндаля. Он устроился на сиденье.
- Забирайся к нему, Чак.
- Слушай, давай сядем впереди. Я гарантирую, что...
- К нему, Чак, - отрезал ястребинолицый.
Чак поворчал, но влез на заднее сиденье рядом с Де Рьюзом. Второй бандит с силой захлопнул дверцу. Его лицо с запавшими щеками хищно ощерилось сквозь поднятое стекло. Он обошел машину, опустился в водительское кресло и запустил мотор.
Де Рьюз поморщился, вдыхая странный запах.
Лимузин доехал до угла, выбрался по Восьмой улице к площади Нормандии, проехал по Уилширскому бульвару, миновал пологий холм и повернул на Мельрозу. Чак, насупившись, сидел в углу, держа пистолет на колене. В свете уличных фонарей его квадратное, землистого цвета лицо, казалось, утратило былую самоуверенность.
За стеклянной перегородкой маячил затылок водителя. Они проехали Сансет и Голливуд, повернули на восток по бульвару Франклина. Миновав Лос Фелпиц, выехали к реке.
Встречные автомобили ослепляли пассажиров "линкольна". Де Рьюз напрягся в ожидании. Когда очередная машина полоснула фарами, он быстро нагнулся, засучил левую штанину и мгновенно принял прежнее положение.
Чак ничего не заметил. Он по-прежнему сидел неподвижно.
У развилки на Риверсайд Драйв, ожидая, пока переключится светофор, им пришлось пропустить целую вереницу автомобилей. Де Рьюз выждал момент, сполз с сиденья, опустил руку, рывком выдернул револьвер из кобуры на лодыжке и выпрямился, спрятав оружие за левым бедром так, чтобы его не заметил Чак.
"Линкольн" повернул на Риверсайд и проехал мимо входа в Гриффит-парк.
- Куда едем, приятель? - поинтересовался Де Рьюз.
- Потерпи, - бросил Чак, - узнаешь.
- Так это не ограбление?
- Не дергайся, - рявкнул Чак.
- Вы ребята Мопса Паризи? - медленно произнес Де Рьюз. Краснолицый гангстер заерзал на сиденье, сжимая в руке пистолет.
- Я сказал: не дергайся!
- Извини, приятель, - миролюбиво проговорил Де Рьюз, выставил дуло пистолета из- за ноги, прицелился и нажал на курок. Пистолет издал хлопок, совсем непохожий на выстрел.
Чак взвизгнул и выронил пистолет, схватившись за правое плечо. Де Рьюз переложил маленький маузер в правую руку и сунул его Чаку в бок.
- Тихо, приятель, не суетись. Пододвинь пистолет ногой.
Чак подтолкнул большой автоматический пистолет. Де Рьюз быстро нагнулся и поднял его. Водитель оглянулся, машина вильнула, потом выровнялась вновь.
Де Рьюз прикинул, что маузер слишком легок, чтобы вывести человека из строя, и стукнул Чака большим пистолетом в висок. Чак застонал, завалился вперед.
- Газ! - промычал он. - Газ! Он включит газ!
Де Рьюз ударил еще, на этот раз сильнее. Чак рухнул на пол.
"Линкольн" свернул с Риверсайд, переехал через мостик и запылил по дороге, разделяющей площадки для гольфа, подпрыгивая на ухабах и качаясь из стороны в сторону.
Де Рьюз попробовал открыть дверь. Ручки на месте не оказалось. Сжав зубы, он ударил в окно рукояткой пистолета. Толстое стекло держалось прочнее каменной стены.
Ястребинолицый наклонился вбок, и в кабине послышался свистящий звук. Запах миндаля резко усилился.
Де Рьюз вытащил из кармана платок и прижал к носу. Водитель втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться за спинкой сиденья.
Де Рьюз приставил дуло большого пистолета к стеклянной перегородке и быстро нажал на курок.