Де Рьюз растянул тонкие губы в улыбке.
- Мы с Ники решили разыграть небольшой спектакль, чтобы парням в зале было о чем поболтать после нас.
- Интересное начало, - согласился Заппарти. - Итак, по какому делу вы хотели со мной поговорить?
- Нас интересует автомобиль-душегубка, в котором вы катаете пассажиров.
Мумия на диване дернула ногой, будто ее ужалили.
- Спокойнее, мистер Паризи, - произнес блондин, - я ведь могу неправильно вас понять.
Паризи замер, безвольно опустив руку на толстую ляжку. Заппарти удивленно приподнял брови.
- Автомобиль-душегубка? - В его голосе слышалось недоумение.
Де Рьюз вышел на середину комнаты и остановился рядом с крупье, чувствуя себя хозяином положения. В его серых глазах загорелись огоньки, хотя сам он выглядел изможденным и постаревшим.
- Возможно, кто-то и подставил тебя, - сказал он Заппарти, - но лично я так не думаю. Я говорю о голубом "линкольне" с номером "5А6" и баллоном невадского газа на переднем сиденье. Этот газ используют в нашем штате для исполнения смертного приговора.
Громадный кадык на горле Заппарти заходил ходуном. Он надул щеки, хлопком выпустил воздух.
Мумия на диване рассмеялась. Происходящее очень забавляло ее.
Вдруг в комнате раздался голос, не принадлежащий никому из присутствующих.
- Брось револьвер, - рявкнул голос. - Остальные - руки вверх!
Одна из панелей отъехала в сторону, в ней показалась рука с пистолетом, освещенная лампой.
Пистолет был нацелен точно в голову Френсин Лей.
- 0'кей. - Де Рьюз поспешил поднять пустые руки вверх.
- Должно быть, это Большой Джордж, - предположил блондин, роняя оружие. - Оклемался-таки.
Заппарти вытащил револьвер из ящика стола и взял на мушку нежданных визитеров.
- Все в порядке, можешь идти, - сказал он в сторону потайного отверстия в стене.
Окошко захлопнулось. Заппарти кивнул головой лысому крупье, который за все время так и не пошевелился.
- Возвращайся к столу, Луис. И впредь будь внимательнее.
Крупье кивнул и вышел из комнаты, тщательно прикрыв за собой дверь.
Френсин Лей рассмеялась, поежилась, будто от холода, и потянулась рукой к вороту. Комната была без окон, к тому же камин давал достаточно тепла.
Паризи, насвистывая, подошел к Де Рьюзу, сунул дуло пистолета прямо ему в лицо, вытащил кольт, обошел вокруг, проверил задние карманы и вернулся назад.
Отступив на шаг, он ударил Де Рьюза по щеке пистолетом. Де Рьюз устоял, только голова дернулась, когда ствол рассек кожу.
Паризи ударил еще раз в то же место. По щеке потекла струйка крови. В глазах потемнело, ноги подогнулись. Де Рьюз опустился на пол, тряся головой, правая рука безвольно замерла.
- Довольно, Мопс, - вмешался Заппарти. - Не переборщи.
Нам нужно еще кое-что у них выяснить.
Френсин Лей стояла, придерживаясь за стену, и смеялась. Тяжело дыша, Паризи отошел от Де Рьюза. На его смуглом
лице играла довольная ухмылка.
- Я так долго ждал этого момента.
Де Рьюз одним рывком выхватил из-под штанины что-то маленькое и блестящее. Раздался резкий хлопок, в руке вспыхнула оранжевая вспышка.
Голова Паризи дернулась, под его подбородком образовалась круглая дырочка, которая на глазах начала набухать кровью. Ослабевшие руки выронили оба пистолета. Покачиваясь из стороны в сторону, Паризи рухнул на пол.
- Боже мой! - пробормотал Заппарти.
Френсин дико завизжала и, царапаясь, лягаясь, кусаясь, бросилась на Заппарти.
Револьвер дважды выстрелил. С потолка посыпалась штукатурка.
Френсин Лей опустилась на четвереньки. Из-под платья выглядывала изящная ножка.
Блондин, стоя на одном колене с пистолетом в руке, восторженно крикнул:
- Она-таки отобрала пистолет у этого мерзавца!
Заппарти замер с выражением глубочайшего недоумения на лице. На правой руке кровоточила царапина. Револьвер лежал на полу у ног Френсин. Паризи захрипел и затих.
- Следи за панелью, Ники. - Де Рьюз поднялся на ноги. Снаружи не доносилось ни звука, в комнате царила мертвая тишина. Заппарти безмолвно застыл у стола.
Де Рьюз склонился над Френсин Лей и тронул ее за плечо.
- Ты в порядке?
Девушка, не отрывая взгляда от Паризи, встала. Ее трясло, будто в лихорадке.
- Извини, детка. - Де Рьюз нежно обнял ее за плечи. - Должен признаться, я тебя недооценивал.
Он вытащил из кармана носовой платок и вытер кровь с левой щеки.
- Наверное, Большой Джордж отправился на боковую, - сказал Ники, - ну и болван же я, что не пристрелил его сразу.
Де Рьюз кивнул.